moniques , qui ne font point partie de nos fyflèmes 

 de Mufique , & qui par conséquent ne peuvent être 

 exprimés en notes. 



Chant , appliqué plus particulièrement à la Mufi- 

 que , fe dit de toute mufique vocale ; & dans celle' 

 qui efl mêlée d'inftrumens , on appelle partie, de chant 

 toutes celles qui font deftinées pour les voix. Chant 

 fe dit aum* de la manière de conduire la mélodie dans 

 toutes fortes d'airs & de pièces de muiique. Les 

 chants agréables frappent d'abord ; ils fe gravent fa* 

 cilement dans la mémoire : mais peu de compos- 

 teurs y réulîiffent, Il y a parmi chaque nation des 

 tours de chant ufés , dans lefquels la plupart des com- 

 posteurs retombent toujours. Inventer des chants 

 nouveaux , n'appartient qu'à l'homme de génie ; 

 trouver de beaux chants , appartient à l'homme de 

 goût. ( s ) 



Le chant efl Tune des deux premières expre Irions 

 du fentiment , données par la nature. Voye^ Geste. 



C'efl par les différens fons de la voix que les hom- 

 mes ont dû exprimer d'abord leurs différentes fen- 

 fations. La nature leur donna les fons de la voix, 

 pour peindre à l'extérieur les fentimens de douleur , 

 de joie , de ptailir dont ils étoient intérieurement af- 

 fectés , ainli que les defirs &c les belbins dont ils 

 étoient prefles. La formation des mots fuccéda à 

 ce premier langage. L'un fut l'ouvrage de l'inflinct , 

 l'autre fut une fuite des opérations de l'efprit. Tels 

 on voit les enfans exprimer par des fons vifs ou 

 tendres , gais ou trilles , les différentes lituations 

 de leur ame. Cette efpece de langage , qui efl de 

 tous les pays , efl auffi entendu par tous les hom- 

 mes , parce qu'il efl celui de la nature. Lorfque les 

 enfans viennent à exprimer leurs fenfations par des 

 mots , ils ne font entendus que des gens d'une mê- 

 me langue ; parce que les mots font de convention , 

 & que chaque fociété ou peuple a fait fur ce point 

 des conventions particulières. 



Ge chant naturel dont on vient de parler , s'unit 

 dans tous les pays avec les mots : mais il perd alors 

 une partie de fa force ; le mot peignant feul l'affec- 

 tion qu'on veut exprimer , l'inflexion devient par- 

 là moins néceffaire , & il fembîe que fur ce point , 

 comme en beaucoup d'autres , la nature fe repofe , 

 lorfque l'art agit. On appelle ce chant , accent. Il 

 efl plus ou moins marqué , félon les climats. Il efl 

 prefqu'infenfible dans les tempérés ; & on pourroit 

 aifément noter comme une chanfon , celui des diffé- 

 rens pays méridionaux. Il prend toujours la teinte , 

 fi on peut parler ainli , du tempérament des diver- 

 fes nations. Voye^ Accent. 



Lorfque les mots furent trouvés , les hommes qui 

 âvoient déjà le chant , s'en fervirent pour exprimer 

 d'une façon plus marquée le plaifir & la joie. Ces 

 fentimens qui remuent & agitent l'ame d'une ma- 

 nière vive , durent néceffairement fe peindre dans 

 le chant avec plus de vivacité que les fenfations or- 

 dinaires ; de-là cette différence que l'on trouve en- 

 tre le chant du langage commun , & le chant muâ- 

 cah 



Les règles fuivirent long-tems après , & on ré- 

 duifit en art ce qui avoit été d'abord donné par la 

 nature ; car rien n'eil plus naturel à l'homme que le 

 chant , même mufical : c'ell un foulagement qu'u- 

 ne efpece d milinct. lui fuggere pour adoucir les 

 peines , les ennuis , les travaux de la vie. Le voya- 

 geur dans une longue route , le laboureur au milieu 

 des champs , le matelot fur la mer , le berger en gar- 

 dant fes troupeaux , l'artifan dans fon attelier , chan- 

 tent tous comme machinalement ; & l'ennui, la fati- 

 gue , font fufpendus ou difparoiffent. 



Le chant confacré par la nature pour nous dis- 

 traire de nos peines , ou pour adoucir le fentiment 

 de nos fatigues, & trouvé pour exprimer la joie j 



C H Â M 1 



fervit bientôt après pour célébrer les actions de 

 grâces que les hommes rendirent à la Divinité ; & 

 une fois établi pour cet ufage , il pafTa rapidement 

 dans les fêtes publiques , dans les triomphes , &C 

 dans les ferlins , &c. La reconnoiffance l'avoit em- 

 ployé pour rendre hommage à l'Être fuprême ; la 

 flatterie le fit fervir à la louange des chefs des na- 

 tions , & l'amour à l'exprefTion de la tendreffe. Voilà 

 les différentes fources de la Mufique & de la Poé- 

 fie. Le nom de Poète & de Mujicien furent long- 

 tems communs à tous ceux qui chantèrent & à 

 tous ceux qui firent des vers. 



On trouve l'ufage du chant dans l'antiquité la 

 plus reculée. Enos commença le premier à chan- 

 ter les louanges de Dieu , Genefe 4. & Laban fe 

 plaint à Jacob fon gendre , de ce qu'il lui avoit 

 comme enlevé fes filles , fans lui laifîer la confola- 

 tion de les accompagner au fon des chanfons & des 

 inflrumens. Gen.$i. 



Il efl naturel de croire que le chant dés oifeaux £ 

 les fons différens de la voix des animaux , les bruits 

 divers excités dans l'air par les vents , l'agitation 

 des feuilles des arbres , le murmure des eaux , fervi- 

 rent de modèle pour régler les différens tons de la 

 voix. Les fons étoient dans l'homme : il entendit 

 chanter ; il fut frappé par des bruits ; toutes fes fen- 

 fations & fon inflincl: le portèrent à l'imitation. Les 

 concerts de voix furent donc les premiers. Ceux, 

 des inflrumens ne vinrent qu'enfuite , & ils furent 

 une féconde imitation : car dans tous les inflrumens 

 connus , c'efl la voix qu'on a voulu imiter. Nous en 

 devons l'invention à Jubal fils de Lamech. IpfefuU 

 pater canentiiim citharâ & organo. Gèn. 4. Dès 

 que le premier pas ell fait dans les découvertes uti" 

 les ou agréables , la route s'élargit & devient aifée. 

 Un infiniment trouvé une fois , a dû fournir l'idée 

 de mille autres. Voye^-en Us différens noms à chacun 

 de leurs articles. 



Parmi les Juifs , le cantique chanté par Moyfe & 

 les enfans d'Ifrael , après le pafTage de la mer Rou- 

 ge , efl la plus ancienne compofition en chant qu'on 

 connoiffe. 



Dans l'Egypte & dans la Grèce , les premiers 

 chants connus furent des vers en l'honneur des 

 dieux, chantés parles poètes eux-mêmes. Bientôt 

 adoptés par les prêtres , ils parlèrent jufqu'aux peu- 

 ples , & de-là prirent naiffance les concerts & les 

 chœurs de Mufique. Voye^ Chœurs & Concert, 



Les Grecs n'eurent point de poélie qui ne fût 

 chantée ; la lyrique fe chantoit avec un accompa- 

 gnement d'inftrumens , ce qui la fit nommer wMfc 

 que. Le chant de la poéfie épique & dramatique étoit 

 moins chargé d'inflexions , mais il n'en étoit pas 

 moins un vrai chant ; & lorfqu'on examine avec at- 

 tention tout ce qu'ont écrit les anciens fur leurs poé- 

 fles , on ne peut pas révoquer en doute cette vérité* 

 V oye^ Opéra. C'efl donc au propre qu'il faut pren- 

 dre ce qu'Homère , Héliode , &c. ont dit au com- 

 mencement de leurs poèmes. L'un invite fa mufe à 

 chanter la fureur d'Achille ; l'autre va chanter les 

 Mufes elles-mêmes, parce que leurs ouvrages n'é«^ 

 toient faits que pour être chantés. Cette exprelîion 

 n'efl devenue figure que chez les Latins, & depuis 

 parmi nous. 



En effet , les Latins ne chantèrent point leurs poé* 

 fies ; à la réferve de quelques odes & de leurs tra- 

 gédies , tout le refle fut récité. Céfar difoit à un 

 poète de fon tems qui lui faifoit la le&ure de quel- 

 qu'un de fes ouvrages : Vous chante^ mal Ji vous pré- 

 tende^ chanter ; & Ji vous prétende^ lire , vous lijeç 

 mal: vous chante^. 



Les inflexions de la voix des animaux font un vrai 

 chant formé de tons divers , d'intervalles , &c, & il 

 eil plus ou moins mélodieux 3 félon le plus ou le 



