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ïriii , peuvent le faire dé delix «lanières ; par une 

 fociété générale, ou par une commendite. Vaye^ 

 Société de commercé* 



Dans tous les cas la fociété eft conduite par un 

 nombre d'àffociés appellés directeurs 3 & d'après le 

 réfultat des affemblées générales-, 



La fociété eft générale , lorfqti'un nombre fixe 

 de particuliers s'engage folidairement par un acte 

 public oïl privé , aux rifques dont on lui demande- 

 ra l'affûrance ; mais l'acte de fociété reftraint le 

 rifquô que l'on peut courir fur un même objet à 

 line fomme limitée & proportionnée aux facultés 

 des affociés. Ces particuliers ainfi folidairement 

 engagés un feul pour- tous , n'ont pas befoin de 

 dépoïèr de fonds , puifque la totalité de chaque 

 fortune particulière eft hypothéquée à l'affûré. Cet- 

 te forme n'eft guère tintée que dans les villes ma- 

 ritimes j parce que les facultés y font plus connues. 

 Elle infpire plus de confiance ; parce qu'il eft à croi- 

 re qiie des gens dont tout le bien eft engagé dans une 

 opération , la conduiront avec prudence : & tout 

 crédit public dépend entr'autres caufes de l'intérêt 

 qite le débiteur a de le conferver : V opinion de la fu- 

 reté fait la fureté même. 



Il eft une autre forme de fociété d'affûrance que 

 l'on peut appeller en commendite. Le fonds eft formé 

 d'un nombre fixe d'actions d'une valeur certaine , 

 & qui fe paye comptant par l'acquéreur de l'action : 

 à moins que ce ne foit dans une ville maritime où 

 les acquéreurs de l'action font folidaires , par les 

 raifons que l'on vient d'expliquer , & ne font par 

 eonféqtlent aucun dépôt de fonds. 



Le crédit de cette chambre ou de cette fociété dé- 

 pendra fur-tout de fon capital , de l'habileté des di- 

 recteurs , & de l'emploi des fonds , s'il y en a de dé- 

 pofés. On deftine le plus fouvent ces fonds à des 

 prêts à la groffe avanture( voye^ Grosse avan- 

 tîjre) j ou à efeomptes des papiers publics & de 

 Commerce. Un pareil emploi rend ces chambres très- 

 utiles à l'état , dans lequel elles augmentent la cir- 

 culation de l'efpece, Plus le crédit de l'état eft éta- 

 bli i plus l'emploi des fonds d'une chambre d'affûran-* 

 ce en papiers publics, donnera de crédit à cette cham- 

 bre ; & la confiance qu'elle y aiira , augmentera ré- 

 ciproquement le crédit des papiers publics. Mais 

 pour que cette confiance foit pleine , elle doit être 

 libre ; fans cette liberté , la confiance n'eft pas réel- 

 le : il faut encore qu'elle foit prudente & limitée ; 

 car le crédit public confinant en partie dans l'opi- 

 nion des hommes , il peut ftirvenir des évenemens 

 où cette opinion chancelle & varie. Si dans cette 

 même circonftance une chambre d'ajfûrance avoit be- 

 foin de fondre Une partie de fes papiers publics pour 

 un grand rembourfement , cette quantité ajoutée à 

 celle que le diferédit en apporte néceffairement dans 

 le commerce , augmenterait encore le defordre ; la 

 compagnie tomberoit elle-même dans. le diferédit , 

 en proportion de ce qu'elle atiroit de fonds employés 

 dans les effets décries* 



L'un des grands avantages qtte les chambres d'af 

 furance procurent à l'état , c'eft d'établir la concur- 

 rence , & dès-lors le bon marché des primes ou du 

 prix des affûrances ; ce qui favorife les entreprifes 

 de commerce dans la concurrence avec les étran- 

 gers* 



Le prix des affûrances dépend du rifque effectif 

 & du prix de l'argent. 



Dans les ports de mer où l'argent peut fans ceffe 

 être employé utilement , fon intérêt eft plus cher ; 

 & les affûrances y monteraient trop haut , fi la con- 

 currence des chambres de l'intérieur n'y remédioit. 

 De ce que le prix de l'argent influe fur celui des af- 

 fûrances , il s'enfuit que la nation la plus pécunieu- 

 fg 3 & ehez qui les intérêts feront le plus modiques 3 



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fera, toutes chofes égales d'ailleurs , les afîuf ahees' à 

 meilleur compte. Le commerce maritime de cette 

 nation aura la fupériorité dans ce point ; & la ba- 

 lance de fon commerce général augmentera de tout 

 l'argent qu'elle gagnera en primes , fur les étran- 

 gers qui voudront profiter du bon marché de fes af- 

 fûrances. 



Le rifque effectif dépend en tems de paix de là 

 longueur de la navigation entreprife , de la nature 

 des mers & des côtes où elle s'étend , de la nature 

 des faifons qu'elle occupe , du retard des vaiffeaux ^ 

 de leur conftruction , dé leur force , de leur âge $ des 

 accidens qui peuvent y furvenir, comme celui du 

 feu ; du nombre & de la qualité de l'équipage j de 

 l'habileté ou de la probité du capitaine. 



En tems de guerre , le plus grand péril abforbe lé 

 moindre : à peine calcule-t-on celui des mers , & 

 les faifons les plus rudes font celles qui donnent le 

 plus d'efpoir. Le rifque effectif eft augmenté en pro- 

 portion des forces navales réciproques , de l'ufagé 

 de ces forces , & des corfaires qui eroifent refpecti~ 

 vement : mais ces derniers n'ont d'influence & né 

 peuvent exifter qu'autant qu'ils font foûtenus par 

 des efeadres répandues en divers parages; 



Le rifque effectif a deux effets : celui de là perte 

 totale, & celui des avaries. Voye^ Avaries. Ce der- 

 nier eft le plus commun en tems de paix , & fe mul- 

 tiplie dans certaines faifons au point qu'il eft plus h 

 charge aux affûrances que le premier. Les reglenieris 

 qu'il Occafionne, font une des matières des plus épi- 

 neufes des affûrances : ils ne peuvent raifonnable^- 

 ment être faits que fur les lieux mêmes , ou au pre- 

 mier port que gagne le vaiffeau ; & comme ils font 

 fufceptibles d'une infinité de conteftations , la bon- 

 ne foi réciproque doit en être la bafe. La facilité que 

 les chambres a" affûrances y apportent , contribue 

 beaucoup à leur réputation, 



Par un dépouillement des regiftrës de là mariné j 

 on a évalué pendant dix-huit années dé paix , là 

 perte par an à Un vaiffeau fur chaque nombre dé 

 cent quatre-vingts* On peut évaluer les avaries à 

 deux pertes fur ce nombre , & le rifque général dé 

 notre navigation à i f pour cent en tems de paix; 



Très -peu de particuliers font en état de courif 

 les rifques d'une grande entreprife de commerce, & 

 cette réflexion feule prouve combien celui des ajfm 

 reurs eft recommandahle. La loi leur donné par- 

 tout la préférence ; moins cependant pour cette rai- 

 fon , que parce qu'ils font continuellement expofés 

 à être trompés , fans pouvoir jamais tromper^ 



La concurrence des chambres d 'affûrances eft en« 

 eore à d'autres égards très-précietife à l'état : elle 

 divife les rifques du commerce fur un plus grand 

 nombre de fujets , èc rend les pertes infenfibles dans 

 les conjonctures dangereufes. Comme tout rifque 

 doit être accompagné d'un profit , c'eft une voie 

 par laquelle chaque particulier peut fans embarras 

 participer à l'utilité du commerce ; elle retient par; 

 conféquent la portion de gain que les étrangers re- 

 tireraient de celui de la nation : & même dans des 

 circonstances critiques , elle leur dérobe la connoif- 

 fance, toûjours dangereufe, des expéditions & dé 

 la richeffe du commerce. 



Le commerce des aflufarices fut inventé en i 

 par les Juifs chaffés de France ; mais fon ufage n'a 

 été connu un peu généralement parmi nous , qu'au 

 moment où notre induftrie fortit des ténèbres épaif- 

 fes qui Penviron noient : aufîi fe borna -t -elle long-; 

 tems aux villes maritimes. 



h Loccenius , dans fon traité de jure maritimo + 

 prétend que les anciens ont connu les affûrances : il 

 fe fonde lûr un pafîage de Tite-Live , liv. XXIII* 

 nomb. xljx< On y voit que le thréior public fe char- 

 gea du rilque des, vaiffeaux qui portoient des blés à 



