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çonfiftence terreufe ; enfin en fouillant plus bas en- 

 core , on trouve un vrai charbon minéral. 



Il y a donc tout lieu de croire que par des révo- 

 lutions arrivées à notre globe dans les tems les plus 

 reculés , des forêts entières de bois réftneux ont été 

 englouties & enfevelies dans le fein de la terre , où 

 peu-à-peu & au bout de plufieurs fiecles , le bois , 

 après avoir fouffert une décomposition, s'eft ou 

 changé en un limon , ou en une pierre , qui ont été 

 pénétrés par la matière réfineufe que le bois lui-mê- 

 me contenoit avant fa décompofition. 



On trouve du charbon minéral dans prefque toutes 

 les parties de l'Europe , & fur-tout en Angleterre : 

 ceux qui fe tirent aux environs de Newcaftle font les 

 plus eftimés ; auffi font-ils une branche très-confidé- 

 rable du commerce de la grande Bretagne. Il y en a 

 des mines très-abondantes en Ecoffe, où l'on en trou- 

 ve entre autres une efpece qui a affez de confiftence 

 pour prendre le poli à un certain point. Les Anglois 

 le nomment cannel coal : on en fait des boîtes , des 

 tabatières , des boutons , &c. La Suéde & l'Allema- 

 gne n'en manquent point , non plus que la France , 

 où il s'en trouve une très-grande quantité de la meil- 

 leure efpece. Il y en a des mines en Auvergne , en 

 Normandie, en Hainaut , en Lorraine, dans le Fo- 

 rés , & dans le Lyonnois. 



Les mines de charbon fe rencontrent ordinaire- 

 ment dans des pays montueux & inégaux : on a pour 

 les reconnoître des fignes qui leur font communs 

 avec les autres efpeces de mines métalliques. Voye%_ 

 Van. Mines. Mais ce qui les caractérife plus parti- 

 culièrement , c'en: qu'on trouve dans le voifinage 

 des mines de charbon, des pierres chargées d'emprein- 

 tes de plantes , telles que font les fougères, les capil- 

 laires , &c. L'air eft fouvent rempli de vapeurs & 

 d'exhalaifons fulphureufes & bitumineufes, fur-tout 

 pendant les fortes chaleurs de l'été. Les racines des 

 végétaux qui croiffent dans la terre qui couvre une 

 pareille mine, font imprégnées de bitume, comme 

 on peut remarquer à l'odeur forte qu'elles répandent 

 lorsqu'on les brûle ; odeur qui eft précifémeut la 

 même que celle du charbon de terre. Les endroits 

 d'où l'on tire de la terre alumineufe , & de l'alun 

 qu'on nomme alun feuilleté , alumen fiffile , indiquent 

 aufîl le voifinage d'une mine de charbon. M. Trie- 

 wald, qui a fourni à l'Académie des Sciences de 

 Stockolm des mémoires très-détaillés fur les mines 

 de charbon de terre , donne deux manières de s'afîïï- 

 rer de leur préfence ; la première confifte à faire l'e- 

 xamen des eaux qui fortent des montagnes , & des 

 endroits où l'on foupçonne qu'il peut y avoir du 

 charbon; fi cette eau eft fort chargée d'ochre jaune, 

 qui après avoir été féchée & calcinée , ne foit pref- 

 que point attirable par l'aimant, on aura raifon de 

 fouiller dans ces endroits : la féconde manière , que 

 les mineurs Anglois regardent comme la plus cer- 

 taine , & dont ils font un très-grand myftere , eft 

 fondée fur ce qu'en Angleterre il fe trouve très-fou- 

 vent de la mine de fer mêlée avec le charbon de terre : 

 on prend donc une ou plufieurs pintes de l'eau qui eft 

 chargée d'ochre jaune , on la met dans un vaifleau 

 de terre neuf verniffé , & on la fait évaporer peu-à- 

 peu à un feu très-modéré ; fi le fédiment qui refte au 

 fond du vaifîeau après l'évaporation eft d'une cou- 

 leur noire , il y aura toute apparence , fuivant M. 

 Triewald , que l'eau vient d'un endroit où il y a une 

 mine de charbon. Outre les différentes manières que 

 nous venons de dire , on fe fert encore de la fonde 

 ou tarriere ; c'eft vraiffemblablement la méthode la 

 plus fûre : on la trouvera repréfentée dans la PL I. 

 du charbon minéral , & l'on en donnera la defcription 

 ou l'explication à P article Sonde des mines. 



Le charbon minéral fe trouve ou par couches ou 

 par veines dans le fein de la terre : ces couches va- 



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i4ent dans leur ëpauTeur, qui n'eft quelquefois qùê 

 de deux ou trois pouces ; pour lors elles ne valent 

 point la peine d'être exploitées : d'autres ati con- 

 traire ont une épaiffeur très - confidérable. On dit 

 qu'en Scanie , près de Helfingbourg , il y a des cou- 

 ches de charbon de terre qui ont jufqu'à 45 piés d'é- 

 panTeur. Ces couches ou ces filons fuivent tou- 

 jours une direction parallèle aux différens lits des 

 pierres ou des différentes efpeces de terre qui les 

 accompagnent : cette direction eft toujours inclinée 

 à l'horifon ; mais cette inclinaifon varie au point de 

 ne pouvoir être déterminée : cependant pour s'en 

 former une idée , le lecteur pourra confulter parmi 

 les Planches de Minéralogie , celles du charbon mi- 

 néral. 



On verra aux figures 1 , 2 , 3 , 4, 5 , G, y , c, t 

 les différentes inclinaifons & directions que l'on a 

 remarquées dans les mines de charbons de terre. La 

 partie qui eft plus proche de la furface , fe nomme 

 en Anglois the cropping of the coal ; le charbon qui 

 s'y trouve eft d'une confiftence tendre , friable , &: 

 fe confond avec la terre : au lieu que plus la mine 

 s'enfonce profondément en terre , plus elle eft riche 

 & épaiffe , & le charbon qu'on en tire eft gras , in- 

 flammable, & propre à faire de bon chauffage ; aufli 

 arrive-t-il ordinairement qu'on eft forcé d'abandon- 

 ner les mines de charbon lorfqu'elles font les plus 

 abondantes ; parce que quand on eft parvenu à une 

 certaine profondeur , les eaux viennent avec tant 

 de force & en fi grande quantité , qu'il eft impoffible 

 de continuer le travail. 



Le charbon fojfile fe rencontre entre plufieurs lits de 

 terres & de pierres de différentes efpeces ; telles que 

 l'ardoife , le grais,des pierres plus dures , que les An» 

 glois nomment whin ; des pierres à aiguifer , des pier- 

 res à chaux, entre-mêlées d'argille , de marne, de fa» 

 ble , &c. Ces différens lits ont différentes épaifleurs 

 que l'on ne peut point déterminer , parce que cela 

 varie dans tous les pays : ces lits ont la même di- 

 rection ou la même inclinaifon que les couches ou 

 filons de charbon , à moins que quelque obftacle , 

 que les Anglois nomment trouble , embarras , ou 

 kes , digues , ne vienne à interrompre leur direction 

 ou leur parallélifme ; ces obftacles ou digues font 

 des roches formées après coup , qui viennent cou- 

 per à angles droits , ou obliquement ou en tout fens , 

 non-feulement les couches de charbon de terre , mais 

 encore tous les lits de terre & de pierre qui font au- 

 defîlis ou en-deflbus. On peut voir dans la Planche, 

 citée, fig. 8. & 10. les différentes directions que ces 

 digues ou roches font prendre aux couches ou fi- 

 lons ; c'eft donc un des plus grands obftacles qui 

 s'oppofe à l'exploitation des mines de charbon; ces 

 roches ne fuivent aucun cours déterminé , & font 

 fouvent fi dures qu'elles réfiftent aux outils des ou- 

 vriers qui font obligés de renoncer à vouloir les 

 percer : le plus court eft de chercher de l'autre cô- 

 té de la digue ce que le filon & la couche de char- 

 bon peuvent être devenus , fouvent on ne les re- 

 trouve qu'à cinq cents pas au-delà : cette recher- 

 che demande beaucoup d'habitude & d'expérience» 

 Quelquefois la digue fans couper la couche de char- 

 bon , lui fait prendre la forme d'un chevron. Voye^ 

 la figure 10. 



< M. Triewald nous apprend qu'on connoît la pro- 

 ximité d'une pareille digue ou roche fauvage , lorf- 

 que le charbon eft d'une couleur de gorge de pigeon, 

 ou orné des différentes couleurs de l'arc-en-ciel. 



Par ce qui précède on voit que rien n'eft plus 

 avantageux pour les propriétaires d'une mine de 

 charbon de terre, que lorfqu'elle fuit une pente dou- 

 ce , & n'eft que peu inclinée par rapport à l'hori- 

 fon ; c'eft ce que les Anglois nomment fiât broad 

 coal ; pour lors on n'eft point obligé de faire des 



