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èîe nos pères ; nos pères avoient appris des leurs , & 

 ainfï de fuite en remontant ; cependant s'ils reffufci- 

 toient , ils n'entendroientplus notre langue , ni nous 

 la leur. Ces colonies trouvèrent entr'elles tant de di- 

 verfité , qu'il ne leur vint pas en penfée qu'elles par- 

 toient toutes d'une même tige. Ce voifinage étran- 

 ger produifit les guerres ; les arts exiftoient déjà. Les 

 difputes fur l'ancienneté d'origine commencèrent. Il 

 y en eut d'affez fous pour fe prétendre aborigènes de 

 la terre même qu'ils habitoient. Mais les guerres qui 

 femblent fi fort divifer les hommes , firent alors par 

 un effet contraire , qu'ils fe mêlèrent , que les lan- 

 gues achevèrent de fe défigurer , que les idiomes fe 

 multiplièrent encore , & que les grands empires fe 

 formèrent. 



Voilà ce que le bon fens , l'expérience , & l'Ecri- 

 ture font p enfer ; ce que l'antiquité prodigieufe des 

 Chaldéens , des Egyptiens , & des Chinois , autori- 

 fe ; ce que la fable même , qui n'eft que la vérité ca- 

 chée fous un voile que le tems épaifîit & que l'étude 

 déchire , femble favorifer ; mais tout cela n'eft pas 

 l'ouvrage de trois fiecles que le texte Hébreu compte 

 depuis le déluge jufqu'à Abraham. Que dirons-nous 

 donc à ceux qui nous objecteront ce texte , les guer- 

 res , le nombre des peuples , les arts , les religions , 

 les langues, &c. répondrons - nous avec quelques- 

 uns que les femmes ne manquoient jamais d'accou- 

 cher régulièrement tous les neuf mois d'un garçon 

 & d'une fille à la fois ? ou tâcherons - nous plutôt 

 d'affoiblir , fin on d'anéantir cette difficulté , en fou- 

 tenant les Septante & le texte Samaritain contre le 

 texte Hébieu , & en accordant cent ans de plus aux 

 patriarches? Mais quand les raifons qui précèdent 

 ne nous engageroient pas dans ce parti , nous y fe- 

 rions bientôt jettés par les dynafties d'Egypte , les 

 rois de la Chine , & d'autres chronologies qu'on ne 

 fauroit traiter de fabuleufes , que par petiteffe d'ef- 

 prit ou défaut de lecture , & qui remontent dans le 

 tems bien au-de-là de l'époque du déluge , félon le 

 calcul du texte Hébreu. Eh, lahTons au moins mou- 

 rir les pères , avant que de faire régner les enfans ; 

 & donnons aux enfans le tems d'oublier leur origine 

 & leur religion, & de fe méconnoître , avant que 

 de les armer les uns contre les autres. 



Secondement , il me femble qu'il faudrait placer 

 la nahTance de Tharé , pere d'Abraham , à la cent 

 vingt-neuvième année de l'âge de Nacor , grand- 

 pere d'Abraham , quoique le texte Samaritain la fafîe 

 remonter à lafoixante dix-neuvieme , & que le texte 

 des Septante la mette à la cent foixante dix-neuvie- 

 me , le texte Hébreu à la vingt-neuvième , & Jofe- 

 phe à la cent vingtième. Cette grande diverfité per- 

 met de préfumer qu'il y a faute par - tout ; & rien 

 n'empêche de foupçonner que le Samaritain a oublié 

 le centenaire , & de corriger cette faute de copifte 

 par les Septante & par Joiephe , qui ne l'ont pas 

 omis. Quant aux chiffres qui fuivent le centenaire , 

 il fe peut faire que l'Hébreu foit plus exact ; Jofephe 

 en approche davantage , & les neuf ans peuvent 

 avoir été omis dans Joiephe. On croira , fi l'on veut 

 encore , que le Samaritain 6c les Septante doivent 

 l'emporter, puifqu'ils fe trouvent conformes dans le 

 petit nombre. Dans ce cas , tout fera fautif dans cet 

 endroit , excepté les Septante , & Tharé fera né à 

 îa cent foixante dix-neuvieme année de l'âge de Na- 



cor fon pere. 



Texte Samaritain , 79 ans. 



Septante, 179. 



Jofephe , 1 20. 

 Texte Hébreu , 2.9. 



Sentiment propofé , 1 29. 



Troisièmement. Il paroît que Caïnan mis par les 

 Septante pour troifieme patriarche en comptant de- 



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puis Sem j ou pour quatrième depuis Noé , doit être 

 rayé de ce rang : c'eftleconfentementde l'Hébreu, du 

 Samaritain, & de Jofephe ; & il eft omis au premier 

 chapitre du premier livre des Paralippomenes dans 

 les Septante même, où la fuite des patriarches defi- 

 gnés dans la Genefe eft répétée. Origene ne Favoit 

 pas admis dans lés hexaples ; ce qui femble prouver 

 qu'il ne fe trouvoit pas dans les meilleurs exemplai- 

 res des Septante : Origene dit, dans l'homélie ving- 

 tième fur S.Jean , qu'Abraham a été le vingtième de- 

 puis Adam, & le dixième depuis Noé; on lit la mê- 

 me chofe dans les antiquités de Jofephe. Ni l'un ni 

 l'autre n'ont donné place à ce Caïnan parmi les pa- 

 triarches qui ont fuivi le déluge. S'il s'y rencontrait 

 dans quelques exemplaires , ce ferait une contradic- 

 tion à laquelle il ne faudrait avoir aucun égard. 

 Théophile d'Antioche , Jule Africain , Emebe , l'ont 

 traité comme Origene & Jofephe. On ne manquera 

 pas d'objecter le troifieme chapitre de faint Luc ; 

 mais ce témoignage peut être affoibli par le manuf- 

 crit de Cambridge où Caïnan ne fe trouve point : 

 d'où il s'enfuit qu'il s'étoit déjà gliffé par la faute des 

 copiftes dans quelques exemplaires de S. Luc & des 

 Septante. Il y a grande apparence que ce perfonna- 

 ge eft le même que le Caïnan d'avant le déluge , & 

 que fon nom a paffé d'une généalogie dans l'autre, 

 où il fe trouve précifément au même rang , le qua- 

 trième depuis Noé , comme il eft le quatrième de- 

 puis Adam. 



Quatrièmement. Il eft vraifTemblable que la fom- 

 me totale de la vie des patriarches, marquée dans 

 l'Hébreu & le Samaritain , eft celle qu'il faut admet- 

 tre : ces deux textes ne différent que pour Heber & 

 Tharé. L'Hébreu fait vivre Heber quatre cents foi- 

 xante-quatre ans , & le Samaritain lui ôte foixante 

 ans : mais cette différence n'a rien d'important ; par- 

 ce qu'il ne s'agit pas de la durée de leur vie, mais du 

 tems de leur naiifance. Cependant pour dire ce que 

 je penfe fur la vie d'Heber, le Samaritain me paroît 

 plus correct que l'Hébreu , foit parce qu'il s'accorde 

 avec les Septante , foit parce que la vie de ces pa- 

 triarches va toujours en diminuant à mefure qu'ils 

 s'éloignent du déluge ; au lieu que fi on accorde à 

 Heber quatre cents foixante - quatre ans , cet ordre 

 de diminution fera interrompu:Heber aura plus vécu 

 que fon pere & plus que fon ayeuî. On trouvera cette 

 conjecture affez foible ; mais il faut bien s'en con- 

 tenter au défaut d'une plus grande preuve. Quant à 

 la différence qu'il y a entre l'Hébreu & le Samaritain 

 fur le tems que Tharé a vécu ; comme elle fait une 

 difficulté plus effentielle, & qu'elle touche à la naif- 

 fance d'Abraham , nous l'examinerons plus au long. 



Au refte il réfulte de ce qui précède , que des trois 

 textes le Samaritain eft le plus correct , relativement 

 à l'endroit de la chronologie que nous venons d'exa- 

 miner ; il ne fe trouve fautif que fur le tems où Na- 

 cor engendra Tharé : là le centenaire a été omis. 



Il ne nous refte plus qu'à examiner le tems de la 

 nahTance d'Abraham, & celui de la mort de Tharé. 

 Quoique Jofeph & tous les textes s'accordent à met- 

 tre la naiffance d'Abraham à la foixante- dixième an- 

 née de l'âge de Tharé, céla n'a pas empêché plu- 

 fieurs chronologiftes de la reculer jufqu'à la cent 

 trentième : & voici leurs raifons. 



Selon la Genefe, difent-iis , Abraham eft fort! de 

 Haran à l'âge de foixante-quinze ans ; & félon faint 

 Etienne, chap. vij. des Aftes des apôtres , il n'en eft 

 forti qu'après la mort de fon pere. Mais Tharé ay ant 

 vécu deux cents cinq ans , comme nous l'apprennent 

 l'Hébreu & les Septante, il faut qu'Abraham ne foit 

 venu au monde que l'an cent trente de Tharé ; car 

 fi l'on ôte 75 de 205 , refte 130. 



Quand on leur objecte qu'il eft dit dans la Genefe 

 qu'Abraham naquit à la foixante & dixième année 



