i8* _ C H R 



Tant les relations des Jéfmtes, le fondateur de la 

 Chine eft appelle Fanfur , fils du Soleil, parce qu'il 

 pré-tendoit en defcendre. L'hiftoire du Pérou dit que 

 Manco-Capac & Coya- Marna, fœur &c femme de 

 Manco-Capac, fondateurs de l'empire des încas, 

 fe donnoient l'un pour fils & l'autre pour fille -du So- 

 leil, envoyés par leur pere pour retirer les hommes 

 de leur vie fauvage , & établir parmi eux l'ordre & 

 la police. Thor & Odin , législateurs des Vifigoths , 

 prétendirent auSîi être infpirés , & même être des 

 dieux. Les révélations de "Mahomet , chef des Ara- 

 bes , font trop connues pour s'y arrêter. La race des 

 Législateurs infpirés s'eft perpétuée long -tems , & 

 paroît enfin s'être terminée dans Genghizcan, fon- 

 dateur de l'empire des Mogols. Il avoit eu des révé- 

 lations, & il n etoit pas moins que fils du Soleil. 



Cette conduite des législateurs , que nous voyons 

 fi conftamment foûtenue , •& que nui d'entr'eux n'a 

 jamais démentie , nous fait voir évidemment qu'on 

 -a cru dans tous les tems que le dogme d'une Provi- 

 dence , qui fe mêle des affaires humaines , eft le plus 

 puiffant frein qu'on puhTe donner aux hommes ; Se 

 que ceux qui regardent la religion comme un reSTort 

 inutile dans les états , connaissent bien peu la force 

 de fon influence fur les efprits. Mais en faifant des- 

 cendre du ciel en terre comme d'une machine tous 

 ces dieux, pour leur infpirer les lois qu'ils dev/oient 

 dicler aux hommes , les législateurs nous montrent 

 dans leurs perfonnes des fourbes & des imp ofteurs , 

 qui , pour fe rendre utiles au genre hufTiain dans 

 cette vie , ne penfoient guère à le rendr e heureux 

 dans une autre. En facrinant le vrai à l' T utile , ils ne 

 s'appercevoient pas que le coup qui fr'appoit fur le 

 premier , frappoit en même tems fur le fécond , puif- 

 qu'il n'y a rien d'univerfellement uf à\q qui ne foit 

 exactement vrai. Ces deux chofes marchent , pour 

 ainfi dire , de front ; & nous les voyons toujours 

 agir en même tems fur les eSprits. Suivant cette 

 idée , on pourroit quelquefois mv,Parer les degrés de 

 vérité qu'une religion renferme. , par les degrés d'u- 

 îilité que les états en retirent. 



Pourquoi donc , me dire^L-vous , les législateurs 

 ifont-il pas confulté le vrai , pour rendre plus utile 

 aux peuples la religion for laquelle ils fondoient 

 leurs lois ? C'eft, vous répondrai-je, parce qu'ils les 

 trouvèrent imbus , ou plutôt infedés de la fuperfti- 

 îion qui divinifoit les aftres , les héros , les princes. 

 Ils n'ignoroient pas que les différentes branches du 

 paganifme étoient autant de religions fauffes & ridi- 

 cules : mais ils aimèrent mieux les laitier avec tous 

 leurs défauts , que de les épurer de toutes les fuperf- 

 îitions qui les corrompoient. Ils craignoient qu'en 

 détrompant Fefprit groffier des vulgaires humains 

 fur cette multitude de dieux qu'ils adoroient, ils 

 me vinffent à leur perfuader qu'il n'y avoit point de 

 Dieu. Voilà ce qui les arrêtoit , ils n'ofoient hafar- 

 der la vérité que dans les grands myfteres , fi célè- 

 bres dans l'antiquité profane ; encore avoient - ils 

 loin de n'y admettre que des perfonnes choisies & 

 capables de fupporter l'idée du vrai Dieu. « Qu'é- 

 * toit-ce qu'Athènes , dit le grand Boffuet , dans fon 

 » hifi. univ. la plus polie & la plus favante de toutes 

 » les villes Greques , qui prenoit pour athées ceux 

 *> qui parloient des chofes intellectuelles , qui con- 

 » damna Socrate pour avoir enfeigné que les fta- 

 «ftues n'étoient pas des dieux, comme l'entendoit 

 m le vulgaire » ? Cette ville étoit bien capable d'in- 

 timider les législateurs , qui n'auroient pas refpeclé 

 en fait de religion les préjugés qu'un grand poète 

 nomme à fi jufte titre les rois du vulgaire. 



C'étoit fans doute une mauvaise politique de la 

 part de ces législateurs ; car tant qu'ils ne tariffoient 

 pas la fource empoifonnée , d'où les maux fe répan- 

 doient fur les états , il ne leur étoit pas poSîible d'en 



arrêter l'affreux débordement. Que leur Sêryok-i! 

 d'enfeigner ouvertement dans les grands myfteres 

 l'unité & la providence d'un feul Dieu , fi en même 

 tems ils n'étouffoient pas la fuperftition qui lui aSïb- 

 cioit des divinités locales & tutélaires ; divinités , à 

 la vérité , fubaiternes & dépendantes de lui ; mais di- 

 vinités licentieuSes , qui durant leur féjour en terre 

 avoient été Sujettes aux mêmes paillons & aux mê- 

 mes vices que le refte des mortels ? Si les crimes , 

 dont ces -dieux inférieurs s'étoient fouillés pendant 

 leur vie , n'avoient pas empêché l'Être fuprême de 

 leur accorder , en les élevant au-deffus de leur con- 

 dition naturelle , les honneurs & les prérogatives de 

 la Divinité , les adorateurs de ces hommes divinisés 

 pouvoient-ils fe perluader que les crimes & les in- 

 famies , qui n'avoient pas nui à leur aporhéofe , at- 

 tireroient fur leurs têtes la foudre du ciel ? 



Le législateur des Chrétiens , animé d'un efprit 

 bien différent de Celui de tous les législateurs dont 

 j'ai parlé , commença par détruire les erreurs qui 

 tyrannifoient le monde , afin de rendre fa religion 

 plus utile. En lui donnant pour premier objet la féli- 

 cité de l'autre vie , il voulut encore qu'elle fit notre 

 bonheur dans celle-ci. Sur la ruine des idoles', dont 

 le culte fuperStitieux entraînoit mille defordres , il 

 fonda le Chrijlianifme , qui adore en efprit ck en vé- 

 rité un Seul Dieu, jufte rémunérateur de la vertu. 

 Il rétablit dans fa fplendeur primitive la loi natu- 

 relle , que les pallions avoient fi fort obfcurcie ; il 

 révéla aux hommes une morale jufqu'aîors incon- 

 nue dans les autres religions ; il leur apprit à Se haïr 

 foi-même , & à renoncer à Ses plus chères inclina- 

 tions ; il grava dans lès efprits ce fentiment profond 

 d'humilité qui détruit & anéantit toutes les reSTour- 

 ces de l'amour propre , en le pourfuivant jufque dans 

 les replis les plus cachés de l'ame ; il ne renferma pas 

 le pardon des injures dans une indifférence ftoïque, 

 qui n'eft qu'un mépris orgueilleux de la perfonne 

 qui a outragé , mais il le porta jufqu'à l'amour mê- 

 me pour les plus cruels ennemis ; il mit la continen- 

 ce fous les gardes de la plus auftere pudeur , en l'o- 

 bligeant à faire un pa&e avec fes yeux , de crainte 

 qu'un regard indiferet n'allumât dans le cœur une 

 flamme criminelle ; il commanda d'ailier la modeftie 

 avec les plus rares talens ; il réprima par une févé- 

 rité prudente le crime jufque clans la volonté même , 

 pour l'empêcher de fe produire au-dehors , & d'y 

 caufer de funeftes ravages ; il rappelîa le mariage à 

 fa première institution , en défendant la polygamie , 

 qui , félon l'illuftre auteur de Y efprit des lois , n'eli 

 point utile au genre humain , ni à aucun des deux fe- 

 xes , foit à celui qui abufe , foit à celui dont on abu- 

 fe , & encore moins aux enfans pour lefquels le pere 

 & la mere ne peuvent avoir la même affection , un 

 pere ne pouvant pas aimer vingt enfans comme une 

 mere en aime deux. Il eut en vue l'éternité de ce lien 

 facré , formé par Dieu même , en proferivant la ré- 

 pudiation , qui , quoique favorable aux maris , ne 

 peut être que trifte pour des femmes , & pour les 

 enfans qui payent toujours pour la haine que leur 

 pere ont pour leur mere. Voye^ le chap. du divorce 

 & de la. répudiation du même auteur. 



Ici l'impiété Se confond , & ne voyant aucune ref- 

 fource à attaquer la morale du Chrijlianifme du côté 

 de fa perfection , elle fe retranche à dire que c'eft 

 cette perfection même qui le rend nuifible aux états ; 

 elle diStille Son fiel contre le célibat , qu'il confeille à 

 un certain ordre de perfonnes pour une plus grande 

 perfection ; elle ne peut pardonner au jufte courroux 

 qu'il témoigne contre le luxe ; elle ofe même con- 

 damner en lui cet efprit de douceur & de modéra- 

 tion qui le porte à pardonner , à aimer même fes en- 

 nemis ; elle ne rougit pas d'avancer que de vérita- 

 bles Chrétiens ne formeroient pas un état qui pût 



