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•puits fi profonds , ces mines ne font point fi expo- 

 fées aux eaux , & on peut les travailler pendant 

 beaucoup plus long-tems : celle qui eft marquée Pl. 

 Il.fig. i. eft de cette efpece. Lorfque la couche de 

 charbon de terre defeend prefque perpendiculairement 

 à l'horifon , les Anglois la nomment hanging coal. 

 Les mines de cette efpece fournirent un charbon plus 

 gras , plus dur , & plus compati que les autres ; mais 

 on ne peut pas les travailler pendant fort long-tems , 

 parce qu'il eft très-difficile de fe garantir des eaux 

 Iorfqu'on eft parvenu à une certaine profondeur. 

 La fig. 3. Plane. I. repréfente une mine de cette ef- 

 pece. Souvent il arrive qu'il y a plufieurs couches 

 de charbon les unes fur les autres ; cependant elles 

 font féparées par des lits de terre & de pierre inter- 

 médiaires : c'eft ordinairement la principale couche 

 qui eft la plus enfoncée en terre ; on néglige celles 

 qui font au-delfus , parce qu'elles n'ont quelquefois 

 que cinq ou fix pouces d'épaiffeur, attendu qu'el- 

 les ne dédommageraient point des frais ; & l'on 

 continue à defeendre jufqu'à ce qu'on foit parvenu 

 à la couche principale , comme on peut voir dans la 

 fig. 2.. de la Planche I. & Planche IL fig. 1. 



Quand on s'eft aflïïré de la préfence d'une mine 

 de charbon; pour la travailler, on commence par faire 

 à la furface de la terre une ouverture que l'on nom- 

 me puits ou bure ; on fait parler ce puits perpendicu- 

 lairement au - travers de tous les lits de terre ou de 

 pierre qui couvrent le charbon de terre : il eft ordinai- 

 rement entre deux couches de roc ou de pierre , dont 

 celle qui eft en-deffus s'appelle le toicl de la mine , & 

 celle qui eft en-defîbus le fol ; la. roche fupérieure eft 

 feuilletée comme de l'ardoife & d'une couleur clai- 

 re , l'inférieure eft d'une couleur plus foncée. La pro- 

 fondeur des bures varie à proportion du plus ou du 

 moins d'inclinaifon de la mine : ordinairement on en 

 perce deux, l'une fert à enlever les eaux , & l'autre 

 |e charbon ; elles fervent aufîi à donner de l'air aux 

 ouvriers , & à fournir une iffue aux vapeurs & ex- 

 halaifons dangereufes qui ont coutume d'infecter ces 

 fortes de mines. La bure qui fert à tirer le charbon fe 

 nomme bure à charbon, l'autre fe nomme bure à pom- 

 pe ; cette dernière eft ordinairement étayée depuis le 

 haut jufqu'en bas de poutres ou de madriers qui em- 

 pêchent les terres de s'ébouler : on peut quelquefois 

 fuppléer à cette dernière efpece de bure d'une façon 

 moins coûteufe & beaucoup plus avantageufe ; c'eft 

 en conduifant une galerie foiiterraine qui aille en pen- 

 te depuis l'endroit lë plus bas de la couche de char- 

 bon , c'eft ce qu'on appelle un percement ; on lui don- 

 ne pour lors une iffue au pié de la montagne oii l'on 

 a creufé. Cette galerie eft garnie en maçonnerie , 

 c'eft par-là que les eaux ont la facilité de s'écouler ; 

 cela épargne les pompes , le travail des hommes , 

 beaucoup de machines ; l'on peut en voir un exem- 

 ple dans \a.figure ; mais fouvent les circonftances ren- 

 dent la chofe impraticable , & alors on eft obligé d'a- 

 voir recours aux pompes dont les tuyaux doivent 

 être de plomb , ou ce qui vaut encore mieux de bois 

 d'aune , que l'on a foin de bien goudronner ou d'en- 

 duire avec de l'huile cuite , fans quoi les eaux qui 

 font très - corrofives & très-vitrioliques , les détrui- 

 raient en très-peu de tems. 



Le principal inconvénient auquel les mines de 

 charbon font fujettes, eft celui qui eft caufé par des 

 vapeurs & exhalaifons pernicieufes & fuffocantes 

 qui y régnent très - fréquemment , fur -tout pendant 

 les grandes chaleurs de l'été ; elles font pour lors fi 

 abondantes , qu'elles obligent quelquefois les ou- 

 vriers de cefTer entièrement leurs travaux. Ces va- 

 peurs font de deux efpeces ; la première que les An- 

 glois nomment bad air, mauvais air , & qui en Fran- 

 çois s'appelle pouffe ou moufette, refiemble à un brouil- 

 lard épais ; elle a la propriété d'éteindre peu- à-peu 



les lampes & les charbons ardens que l'on y expofe ? 

 de la même manière qu'il arrive dans le récipient de 

 la machine pneumatique Iorfqu'on en a pompé l'air : 

 c'eft par ces effets que les mineurs reconnoiffent la 

 préfence de cette vapeur ; aufîi c'eft une maxime par- 

 mi eux , qu'il faut avoir l'œil autant à fa lumière qu'à 

 fon ouvrage. Lorfqu'ils s'apperçoivent que la lumiè- 

 re de leurs lampes s'affoiblit , le parti le plus sûr pour 

 eux eft de fe faire tirer promptement hors des foûter- 

 rains quand ils peuvent en avoir le tems. La façon 

 d'agir de cette vapeur eft d'appefantir & d'endormir ; 

 mais cet effet eft quelquefois fi prompt , que des ou- 

 vriers qui en ont été atteints font tombés de l'échel^ 

 le en defeendant dans la mine fans avoir le tems de 

 crier à l'aide : quand on les fecourt à tems , ils peu- 

 vent en réchapper, fi on les porte au grand air ; au 

 commencement on ne leur voit donner aucun figne 

 de vie. Mais le remède le plus efficace , c'eft d'enle*- 

 ver avec une bêche un morceau de gafon : on cou- 

 che le malade fur le ventre , de façon que fa bouche 

 porte fur le trou qu'on a fait en terre , & l'on pofe fur 

 fa tête le morceau de gafon qu'on en a enlevé ; par- 

 là il revient peu-à-peu , & fe réveille comme d'un 

 fommeil doux & tranquille , pourvu cependant qu'il 

 n'ait point été trop long-tems expofé à la vapeur dan- 

 gereufe. C'eft fuivant M. Triewald , le remède le 

 plus certain ; il dit en avoir fait l'expérience avec 

 îiiccès : cependant il refte fouvent pendant plufieurs 

 jours des pefanteurs de tête au malade. Voye^ les Mé- 

 moires de l'acad. roy. de Stokholm , année /740. Il y a 

 encore une manière de fecourir ceux qui ont eu le 

 malheur d'être frappés de cette exhalaifon dange- 

 reufe ; c'eft de leur faire avaler promptement de 

 l'eau tiède mêlée avec de l'efprit-de-vin : ce mélan- 

 ge leur procure un vomiffement très - abondant de 

 matières noires. Mais ce remède ne guérit point tou- 

 jours radicalement; il refte fouvent aux malades une 

 toux convulfive pour le refte de leurs jours. 



M. Triewald conjecture que les funeftes effets de 

 cette vapeur , viennent des particules acides fulphu- 

 reufes dont elle eft compofée , qui détruifent l'élaf- 

 ticité de l'air , qui d'ailleurs eft dans un état de ftag- 

 nation au fond des mines , faute d'une circulation 

 fuffifante : aufli remarque-t-on que ces vapeurs s'y 

 amaffent en plus grande abondance , Iorfqu'on a été 

 quelques jours fans y travailler ; pour lors les ou- 

 vriers ne fe hafardent point d'y entrer fans avoir fait 

 defeendre par une des bures une chandelle allumée 

 jufqu'au fond du puits ; fi elle demeure allumée , ils 

 vont fe mettre au travail fans crainte ; fi elle s'éteint, 

 il y aurait de la témérité à s'y expofer : ils font donc 

 obligés d'attendre que cette vapeur foit diiïipée, 



Outre la vapeur que nous venons de décrire , il 

 y en a encore une autre qui préfente des effets aufîi 

 terribles & des phénomènes encore plus fmguliers 

 que la précédente. Les Anglois la nomment wild 

 fire , feu fauvage ; peut-être à caufe qu'elle reffem- 

 ble à ce qu'on appelle feux follets. Dans les mines 

 qui font entre Mons , Namur , & Charleroi , on la 

 nomme terou, & feu brifou dans quelques autres pro- 

 vinces. Cette vapeur fort avec bruit & avec une 

 efpece de fifflement par les fentes des foûterrains oii 

 l'on travaille , elle fe rend même fenfible & fe mon- 

 tre fous la forme de toiles d'araignées ou de ces fils 

 blancs qu'on voit voltiger vers la fin de l'été , ÔC 

 que vulgairement on appelle cheveux de la Vierge, 

 Lorfque l'air circule librement dans les foûterrains 

 & qu'il a affez de jeu , on n'y fait point beaucoup 

 d'attention ; mais lorfque cette vapeur ou matière 

 n'eft point affez divifée par l'air , elle s'allume aux 

 lampes des ouvriers, & produit des effets femblables 

 à ceux du tonnerre ou de la poudre à canon. Quand 

 les mines de charbon font fujettes à des vapeurs de 

 cette efpece > il eft très-dangereux pour les ouvriers 



