C H R 



Bélier., quoiqu'elle n'y foit plus depuis loïl'g - tems. 

 M. Freret fortifie cette conjecture par un grand nom- 

 bre de .preuves qui paroiffent très -fortes. En voici 

 les principales. Achilles Tatius dit que plufieurs Af- 

 tronomes plaçoient le folftice d'été au premier de- 

 gré du cancer; les autres au 8 e ; les autres au i i e ;les 

 autres au 1 5 e .feifdemon avoitobfervé le folftice avec 

 Meton , & cet Eudtemon avoit placé Péquinoxe 

 d'automne au premier degré delà balance ; preuve , 

 dit M. Freret , que Meton en fixant le folftice d'été 

 au huitième degré du cancer , fe conformait à l'ufa- 

 ge de parler -de fon tems , & son à la vérité, 'Sui- | 

 vant les lois de la préceflion des éqiùnoxes , l'équi- 

 noxe a dû être au huitième degré Varies , 964 ans 

 avant l'ère chrétienne, & c'eft à-peu-près en ce tems- 

 là que le calendrier fuivi par Meton a dû être publié. 

 Hypparque place les points équinoxiaux à quinze \ 

 degrés d'Eudoxe : il s'enfuivroit qu'il y a eu entre 

 .Hypparque & Eudoxe un intervalle de 1080 ans, 

 ce qui eft infoûtenable ; à ces preuves M. Freret^ en 

 ajoute plufieurs autres. On peut voir ce détail inf- 

 îruttif & curieux dans un petit ouvrage qui a pour 

 titre : abrégé de la chronologie de M. Newton, fait par 

 lui-même , & traduit fur le manuferit Anglois , à Paris, 

 iyz5. A la fuite de cet abrégé , on a placé les ob- 

 fervations de M. Freret. Il fera bon de lire à la fuite 

 de ces obfervations la réponfe courte que M. New- 

 ton y a faite , Paris 1726 , & dans laquelle il y a 

 quelques articles qui méritent attention. Nous nous 

 difpenfons d'autant plus volontiers de rapporter ici 

 plus au long les preuves de M. Freret , que nous ap- 

 prenons, qu'il paraîtra bientôt un ouvrage pofthume 

 confidérable qu'il a compofé fur cette matière. Mais 

 nous ne pouvons laiffer échapper cette occafion de 

 célébrer ici la mémoire de ce favant homme , qui 

 joignoit à l'érudition la plus vafte l'efprit philofo- 

 phique -, & qui a porté ce double flambeau dans fes 

 profondes recherches fur l'antiquité. 



La chronologie ne fe borne pas aux tems reculés & 

 à la fixation des anciennes époques ; elle s'étend 

 aufli à d'autres ufages , & particulièrement aux ufa- 

 ges eccléfiaftiques. C'eft par fon fecours que nous fi- 

 xons les fêtes mobiles , entr'autres celles de Pâques , 

 & que par le moyen des épacles , des périodes , des 

 cycles , &c. nous conftruifons le calendrier. V oye^ ces 

 mots. Voye^auJJi l'article An. Ainfi il y a proprement 

 deux efpeces de chronologie ; l'une , pour ainfi dire 

 purement hiftorique , & fondée fur les faits que l'an- 

 tiquité nous a tranfmis ; l'autre mathématique & af- 

 tronomique , qui employé les obfervations tk les cal- 

 culs , tant pour débrouiller les époques , que pour 

 les ufages de la religion. 



Un des ouvrages les plus utiles qui ayent paru 

 dans ces derniers tems fur la chronologie , eft Y art de 

 vérifier les dates , commencé par Dom Maur d'Anti- 

 ne , & continué par deux favans religieux bénédic- 

 tins de la même congrégation , Dom Charles Clé- 

 ment &DomUrfin Durand; Paris , 1750. in-4 0 . Cet 

 ouvrage préfente d'abord une table chronologique qui 

 renferme toutes les différentes marques propres à 

 caractérifer chaque année depuis J. C. jufqu'à nous. 

 Ges marques font les indictions , les épacles , le cy- 

 cle pafcal , le cycle folaire, les éclipfes , &c. Cette 

 table eft fuivie d'un excellent calendrier perpétuel, 

 voyei fart. Calendrier. Et l'ouvrage eft terminé 

 par un abrégé chronologique des principaux événe- 

 ment depuis J. C. jufqu'à nos jours. Dans cet abré- 

 gé on doit fur-tout remarquer & diftinguer l'atta- 

 chement des deux religieux bénédictins pour les ma- 

 ximes du clergé de France , & de la faculté de Théo- 

 logie de Paris , fur l'indépendance des rois quant au 

 temporel , & la fupériorité des conciles généraux 

 au-deffus du Pape. Auffi cet ouvrage a-t-il été reçu 

 très-favorablement du public i & nous en faifons 



ici d'autant plus volontiers l'éloge, que les deux au- 

 teurs nous font entièrement inconnus. 



t M. de Fontenelie , dans l'éloge de M. Bianchini , 

 dit que ce favant avoit imaginé une divifion de tems 

 allez commode : quarante fiecles depuis la création 

 jufqu'à Augufte ; feize fiecles depuis Augufte jufqu'à 

 Charles V, chacun de ces feize fiecles partage en 

 cinq vingtaines d'années , de forte que dans les huit 

 premiers comme dans les huit derniers , il y a qua- 

 rante vingtaines d'années , comme quarante fiecles 

 dans la première divifion , régularité de nombres 

 favorables à la mémoire ; au milieu des feize fie- 

 cles , depuis Augufte jufqu'à Charles V. fe trouve 

 juftement Charlemagne , époque des plus illuftres. 



* Chronologie Sacrée. On entend parla 

 Chronologie des premiers tems , l'ordre félon lequel 

 les évenemens qui ont précédé le déluge , & qui 

 l'ont fuivi immédiatement, doivent être placés dans 

 le tems. Mais quel parti prendrons-nous fur cet or- 

 dre ? Regarderons-nous , avec quelques anciens , le 

 monde comme éternel , 6c dirons-nous que la fuc- 

 ceftion des êtres n'a point eu de commencement , 

 & ne doit point avoir de fin ? Ou convenant, foit 

 de la création , foit de l'information de la matière 

 dans le tems , penferons-nous , avec quelques au* 

 teurs , que ces actes du Tout-puifiant font d'une da- 

 te fi reculée , qu'il n'y a aucun fil, foit hiftorique 

 foit traditionnel , qui puifte nous y conduire fans fe 

 rompre en cent endroits ? Ou reconnoiffant l'abfur- 

 dité de ces fyftèmes , & nous attachant aux fartes 

 de quelques peuples , préférerons-nous ceux des ha- 

 bitans de la Béthique en Efpagne , qui produifoient 

 des annales de fix mille ans ? Ou compterons-nous, 

 avec les Indiens , fix mille quatre cents foixante-un 

 ans depuis Bacchus jufqu'à Alexandre ? Ou plus ja- 

 loux encore d'ancienneté , fuivrons-nous cette his- 

 toire chronologique de douze à quinze mille ans- 

 dont le vantoient les Egyptiens ; & donnant avec 

 les mêmes peuples dix-huit mille ans de plus à la du- 

 rée des règnes' des dieux & des héros, vieillirons- 

 nous le monde de trente mille ans ? Ou afiïirant , 

 avec les Chaldéens, qu'il y avoit plus de quatre 

 cents mille ans qu'ils obfervoient les aftres lorfque 

 Alexandre palfa en Afie , leur accorderons-nous dix 

 rois depuis le commencement de leur monarchie juf- 

 qu'au déluge ? Ferons-nous ces règnes de cent vingt 

 lares ? & comptant avec Eufebe pour la durée du 

 fare Chaldéen trois mille fix cents ans , dirons-nous 

 qu'il y avoit quatre cents trente-deux mille ans de- 

 puis leur premier roi jufqu'au déluge ? Ou mécon- 

 tens de la durée qu'Eufebe donne au fare , Si cu- 

 rieux de conferver aux Chaldéens toute leur an- 

 cienneté , leur reftituerons-nous les quarante-un mil- 

 le ans qu'ils femblent perdre à ce calcul, & leur ac- 

 corderons-nous les quatre cents foixante-trois mille 

 ans d'obfervations qu'ils avoient lors du paffage 

 d'Alexandre , au rapport de Diôdore de Sicile ? 

 Ou regardant toutes ces chronologies foit comme fa- 

 buleufes , foit comme réductibles, par quelque con- 

 noiflance puifée dans les anciens , à la chronologie 

 des livres facrés , nous en tiendrons-nous à cette 

 chronologie ? La raifon & la religion nous obligent 

 à prendre ce dernier parti. Notre objet fera donc 

 ici premièrement de montrer que ces énormes cal- 

 culs des Chaldéens & autres , peuvent fe réduire à 

 quelqu'un des fyftèmes de nos auteurs fur la chro- 

 nologie fa crée; fecondement , ces fyftèmes de nos 

 auteurs ayant entre eux des différences affez confi- 

 dérables, fondées les unes fur la préférence exclufi- 

 ve qu'ils ont donnée à un des textes de l'Ecriture > 

 les autres fur les intervalles qu'ils ont mis entre les 

 époques d'un même texte , d'indiquer l'ufage qu'il 

 fernbie qu'on pourvoit faire des différent textes , & 



d'appliquer 



