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le diriger : « il nous fait efpérer-, dit cet auteur , un 

 » état que nous croyons , non pas un état que nous 

 » fentions ou que nous connoiffions ; tout , jufqu'à 

 » la réfurrection des corps , nous mené à des idées 

 » Spirituelles », 



Il n'a pas non plus l'inconvénient de faire regar- 

 der comme indifférent ce qui eft néceffairé , ni com- 

 me néceffairé ce qui eft indifférent. Il ne défend pas 

 comme un péché , §l même un crime capital , de 

 mettre le couteau dans le feu , de s'appuyer contre 

 un fouet , de battre un cheval avec fa bride , de rom- 

 pre xm os avec un autre ; ces défenfes font bonnes 

 pour la religion que Gengiskam donna auxTartares : 

 mais le Chrifianifme défend ce que Cette autre reli- 

 gion regarde comme très-licite , de violer la foi , de 

 ravir le bien d'autrui , de faire injure à un homme , 

 de le tuer. La religion des habitans de l'île de For- 

 mofe leur ordonne d'aller nuds en certaines faifons , 

 &; les menace de l'enfer s'ils mettent des vêtemens 

 de toile & non pas de foie , s'ils vont chercher des 

 huîtres, s'ils agiffent fans confulter le chant des oi- 

 feaux; mais en revanche elle leur permet l'ivrogne- 

 rie & le dérèglement avec les femmes , elle leur per- 

 suade même que les débauches de leurs enfans font 

 agréables à leurs dieux. Le Chrifianifme eft trop plein 

 de bon fens pour qu'on lui reproche des lois ii ridi- 

 cules. On croit chez les Indiens que les eaux du 

 Gange ont une vertu fandtiriante ; que ceux qui meu- 

 rent fur les bords de ce fleuve font exempts des peines 

 de l'autre vie , & qu'ils habitent une région pleine de 

 délices : en conféquence d'un dogme fi pernicieux 

 pour la fociétë, on envoyé des lieux les plus reculés 

 des urnes pleines des cendres des morts pour les jetter 

 dans le Gange. Qu'importe , dit à ce fujet l'auteur 

 de l'efprit des lois , qu'on vive vertueufement ou 

 non? on fe fera jetter dans le Gange. Mais quoique 

 dans la religion Chrétienne il n'y ait point de crime 

 qui par fa nature foit inexpiable , cependant, com- 

 me le remarque très-bien cet auteur à qui je dois tou- 

 tes ces réflexions , elle fait afe^fentir que toute unevïe 

 peut Têtre ; qu'il /croit très - dangereux de fatiguer La 

 miféricorde par de nouveaux crimes & de nouvelles ex- 

 piations j qu'inquiets fur les anciennes dettes , jamais 

 quittes envers le Seigneur, nous devons craindre d'en 

 contracter de nouvelles, de combler la mefure , & d'aller 

 jufqu'au terme ou la bonté paternelle finit. V iye^ PÉNI- 

 TENCE & Impénitence finale. 



Mais pour mieux connoître les avantages que le 

 Chrifianifme procure aux états , raffemblons ici 

 quelques-uns des traits avec lefquels il eft peint 

 dans le liv. XXIV. ch. ïij. de l'efprit des lois. « Si la 

 *> religion Chrétienne eft éloignée du pur defpotif- 

 » me , c'eft que la douceur étant ii recommandée 

 » dans l'évangile , elle s'oppofe à la colère defpoti- 

 » que avec laquelle le prince fe feroit juftice & exer- 

 » ceroit fes cruautés. Cette religion défendant la 

 m pluralité des femmes , les princes y font moins 

 » renfermés, moins féparésde leurs fujets, & par 

 » conféquent plus hommes ; ils font plus difpofés à 

 j* fe faire des lois, & plus capables de fentir qu'ils ne 

 » peuvent pas tout. Pendant que les princes Maho- 

 » métans donnent fans celle la mort ou la reçoivent, 

 » la religion chez lesChrétiensrend les princes moins 

 timides , & par conféquent moins cruels. Chofe 

 » admirable ! la religion Chrétienne qui ne femble 

 »> avoir d'objet que la félicité de l'autre vie , fait en- 

 » core notre bonheur dans celle - ci. C'eft la reii- 

 9> gion Chrétienne qui malgré la grandeur de l'em- 

 » pire & le vice du climat , a empêché le defpotifme 

 ■» de s'établir en Ethiopie , & a porté au milieu de 

 » l'Afrique les mœurs de l'Europe & les lois. Le prin- 

 » ce héritier de l'Ethiopie joiiit d'une principauté , 

 » & donne aux autres fujets l'exemple de l'amour & 

 t*. de l'obéinance. Tout près de-là on voit le Maho- 



1 » métifme faire renfermer les enfans du roi de Sen* 

 J » nao ; à fa mort le confeil les envoyé égorger en fa~ 

 I » veur de celui qui monte fur le throne. Que l'on fe 

 » mette devant les yeux les maffacres continuels des 

 » rois & des chefs Grecs &: Romains , & de l'autre 

 » la deftructiôn des peuples & des villes par ces mê- 

 » mes chefs , Thimur & Gengiskan qui ont dévafté 

 » l'Aile ; & nous verrons que nous devons au Chrif- 

 » tianifme , & dans le gouvernement un certain 

 » droit politique , $c dans la guerre un certain droit 

 » des gens , que la nature humaine ne fauroit affez 

 » reconnoître. C'en: ce droit des gens qui fait que 

 » parmi nous la victoire laifîe aux peuples Vaincus 

 » ces grandes chofes, la vie , la liberté , les lois , les 

 » biens, & toujours la religion , lorfqu'on ne s'aveu* 

 » gle pas foi-même ». 



Qu'on me montre un feul défaut dans le Chrifia- 

 nifme , ou même quelqti'aiitre religion fans de très- 

 grands défauts, 6V. je confentirai volontiers qu'il 

 foit réprimé dans tous les états oîi il n'eft pas la re- 

 ligion nationale. Mais aum" fi le Chrifianifme fe lie 

 très-bien par fa conflitution avec les intérêts poli- 

 tiques, & lî toute autre religion caufe toujours par 

 quelque endroit de grands defavantages aux focié- 

 tés civiles , quelle raifon politique pourroit s'oppo- 

 fer à fon établiffement dans les lieux où il n'eft pas 

 reçu? La meilleure religion pour un état efl celle 

 qui conferve le mieux les mœurs : or puifque le 

 Chriflianifme a cet avantage fur toutes les religions, 

 ce feroit pécher contre la faine politique que de ne 

 pas employer , pour favorifer fes progrès i tous les 

 ménagemens quefuggere l'humaine prudence. Com- 

 me les peuples en général font très-attachés à leurs 

 religions , les leur ôter violemment , ce feroit les 

 rendre malheureux , & les révolter contre cette me* 

 me religion qu'on voudroit leur faire adopter : il 

 faut donc les engager par la voie de la douce perfùa- 

 fion à changer eux-mêmes la religion de leurs pères, 

 pour en embraffer une qui la condamne. C'eft ainfî 

 qu'autrefois le Chrifianifme fe répandit dans l'empi- 

 re Romain , & dans tous les lieux où il eft & où il 

 a été dominant : cet efprit de douceur & de modé- 

 ration qui le caractérife ; cette foûmifîîon refpec- 

 tueufe envers les fouverains ( quelle que foit leur 

 religion ) qu'il ordonne à tous fes feétateurs ; cette, 

 patience invincible qu'il oppofa aux Nérons & aux 

 Dioclétiens qui le perfécuterent , quoique affez fort 

 pour leur réfifter, &pour repoufïer la violence par 

 la violence : toutes ces admirables qualités , jointes 

 à une morale pure & fublime qui en étoit la fource, 

 le firent recevoir dans ce vafte empire. Si dans ce 

 grand changement qu'il produifit dans les efprits , le 

 repos de l'empire fut un peu troublé , fon harmonie 

 un peu altérée , la faute en eft au Paganifme , qui 

 s'arma de toutes les pallions pour combattre le Chri- 

 flianifme qui détruifoit par-tout fes autels , & forçoit 

 au filence les oracles menteurs de fes dieux. C'eft; 

 une juftice qu'on doit au Chrifianifme , que dans tou- 

 tes les féditions qui ont ébranlé l'empire Romain 

 jufque dans fes fondemens , aucun de fes enfans ne 

 s'eft trouvé complice des conjurations formées con- 

 tre la vie des empereurs. 



J'avoue que le Chrifianifme , en s'établiffant dans 

 l'empire Romain , y a occafionné des tempêtes , & 

 qu'il lui a enlevé autant de citoyens , qu'il y a eu dç 

 martyrs dont le fang a été verfé à grands flots par le 

 Paganifme aveugle dans fa fureur; j'avoue même que 

 ces victimes ont été les plus fages, les plus coura- 

 geux , & les meilleurs des fujets : mais une religion 

 auffi parfaite que le Chrifianifme, qui abolifîbit la 

 cruelle coutume d'immoler des hommes , & qui dé- 

 truifant les dieux adorés par la fuperftition , frappoit 

 du même coup fur les vices qu'ils autorifoient par 

 leur exemple; une telle religion, dis-je, étoit -elle 



