de la terre ejft un air épais , pefant , grorîier , qui for- 

 me le corps & fes humeurs , & s'appelle pc , corps 

 ou cadavre. 



28. La mort n'eft autre chofe que la féparation de 

 hoen & de pe ; chacune de ces entités retourne à fa 

 fource ; hoen au ciel , pe à la terre. 



29. Il ne refte après la mort que l'entité du ciel& 

 l'entité de la terre : l'homme n'a point d'autre im- 

 mortalité ; il n'y a proprement d'immortel que li. 



On convient affez de l'exactitude de cette expofi- 

 tion ; mais chacun y voit ou l'athéifme, ou le déifme, 

 ou le poiithéifme , ou l'idolâtrie, félon le fens qu'il 

 attache aux mots. Ceux qui veulent que le li des 

 Chinois ne foit autre chofe que notre Dieu, font 

 bien embarraffés quand on leur objecte que ce li eft 

 rond : mais de quoi ne fe tire-t-on pas avec des dif- 

 tinctions ? Pour difculpcr les lettrés de la Chine du 

 reproche d'athéifme & d'idolâtrie , l'obfcurité de la 

 langue prêtoit affez ; il n'étoit pas néceffaire de per- 

 dre à cela tout l'efprit que Leibnitz y a mis. 



Si ce fyftème eft aufïi ancien qu'on le prétend , on 

 ne peut être trop étonné de la multitude furprenan- 

 te d'expreffions abftraites & générales dans lefquel- 

 les il eft conçu. Il faut convenir que ces expreffions 

 qui ont rendu l'ouvrage de Spinofa fi long-tems in- 

 intelligible parmi nous , n'auroient guère arrêté les 

 Chinois il y a fix ou fetot cents ans : la langue ef- 

 frayante de notre athée moderne eft précilcment 

 celle qu'ils parloient dans leurs écoles. 



Voilà les progrès qu'ils avoient faits dans le mon- 

 de intellectuel , lorfque nous leur portâmes nos con- 

 noiffances. Cet événement eft l'époque de la philo- 

 fophie moderne des Chinois. L'eftime finguliere dont 

 ils honorèrent les premiers Européens qui débar- 

 quèrent dans leurs contrées, ne nous donne pas une 

 haute idée des connoiffances qu'ils avoient en Mé- 

 chanique , en Aftronomie , & dans les autres parties 

 des Mathématiques. Ces Européens n'étoient , mê 

 me dans leur corps,que des hommes ordinaires : s'ils 

 avoient quelques qualités qui les rendiffent particu- 

 lièrement recommandables , c'étoit le zele avec le- 

 quel ils couroient annoncer la vérité dans des ré- 

 gions inconnues , au hazard de les arrofer de leur 

 propre fang , comme cela eft fi fouvent arrivé de- 

 puis à leurs fucceffeurs. Cependant ils furent ac- 

 cueillis ; la fuperftition fi communément ombrageufe 

 s'affoupit devant eux ; ils fe firent écouter ; ils ou- 

 vrirent des écoles; on y accourut; on admira leur 

 favoir. L'empereur Cham-hy , fur la fin du dernier 

 iiecle,les admit à fa cour,s'inftruifit de nos feiences, 

 apprit d'eux notre Philofophie , étudia les Mathé- 

 matiques , l'Anatomie , l' Aftronomie , les Méchani- 

 ques , &c. Son fils Yong-Tching ne lui reffembla 

 pas ; il relégua à Canton & à Macao les virtuofes 

 Européens , excepté ceux qui réfidoient à Pékin , 

 qui y refterent. Kien-Long fils de Yong-Tching fut un 

 peu plus indulgent pour eux : il défendit cependant la 

 religion Chrétienne , Ô£ perfécuta même ceux de fes 

 foldats qui l'avoient embraffée ; mais il fouffrit les 

 Jéfuites , qui continuèrent d'enfeigner à Pékin. 



Il nous refte maintenant à faire connoître la Philo- 

 fophie pratique des Chinois : pour cet effet nous al- 

 lons donner quelques-unes des fentences morales de 

 ce Confucius , dont un homme qui a fpire à la répu- 

 tation de lettré & de philofophe doit favoir au moins 

 quelques ouvrages entiers par cœur. 



î . L'éthique politique a deux objets principaux ; 

 la culture de la nature intelligente , l'inftitution 

 du peuple. 



2. L'un de ces objets demande que l'entendement 

 foit orné de la lcience des chofes , afin qu'il difeer- 

 ne le bien & le mai , le vrai & le faux ; que les paf- 

 fions foient modérées ; que l'amour de la vérité & 

 de la vertu fe fortifient dans le cœur ; & que la con- 



duite envers les autres foit décente & honnête, 



3. L'autre objet, que le citoyen fâche fe condui- 

 re lui-même , gouverner fa famille , remplir fa char- 

 ge, commander une partie de la nation, pofféder 

 l'empire. 



4. Le philofophe eft celui qui a une connoiffance 

 profonde des chofes & des livres , qui pefe tout , 

 qui fe lbûmet à la raifon , & qui marche d'un pas al- 

 lure dans les voies de la vérité & de la juftice. 



5. Quand on aura confommé la force intellec- 

 tuelle à approfondir les chofes , l'intention & la vo- 

 lonté s'épureront, les mauvaifes affections s'éloigne- 

 ront de l'ame , le corps fe confervera fain , le dome- 

 ftique fera bien ordonné , la charge bien remplie, le 

 gouvernement particulier bien adminiftré , l'empire 

 bien régi ; il jouira de la paix. 



6. Qu'eft -ce que l'homme tient du ciel ? la natu-» 

 re intelligente : la conformité à cette nature confti- 

 tue la règle ; l'attention à vérifier la règle & à s'y 

 affujettir eft l'exercice du fage. 



7. Il eft une certaine raifon ou droiture célefte 

 donnée à tous : il y a un fupplément humain à ce 

 don quand on l'a perdu. La raifon célefte eft du 

 faint ; le fupplément eft du fage. 



8.11 n'y a qu'un feul principe de conduite ; c'eft 

 de porter en tout de la fincérité , & de fe conformer 

 de toute fon ame & de toutes fes forces à la mefure 

 univerfelle : ne fais point à autrui ce que tu ne veux 

 pas qu'on te faffe. 



9. On connoît l'homme en examinant fes actions, 

 leur fin, les parlions dans lefquelles il fe complaît, 

 les chofes en quoi il fe repofe. 



10. Il faut divulguer fur le champ les chofes bon- 

 nes à tous : s'en referver un ufage exclufif , une ap- 

 plication individuelle , c'eft méprifer la vertu , c'eft; 

 la forcer à un divorce. 



1 1 . Que le difciple apprenne les raifons des cho- 

 fes , qu'il les examine , qu'il raifonne , qu'il médite , 

 qu'il pefe , qu'il confulte le fage , qu'il s'éclaire , 

 qu'il banniffe la confufion de fes penfées ? & l'infta- 

 biiité de fa conduite. 



1 2. La vertu n'eft pas feulement confiante dans 

 les chofes extérieures. 



1 3 . Elle n'a aucun befoin de ce dont elle ne pour- 

 roit faire part à toute la terre , & elle ne penfe rien, 

 qu'elle ne puiffe s'avouer à elle-même à la face du 

 ciel. 



14. Il ne faut s'appliquer à la vertu que pour être • 

 vertueux. 



15. L'homme parfait ne fe perd jamais de vue. 



16. Il y a trois degrés de fageffe; favoir ce que 

 c'eft que la vertu , l'aimer, la pofféder. 



17. La droiture de cœur eft le fondement de la 

 vertu. 



18. L'univers a cinq règles; il faut de la juftice en- 

 tre le prince & le fujet ; de la tendreffe entre le pere 

 & le fils ; de la fidélité entre la femme & le mari ; 

 de la fubordination entre les frères ; de la concorde 

 entre les amis. Il y a trois vertus cardinales ; la pru- 

 dence qui difeerne, l'amour univerfel qui embraffe , 

 le courage qui foûtient ; la droiture de cœur les fup- 

 pofe. 



1 9. Les mouvemens de l'ame font ignorés des au- 

 tres : fi tu es fage , veille donc à ce qu'il n'y a que 

 toi qui voyes. 



20. La vertu eft entre les extrêmes ; celui qui a 

 paffé le milieu n'a pas mieux fait que celui qui ne l'a 

 pas atteint. 



21 . Il n'y a qu'une chofe précieufe ; c'eft la vertu. 



22. Une nation peut plus par la vertu que par 

 l'eau & par le feu ; je n'ai jamais vu périr le peuple 

 qui l'a prife pour appui. 



23. Ii faut plus d'exemples au peuple que de pre- 



