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la plus éclaircie. Omnes homirîcs beati ejfe volunt ^ 

 idquè unum ardentifjîmo amore appetunt ; & propter 

 hoc cmera quœcumquc appetunt. C'eft le cri de l'hu- 

 manité ; c'eft la pente de la nature ; & ftûvant 

 Fobfervation du favant évêque de Meaux , faint 

 Auguftin ne .parle pas d'un inftinct aveugle ; car 

 on ne peut defirer ce qu'on ne fait point , & on 

 ne .peut ignorer ce qu'on fait qu'on veut. L'illttftre 

 archevêque de Cambrai, écrivant fur cet endroit 

 de faint Auguftin, croyoit que ce pere -n'a voit en 

 Y-ûe que la béatitude naturelle. Mais qu'importe, 

 lui répliquoit M. Boffuet ? puifqu'il demeure tou- 

 jours pour inconteftable , félon le principe de faint 

 Auguftin , qu'on ne peut fe defintéreffer au point 

 de perdre dans un feul acte, quel qu'il foit, la vo- 

 lonté d'être heureux , par laquelle on veut toute 

 chofe. La diftinction de M. de Fenelon doit fur- 

 prendre. Il eft évident que ce principe, Y Homme 

 cherche en tout à fe rendre heureux , une fois avoué , 

 il a la même ardeur pour la béatitude fùrnaturelle 

 que pour la béatitude naturelle : il fuffit que la pre- 

 mière lui foit connue & démontrée. Qu'on inter- 

 roge en effet fon propre cœur , car notre cœur peut 

 ici nous repréfenter celui de tous les hommes : qu'on 

 écoute le fentiment intérieur ; & l'on verra que la 

 vue du bonheur accompagne les hommes dans les 

 occafions les plus contraires au bonheur même. Le 

 farouche Ânglois qui fe défait , veut être heureux ; 

 le bramine qui fe macère, veut être heureux ; le cour- 

 iifan qui fe rend efclave , veut être heureux ; la mul- 

 titude , la diverfité & la bifarrerie des voyes , ne dé- 

 montrent que mieux l'unité du but. 



En effet , comment fe détacheroit-on du feul bien 

 qu'on veuille néceffairement } En y renonçant for- 

 mellement ? cela eft impoffible. En en faifant abf- 

 traction ? cette abftraction fermera les yeux un mo- 

 ment fur la fin ; mais cette fin n'en fera pas moins 

 réelle. L'artifte qui travaille, n'a pas toujours fon 

 but préfent , quoique toute fa manœuvre y foit diri- 

 gée. Mais je dis plus ; & je prétends que celui qui 

 produit un acte d'amour de Dieu , n'en fauroit fépa- 

 rer le denr de la joiiifTance : en effet , ce font les deux 

 objets les plus étroitement unis. La religion ne les fé- 

 pare jamais ; elle les raffemble dans toutes fes prières. 

 L'abftraction momentanée fera , fi l'on veut, dans 

 l'efprit ; mais elle ne fera jamais dans le cœur. Le 

 cœur ne fait point d'abftradtion , & il s'agit ici d'un 

 mouvement du cœur & non d'une opération de l'ef- 

 prit. S. Thomas qui s'eft diftingué par fon grand fens 

 dans un fiecle où fes rivaux,qui ne le font plus depuis 

 long-tems , avoient mis à la mode des fubtilités pué- 

 riles , difoit :Ji Dieu n'étoit pas tout Le bien de V hom- 

 me y il ne luiferoit pas l'unique raifon d "aimer. Et ail- 

 leurs : il ejl toute la raifon d'aimer , parce qu'il efl tout 

 le bien de l'homme. L'amour préfent & le bonheur fu- 

 tur font, comme on voit, toujours unis chez ce 

 docteur de l'école. 



Mais,dira-t-on peut-être, quand nous ignorerions 

 que Dieu peut & veut nous rendre heureux , ne 

 pourrions-nous pas nous élever à fon amour par la 

 contemplation feule de fes perfections infinies ? je 

 réponds qu'il eft impoffible d'aimer un Dieu fans le 

 voir comme un Être infiniment parfait ; & qu'il eft 

 impoffible de le voir comme un Etre infiniment par- 

 fait , fans être convaincu qu'il peut & veut notre 

 bonheur. N'eft-ce pas, dit M. Boffuet,une partie de 

 fa perfection d'être libéral, bienfaifant, miféricor- 

 dieux , auteur de tout bien ? y a-t-il quelqu'un qui 

 puiffe exclure par abltraction ces attributs de l'idée 

 de l'Être parfait ? Non fans doute : cependant accor- 

 dons-le; convenons qu'on puiffe choifir entre les 

 perfections de Dieu pour l'objet de fa contempla- 

 tion , fonimmenlité , fon éternité , fa prefeience , &c, 

 celles en un mot qui n'ont nen de commun avec la 



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liaîfort du Créateur & de la créature ; & fe rendre ; 

 pour ainfi dire, fous ce point de vue , l'Être ftiprê- 

 me , étranger à foi -même. Que s'enfuit -il de-là ? 

 de l'admiration , de l'étonnement , mais non de l'a- 

 mour. L'efprit fera confondu , mais le cœur ne fera 

 point touché. Auffi ce Dieu mutilé par des abftrac- 

 tions n'eft-il que la créature de l'imagination , & non 

 le Créateur de l'Univers. 



D'où il s'enfuit que Dieu devient l'objet de notre 

 amour ou de nôtre admiration, félon la nature des 

 attributs infinis dont nous faifons l'objet de notre mé- 

 ditation ; qu'entre ces attributs , il n'y a proprement 

 que ceux qui confirment la liaifon du Créateur à la 

 créature , qui excitent en nous des fentimens d'à- 

 mour. Que ces fentimens font tellement inféparables 

 de la vue du bonheur , & la charité tellement unie 

 avec le penchant à la joùiffance , qu'on ne peut éloi- 

 gner ces chofes que par des hypothefes chimériques 

 hors de la nature , famTes dans la fpéculation , dange- 

 reufes dans la pratique. Que le fentiment d'amour peut 

 occafionner en nous de bons defirs , & nous porter à 

 des actions excellentes ; influer en partie & même en 

 tout fur notre conduite ; animer notre vie , fans que 

 nous en ayons fans ceffe une perception diftincte & 

 préfente ; & cela par une infinité de raifons , dont je 

 me contenterai de rapporter celle-ci , qui eft d'expé- 

 rience : c'eft que ne pouvant par la foibleffe de notre 

 nature partager notre entendement , & être à diffé- 

 rentes chofes à la fois , nous perdons néceffairement 

 les motifs de vue , quand nous fommes un peu forte- 

 ment occupés des circonftances de l'action. Qu'entre 

 les motifs louables de nos actions , il y en a de natu- 

 rels & de furnaturels ; & entre les furnaturels, d'au- 

 tres que la charité proprement dite. Que les motifs 

 naturels louables , tels que la commifération , l'amour 

 de la patrie , le courage , l'honneur , &c. confiftant 

 dans un légitime exercice des facultés que Dieu a mi- 

 fes en nous , & dont nous faifons alors un bon ufage ; 

 ces motifs rendent les actions du Payen dignes de ré- 

 compenfe dans ce monde , parce qu'il eft de la juftice 

 de Dieu de ne laiffer aucun bien fans récompenfe , 

 & que le Payen ne peut être récompenfé dans l'au- 

 tre monde. Que penfer que les actions du Chrétien 

 qui n'auront qu'un motif naturel loiiable , lui feront 

 . méritoires dans l'autre monde , par un privilège par- 

 ticulier à fa condition de Chrétien , & que c'eft- là 

 un des avantages qui lui reviennent de fa participa- 

 tion aux mérites de J. C. ce feroit s'approcher beau- 

 coup du Sémi-Pélagianifme ; qu'il y aura fûrement 

 des Chrétiens qui n'ayant pour eux que de bonnes 

 actions naturelles , telles qu'elles auroient été faites 

 par un honnête Payen , ne feront récompenfés que 

 dans ce monde , comme s'ils avoient vécu fous le 

 joug du Paganifme. Que les motifs naturels & fur- 

 naturels ne s'excluent point ; que nous ne pouvons 

 cependant avoir en même tems la perception nette 

 & claire de plufieurs motifs à la fois ; qu'il ne dépend 

 nullement de nous d'établir une priorité d'ordre en- 

 tre les perceptions de ces motifs : que , malgré que 

 nous en ayons , tantôt un motif naturel précédera 

 ou fera précédé d'un motif furnaturel , tantôt l'hu- 

 manité agira la première , tantôt ce fera la charité. 

 Que , quoiqu'on ne puiffe établir entre les motifs 

 d'une action l'ordre de perception qu'on défireroit , 

 le Chrétien peut toujours paffer d'un de fes motifs à 

 un autre , fe les rappeller fucceffivement , & les fanc- 

 tifier. Que c'eft cette efpece d'exercice intérieur qui 

 conftitue l'homme tendre & l'homme religieux ; qu'il 

 ajoute, quand il eft libre & poffible , un haut degré 

 de perfection aux actions : mais qu'il y a des occa- 

 fions où l'action fuit fi promptement la préfence du 

 motif, que cet exercice ne devient prefque pas pof- 

 fible. Qu'alors l'action eft très-bonne, quel que foit 

 celui d'entre les motifs louables } naturels, ou fuma- 



