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vrai feu d'embrafement » tel que le fuppofoient les 

 anciens. Les phénomènes de l'électricité paroiffent 

 encore favorables à cette opinion , la rendent du 

 moins digne d'être difeutée ; en un mot il n'eft point 

 du tout décidé que la chaleur animale ne dépende 

 que du feu libre répandu uniformément dans les 

 corps des animaux comme dans les corps inani- 

 més , & même dans le vuide ; feu excité par des 

 frottemens , &c. & non pas d'une certaine quantité 

 de feu combiné dans, les différentes fubftances ani- 

 males , & dégagé par les mouvemens vitaux. C'eft 

 donc faire , je le répète , une énumération très-in- 

 complete des caufes pofîibles de la génération de 

 la chaleur animale, que de négliger celle-ci pour 

 n'avoir recours qu'aux caufes méchaniques de la 

 chaleur , aux frottemens , qui l'engendrent indiffé- 

 remment dans tous les corps inflammables ou non 

 inflammables , mais qui ne peuvent jamais exciter 

 d'incendie vrai , c'eft-à-dire , de dégagement du feu 

 combiné , que dans les premiers. Or , en bonne lo- 

 gique , pour être en droit d'établir une opinion fur 

 la réfutation de toutes les autres explications pofli- 

 bles , au moins faut-il que l'exclufion de ces autres 

 explications foit abfolue. 



. J'en viens à préfent au fond même du fyftème du 

 d. Douglas ,& j'obferve i°. qu'il eft impoffible de 

 concevoir le méchanifme fur lequel il l'appuie, 

 fi on ne fait plier fon imagination à l'idée d'un or- 

 gane , d'un vaifTeau capillaire repréfenté comme 

 chaud & froid , relâché & refTerré , & cela exacte- 

 ment dans le même tems ; car à un degré de froid 

 donné , à celui de la congélation de l'eau , par exem- 

 ple , un vaifTeau capillaire expofé à toute l'énergie 

 de ce froid , fera refTerré au point de pouvoir exer- 

 cer avec la file de globules qui le parcourra dans 

 cet état , un frottement capable d'engendrer une 

 certaine chaleur, celle de 66 d , fous la température 

 fuppofée ; mais l'inftant même du frottement eft ce- 

 lui de la génération de cette chaleur , tant dans le 

 globule que dans le vaifTeau capillaire , & par con- 

 séquent celui du relâchement de ce dernier. 



C'eft à ce dernier effet que le d. Douglas paroît 

 •n'avoir pas fait attention; car il fuppofe fon vaif- 

 feau capillaire conftamment refTerré ou froid : & ce 

 n'eft même que par cette contraction qu'il eft dif- 

 pofé à la génération de la chaleur. Mais il eft impof- 

 fible de faifir même par l'imagination la plus accou- 

 tumée aux idées abftraites , aux concepts métaphy- 

 fiques , de faifir, dis-je , un intervalle entre la géné- 

 ration de la chaleur dans ce vaifTeau & le relâche- 

 ment de ce même vaifTeau ; effet néceffaire & im- 

 médiat de fon échauffement. Ce vaifTeau eft fi dé- 

 lié , & il embrafTe fi étroitement la colonne de glo- 

 bules échauffés félon la fuppofition , que quand mê- 

 me ce ne feroit que par communication cra'il s'é- 

 chaufferoit , cette communication devroit être inf- 

 tantanée : mais le cas eft bien plus favorable à la 

 rapidité de fa caléfattion , puifque ce vaifTeau eft 

 en même tems l'inltrument de la génération & la 

 matière de la fufeeption de la chaleur : donc , fé- 

 lon le méchanifme propofé par le d. Douglas , un 

 vaifTeau capillaire , contenant une file de globules 

 engendrant actuellement de la chaleur par leur frot- 

 tement dans ce vaifTeau , doit être chaud , & par 

 conféquent relâché ; mais par la fuppofition du d. 

 Douglas, il n'eft propre à engendrer de la chaleur 

 qu'autant qu'il eft froid & refTerré : donc , dans le 

 fyftème de cet auteur , un même vaifTeau doit être 

 conçu en même tems , relâché & refTerré , froid & 

 chaud. C.Q.F.D. 



. Mais en renonçant à cette démonftration , & en 

 accordant qu'il eft poffible que des vaifTeaux extrê- 

 mement déliés foient parcourus pendant un tems 

 fou vent très - confidérable ( un animal peut vivre 



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îong-tems expofé au degré de la congélation de la 

 glace , fans que fa température varie) par une a> 

 lonne des globules chauds, comme 66 d au-deffus du 

 terme de la glace dutherm, de Farh. fans que ces 

 vaifTeaux cefTent d'être froids comme ce terme de la 

 glace: j'obferve i°. que dans le cas le plus favora- 

 ble au frottement des globules dans les vaifTeaux 

 capillaires,on ne voit nulle proportion entre la gran- 

 deur de l'effet & celle de la caufe : en premier lieu, 

 parce que le mouvement des humeurs eft très -lent 

 dans les capillaires , de l'aveu de tous les Phyfiolo- 

 giftes ; & en fécond lieu , parce que les inftrumens 

 générateurs de la chaleur font Une partie bien peu 

 confidérable de la mafTe, qui doit être échauffée par 

 cette caufe. 



Le d. Douglas convient de la difficulté tirée de fa 

 Jenteur des humeurs dans les capillaires : // ejl vrai , 

 -(dit-il p. 3 Italie la vitejfedu frottement doit êtfe petite 

 dans les capillaires ; mais ce défaut ejl amplernent corn- 

 penfé par la grande étendue de fa furface , comme on U 

 yoit évidemment par le nombre immenfe des vaiffeaux 

 capillaires , & la petitejfe excefjîve des globules. Mais 

 cette compenfation eft fuppofée gratis , & l'expé- 

 rience lui eft abfolument contraire. La chaleur ex- 

 citée par le frottement lent d'une furface mille fois 

 plus grande , ne peut jamais équivaloir à celle qui 

 s'excite par le frottement rapide d'une furface mille 

 fois moindre : je ne dis pas quand même la véloci* 

 té du mouvement feroit dans les deux cas récipro- 

 quement proportionnelle aux furfaces ; mais fi le 

 mouvement de la petite furface étoit feulement 

 tant foit peu plus rapide que celui de la furface 

 mille fois plus grande : en un mot , cœteris paribus 

 ( c'eft-à-dire la denfité , la roideur ou ia dureté des 

 corps , leur contiguité , les tems du frottement , &c. 

 étant égaux ) , le degré de chaleur excité par le frot- 

 tement eft comme fa rapidité, & la quantité. de 

 furface frottée ne fait rien du tout à la produc- 

 tion de ce degré ( abftra£tion faite de la perte de 

 chaleur par la communication ) : tout comme cent 

 pintes d'eau bouillante mifes enfemble , n'ont pas 

 un degré de chaleur centuple de celui de l'eau bouil- 

 lante , mais au contraire un degré exactement le 

 même. M. Douglas paroît avoir confondu ici la 

 quantité de chaleur avec le degré : mais ce font 

 deux chofes bien différentes. Cent globules frot- 

 tés , ou cent pintes d'eau contiennent une quantité 

 de chaleur, comme 100 , où font cent corps chauds ; 

 un feul globule , ou une feule pinte , ne font que la 

 centième partie de cette mafTe chaude : mais le 

 degré de chaleur eft le même dans le globule feul & 

 dans les cent globules , ou dans un million de glo- 

 bules. Ainfi fi chaque globule ne peut dans fon tra- 

 jet dans un vaifTeau capillaire produire f ous la tem- 

 pérature fuppofée une chaleur de 66 d , il eft impof- 

 fible que tel nombre de globules qu'on voudra ima- 

 giner produife ce degré de chaleur. C. Q. F. D. 



J'ai dit en deuxième lieu , que les inftrumens gé- 

 nérateurs de la chaleur font une partie bien peu. 

 confidérable de la mafTe qui doit être échauffée 

 par cette caufe ; & en effet quelque multipliés qu'- 

 on fuppofe les vaifTeaux capillaires , & quelque 

 grande qu'on fuppofe la fomme de leurs capacités 

 6c de la mafTe de leurs parois, on ne. les pouffe- 

 ra pas , je crois , jufqu'à les faire monter à la moi- 

 tié de la capacité totale du fyftème vafculeux , & 

 de la mafTe générale des folides d'un animal. Mais 

 fuppofons qu'elles en fafTent réellement la moitié : 

 dans cette hypothefe , la chaleur engendrée dans ce> 

 vaifTeaux doit être exactement double de la clufeur 

 Spécifique de l'animal » pour qu'il réfulte de^Ri- 

 fluence de cette chaleur dans un corps fuppofé ab- 

 folument froid , ce degré de chaleur fpéciflque moyen 

 entre la privation abfolue &; la chaleur double du 



