foinaifons différentes de fuperftitions , d'idolâtrie ^ 

 ■Se de polythéifme ou d'athéifmc. C'eft ce dont on 

 jugera plus fainement par -Pexpofition de leurs prin- 

 cipes que nous allons placer ici. Ces principes , fé- 

 lon les auteurs qui paroiffent les mieux inftrurts , 

 ont été ceux des phiiofophes du moyen âge , & font 

 encore aujourd'hui- ceux des lettrés , avec quelques 

 ^différences qu'y aura apparemment introduit le com- 

 merce avec nos favans. 



Principes des phiiofophes Chinois du moyen âge & des 

 lettrés de celui-ci, i . Le devoir du philofophe eft de 

 chercher quel eft le premier principe de l'univers : 

 •comment les caufes générales & particulières en 

 font émanées; quelles font les actions dé ces caufes , 

 ■quels font leurs effets ; qu'eft-ce que l'homme rela- 

 tivement à fon corps 6c à fon ame ; comment il con- 

 çoit , comment il agit ; ce que c'eft que le vice , ce 

 •que c'eft que la vertu ; en quoi l'habitude en con- 

 cilie ; quelle eft la deftinée de chaque homme ; quels 

 font les moyens de la connoître : 6c toute cette doc- 

 trine doit être expofée par fymboles , énigmes, nom- 

 bres , figures, 6c hiéroglyphes. 



2. La feience eft ou antécédente ,Jzen tien hio , 6c 

 s'occupe de l'être & de la fùbftance du premier prin- 

 cipe, du lieu, du mode , de l'opération des caufes 

 premières conlidérées en puiffance ; ou elle eft fub- 

 féquente , 6c elle traite de l'influence des principes 

 immatériels dans les cas particuliers ; de l'applica- 

 tion des forces actives pour augmenter , diminuer , 

 altérer ; des ouvrages ; des chofes de la vie civile ; de 

 l'adminiftration de l'empire; des conjonctures con- 

 venables ou non ; des tems propres ou non , &c. 



Science antécédente, i. La puiffance qui domine 

 fur les caufes générales , s'appelle ti-chu-chu-^ai-kuin- 

 wang-huang : ces termes font rénumération de fes 

 qualités. 



2. Il ne fe fait rien de rien. Il n'y a donc ni prin- 

 cipe ni caufe qui ait tiré tout du néant. 



3 . Tout n'étant pas de toute éternité , il y a donc 

 eu de toute éternité un principe des chofes , anté- 

 rieur aux chofes : li eft ce principe ; li eft la raifon 

 première , & le fondement de la nature. 



4. Cette caufe eft l'Être infini , incorruptible , 

 fans commencement ni fin ; fans quoi elle ne feroit 

 pas caufe première 6c dernière. 



5. Cette grande caufe univerfelle n'a ni vie, ni 

 intelligence , ni volonté ; elle eft pure , tranquille , 

 fubtile , tranfparente , fans corporéité , fans figure . 

 ne s'atteint que par la penfée comme les chofes fpi- 

 xituelles ; 6c quoiqu'elle ne foit point fpirituelle , elle 

 n'a ni les qualités actives , ni les qualités paûryes des 

 élémens. 



6. Li , qu'on peut regarder comme la matière pre- 

 mière , a produit l'air à cinq émanations , 6c cet air 

 eft devenu par cinq viciffitudes fenfible 6c palpable. 



7. Li devenu par lui-même un globe infini, s'ap- 

 pelle tai-hien , perfection fouveraine. 



8. L'air qu'il a produit a cinq émanations , & ren- 

 du palpable par cinq viciflitudes , eft incorruptible 

 comme lui ; mais il eft plus matériel , 6c plus fournis 

 à la condenfation , au mouvement , au repos , à la 

 chaleur , &: au froid. 



9. Li eft la matière première. Tai-kie eft la fé- 

 conde. 



10. Le froid 6c le chaud font les caufes de toute 

 génération 6c de toute deftruction. Le chaud naît du 

 mouvement. Le froid naît du repos. 



1 1 . L'air contenu dans la matière féconde ou le 

 chaos , a produit la chaleur en s'agitant de lui-même. 

 Une portion de cet air eft reftée en repos & froide. 

 L'air eft donc froid ou chaud. L'air chaud eft pur , 

 clair , tranfparent , & léger. L'air froid eft impur , 

 pbfcur , épais , & pefant. 



2 2, Il y a donc quatre caufes phyfiques , le mou- 



vement & le repos , la chaleur & le froid. On les ap- 

 pelle tung-cing-in-iang. 



13. Le froid & le chaud font étroitement unis : 

 c'eft la femelle & le mâle. Ils ont engendré l'eau la 

 première , & le feu après l'eau. L'eau appartient à 

 l'/Vz, le feu à Vian g, 



14. Telle eft l'origine des cinq élémens , qui cons- 

 tituent tai-kie , ou in-iang , ou l'air revêtu de qua- 

 lités. 



15. Ces élémens font l'eau, élément Septentrio- 

 nal ; le feu , élément auftral ; le bois , élément orien- 

 tal ; le métal, élément occidental ; 6c la terre , qui 

 tient le milieu. 



16. Ling-yang 6c les cinq élémens ont produit le 

 ciel , la terre , le foleil , la lune , & les planètes. L'air 

 pur 6c léger porté en-haut , a fait le ciel ; l'air épais 

 & lourd précipité en-bas , a fait la terre. 



17. Le ciel & la terre unifiant leurs vertus , ont 

 engendré mâle 6c femelle. Le ciel 6c la mer font 

 à'iang, la terre 6c la femme font à* in. C'eft pour- 

 quoi l'empereur de la Chine eft appellé roi du ciel; 

 6c l'empire Sacrifie au ciel 6c à la terre fes premiers 

 parens. 



18. Le ciel, la terre , 6c l'homme font une fource 

 féconde qui comprend tout. 



19. Et voici comment le monde fut fait. Sa ma- 

 chine eft compofée de trois parties primitives , prin- 

 cipes dé boutes les autres. 



20. Le ciel eft la première ; elle comprend le fo- 

 leil , la lune , les étoiles , les planètes , 6c la région 

 de l'air oii font épars les cinq élémens dont les cho- 

 fes inférieures font engendrées. 



21. Cette région eft divifée en huit kuas ou por- 

 tions , où les élémens fe modifient diverfement , 6c 

 confpirent avec les caufes univerfelles efficientes. 



22. La terre eft la féconde caufe primitive ; elle 

 comprend les montagnes , les fleuves , les lacs , 6c 

 les mers, qui ont auffi des caufes univerfelles effi- 

 cientes , qui ne font pas fans énergie. 



23. C'eft aux parties de la terre qu'appartiennent 

 le kang & Yieu, le fort 6c le foible , le dur 6c le mou, 

 l'âpre 6c le doux. 



24. L'homme eft la troifieme caufe primitive. Il 

 a des actions 6c des générations qui lui font propres, 



25. Ce monde s'eft fait par hafard , fans deftin , 

 fans intelligence , fans prédeftination , par une conf- 

 piration fortuite des premières caules efficientes. 



26. Le ciel eft rond, fon mouvement eft circulai- 

 re , fes influences fuivent la même direction. 



27. La terre eft quarrée ; c'eft pourquoi elle tient 

 le milieu comme le point du repos. Les quatre au- 

 tres élémens font à les côtés. 



28. Outre le ciel il y a encore une matière pre- 

 mière infinie ; elle s'appelle li ; le tai-kie en eft l'é- 

 manation : elle ne fe meut point ; elle eft tranfparen- 

 te , fubtile , fans action , fans connoiffance ; c'eft une 

 puiflance pure. 



29. L'air qui eft entre le ciel 6c la terre eft divifé 

 en huit cantons : quatre font méridionaux , où règne 

 iang ou la chaleur : quatre font feptentrionaux , où 

 dure Vin ou le froid. Chaque canton a fon kua ou fa 

 portion d'air; c'eft-là le fujet de l'énigme de Fohi. 

 Fohi a donné les premiers linéamens de l'hiftoire du 

 monde. Confùcius les a développés dans le livre lie- 

 kien. 



Voilà le fyftème des lettrés fur l'origine des cho- 

 fes. La métaphyfique de la fecte de Taoçu eft la mê- 

 me. Selon cette fecte , tao ou cahos , a produit un ; 

 c'eft tai-kie ou la matière féconde ; tai-kie a produit 

 deux , in 6c leang; deux ont produit trois , tien , ty , 

 gin , fan , %ay , le ciel , la terre , & l'homme ; trois 

 ont produit tout ce qui exifte. 



Science fubféquente. Vuem-Vuam , & Cheu-Kung 

 fon fils , en ont été les inventeurs : elle s'occupe des 



influences 



