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» me », Il n'eft pas fur prenant que cette flamme ve- 

 nant à rencontrer une matière auffi inflammable que 

 le charbon de terre , ne l'allume très-aifément. Peut- 

 être , en rapprochant ces circonftances , trouvera-t- 

 on une explication très-naturelle de la formation des 

 volcans , & de la caufe de certains tremblemens de 

 terre. 



L'analyfe chimique du charbon minéral donne , fui- 

 vant Hoffmann, i°. un flegme; 2°. un efprit acide 

 fulphureux; 3 0 . une huile tenue , parfaitement fem- 

 blable au naphte ; 4 0 . une huile plus groffiere & plus 

 pefante que la précédente ; 5 0 . en pouffant le feu , 

 il s'attache au cou de la cornue un fel acide , de la 

 nature de celui qu'on tire du fuccin ; 6°. enfin , il 

 refte après la diftillation une terre noire qui n'eft 

 plus inflammable , & qui ne donne plus de fumée. 



Le charbon de terre eft d'une grande utilité dans les 

 ufages de la vie. Dans les pays où le bois n'eft pas 

 commun , comme en Angleterre &en Ecoffe, on s'en 

 fert pour le chauffage & pour cuire les alimens ; & 

 même bien des gens prétendent que les viandes rôties 

 à un pareil feu , font meilleures;il eft certain qu'elles 

 font plus fucculentes , parce que le jus y eft plus con- 

 centré. Les habitans du pays de Liège & du comté 

 de Namur donnent le nom de houille au charbon miné- 

 ral. Pour le ménager , les pauvres gens le réduifent 

 en une poudre groftiere qu'ils mêlent avec de la terre 

 glaife ; ils travaillent ce mélange comme on feroit 

 du mortier ; ils en forment enfuite des boules ou des 

 efpeces de gâteaux , qu'on fait fécher au foleil pen- 

 dant l'été. On brûle ces boules avec du charbon de 

 terre ordinaire ; & quand elles font rougies , elles 

 donnent pendant fort long-tems une chaleur douce 

 & moins âpre que celle du charbon de terre tout feul. 



Plufieurs Arts & Métiers font , outre cela , un très- 

 grand ufage du charbon de terre. Les Maréchaux & 

 Serruriers , & tous ceux qui travaillent en fer , lui 

 donnent la préférence fur le charbon de bois j parce 

 qu'il échauffe plus vivement que ce dernier , & con- 

 ferve la chaleur plus long-tems. En Angleterre , on 

 s'en fert dans les Verreries de verre ordinaire , & 

 même de cryftal ; on en vante fur-tout l'ufage pour 

 cuire les briques & les tuiles ; & dans beaucoup d'en- 

 droits on s'en fert avec fuccès pour chauffer les 

 fours à chaux. Les fentimens des Métallurgiftes font 

 partagés fur la queftion , fi l'on peut fe fervir avec 

 fuccès du charbon de terre pour la fufion des miné- 

 rais. M. Henckel en rejette l'ufage , & prétend qu'ils 

 font plus propres à retarder qu'à faciliter la fufion 

 des métaux ; parce que, fuivant le principe de Bê- 

 cher , l'acide du foufre eft un obftacle à la fufibilité. 

 Cette autorité doit être fans doute d'un très-grand 

 poids : cependant qu'il nous foit permis de diftinguer, 

 èc de faire remarquer que cette raifon ne fauroit 

 toujours avoir lieu , attendu que quelquefois on a à 

 traiter des minérais dont , pour tirer le métal , il eft 

 néceffaire de détruire la partie ferrugineufe qui y 

 eft fouvent jointe ; & dans çe cas l'acide du foufre 

 eft très-propre à produire cet effet. 



Bien des gens ont regardé la fumée du charbon mi- 

 néral comme très - pernicieufe à la fanté, tk. fe font 

 imaginé que la confomption n'étoit fi commune en 

 Angleterre, qu'à caufe c[ue l'air y eft continuelle- 

 ment chargé de cette fumée. M. Hoffmann n'eft point 

 de ce fentiment : au contraire il penfe que la fumée 

 des charbons fojjiles eft très-propre à purifier l'air & à 

 lui donner plus de reffort , lur-tout lorfque cet air eft 

 humide & épais. Il prouve ion ientiment pâr l'exem- 

 ple de la ville de Hall en Saxe , où le icorbut , les fiè- 

 vres pourprées & malignes , la phthifie , étoient des 

 maladies très- communes avant qu'on fît ufage du 

 charbon de terre dans les ialines de cette Ville , qui en 

 conlbmment une très-grande quantité. Cet auteur a 

 remarqué que depuis ce tems , ces maladies ont 



prefque entièrement difparu , ou du moins y font 

 très-peu fréquentes. V oye^ F. Hoffmann, obfervatio* 

 nés phyjico-chimicœ , pag. 2.0 y. &fs. 



M. ÂValIerius eft auffi du même avis ; il s'appuie 

 fur ce que les habitans de Falun en Suéde font 

 continuellement expofés à la fumée du charbon de 

 terre , fans être plus fujets à la phthifie que»ceux des 

 autres pays. Quoi qu'il en foit, il eft certain que la 

 fumée du charbon eft très-contraire à certaines gens ; 

 & M. Hoffmann avoiie lui-même que la trop grande 

 abondance en peut nuire : & c'eft-là précifément le 

 cas de la ville de Londres , où la grande quantité de 

 charbon qu'on brûle donne une fumée fi épaiffe, que 

 la ville paraît toujours comme couverte de nuages 

 ou d'un brouillard épais : ajoutons encore , qu'il peut 

 fe trouver dans les charbons de terre de quelques pays 

 des matières étrangères pernicieufes à la fanté , qui 

 ne fe trouvent point dans d'autres. 



Quelques auteurs prétendent que l'huile tenue * 

 tirée par la diftillation du charbon minéral^ appliquée 

 extérieurement , eft un fort bon remède contre les 

 tumeurs , les ulcères invétérés , & les douleurs de 

 la goutte. Il y a toute apparence que cette huile te- 

 nue doit avoir les mêmes vertus que l'huile de fuc- 

 cin , puifque l'une & l'autre font compofées des mê- 

 mes principes , ont la même origine , & ne font qu'u- 

 ne réfine végétale différemment modifiée dans le fein 

 de la terre. Voye^ V article Suc ON. (— ) 



Charbon végétal & fossile. ( Hift. natur.') 

 Un auteur Allemand , nommé M. Schultz , rapporte 

 dans fa vingt - neuvième expérience un fait qui mérite 

 d'être connu des Naturaliftes ; il dit que près de la 

 ville d'Altorff en Franconie , au pié d'une montagne 

 qui eft couverte de pins ôc de fapins , on voit une 

 fente ou ouverture qui a environ mille pas de pro- 

 fondeur, ce qui forme une efpece d'abyfme qui pré- 

 fente un fpectacle très-propre à infpirer de l'horreur ; 

 auffi nomme-t-on cet endroit teuffels - kirck , le tem- 

 ple du diable. Dans ce lieu on trouva répandus dans 

 une efpece de grais fort dur de grands charbons fem- 

 blables à du bois d'ébene ; à cette occafion on s'ap- 

 perçut qu'anciennement on avoit travaillé dans ce 

 même endroit ; car on y remarqua des galeries foû- 

 terraines qu'on avoit percées dans le roc , vraiffem- 

 blablement parce qu'on avoit efpéré de trouver , en 

 fouillant plus avant , des couches continues du char- 

 bon que l'on n'avoit rencontré qu'épars çà & là ; dans 

 l'efpace d'une demi-lieue on vit toujours des traces 

 de ces charbons , qui étoient tantôt renfermés dans 

 une roche très-dure , tantôt répandus dans de la terre 

 argilleufe. On fit des expériences fur ce charbon 9 

 pour voir quelle pourrait être l'utilité qu'on en reti- 

 rerait , & voici les principaux phénomènes qu'on y 

 remarqua. i°. Ces charbons étoient difpofés horifon- 

 talement. i°. Les morceaux les plus gros qu'on pût 

 détacher étoient des cylindres comprimés , c'eft-à- 

 dire préfentoient une figure ovale dans leur diamè- 

 tre. 3 0 . Il y avoit une grande quantité de pyrites fùl- 

 phureufes auprès de ces charbons. 4 0 . Il y en avoit plu- 

 fieurs qui étoient entièrement pénétrés de la fubftan- 

 ce pyriteufe ; ceux-ci fe décompofoient & tomboient 

 en effloreicence à l'air , après y avoir été quelque 

 tems expofés ,• & quand on en faifoit la lixiviation 

 avec de l'eau qu'on faifoit enfuite évaporer , on ob-. 

 tenoit du vitriol de Mars. 5 0 . Il s'eft trouvé dans cet 

 endroit des morceaux de charbon qui avoient un pié 

 & plus de large , 7 à 8 pouces de diamètre , & plu- 

 fiëurs aunes de longueur. 6°. Ces charbons étoient 

 très-pefans , très- compactes , & très-iolides. 7 0 . On 

 efiaya avec fuccès de s'en fervir pour forger du fer, 

 & ils chauffoient très-fortement. 8°. Le feu les rédui- 

 foit entièrement en une cendre blanche 6c légère , 

 dont il étoit aifé de tirer du fel alkali fixe , comme 

 des cendres ordinaires. 9 0 . Ces charbons ? après avoir 



