DES EDITEUR S. xj 



Plufieurs perfonnes ont penfé que les articles de Géographie étoient de trop dans ce Li- 

 vre * on a crû devoir les y faire entrer , parce qu'il fe trouve à chaque inftant dans l'En- 

 cyclopédie des noms de lieux relatifs , foit au commerce, foit à d'autres objets , & qu'on 

 eft bien-aife de ne pas aller chercher ailleurs. De plus , ces articles extraits pour la plu- 

 part fort en abrégé du Dictionnaire m- douze de Laurent Echard , ne feraient pas vrai- 

 semblablement la dixième partie de Vin- douze , & peut-être pas la deux centième de l'En- 

 cyclopédie. Notre guide pour la Géographie dans les volumes fuivans , & dans celui-ci , 

 eft le Dictionnaire Géographique Allemand de Hubner ; ouvrage fort complet & plus 

 exact que nos Dictionnaires François. _ 



Après l'avis que nous avons donné, que chacun de ceux qui ont travaille à cette Encyclo- 

 pédie , foit Auteurs , foit Editeurs , eft ici garant de fon ouvrage & de fon ouvrage feul ; 

 nous ajouterons que ceux d'entre nos Collègues qui jugeront à propos de répondre aux cri- 

 tiques que l'on pourra faire de leurs articles , feront les maîtres de publier leurs repomes 

 au commencement de chaque volume. A l'égard des critiques qui nous regarderont per- 

 fonnellement l'un ou l'autre , ou qui tomberont fur l'Encyclopédie en général , nous en dis- 

 tinguerons de trois efpeces. # 



Dans la première claffe font les critiques purement littéraires. Nous en profiterons ii elles 

 font bonnes , & nous les lahTerons dans l'oubli fi elles fontmauvaifes. Prefque toutes celles 

 qu'on nous a faites jufqu'ici, ont été par malheur de cette dernière efpece , fur-tout quand 

 elles ont eu pour objet des matières de raifonnement ou de Belles-lettres , dans lefquelles 

 nous n'avions fait que fuivre & qu'expofer le fentiment unanime des vrais Philofophes & 

 & des véritables gens de goût. Mais il eft des préjugés que la Philofophie & le gout ne fçau- 

 roient guérir, 6k nous ne devons pas nous flatter de parvenir à ce que m l'un m l'autre ne 



peuvent faire. . , , , 



Au refte , nous croyons que la démocratie de la république des Lettres doit s étendre a 

 tout , jufqu a permettre & fournir les plus mauvaifes critiques quand elles n'ont rien de per- 

 fonnel. Il fuffit que cette liberté puiffe en produire de bonnes. Celles-ci feront auffi utiles 

 aux ouvrages , que les mauvaifes font nuifibles à ceux qui les font. Les Ecrivains profonds 

 & éclairés qui par des critiques judicieufes ont rendu ou rendent encore un ventab.elervice 

 aux Lettres , doivent faire fupporter patiemment ces cenfeurs fubalternes , dont nous ne 

 prétendons défigner aucun , mais dont le nombre fe multiplie chaque jour en Europe ; qui , 

 fans que perfonne l'exige , rendent compte de leurs ledures , ou plutôt de ce quils n ont 

 pas lû 5 qui femblables aux grands Seigneurs , qu'a fi bien peints Molière , favent tout fans 

 avoir rien appris , & raifonnent prefque auffi bien de ce qu'ils ignorent que de ce qu'ils 

 croyent connoître ; qui s'érigeant fans droit & fans titre un tribunal où tout le monde eft 

 appellé fans que perfonne y comparohTe , prononcent d'un ton de maître & d'un ftile qui 

 n'en eft pas, des arrêts que la voix publique n'a point dictés ; qui dévorés enfin par cette 

 jaloufie baffe , l'opprobre des grands talens & la compagne ordinaire des médiocres , avilif- 

 fent leur état & leur plume à décrier des travaux utiles. 



^ Mais qu'une critique foit bien ou mal fondée , le parti le plus fage que les Auteurs m- 

 téreffés ayent à prendre , c'eft de ne pas citer leurs adverfaires devant le Public. La meil- 

 leure manière de répondre aux critiques littéraires qu'on pourra faire de l'Encyclopédie en 

 général , feroit de prouver qu'on auroit pû encore y en ajouter d'autres. Perfonne peut-être 

 ne feroit plus en état que nous de faire l'examen de cet ouvrage , & de montrer que la ma- 

 lignité auroit pû être beaucoup plus heureufe. Qu'on ne s'imagine pas qu'il y ait aucune va- 

 nité dans cette déclaration. Si jamais critique fut facile , c'eft celle d'un ouvrage auffi con- 

 fidérable & auffi varié ; & nous connoiffons affez intimement l'Encyclopédie pour ne pas 

 ignorer ce qui lui manque : peut-être le prouverons nous un jour , fi nous parvenons à la 

 finir ; ce fera pour lors le tems & le lieu d'expofer ce qui refte à faire , foit pour la per- 

 fectionner , foit pour empêcher qu'elle ne foit détériorée par d'autres. Mais en attendant 

 que nous puiffions entrer dans ce détail, nous laifferqnsla critique dire tout le bien & tout 

 le mal qu'elle voudra de nous ; ou s'il nous arrive quelquefois de la relever , ce fera rare- 

 ment, en peu de mots , dans le corps même de l'ouvrage, & pour entrer dans des difcuffions 

 vraiment néceffaires , ou pour défavouer des éloges qu'on nous aura donnés mal à propos. 



Nous placerons dans la féconde claffe les imputations odieufes contre nos fentimens & 

 notre perfonne ; fur lefquelles c'eft à l'Encyclopédie elle-même à nous défendre, & aux 

 honnêtes gens à nous venger. 



L'Auteur du Difcours préliminaire n'a pas eu befoin d efforts pour y parler de la Keil- 

 pion avec le refpect qu'elle mérite , &c pour y traiter les matières les plus importantes avec 

 une exa&itude dont il ofe dire que tout le monde lui a fçu gré. Aufli les honnêtes ^gens 

 ont-ils été fort furpris , pour ne rien dire de plus , de la critique de ce Difcours , qu on a 

 inférée dans le Journal des Savans 7 fans l'avoir communiquée , comme elle devoit i être t 

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