<juand on tient un cheveu proche la prunelle , &c cpi'- 

 on regarde une bougie un peu éloignée , on apper- 

 çoit un rayon de chaque côté de la bougie , & cha- 

 que rayon eft compofé de trois ou quatre petites 

 images de la bougie , un peu obfcures & colorées ; 

 ce qui prouve que chaque fibre du cheveu fait voir 

 par refraction une bougie féparée des autres ; & com- 

 me il n'y a que la réfraction qui donne des couleurs, 

 les couleurs de chaque image concourent à prouver 

 cette théorie, 



-Les modernes penfem^que chaque cheveu & peut- 

 être chaque fibre qui le compofe , vit dans le fens 

 ftri&e , qu'il reçoit un fluide qui le remplit & le di- 

 late , & que fa nutrition ne diffère pas de celle des 

 autres parties. Ils oppofent expériences à expérien- 

 ces : dans les .perfonnes âgées , difent-ils , les raci- 

 nes des cheveux ne blanchiffent pas plutôt que les 

 extrémités ; tout- le cheveu change de couleur en' mê- 

 me tems. Le même phénomène a lieu dans les en- 

 fans. Il y a nombre d'exemples de perfonnes qu'une 

 grande frayeur ou qu'une douleur extrême a fait 

 blanchir en une nuit. Leur fentiment eft que les che- 

 veux croiflant de la tête , comme les plantes de la 

 terre , ou comme certaines plantes parafites naiffent 

 & végètent des parties d'autres plantes ; quoique 

 l'une de ces plantes tire fa nourriture de l'autre , ce- 

 pendant chacune a fa vie diftincle , & fon ce co no- 

 mie particulière : de même le cheveu tire fa fubfrf- 

 tance de certains fucs du corps , mais il ne la tire 

 pas des fucs nourriciers du corps ; de-là vient que 

 les cheveux peuvent vivre & croître quoique le corps 

 dépérifTe. Ce qui explique les faits rapportés dans 

 les tran/aciions philosophiques par AYulferus & Ar- 

 nold. Wulferus dit que le tombeau d'une femme en- 

 terrée à Nuremberg , ayant été ouvert quarante ans 

 après fa mort , on vit fortir à travers les fentes du 

 cercueil , une fi grande quantité de cheveux, qu'on 

 pouvoit croire que le cercueil en avoit été tout 

 couvert pendant quelque tems ; que le corps de la 

 femme parut entier ; qu'il étoit enveloppé d'une lon- 

 gue chevelure épaifTe & bouclée ; que le fofîbyeur 

 ayant porté la main fur la tête de ce cadavre , il 

 tomba tout entier en poudre , & qu'il ne prit qu'une 

 poignée de cheveux ; que les os du crâne étoient ré- 

 duits en pouffiere ; que cependant ces cheveux avoient 

 du corps & de la folidité. Arnold raconte d'un hom- 

 me qui avoit été pendu pour vol , que fes cheveux s'al- 

 longèrent considérablement , & que tout fon corps fe 

 couvrit de poil, tandis qu'il étoit encore à la potence. 



Quand le microfeope ne feroit pas voir que les 

 cheveux font des corps fiftuleux ; la plica , maladie 

 dont les Polonois font quelquefois attaqués , & dans 

 laquelle le fang dégoutte par les extrémités des che- 

 veux , ne laifTeroit fiir ce fait aucun doute. Les fibres 

 & l'enveloppe obfervées aux cheveux par M. Ma- 

 riotte , font réelles ; mais il y a de plus des nœuds 

 femblables à ceux de quelque forte d'herbes , & des 

 branches qui partent de leurs jointures ; il coule un 

 fluide entre ces fibres , & peut - être dans ces fibres 

 mêmes, ce que M. Mariotte a nié. Chaque cheveu 

 a une petite racine bulbuleufe , afTez profonde , puif- 

 qu'elle eft inférée jufque dans les papilles pyramida- 

 les ; c'eft. dans cette bulbe que fe féparent les fucs 

 qui le nourriffent. 



Les cheveux blanchiffent fur le devant de la tête , 

 & fur-tout autour des tempes , & fur le haut plutôt 

 que fur le derrière de la tête & ailleurs , parce que 

 leur fuc nourricier y eft plus abondant. 



C'eft la grandeur & la configuration des pores qui 

 déterminent le diamètre & la figure des cheveux ; fi 

 les pores font petits , les cheveux font fins ; s'ils font 

 droits, les cheveux font droits ; s'ils font tortueux, 

 les cheveux font frifés ; fi ce font des poligones , les 

 cheveux font prifmatiques ; s'ils font ronds , les che- 

 veux font cylindriques. 



C ? eft la quantité du fuc nourricier qui détermine 

 leur longueur ; c'eft fa qualité qui détermine leur 

 couleur : c'eft par cette raifon qu'ils changent avec 

 lage. 



Le docteur Derham examina un poil de fouris au 

 microfeope , & il lui parut n'être qu'un tuyau tranf- 

 parent , rempli d'une efpece de moelle ou fubftance 

 fibreufe , formant des lignes obfcures , tantôt tranf- 

 verfales , tantôt fpirales : ces lignes médullaires pou- 

 voient paffer pour des fibriles très-molles , entor- 

 tillées , & plus ferrées félon leur direction , qu'ai 1- 

 lieurs ; s 'étendant depuis la racine du poil jufqu'à 

 l'extrémité , & peut - être deftinées à quelque éva- 

 cuation : d'où il inféra que le poil des animaux ne 

 leur fert pas feulement à les garantir du froid , mais 

 que c'eft un organe de tranfpiration imperceptible. 

 Je crois qu'on peut étendre cette induction à la che- 

 velure de l'homme par deux raifons , i ° parce qu'il 

 eft évident par la plica , que c'eft un afTemblage de 

 petits canaux , & que ces canaux font ouverts par 

 le bout : 2° parce qu'on guérit de maux de tête , en 

 fe coupant des cheveux, quand ils font trop longs ; & 

 qu'on fe procure des maux d'yeux, quand on eft d'un 

 tempérament humide , & qu'on les rafe. 



La longue chevelure étoit chez les anciens Gau- 

 lois une marque d'honneur & de liberté. Céfar qui 

 leur ôta la liberté , leur fit couper les cheveux. Chez 

 les premiers François , & dans les commencemens 

 de notre monarchie, elle fut particulière aux prin- 

 ces du fang. Grégoire de Tours afTûre même que 

 dans la féconde irruption qu'ils firent dans les Gau- 

 les , c'eft-à-dire avant l'établifTement de leur monar- 

 chie , ils fe fixèrent dans la Tongrie , c'eft-à-dire le 

 Brabant , & les environs de la Meufe , & qu'ils s'y 

 choisirent des rois à longue chevelure , de la race la 

 plus noble d'entre eux. On lit dans l'auteur des gef- 

 tes de nos rois , que les François élurent Pharamond 

 fils de Marcomir , & placèrent fur le throne un prin- 

 ce à longue chevelure. Franci elegerunt Pharamundum 

 filium ipfius Marcomiri , & levaverunt eum fuper fe re- 

 gem crinitum. On fait que Clodion fut furnommé par 

 la même raifon le chevelu. Au refte , ce droit de por- 

 ter de longs cheveux étoit commun à tous les fils de 

 rois. Clovis , l'un des fils de Chilpéric & d'Andoue- 

 re , fut reconnu à fa longue chevelure par le pêcheur 

 qui trouva fon corps dans la rivière de Marne , oit 

 Fredegonde l'avoit fait jetter. Gondebaud qui fe pré- 

 tendit fils de Clotaire, ne produifoit d'autre titre de 

 fon état que des çheveux longs ; & Clotaire pour dé- 

 clarer qu'il ne le reconnoiffoit pas pour fon fils , fe 

 contenta de les lui faire couper. Cette cérémonie em- 

 portoit la dégradation. Le prince rafé étoit déchu de 

 toutes fes prétentions : on voit cet ufage pratiqué à 

 la dépofition de quelques-uns de nos princes renfer- 

 més dans les monafteres. On fait remonter jufqu'au 

 tems des premiers Gaulois , l'origine de l'ufage de 

 fe couper les cheveux , en figne de la rénonciation à 

 toutes prétentions mondaines que faifoient ou étoient 

 cenfés faire ceux qui embraffoient la vie monaftique. 

 Tant que les longs cheveux furent la marque du fang 

 royal , les autres fujets les portèrent coupés courts 

 autour de la tête. Quelques auteurs prétendent qu'il 

 y avoit des coupes plus ou moins hautes , félon le 

 plus ou moins d'infériorité dans les rangs ; enforte 

 que la chevelure du monarque devenoit , pour ainfi 

 dire , l'étalon des conditions. 



Au huitième fiecle , les gens de qualité faifoient 

 couper les premiers cheveux à leurs enfans par des 

 perfonnes qu'ils honoroient , & qui devenoient ainfi 

 les parrains fpirituels de l'enfant. Mais s'il eft vrai 

 qu'un empereur de Conftantinople témoigna au pape 

 le défir que fon fils en fût adopté en lui envoyant fa 

 première chevelure , il falloit que cette coutume fût 

 antérieure au viij. fieçle. V, Parrain , Adoption, 



