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le plus ordinairement,, lorfqu'il veut le faire pafier 

 dans une combinaifon nouvelle ; car il eft toujours 

 forcé à enlever ce principe à un corps auquel il étoit 

 Uni déjà, lorfqu'il veut le fixer par des liens nou- 

 veaux ; le feu libre & en mafle ne fauroit être for- 

 cé à fubir ces mixtions , du moins par les opérations 

 connues & vulgaires ; nous n'opérons donc jamais en 

 Chimie que fur le feu lié ou fixé que nous appelions 

 aujourd'hui phlogijîiquc avec Sthal ; mais nous ne 

 fommes pas en droit de prononcer pour cela , comme 

 quelques Chimiftes , que ce feu fixe , ce phlogifti- 

 que , diffère euentiellement du feu fluide , de «lui 

 qui fe meut librement dans tous les corps ; les règles 

 de la bonne indu&ioh ne permettent pas même de 

 foupçonner cette différence effentielle. Voye^ Feu. 



C'eft comme fourniffânt le principe inflammable 

 que le chariori eft employé dans les réductions , foit 

 en grand > foit en petit ( Voye^ Réduction & 

 Fonte 1 Travers les charbons ) dans la com- 

 pofition des phofphôres , de plufieurs pyrophores , 

 Su foufré artificiel , dans la fixation du nitre , &c. 



Les funeftes effets de la vapeur du charbon , Ga- 

 gnante dans un lieu fermé ou peu aéré , ne font con- 

 nus que par trop d'accidens. La nature de cette Va- 

 peur n'eft point du tout déterminée ; elle ne s'élevé 

 que du charbon brûlant à l'air libre , ou fe détruifant 

 aâuellement ; le charbon embrafé dans les vaiffeaux 

 fermés ne la laiffe point échapper. La confidéràtion 

 de cette circonftance né doit pas être négligée. Les 

 vertus médicinales du charbon ( car on lui en a don- 

 né , comme à l'éponge brûlée dans les écrouelles 

 commençantes, au charbon de tilleul dans les convul- 

 sions , au fpode des modernes ou ivoire calciné des 

 boutiques , au fpode des Arabes ou charbon de ro- 

 feaux , &c. ) ces vertus médicinales , dis-je , ne font 

 pas confirmées par i'obférvation ; & là Médecine ra* 

 tionelle , qu'on peut écouter lorfque I'obférvation 

 ne lui eft pas contraire , n'eft pas plus favorable à 

 cês prétendues vertus. (£) 



Charbon minéral , (Hift. ndt. Minéral.") c'eft, 

 une fubftance inflammable compofée d'un mélange 

 de terre , de pierre, de bitume , & de foufre : elle eft 

 d'un noir foncé , formée par un aflfemblage de feuil- 

 lets ou de lames minces étroitement unies les unes 

 aux autres , dont la confiftence , les propriétés , les 

 effets , & les accidens , varient fuivant les différens 

 endroits d'où elle efl: tirée. Quand cette matière eft 

 allumée , elle conferve le feu plus iong-tems , & pro- 

 duit une chaleur plus vive qu'aucune autre fiibftan- 

 ce inflammable : l'action du feu la réduit ou en cen- 

 dres , ou en une marte poreufe & fpongieufe qui ref- 

 femble à des fcories ou à de la pierre ponce. 



On diftingue ordinairement deux efpeces de char- 

 Bon minéral : la première eft graffe , dure , & com- 

 pacte ; fa couleur eft d'un noir luifant , comme celle 

 du jayet: il eft vrai qu'elle ne s'enflamme pas trop 

 aifément ; mais quand elle eft une fois allumée , elle 

 donne une flamme claire & brillante, accompagnée 

 d'une fumée fort épaifle : c'eft la meilleure efpece. 



Les charbons de la féconde efpece font tendres , 

 friables , & fujets à fe décompofer à l'air ; ils s'allu- 

 ment aâez aifément, mais ils ne donnent qu'une 

 flamme paflagere & de peu de durée ; ils font infé- 

 rieurs à ceux de la première efpece : c'eft la diffé- 

 rence qui fe trouve entre ces deux efpeces de char- 

 bons fofïïles , qui femble avoir donné lieu à la dif- 

 tîn&ion que quelques auteurs font du charbon de terre 

 & du charbon de pierre. Les charbons fofîiles de la 

 première efpece fe trouvent profondément en terre, 

 & ils contiennent une portion de bitume plus confi 

 dérable que ceux de la féconde : en effet ces derniers 

 fe trouvent plus près de la furface de la terre ; ils 

 font mêlés & confondus avec elle , & avec beaucoup 

 de matières étrangères, & leur fituation eft vraif- 



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femblablement caufe qu'ils ont perdu la partie la pluâ 

 fubtile du bitume qui entre dans leur composition* 



Les fentimens des Nafuraliftes font partagés fur 

 la formation & fur la nature du charbon minerai , 

 aUfli-bien que fur celle du fuccin & du jayet : il y en 

 a qui croyent que Dieu les a créés dès le commen- 

 cement , comme toutes les autres fubftances miné- 

 rales ; d'autres veulent qu'ils n'ayent pris la forme 

 que nous y remarquons que par la fuite des tems y 

 & fur-tout en conféquenee du déluge universel : ils 

 croyent que le charbon minerai n'eft autre choie que 

 du bois décompofé & changé en limon , qui a été 

 imprégné de parties vitrioliques & fulphureules. 



Scheuchzer , fans avoir recours aii déluge univer- 

 fel pour expliquer la formation du charbon de terre , 

 ne le regarde que comme un afiembiage de limon y 

 de bitume, de pétrole , de foufre, de vitriol, & de 

 bois , qui après s'être mêlés , fe font durcis avec lé 

 tems, & n'ont plus formé qu'une feule & même 

 mafle. 



Il y a d*autres Naturalises qui regardent cette fub- 

 ftance comme du bitume mêlé avec de la terre , qui 

 a été cuit & durci par l'a&ion du feu foûterrain. 



Le fentiment de M. "Wallerius , favant minéralo- 

 gifte Suédois , eft que les charbons fofîiles font pro- 

 duits par une huile de pétrole ou par du naphte, qui 

 après s'être joints avec dé la marne ou du limon , fe 

 font durcis par la fuite des tems, & ont formé des 

 couches de charbon, après qu'une vapeur fulphureufe 

 paflagere eft venue à s'y joindre. 



Quoi qu'il en foit de tous ces fentimens , il paroît 

 très-probable qu'on doit attribuer ait charbon miné- 

 ral, ainfi qu'aux différens bitumes , au jayet & au 

 fuccin, une origine végétale; & il femble qu'en rap- 

 prochant toutes les circonftances , on ne trouvera 

 rien de plus plaufible que ce fentiment. Les veines 

 & couches de charbon minéral font ordinairement 

 couvertes d'une efpece de pierres feuilletées 8£ 

 écailleufes, femblables à l'ardoife, fur lefqueîles on 

 trouve très-fouvent des empreintes de plantes des 

 forêts , & fur-tont de fougère & de capillaire, dont 

 les analogues ne font point dé notre continent : c'eft 

 ce qu'on peut voir dans l'excellent mémoire que M. 

 de Jufîîeu a donné fur les empreintes qui fe trouvent 

 dans certaines pierres des environs de S. Chaumont 

 en Lyonnois. Voye^ les, Mém-, de V Acadcm. royale des 

 Sciences de Paris , année iy\S. Il arrive très-fouvent 

 qu'on remarque une texture parfaitement lèmblable 

 à celle des couches ligneufes, dans les feuilles ou la-» 

 mes dont le charbon minéral eft compofé ; & Stedler 

 rapporte qu'on a trouvé en Franconie,près de Gruns» 

 bourg , une efpece de charbon de terre qui étoit com- 

 pofé de fibres ou de filamens parallèles les uns aux: 

 autres , comme ceux du bois : le même auteur ajou- 

 te qtie quand on cafToit ce charbon, l'endroit de là 

 fracture étoit luifant comme de la poix. Un autre 

 auteur dit qu'au duché de Wirtemberg , près du cou- 

 Vent de Lorch , dans des lits d'argille vitrioliqite & 

 grife , on a trouvé du charbon foffile , qui par l'arran- 

 gement de fes fibres prouve qu'il doit fon origine à 

 du bois de hêtre. Voye^ felecla phyjico-œconomica^ 

 vol. I. p. 442. & 



Mais ce qui prouve encore d une manière plus" 

 Convaincante que c'eft à du bois que ie charbon de 

 terre doit fôn origine , c'eft ie bois foffile qui a été 

 trouvé depuis quelques années en Allemagne , dans 

 le comté de Naflau : il eft arrangé dans la terre , &C 

 y forme une couché qui a la même direction que 

 celle du charbon minéral, eeft-à-dire qui eft inclinée 

 à l'horifon. A la furface de la terre on rencontre un 

 vrai bois réfineux, allez lèmblable à celui du gayac , 

 & qui n'eft certainement point de notre continent : 

 plus on enfonce en terre, plus on trouve ce bois dé- 

 compofé , c'eft-à-dire friable , feuilleté.* & d'une 



