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ce. L'ordonnance de Charles Vif. du mois de No- 

 vembre 1441 , fait mention qu'elle avoit été faite de 

 •Pavis & délibération du chancelier, & autres gens 

 du grand-confeil , &c. 



C'eft à lui que l'on s'adrefle pour obtenir l'agré- 

 ment de tous les offices de judicature ; & lorfqu'il a 

 la garde du fceau royal , c'eft lui qui nomme aux of- 

 fices de toutes les chancelleries du royaume , & qui 

 donne toutes les provifions des offices , tant de judi- 

 cature , que de finance ou municipaux. Les char- 

 ges d'avocats au confeil tombent dans fes parties ca- 

 fuelles ; il eft le conservateur né des privilèges des 

 Secrétaires du roi. 



La foi & hommage des fiefs de dignité mouvans 

 immédiatement du roi à caufe de fa couronne, peut 

 être faite entre les mains du chancelier, ou en la cham- 

 bre des comptes. Le chancelier , comme repréfentant 

 îa perfonne du roi, reçut à Arras en 1499, l' nom_ 

 mage de l'archiduc d'Autriche , pour fes pairies & 

 comtés de Flandre , d'Artois , & de Chaiolois. L'ar- 

 chiduc fe mettant en devoir de s'agenouiller , il le 

 releva en lui difant , H ftiffit de votre bon vouloir ; 

 en quoi il en u fa de même que Charles VIL avoit 

 fait à l'égard du duc de Bretagne. 



Ce fut le chancelier Duprat qui abolit l'ufage des 

 hommages que nos rois faifoient par procureur , 

 pour certaines feigneuries qui étoient mouvantes de 

 leurs fujets. Il établit à cette occafion le principe', 

 que tout le monde relevé du roi médiatement ou 

 immédiatement , & que le roi ne relevé de per- 

 fonne. 



Il feroît difficile de détailler ici bien exactement 

 toutes les fonctions & les droits attachés à la digni- 

 té de chancelier ; nous rapporterons feulement ce 

 qu'il y a de plus remarquable. 



D 'abord , pour ce qui eft de l'étymologie du nom 

 de chancelier & de l'origine de cet office , on voit 

 que les empereurs Romains avoient une efpece de 

 fecrétaire ou notaire appellé cancellarius , parce qu'il 

 étoit placé derrière des barreaux appellés cancelli , 

 pour n'être point incommodé par la foule du peu- 

 ple : Naudé dit que c'étoit l'empereur même qui 

 rendoit la jufti.ee dedans cette enceinte de barreaux; 

 que le chancelier étoit à la porte , & que c'eft: de là 

 qu'il fut nommé chancelier, 



D autres font venir ce nom de ce que cet officier 

 examinoit toutes les .requêtes & Suppliques qui 

 étoient préfentées au prince , & les cancelloit ou 

 biffoit quand elles n'étoient pas admiffibles. D'au- 

 tres , de ce qu'il fignoit avec grille ou paraphe fait 

 en forme de grillage , les lettres patentes, commif» 

 Sions , & brevets accordés par l'empereur. D'autres 

 enfin , de ce qu'il avoit le pouvoir de canceller & 

 annuller les Sentences rendues par des juges infé- 

 rieurs. 



Du Cange , d'après Jean de la Porte , fait venir le 

 mot chancelier de Paleftine, où les faîtes des maifons 

 étoient conftruits en terraftes , bordées de baluftres 

 pu parapets nommés cancelli ; il dit qu'on appella 

 cancellarii ceux qui montoient fur ces terraftes , pour 

 y réciter des harangues; que cette dénomination 

 pafta aufti à ceux qui plaidoient au barreau qu'on 

 appelloit cancelli forenfes ; enfuite au juge même qui 

 préfidoit , & enfin au premier fecrétaire du roi. 



L'office de chancelier en France revient à-peu-près 

 à celui qu'on appelloit que/leur du facre palais chez les 

 Romains , & qui fut établi par Conftantin le grand : 

 en effet c'étoit ordinairement un jurifconfulte que 

 l'on honoroit-de cette place de quefteur ; parce qu'il 

 devoit connoître les lois de l'empire , en drefler de 

 nouvelles quand le cas le requérait, les faire exécu- 

 ter : elles n'avoient de force que quand il les avoit 

 Signées. Il jugeoit les caufes que l'on portoit par ap- 

 pel devant l'empereur , fouferivoit les referits &: 



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réponfes du prince , enfin il avoit l'infpeaion fur 

 toute l'adminiftration de la juftice. 



En France , l'office de chancelier eft preSque aufïï 

 ancien que !a monarchie ; mais les premiers qui en 

 faifoient les fonctions , ne portoient pas le titre de 

 chancelier ; car on ne doit pas appliquer au chancelier 

 de France ce qui eft: dit de certains officiers Subal- 

 ternes, que l'on appelloit anciennement chanceliers $ 

 tels que ceux qui gardoient l'enceinte du tribunal 

 appellée cancelli , parce qu'elle étoit fermée de bar^ 

 reaux k 



On donna aufti en France , à l'imitation des Ro-^ 

 mains , le nom de chancelier à ceux qui faifoient la 

 fonction de greffiers & de notaires , parce qu'ils tra- 

 vailloient dans une fembîable enceinte fermée de 

 barreaux. 



Les notaires & fecrétaires du Roi prirent aufti $ 

 par la même raifon , le nom de chanceliers. 



Le Roi avoit en outre un premier fecrétaire qui 

 avoit infpection fur tous les autres notaires & te» 

 crétaires : le pouvoir de cet officier étoit fort éten- 

 du ; il faifoit les fonctions de chancelier de France î 

 mais avant d'en porter le titre, on lui a donné Suc- 

 ceflivement différens noms. 



Sous la première race de nos rois , ceux qui fai- 

 foient les fonctions de chanceliers ont été appellés dif- 

 féremment. 



Quelques auteurs modernes font Widiomaf e cham 

 celier ou référendaire de Childéric , mais fans aucun 

 fondement : Grégoire de Tours ne lui donne point 

 cette qualité. 



Le premier qui foit connu pour avoir rempli cet- 

 te fonction , eft: Aurélien , fous Clovis I. Hincmar dit 

 qu'il portoit l'anneau ou le fceau de ce prince ; qu'il 

 étoit conjiliarius & legatarius régis , c'eft- à-dire le dé- 

 puté du roi. L'auteur des geftes des François le nom- 

 me aufti kgatorium & miffum Clodovcei: Aymoin le 

 nomme famiUarifJimum régi, pour exprimer qu'il 

 avoit fa plus intime confiance. 



Valentinien eft le premier que l'on trouve avoir 

 ligné les chartes de nos rois , en qualité de notaire ott 

 fecrétaire du roi , notarius & amanuenfis : il fit cette 

 fonction fous Childebert I. 



Baudin & plufieurs autres , fous Glotaire L & Ses 

 fuccefteurs , Sont appellés référendaires par Grégoire 

 de Tours , qui remarque aufti que Sous le référendai- 

 re qui fignoit & feelloit les chartes de nos rois , il y 

 avoit plufieurs fecrétaires de la chancellerie, qu'on 

 appelloit notaires ou chanceliers du roi } cancellarii re~ 

 gales. 



On trouve une charte de Thierri écrite de la main 

 d'un notaire, & fcellée par un autre officier du fceau 

 royal. Sous le même roi , Agreftin fe difoit notarius 

 régis. 



Sous le règne de Chilperic I. il eft fait mentîoiî 

 d'un référendaire Se d'un Secrétaire du palais ,palatU 

 nus feriptor. 



S. Oiien, en latin Audoenus, & Dadô , fut réfé- 

 rendaire du roi DagobertI. & enfuite de Clovis IL 

 Aymoin dit qu'il fut ainfi appellé , parce que c'étoit 

 à lui que l'on apportoit toutes les écritures publi- 

 ques , & qu'il les feelloit du fceaii du roi : il avoit 

 fous lui plufieurs notaires ou fecrétaires, qui fignolent 

 en fon abfence ad vicem. Dans des chartes de l'ab- 

 baye de Saint-Denis, il eft nommé régies dïgnitatis 

 cancellarius : c'eft la première fois que le titre de 

 chancelier ait été donné à cet office. 



La plupart de ceux qui firent les fonctions de chan* 

 celier fous les autres rois de cette première race , font 

 nommés Simplement référendaires , excepté fous Clo- 

 taire III. que Robert eft nommé garde du fceau royal 9 

 gerulus annuli 'regii; & Grimaud fous Thierri IL qui 

 figne en qualité de chancelier ; ego, cancellarius re« 

 cognovi. 



