eieux dépôt de la doctrine , & firent tous leurs ef- j 

 -forts pour le tranfmettre fidellement à des fuccei- 

 feurs qui pourroient un jour voir renaître la Chirur- 

 gie : leur zele n'oublia rien. Parmi cette troupe 

 d'hommes avec qui ils étoient confondus , ils trou- 

 vèrent dans quelques-uns des teintures des lettres , 

 prifes dans une heureufe éducation ; dans d'autres , 

 des talens marqués pour réparer, dans un âge avan- 

 cé , le malheur d'une éducation négligée ; & dans 

 tous enfin , le zele le plus vif pour la confervation 

 d'un art qui étoit devenu le leur. 



Ce fut ainfi que la Chirurgie fe maintint dans la 

 poffefiion de la théorie. Ce fut le fruit des fentimens 

 que ces pères de l'art , reftes de l'ancienne Chirur- 

 gie , furent infpirer à leurs nouveaux affociés. Mais 

 cette poffeffion n'étoit pas une poiTeffion d'état , une 

 pofletfion publique autorifée par la loi ; c'étoit une 

 poflefiîon de fait , une poueffion furtive , qui dès 

 lors ne pouvoit pas long-tems fe foûtenir. La fépa- 

 ration de la théorie , d'avec les opérations de l'art , 

 étoit la fuite infaillible de cet état , & la Chirurgie 

 fe voyoit par-là fur le penchant de fa ruine. On fen- 

 îit même plus que le préfage de cette décadence , & 

 l'on ne doit point en être furpris ; car les dictées & 

 les lectures publiques étant interdites , on n'avoit 

 d'autre moyen que la tradition pour faire palTer aux 

 élevés les connoiifances de la Chirurgie ; & l'art dut 

 néceflairement fe refifentir de l'infufnfance de cette 

 voie , pour tranfmettre fes préceptes. 



La perte de la Chirurgie étoit donc afTûrée : il ne 

 falloit rien moins pour prévenir ce malheur , qu'une 

 loi fouveraine qui rappellât cet art dans fon état pri- 

 mitif. L'établifTement de cinq démonflrateurs royaux 

 en 1724, pour enfeigner la théorie & la pratique de 

 l'art , la fit efp e'rer : bientôt après , elle parut com- 

 me prochainement annoncée ( en 173 1 ) par la for- 

 mation de l'académie royale, de Chirurgie dans le 

 corps de S. Côme ; & ce fut enfin l'impreflion du 

 premier volume des mémoires de cette nouvelle 

 compagnie , qui amena l'inrtant favorable où il plut 

 au Roi de prononcer. Voici les propres termes de 

 cette loi mémorable , qui non-feulement prévint en 

 France la chute de la Chirurgie , mais qui en afîïire 

 à jamais la confervation & les progrès , en fermant 

 pour toujours les voies par lefquelles on avoit penfé 

 conduire la Chirurgie à fa perte. 



Après avoir déclaré d'abord que la Chirurgie eft 

 reconnue pour un art favant , pour une vraie fcien- 

 ce qui mérite les diftinctions les plus honorables , la 

 loi ajoute : « Que l'on en trouve la preuve la moins 

 » équivoque dans un grand nombre d'ouvrages for- 

 « tis de l'école de S. Côme , où l'on voit que depuis 

 » long-tems les Chirurgiens de cette école ont juftifié 

 » par l'étendue de leurs connoiiTances , & par l'im- 

 » portance de leurs découvertes , les marques d'efti- 

 » me & de protection que les rois prédécefieurs ont 

 » accordées à une profefiîon fi importante pour la 

 » confervation de la vie humaine : mais que les Chi- 

 » rurgiens de robe longue qui en avoient été l'objet , 

 » ayant eu la facilité de recevoir parmi eux, fuivant 

 » les lettres patentes du mois de Mars 1656 , enre- 

 „ giftrées au parlement, un corps entier de fujetsil- 

 » littérés , qui n'avoient pour partage que l'exercice 

 » de la Barberie , & l'ufage de quelques panfemens 

 » aifés à mettre en pratique ; l'école de Chirurgie 

 » s'avilit bientôt par le mélange d'une profeflion in- 

 » férieure , enforte que l'étude des lettres y devint 

 » moins commune qu'elle ne l'étoit auparavant : 

 » mais que l'expérience a fait voir combien il étoit 

 » à defirer, que dans une école aufîi célèbre que 

 « celle des Chirurgiens de S. Côme , on n'admît que 

 » des fujets qui eurent étudié à fond les principes 

 » d'un art dont le véritable objet eft de chercher , 

 » dans la pratique précédée de la théorie , les règles 



C H I 



» les plus fures qui pulffent réfulter des observations 

 » & des expériences. Et comme peu d'efprits font 

 » alTez favorifés de la nature pour pouvoir faire de 

 » grands progrès dans une carrière fi pénible , ians y 

 » être éclairés par les ouvrages des maîtres de l'art , 

 » qui font la plupart écrits en Latin, & fans avoir ac- 

 » quis l'habitude de méditer & de former des rai- 

 » fonnemens juftes par l'étude de la Philofophie ; 

 » Nous avons reçu favorablement les repréfenta- 

 » tions qui nous été faites par les Chirurgiens de no- 

 » tre bonne ville de Paris , fur la néceffité d'exiger 

 » la qualité de maître- ès-arts de ceux qui afpirent à 

 » exercer la Chirurgie dans cette ville , afin que leur 

 » art y étant porté par ce moyen à la plus grande 

 » perfection qu'il eft poffible,ils méritent également 

 » par leur fcience 6c par leur pratique , d'être le 

 » modèle &les guides de ceux qui , fans avoir la mê- 

 » me capacité , fe deftinent à remplir la même pro- 

 » feflion dans les provinces & dans les lieux où il ne 

 » feroit pas facile d'établir une femblable loi ». 



Expoîer les difpofitions de cette favorable décla- 

 ration, c'eft en démontrer la fagefie.Les Chirurgiens 

 fouffrirent néanmoins à fon occafion des contradic- 

 tions de toute efpece. Cette loi les lavoitde l'igno- 

 minie qui les couvroit : en rompant le contrat d'u- 

 nion avec les Barbiers, elle rendoit les Chirurgiens h. 

 l'état primitif de leur art , à tous les droits , privi- 

 lèges , prérogatives dont ils jouilToient par l'autori- 

 té des lois avant cette union. La faculté de Méde- 

 cine difputa aux Chirurgiens les prérogatives qu'ils 

 vouloient s'attribuer , & elle voulut faire regarder 

 le rétablifiement des lettres dans le fein de la Chi- 

 rurgie , comme une innovation préjudiciable au 

 bien public & même aux progrès de la Chirurgie. 

 L'univerfité s'éleva contre les Chirurgiens , en recla- 

 mant le droit exclufif d'enfeigner. Les Chirurgiens 

 répondirent à toutes les objections qui leur furent 

 faites. Ils prouvèrent contre l'uni verfité, qu'une pof- 

 {effion fondée fur une légillation confiante les auto- 

 rifoit à donner par-tout où bon leur fembleroit , des 

 leçons publiques de l'art & fcience de Chirurgie ; 

 qu'ils avoient toujours joui pleinement du droit d'en- 

 feigner publiquement dans l'univerfité ; que la Chi- 

 rurgie étant une fcience profonde & des plus efTen- 

 tielles , elle ne pouvoit être enfeignée pleinement & 

 fdrement que par les Chirurgiens ; & que les Chirur- 

 giens ayant toûjours été de l'univerfité , l'enfeigne- 

 ment de cette fcience avoit toûjours appartenu à 

 l'uni verfité. 



De-là les Chirurgiens conclurent que l'univerfité, 

 pour conferver ce droit , qu'ils ne lui conteftoient 

 pas , avoit tort de s'élever contre la déclaration du 

 Roi , qui en maintenant les Chirurgiens ( obligés do- 

 rénavant à être maîtes-ès-arts) dans la poiïelTionde 

 lire & d'enfeigner publiquement dans l'univerfité , 

 lui confervoit entièrement fon droit. Ils ajoutèrent 

 que fi l'univerfité refufoit de reconnoître le collège 

 & la faculté de Chirurgie , comme faifant partie d'el- 

 le-même, elle nepourroit encore faire interdire aux 

 Chirurgiens le droit d'enfeigner cette fcience , étant 

 les feuls quifoient reconnus capables de l'enfeigner 

 pleinement ; & que l'univerfité voudroit en vain 

 dans ce cas oppofer aux lois , à l'ufage , & à la rai- 

 fon , fon prétendu droit exclufif d'enfeigner, puif- 

 qu'elle ne peut fe difiimuler que ce droit , qu'elle 

 tient des papes , a été donné par nos rois , feuls ar- 

 bitres du fort des fciences , à différens collèges qui 

 enfeignent , hors de l'univerfité , des fciences que 

 l'iuiiverfité enfeigne elle-même. 



Ces conteftations , qui furent longues & vives , 

 & dans le cours defquelles les deux principaux par- 

 tis fe livrèrent fans doute à des procédés peu mefu- 

 rés , pour foûtenir leurs prétentions reipeclives , 

 font enfin terminées par un arrêt du confeil d'état du 



