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H ANS RALLIER. 



cette espèce les sépales internes sont fortement bombés, bordés tout 

 autour d'un large bord membraneux qui leur donne une forme à peu 

 près circulaire; mais dans la partie moyenne, plus consistante, ils sont 

 surmontés d'une corne très considérable. Chez les sépales externes, par 

 contre, la partie moyenne allongée se rétrécit peu à peu en formant une 

 longue pointe et ce n'est qu'à la base élargie qu'elle est auriculée des 

 deux côtés d' ailes membraneuses. Si Ton compare maintenant ces sépales 

 externes avec les feuilles, qui vers la base se rétrécissent graduellement 

 en une longue gaîne membraneuse, on reconnaît immédiatement que la 

 base ailée de ces sépales correspond à une gaîne foliaire, et la pointe à 

 un pétiole avorté, tout comme on l'observe si souvent aux bractées 

 d'inflorescences, d'une façon très caractéristique p. ex. aux glumes de 

 Monoco/ylédones {Graminées etc.). On peut tirer de là la conclusion 

 générale, que le sépale ordinaire, vert, coriace ou scarieux, des Angio- 

 spermes doit être considéré comme la gaîne d'une bractée, qui a con- 

 servé dans quelques cas rares un reste de pétiole sous forme d'un cornet 

 ou d'un aiguillon. Or , il est bien remarquable que de pareils cornets 

 s'observent aussi dans le genre de NympJiéacées Barclay 'a , car on doit 

 déduire de cela que le périanthe de Nymphaea , malgré le haut degré de 

 ressemblance dans la forme de ses diverses parties extérieures, est néan- 

 moins composé de deux espèces d'organes foliaires essentiellement diffé- 

 rentes, savoir quatre sépales ou gaînes.de bractées et de nombreux pé- 

 tales ou staminodes. 



Et maintenant que nous sommes parvenus à établir aussi l'origine 

 du calice des Angiospermes , nous disposons d'un nouveau critérium pour 

 la détermination de l'âge relatif des divers ordres et familles. Car il va 

 de soi qu'en général les types que nous devons considérer comme les 

 plus anciens sont ceux, chez lesquels la réduction des sépales est encore 

 la moins avancée, c. à. d. chez lesquels il existe encore, en dehors de 

 la partie correspondant à la gaîne, un reste de pétiole. Cela est mani- 

 feste pour les -Nymphéacées et Papacéracées , puisqu'avec les Benon- 

 culacées elles se laissent ramener directement à des Podophjllées , donc 

 des Berbéridacées. Mais les Caryophyllilies, chez lesquelles les cornets 

 du calice sont très fréquents, doivent, d'après la structure de leur tige 

 semblable à celle des Monocotylédones , Tapocarpie des Crassulacées , la 

 grande analogie dans la structure de la fleur et du fruit chez les Nym- 

 phéacées , Mesembryanthemum et les Cactacées, également être déduites 

 de la même tribu des Berbéridacées, 



