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AVERTISSEMENT 



DES EDITEURS. 



^ ±Att±±± <? 'EmprefTement que Ion a témoigné pour la continuation de ce Dictionnaire , eft 

 |l5piB®ïâ | le feul motif qui ait pû nous déterminer à le reprendre. Le Gouvernement a paru 

 •^1 L Ijjîdefirer qu'une entreprife de cette nature ne fût point abandonnée ; & la Nation 

 |y^@sMp a ufé du faoit qu'elle avoit de l'exiger de nous. C'en: fans doute à nos collègues 

 •^pfffflf n l'Encyclopédie doit principalement une marque fi flatteufe d'eftime. Mais 

 la juftice que nous favons nous rendre ne nous empêche pas d'être fenfibles à la confiance 

 publique. Nous croyons même n'en être pas indignes par le defir que nous avons de la 

 mériter. Jaloux de nous Murer de plus en plus , nous oferons ici , pour la première & la 

 dernière fois , parler de nous-mêmes à nos lecteurs. Les circonstances nous y engagent j 

 l'Encyclopédie le demande , la reconnoiffance nous y oblige. Puiffions-nous , en nous 

 montrant tels que nous fommes , intéreffer nos concitoyens en notre faveur ! Leur volonté 

 a eu fur nous d'autant plus de pouvoir , qu'en s'oppofant à notre retraite , ils fembloient en 

 approuver les motifs. Sans une autorité il refpe&able , les ennemis de cet Ouvrage feroient 

 .parvenus facilement à nous faire rompre des liens dont nous fentions tout le poids, mais 

 dont nous n'avions pû prévoir tout le danger. 



Des cire onftan ces imprévues , & des motifs qui nous feroient peut-être honneur > s'il 

 nous étoit libre de les publier , nous ont engagé malgré nous dans la direction de l'Ency* 

 jclopédie. Ce font principalement les fecours que nous avons reçus de toutes parts , qui 

 nous ont donné le courage d'entrer dans cette vafte carrière. Néanmoins, quelque confidé^ 

 rables qu'ils fuffent , nous n'afpirions point au fuccès ; nous ne demandions que l'indulgence* 

 Mais c'en; l'effet , nous ne dirons pas de la malignité , nous dirons feulement de la condition 

 humaine, que les entreprifes utiles , avec quelque modefKe qu'elles foient propofées , 

 effuient des contradictions & des traverfes. L'Encyclopédie n'en a pas été exempte. A peine 

 cet Ouvrage fut-il annoncé , qu'il devint l'objet de la fatyre de quelques écrivains à qui nous 

 n'avions fait aucun mal , mais dont nous n'avions pas crû devoir mandier le fuffrage. Si quel- 

 ques gens de lettres font parvenus par cet art méprifable à faire louer au commencement 

 du mois des productions qui font oubliées à la fin , c'eft un art que nous faifons gloire 

 d'ignorer. En effet qu'il nous foit permis de le remarquer ici, fans déguifement , fans fiel, 

 & fans application: aujourd'hui dans la république des Lettres, le droit de louer & de 

 médire eft au premier qui s'en empare ; & rien n'y eft plus méprifable que l'ineptie des 

 fatyres , fi ce n'en: celle des éloges. 



Dès que le premier volume de l'Encyclopédie fut public , l'envie qu'on avoit eu de lui 

 nuire , même lorfqu'il n'exiftoit pas encore , profita de l'aliment nouveau qu'on lui préfen- 

 toit. Peu fatisfaite elle-même des bleffures légères que les traits de fa critique faifoient à 

 l'Ouvrage , elle employa la main de la Religion pour les rendre profondes ; elle eut recours, 

 pour lui fervir de prétexte , à un petit nombre d'expreffions équivoques qui avoient pû 

 facilement fe perdre & nous échapper dans deux volumes confidérables. Nous ne . cherche-- 

 jrons point à juftifier le fens qu'on a voulu attacher à quelques-unes de ces expreffions : nous 

 Rirons feulement 6V nous ferons voir O) qu'il étoit peut-être facile & jufte d'y en attacher 

 un autre ; mais il eft plus facile encore d'envenimer tout. D'ailleurs celles de ces expreffions 

 gui avoient choqué le plus , étoient tirées d'un ouvrage eftimé , revêtu d'un privilège & d'une 

 approbation authentique {b) , loué comme édifiant par nos critiques même ; elles fe trouvoient 

 enfin , ce qu'il nous importe fur-tout de remarquer , dans des, articles dont nous n'étions point 

 les auteurs , ayant jugé à propos de nous renfermer prefque uniquement , l'un dans la partie 

 mathématique , l'autre dans la defeription des Arts , deux, objets dont l'orthodoxie la plus 

 fcrupuleufe n'a rien à craindre. Quelques morceaux qu'avoit fourni pour l'Encyclopédie 

 l'auteur d'une Thefe de Théologie dont on parloit beaucoup alors , fuffirent pour nous faire 

 attribuer cette Thefe , que nous, n'avions pas même lue dans le tems qu'on s'en fervoit pour 

 chercher à nous perdre, La déclaration que nous faifons ici perfuadera les honnêtes gens,, 

 rVpçvm'Ticï kl ab aibiT' isqr&.wwi U i p . < r^nîxisvs toi *b sKi^Qj shsujp iusbr^i^ n.fl 



- {«) Voyei l'Errata. \h) Voye\ l'Errau* 



Tome Où 4 



