DES EDITEURS. vij 



*ons de réunir ces deux derniers objets , de tracer le plan du temple , & dë remplir en mê- 

 me tems quelques vuides. Nous en laifferons beaucoup d'autres à remplir ; nos defcendans 

 s'en chargeront , & placeront le comble » s'ils lofent ou s'ils le peuvent. 



L'Encyclopédie doit donc par fa nature contenir un grand nombre de chofes qui ne font 

 pas nouvelles. Malheur à un ouvrage auffi vafte , fi on en vouloit faire dans fa totalité un 

 ouvrage d'invention ! Quand on écrit fur un fujet particulier & borné , on doit , autant 

 qu'il eft poffible > ne donner que des chofes neuves , parce qu'on écrit principalement pouf 

 ceux à qui la matière eft connue > & à qui l'on doit apprendre autre chofe que ce qu'ils 

 favent ; c'eft auffi la maxime que plufieurs des Auteurs de l'Encyclopédie fe flattent d'avoir 



êratiquée dans leurs ouvrages particuliers ; mais il ne fauroit en être de même dans un 

 Visionnaire. On auroit tort d'ohjecler que c'eft - là redonner les mêmes livres au public: 

 & que font tous les Journaliftes , dont néanmoins le travail en lui-même eft utile , que de 

 donner au public ce qu'il a déjà , que de lui redonner même plufieurs fois ce qu'on n'auroit 

 pas dû lui donner une feule ? Ce n'eft point un reproche que nous leur faifons $ nous 

 ferons nous-mêmes dans ce cas , notre Ouvrage étant deftiné à expofer non-feulement lé 

 progrès réel des connohTances humaines , mais quelquefois auffi ce qui a retardé ce pro- 

 grès. Tout eft utile dans la Littérature , jufqu'au rôle d'hiftorien des penfées d'autrui. Il a 

 lëulement plus ou moins d'autorité , à proportion de la juftice avec laquelle on l'exerce $ 

 des talens de l'hiftorien , de fa fagacité , de fes vues , & des preuves qu'il a données qu'il 

 pouvoit être autre chofei 



Il réfulte de ces réflexions , que l'Encyclopédie doit fouvent contenir, foit par ex- 

 trait , foit même quelquefois en entier plufieurs morceaux des meilleurs ouvrages en cha- 

 que genre : il importe feulement au public que le choix en foit fait avec lumière & avec 

 ceconomie. Mais il importe de plus aux Auteurs de citer exactement les originaux , tant 

 pour mettre le lecteur en état de les confulter , que pour rendre à chacun ce qui lui appar- 

 tient. C'eft ainfi qu'en ont ufé plufieurs de nos collègues. Nous fouhaiterions que tous s'y 

 fuffent conformés ; mais du refte quand un article eft bien fait , on en jouit également de 

 quelque main qu'il vienne 5 & l'inconvénient du défaut de citation , toûjours grand pat 

 îrapport à l'auteur , l'eft beaucoup moins par rapport à ce Dictionnaire. 



Feu M. Rollin , ce citoyen refpe&able , à qui l'Univerfité de Paris doit en partie la fu- 

 périorité que les études y confervent encore fur celles qu'on fait ailleurs , & dont les ou- 

 vrages , compofés pour l'inftruction de la jeuneffe, en ont fait oublier tant d'autres, fe 

 permettoit d'inférer en entier dans fes écrits les plus beaux morceaux des Auteurs anciens 

 & modernes. Il fe contentoit d'avertir en général dans fes préfaces, de cette efpece de lar- 

 cin , qui par l'aveu même cefToit d'en être un , & dont lé public lui favoit gré , parce que 

 fon travail étoit utile. Les Auteurs de l'Encyclopédie oferoient-ils avancer que le cas ou ils 

 fe trouvent eft encore plus favorable ? Elle n'eft & ne doit être abfolument dans fa pluâ 

 grande partie qu'un Ouvrage recueilli des meilleurs Auteurs {h). Et plût à Dieu qu'elle fût 

 en effet un recueil de tout ce que les autres livres renferment d'excellent , & qu'il n'y man- 

 quât que des guillemets ! 



Nous irons même plus loin que nos cenfeurs fur la nature des emprunts qu'on a faits. 

 Bien loin de blâmer ces emprunts en eux-mêmes , ou du moins ce qu'ils ont produit , ils en 

 ont fait les plus grands éloges ; pour nous nous croyons devoir être plus difficiles ou plus 

 finceres. L'Auteur de l'article Ame avoue , par exemple , qu'il eût dû fe rendre plus févere 

 fur les endroits de cet article qu'il a tirés d'un ouvrage d'ailleurs utile (z). De très -bons 

 juges ont trouvé ces endroits fort inférieurs à ceux qui appartiennent en propre à l'Au- 

 teur. Il n étoit pas néceffaire , fur -tout dans un article de Dictionnaire où l'on doit tâcher 

 d'être court , d'accumuler un fi grand nombre de preuves pour démontrer une vérité auffi 

 claire que celle de la fpiritualité de l'ame ; comme elle eft du nombre de celles qu'on nomme 

 fondamentales & primitives, elle doit être fufceptible de preuves très-fimples & fenfibles 

 aux efprits même les plus communs. Tant d'argumens inutiles , déplacés, & dont quelques- 

 uns même font obfcurs , quoique concluant pour qui fait les faifir , ne ferviroient qu'à rendre 

 l'évidence douteufe, fi elle pouvoit jamais l'être. Un feul raifonnement 3 tiré de la nature 

 bien connue des deux fubftances , eût été fuffifant. 



De même l'article Amitié, dont la fin eft tirée d'un Ecrivain moderne très-eftimable par 

 plufieurs écrits (&) , fait voir que cet Ecrivain n'étojt pas auffi bon Logicien fur cette ma- 

 tière que fur d'autres. Il ne pouvoit trop donner de liberté & d'étendue à cette égalité fi 

 douce & fi néceffaire fans laquelle l'amitié n'exifte point , & par laquelle elle rapproche & 

 confond les états les plus éloignés. On ne devoit point fur-tout rapporter d'après cet Au* 



(h) C'eft le titre même fous lequel on l*a annoncée dans le fronnfpice du Pro/petins* 



(i) Diflertations fur l'exiftence 'de Dieu , par M. Jaquelot. A.la Hayft 1697. 



(k) Le p. Buffier Jéfuite, dont les ouvrages ont fourni d'ailleurs quelques excellens articles pour l'Encyclopédie, i 



