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En France , dans le commencement de la monar- 

 chie , la chajfe étoit libre de même que chez les Ro- 

 mains. 



La loi falique contenoit cependant pliifieurs ré* 

 glemens pour la chajfe ; elle défendoit de voler oit 

 de tuer un cerf élevé & dreffé pour la chajfe , com- 

 me cela fe pratiquoit alors ; elle ordonnoit que fi 

 ce cerf avoit déjà été chaffé , & que fon maître pût 

 prouver d'avoir tué par fon moyen deux ou trois 

 bêtes, le délit feroit puni de quarante fols d'amen- 

 de ; que fi le cerf n'avoit point encore fervi à la 

 chajfe , l'amende ne feroit que de trente-cinq fols. 



Cette même loi prononçoit auffi des peines con- 

 tre ceux qui tueroient un cerf ou un fanglier qu'un 

 autre chaffeur pourfuivoit , ou qui voleroient le gi- 

 bier des autres, ou les chiens & oifeaux qu'ils au- 

 roient élevés pour là chajfe. 



Mais on ne trouve aucune loi qui reftraignît alors 

 la liberté naturelle de la chajfe. La loi falique femble 

 plutôt fuppofer qu'elle étoit encore permife à tou- 

 tes fortes de perfonnes indiftinctement. 



On ne voit pas précifément en quel tems la liberté 

 de la chajfe commença à être reftrainte à certaines 

 perfonnes & à certaines formes. Il paroît feulement 

 que dès le commencement de la monarchie de nos 

 rois , les princes & la nobleffe en faifoient leur 

 amufement , lorfqu'ils n'étoient pas occupés à la 

 guerre ; que nos rois donnoient dès-lors une atten- 

 tion particulière à la confervation de la chajfe ; que 

 pour cet effet , ils établirent un maître veneur ( ap- 

 pellé depuis grand-veneur} qui étoit l'un des. quatre 

 grands officiers de leur maifon ; & que fous ce pre- 

 mier officier, ils établirent des foreftiers pour la con- 

 fervation de leurs forêts, des bêtes fauves , & du 

 gibier. 



Dès le tems de la première race de nos rois , lé 

 fait de la chajfe dans les forêts du roi étoit un crime 

 capital , témoin ce chambellan que Contran roi de 

 Bourgogne fit lapider pour avoir tué un buffle dans 

 la forêt de Vaffac , autrement de Vangenne. 



Sous la féconde race , les forêts étoient défenfa- 

 bles ; Charlemagne enjoint aux foreftiers de les bien 

 garder ; les capitulaires de Charles-le-Chauve dési- 

 gnent les forêts où fes commenfaux ni même fon fils 

 ne pourroient pas chaffer ; mais ces défenfes ne con- 

 cernoient que les forêts, & non pas la chajfe en gé- 

 néral. 



Un concile de Tours convoqué de l'autorité de 

 Charlemagne en 8 1 3 , défend aux eccléfiaftiques 

 d'aller à la chajfe , de même que d'aller au bal & à 

 ïa comédie. Cette défenfe particulière aux ecclé- 

 fiaftiques , fembleroit prouver que la chajfe étoit en- 

 core permife aux autres particuliers , dumoins hors 

 les forêts du roi. 



Vers la fin de la féconde race & au commence- 

 ment de la troifieme , les gouverneurs des provin- 

 ces & villes qui n'étoient que de fimples officiers , 

 s'étant attribué la propriété de leur gouvernement 

 à la charge de l'hommage , il y a apparence que ces 

 nouveaux feigneurs & autres auxquels ils fous -in- 

 féodèrent quelque portion de leur territoire, conti- 

 nuèrent de tenir les forêts & autres terres de leur fei- 

 gneurie en défenfe par rapport à la cha'ffe , comme 

 elles l'étoient lorsqu'elles appartenoient au roi. 



Il étoit défendu alors aux roturiers , fous peine 

 d'amende , de chaffer dans les garennes du feigneur : 

 c'eft ainfi que s'expliquent les etabliffemens de S. 

 Louis , faits en 1 270. On appelloit garenne toute 

 terre en défenfe : il y avoit alors des garennes de 

 lièvres auffi bien que de lapins , & des garennes 

 d'eau. 



Les anciennes coutumes de Beauvaifis , rédigées 

 en 1283 , portent que ceux qui dérobent des lapins, 

 ou autres greffes bêtes fauvages , dans la garenne 



d'autrui, s'ils font pris de nuit , feront pendus ; & û 

 c'eft de jour , ils feront punis par amende d'argent ; 

 fçavoir , fi c'eft, un gentilhomme , 60 liv. & fi c'eft 

 un homme de pojle , 60 fols. 



Les privilèges que Charles V. accorda en 1371 

 aux habitans de Mailly-le-Château , portent que ce- 

 lui qui feroit aceufé d'avoir chaffé en plaine dans 

 la garenne du feigneur , fera cru fur fon ferment , 

 s'il jure qu'il n'a point chaffé ; que s'il ne veut pas 

 faire ce ferment , il payera l'amende. Il eft fmgulier 

 que l'on s'en rapportât ainfi à la bonne foi de Tac- 

 eufé ; car s'il n'y avoit pas alors la formalité des rap- 

 ports, on auroit pu recourir à la preuve par témoins* 



Il étoit donc défendu dès-lors , foit aux nobles 014 

 roturiers , de chaffer dans les forêts du roi & fur 

 les terres d'autrui en général ; mais on ne Voit pas 

 qu'il fût encore défendu, foit aux nobles ou rotu- 

 riers, de chaffer fur leurs propres terres. 



Il paroît même que la chaj/s étoit permife aux no- 

 bles, du moins dans certaines provinces , comme en 

 Dauphiné , 011 ils joùiffent encore de ce droit , fui- 

 vant des lettres de Charles V. de 1367. 



A l'égard des roturiers , on voit que les habitans 

 de certaines villes & provinces obtinrent auffi la 

 permiffion de chajfe. 



On en trouve un exemple dans des lettres de 

 13 57, fuivant lefquelles les habitans du bailliage de 

 Revel & la fén échauffée de Touloufe , étant in- 

 commodés des bêtes fauvages , obtinrent du maître 

 général des eaux & forêts , la permiffion d'aller à la 

 chajfe jour & nuit avec des chiens & des domefti- 

 ques , etiam cum ramerio feu rameriis. Ce qui paroît 

 lignifier des branches d'arbre dont on fe fervoit pour 

 faire des battues. On leur permit de chaffer aux fan- 

 gliers , chevreuils , loups , renards , lièvres & la- 

 pins , & autres bêtes , foit dans les bois qui leur 

 appartenoient , foit dans la forêt de Vaur , à condi- 

 tion que,quand ils chafferoient dans les forêts duroi ? 

 ils feroient accompagnés d'un ou deux foreftiers , à 

 moins que ceux-ci ne refufaffent d'y venir ; que fi 

 en chaffant, leurs chiens entroient dans les forêts 

 royales , autres que celles de Vaur, ils ne feroient 

 point condamnés en l'amende , à moins qu'ils n'euf- 

 fent fuivi leurs chiens ; qu'en allant vifiter leurs 

 terres , & étant fur les chemins pour d'autres rai- 

 fons, ils pourroient chaffer , lorfque l'occafion s'en 

 préfenteroit fans appeller les foreftiers. On fent al- 

 ternent combien il étoit facile d'abufer de cette der- 

 nière faculté ; ils s'obligèrent de donner au roi pour 

 cette permiffion cent cinquante florins d'or une fois 

 payés, & au maître des eaux & forêts de Touloufe , 

 la tête avec trois doigts au-deffus du col, au-defTous 

 des oreilles , de tous les fangliers qu'ils prendroient, 

 & la moitié du quartier de derrière avec lepié des 

 cerfs & des chevreuils : & par les lettres de 1 3 57 ^ 

 le roi Jean confirma cette permiffion. 



Charles V. en 1369 confirma des lettres de deux 

 comtes de Joigny, de 1324 & 1368, portant per- 

 miffion aux habitans de cette ville , de chaffer dans 

 l'étendue de leur juftice. 



Dans les privilèges qu'il accorda en 1370, à la 

 ville de Saint-Antonin en Rouergue , il déclara que 

 quoique par les anciennes ordonnances il fût défen- 

 du à quelque perfonne que ce fût , de chaffer fans la 

 permiffion du roi, aux bêtes fauvages (lefquelles 

 néanmoins , dit-il , gâtent les blés & vignes ) que les 

 habitans de Saint-Antonin pourroient chaffer à ces 

 bêtes hors les forêts du roi. 



Les privilèges qu'il accorda en la même année 

 aux habitans de Montauban , leur donnent pareille- 

 ment la permiffion , en tant que cela regarde le roi , 

 d'aller à la chajfe des fangliers & autres bêtes fau-* 

 vages. 



Dans des lettres qu'il accorda en 13 74 aux habi* 



