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mie; une contrée de flnde, au-delà du Gange ; Bl 

 un pays proche d'Erythris, en Afie, dans Flonie. 



CHALCOPHONUS , (Hift. nat. Litolog. ) pierre 

 connue des anciens. Boece de Boot dit qu'ils défi- 

 g noient par ce nom une pierre noire , qui quand on 

 la frappoit rendoit le même Ion que l'airain , com- 

 me fon nom femble l'indiquer. M. Anderfon , dans 

 ,fon Hifioire naturelle de Groenland } parle d'une pier- 

 re qu'on lui à dit avoir la même propriété , & qui 

 étant frappée , rendoit un fon femblable à celui d'u- 

 ne cloche. Cet auteur foupçonne que cela vient du 

 cuivre & de l'argent qu'elles contiennent , parce que 

 les pierres paroiflent teintes de verd & de bleu en 

 certains endroits. Mais en fuppo'fant le fait incon- 

 tefiable , cette conjecture n'en paroîtroit pas mieux 

 fondée. On dit auffi qu'il fe trouve une pierre de 

 •cette efpece en Canada , à qui quelques gens pour 

 cette raifon ont donné le nom de pierre de cloche. (— ) 



CHALCOPYRITES , {Hijl. nàt. Minéral.) nom 

 Ç[iie quelques auteurs donnent à l'efpece de pyrite 

 où il fe trouve des parties cuivreufes , pour la dif- 

 îinguer de la pyrite ferrugineufe , que l'on trouve 

 nommée quelquefois fyderopyrite , & de la pyrite 

 blanche, qui eft une pyrite purement arfénicale. 

 Voye{ C article Pyrite. (— ) 



* CHALDÉE, f. f. (Gêog. anc. ) contrée d'Afie, 

 'dont l'étendue varie félon les tems & félon les écri- 

 vains qui en ont parlé» Il y a eu un terns où elle fai- 

 foit partie de FAfîyrie , & un autre où l'Aflyrie n'é- 

 toit qu'une de fes contrées : Babylone en étoit la 

 capitale ; ainfi la Chaldée 6V. la Babylonie font la mê- 

 me chofe. Voye^ l'article ChaldÉenS. Xénophon 

 donne encore le nom de Chaldée à un pays fitué dans 

 ïes montagnes voifines de l'Arménie. 



CHALDÉENS, {Philofophie des) Les Chaldéens 

 font les plus anciens peuples de l'Orient qui fe 

 foient appliqués à la philofophie. Le titre de pre- 

 miers philofophes leur a été contelté par les Egyp* 

 iiens. Cette nation , aufli jaloufe de l'honneur des 

 inventions , qu'entêtée de l'antiquité de fon origi- 

 ne , fe croyoit non-feulement la plus vieille de tou- 

 tes les nations , mais fe regardoit encore comme le 

 berceau où les arts & les feiences avoient pris naif- 

 fance. Ainfi les Chaldéens n'étoient, félon les Egyp- 

 tiens, qu'une colonie venue d'Egypte ; & c'eft d'eux 

 qu'ils avoient appris tout ce qu'ils favoient. Com- 

 me la vanité nationale eft toujours un mauvais ga- 

 rant des faits qui n'ont d'autre appui qu'elle, cette 

 fupériorité que les Egyptiens s'arrogeoient en tout 

 genre fur les autres nations , eft encore aujourd'hui 

 un problème parmi les favans. 



Si les inondations du Nil , qui confondoient les 

 bornes des champs , donnèrent aux Egyptiens les 

 premières idées de la Géométrie, parla néceflité où 

 elles mettoient chacun d'inventerdes mefures exactes 

 pour reconnoître fon champ d'avec celui de fonvoi- 

 îin;on peut dire que le grand loifir dont joùiflbient les 

 anciens bergers de Chaldée , joint à l'air pur & fe- 

 rein qu'ils refpiroient fous un ciel qui n'étoit ja- 

 mais couvert de nuages , produifit les premières ob- 

 fervations qui ont été le fondement de FAftrono- 

 ïiiie. D'ailleurs, comme la Chaldée a fervi de fé- 

 jour aux premiers hommes du monde nouveau, 

 il efl naturel de s'imaginer que l'empire de Babylo- 

 ne a précédé les commencemens de la monarchie 

 d'Egypte , & que par conféquent la Chaldée , qui 

 étoit un certain canton compris dans cet empire , 

 & qui reçut fon nom des Chaldéens , philofophes 

 étrangers auxquels elle fut accordée pour y fixer 

 leur demeure , efl: le premier pays qui ait été éclai- 

 ré des lumières de la philofophie. V. Astronomie. 

 ' Il n'eft pas facile de donner une jufte idée de la 

 philofophie des Chaldéens. Les monumens , qui 

 pourroient nous fervir ici de mémoires pour cette 



hifioire , ne remontent pas, à beaucoup près , aufil 

 haut que cette fecte : encore ces mémoires nous 

 viennent-ils des Grecs ; ce qui fuffit pour leur faire 

 perdre toute l'autorité qu'ils pourroient avoir. Car 

 on fait que les Grecs avoient un tour d'efprit très- 

 difrérent de celui des Orientaux, & qu'ils défigu- 

 roient tout ce qu'ils touchoient 6k qui leur venoit 

 des nations barbares ; car c'eft ainfi qu'ils appel- 

 aient ceux qui n'étoient pas nés Grecs. Les dog- 

 mes des autres nations , en parlant par leur imagi- 

 nation , y prenoient une teinture de leur manière 

 de penfer ; & n'entroient jamais dans leurs écrits , 

 fans avoir éprouvé une grande altération. Une au- 

 tre raifon , qui doit nous rendre foupçonneux fur 

 les véritables fentimens des Chaldéens , c'eft que * 

 félon l'ufage reçu dans tout l'Orient , ils renfer- 

 moient dans l'enceinte de leurs écoles , où même ils 

 n'admettoient que des difciples privilégiés , les dog- 

 mes de leur fecfe , & qu'ils ne les produifoient en 

 public que fous le voile des fymboles & des allé- 

 gories. Ainfi nous ne pouvons former que des con- 

 jectures fur ce que les Grecs & même les Arabes en 

 ont fait parvenir jufqu'à nous. De-là auffi cette dî- 

 verfité d'opinions qui partagent les favans , qui ont 

 tenté de percer l'enveloppe de ces ténèbres myfté- 

 rieulés. En prétendant les éclaircir, ils n'ont fait 

 qu'épaifîir davantage la nuit qui nous les cache : 

 témoin cette fe&e de philofophes, qui s'éleva en 

 Afie vers les tems où J. C. parut fur la terre. Pour 

 donner plus de poids aux rêveries qu'enfantoit leur 

 imagination déréglée , ils s'aviferent de les colorer 

 d'un air de grande antiquité , & de les faire paiTer , 

 fous le nom des Chaldéens & des Perfes , pour les 

 refies précieux de la doctrine de ces philofophes. 

 Ils forgèrent en conféquence grand nombre d'ou- 

 vrages fous le nom du fameux ZoroafTre , regardé 

 alors dans l'Afie comme le chef & le maître de tous 

 les mages de la Perfe & de la Chaldée. 



Plufieurs favans , tant anciens que modernës , fe 

 font exercés à découvrir quel pouvoit être ce Zo- 

 roafire fi vanté dans tout FOrient : mais après bien 

 des veilles confirmées dans ce travail ingrat , ils 

 ont été forcés d'avouer l'inutilité de leurs efforts* 

 Voyc^ V article de la Philofophie des PersëS. 



D'autres Philofophes , non moins ignorans dans 

 les myfieres facrés de l'ancienne doâxine des Chal- 

 déens 9 voulurent partager avec les premiers l'hon- 

 neur de compofer une fecte à part. Ils prirent donc 

 le parti de faire naître Zoroafire en Egypte ; & ils 

 ne furent pas moins hardis à lui fuppofer des ou- 

 vrages , dont ils fe fervirent pour les combattre plus 

 commodément. Comme Pythagore & Platon étoient 

 allés en Egypte pour s'infiruire dans les Sciences , 

 que cette nation avoit la réputation d'avoir extrê- 

 mement perfectionnées , ils imaginèrent que les 

 fyfièmes de ces deux philofophes Grecs n'étoient 

 qu'un fidèle extrait de la doctrine de Zoroaftre. 

 Cette hardieffe à fuppofer des livres , qui fait le 

 caractère de ces deux fectes de philofophes , nous 

 apprend jufqu'à quel point nous devons leur don- 

 ner notre confiance. 



Les Chaldéens étoient en grande confidération 

 parmi les Babyloniens. C'étoient les prêtres de la 

 nation ; ils y remplifibient les mêmes fondions que 

 les mages chez les Perfes , en infiruifant le peuple 

 de tout ce qui avoit rapport aux chofes de la re- 

 ligion, comme les cérémonies & les facrifices. Voilà 

 pourquoi il eft arrivé fouvent aux hiftoriens Grecs 

 de les confondre les uns avec les autres ; en quoi ils 

 ont marqué leur peu d'exa&itude , ne diftinguant 

 pas , comme ils le dévoient , l'état où fe trouvoit 

 la Philofophie chez les anciens Babyloniens , de ce- 

 lui où elle fut réduite , lorfque ces peuples parlèrent 

 fous la domination des Perfes. 



