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de Tharé , ils répondent que la Genefe ne parle point 

 d'Abraham feul, mais qu'elle , nous apprend en gé- 

 néral qu'il avoit à cet âge Abraham , Nacor , & Ha- 

 ran ; ou qu'après avoir vécu foixante-dix années , il 

 eut en différens tems ces trois enfans ; & qu en ies 

 nommant tous les trois enfemble , il eft évident que 

 l'auteur de la Genefe n'a pas eu deffein de détermi- 

 ner le tems précis de la naiffance de chacun. Si Abra- 

 ham eft nommé le premier, ajoutent - ils , c'eft par 

 honneur, & non par droit d'aîneffe. 



Ces confidérations ont fuffi à Marsham , au pere 

 Pezron, & à d'autres , pour fixer la naiflance d'A- 

 braham à l'an 170 de l'âge de fon pere Tharé. Mais 

 lé P. Petau , Calvifius , & d'autres , n en ont point 

 été ébranlés , & ont perfifté à faire naître Abraham 

 l'an 70 de Tharé : ceux-ci prétendent qu'il eft con- 

 tre toute vraisemblance que Moyfe art néglige de 

 marquer le tems précis de la naiflance d'Abraham ; 

 lui qui femble n'avoir fait toute la chronologie, des 

 anciens patriarches que pour en venir au pere des 

 croyans , & qui fuit d'ailleurs avec la dernière exac- 

 titude les autres années de la vie de ce patriarche : 

 ils difent qu'il eft beaucoup plus vraiffemblable que 

 dans un difcours fait fur le champ , S. Etienne ait un 

 peu confondu l'ordre des tems ; que le peu d'exadi- 

 tude de ce difcours paroît encore, lorfqu'il allure 

 que Dieu apparut à Abraham en Méfopotamie , 

 avant que le patriarche habitât à Charran , quoique 

 Charran foit en Méfopotamie ; en un mot , qu'il im- 

 portait peu au premier martyr & à la preuve qu il 

 prétendoit tirer du paffage pour la venue du Meffie , 

 d'être exaft fur des circonftances de géographie & 

 de chronologie : au lieu que ces négligences auraient 

 été impardonnables à Moyfe qui faifoit une hiftoire. 



On répond à ces raifons , que les circonftances de 

 tems & de lieu ne faifant rien à la preuve de laint 

 Etienne , il pouvoit fe difpenfer de les rapporter ; 

 d'autant plus que fi la fidélité dans ces minuties mar- 

 que un homme inftruit , l'erreur en un point rend 

 fufpeft fur les autres , & donne à l'orateur l'air d un 

 homme peu fur de ce qu'il avance. 



On réplique que S. Etienne ayant lu dans la Ge- 

 nefe la mort de Tharé, au chapitre qui précède ce- 

 lui de la fortie d'Abraham , ou ayant peut-être fuivi 

 quelques traditions juives de fon tems, il s'eft trom- 

 pé , fans que fon erreur nuisît , foit à fon raifonne- 

 ment , foit à l'autorité des Aftes des apôtres qui rap- 

 portent , fans approuver , ce que le faint martyr a 

 dit. Cette réponfe fauve l'autorité des Aaes , mais 

 elle paroît ébranler l'autorité de faint Etienne. C'eft 

 ce que le pere Petau a bien fenti : auffi s'y prend- 

 il autrement dans fon rationarium temporum. Il fup- 

 pofe un retour d'Abraham dans la ville de Charran , 

 quelque tems après fa première fortie : il la quitta , 

 dit cet auteur , à l'âge de foixante - quinze ans par 

 l'ordre de Dieu , pour aller en Canaan ; mais il con- 

 ferva toujours des relations avec fa famille ; puis- 

 qu'il eft dit au chap. xxij. de la Genefe , qu'on lui 

 fît favoir le nombre des enfans de fon frère Nacor. 

 Long - tems après il revint dans fa famille à Char- 

 ran "recueillit les biens qu'il y avoit laiffés , & fe 

 retira pour toujours. La première fois il n'emporta 

 qu'une partie de fes biens ; & c'eft de cette fortie 

 qu'il eft dit dans la Genefe , & egreffus eft. 11 ne laiffa 

 rien de ce qui lui appartenoit à la féconde fois ; & 

 c'eft de cette féconde fortie que faint Etienne a dit 

 tranftulit, ou fMlaniw qui eft encore plus énergique , 

 êc qui n'arriva qu'après la mort de Tharé , à qui 

 Abraham eut fans doute la confolation de deman- 

 der la bénédi&ion & de fermer les yeux. 



Il faut avouer que pour peu qu'il y eût de vérité 

 Ou de vraiffemblance au retour dans Charran & à 

 ,1a féconde fortie d'Abraham , il ne faudrait pas cher- 



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cher d'autre dénouement à la difficulté propofée* 

 Mais avec tout le refpecf qu'on doit au P. Petau , 

 rien n'a moins de fondement & n'eft plus mal in- 

 venté que la double fortie : il n'y en a pas le moin- 

 dre veftige dans la Genefe. Moyfe qui fuit pas à pas 

 Abraham , n'en dit pas un mot. D'ailleurs Abraham 

 n'auroit pû retourner en Méfopotamie que foixante 

 ans ou environ après fa première fortie , ou à l'âge 

 de 135 ans , fur la fin des jours de Tharé qui en a 

 furvécu foixante à la première fortie , en lui accor- 

 dant , avec le P. Petau , 205 ans de vie ; ou dans la 

 trente-cinquième année d'Ifaac. Mais quelle appa- 

 rence qu'Abraham à cet âge foit revenu dans fon 

 pays ! S'il y eft revenu , pourquoi ne pas choifir lui- 

 même une femme à fon fils , au lieu de s'en rappor- 

 ter peu de tems après , fur ce choix aux foins d'un 

 ferviteur ? Ajoutez que ce ferviteur apprend à la fa- 

 mille de Bathuel ce qu'Abraham ne lui eût pas laiffé 

 ignorer , s'il étoit retourné en Méfopotamie , qu'il 

 avoit eu un fils dans fa vieilleffe , 6\c que ce fils avoit 

 trente-cinq ans. Quoi , pour foûtenir ce voyage , le 

 reculera-t-on jufqu'après le mariage d'Ifaac , la mort 

 de Sara , & le mariage d'Abraham avec une Cana- 

 néenne , en un mot jufqu'à fa dernière vieilleffe , & 

 cela fous prétexte de recueillir un refte de fuccef- 

 fion ? Mais Moyfe, parlant de la fortie que le P. Pe- 

 tau regarde comme la première , ne dit-il pas que ce 

 patriarche emmena avec lui fa femme Sara , fon ne- 

 veu Loth , & tous leurs biens ; univerfamque fuhftan- 

 tiam quant pojjederant & animas quas fecerant , in Ha- 

 ran. Il faut donc laiffer là les imaginations du P. Pe- 

 tau, 6c concilier par d'autres voies Moyfe avec faint 

 Etienne. 



Avant que de propofer là-deffus quelques idées , 

 j'obferverai que dans l'endroit des actes où S. Etien- 

 ne femble mettre Charran hors de la Méfopotamie , 

 il pourroit bien y avoir une tranfpofition de la con- 

 jonction &, qui remife à fa place , feroit difparoître 

 la faute de géographie qu'on lui reproche. On lit dans 

 les Actes , Deus glor'm appariât patri noftro Abrahce. , 

 cum eJfecinMefopotarnia y priufquam moraretur in Char- 

 ran , & dixit ad illum, exi , &c. mettez Y& , qui eft 

 avant dixit , un peu plus haut, avant priufquam , & 

 le fens du difcours ne fera plus qu'Abraham fut en 

 Méfopotamie avant que de demeurer à Charran , 

 mais que Dieu lui dit avant qu'il demeurât dans cet- 

 te ville , de fortir de fon pays. 



On peut encore répondre à cette difficulté de géo- 

 graphie, fans corriger le texte ni y fuppofer aucune 

 faute , en difant que S. Etienne n'a pas mis Charran 

 hors de la Méfopotamie, mais qu'il a cru qu'Abra- 

 ham avoit habité un autre endroit de la Méfopota- 

 mie avant que de venir à Charran ; que Dieu lui ap- 

 parut dans l'un & l'autre lieu ; que par cette raifon 

 il ne dit pas dans le verfet fuivant qu'Abraham for- 

 tit de Méfopotamie pour venir à Charran , mais de 

 la terre des Chaldéens ; & qu'ainfi il femble placer 

 la Chaldée dans la Méfopotamie , & donner ce nom 

 non-feulement au pays qui eft entre l'Euphrate & le 

 Tigre , mais aux environs de ce dernier fleuve. 



Ou même l'on peut prétendre que Ur d'où fortit 

 Tharé, étoit une ville de Méfopotamie, mais dé- 

 pendante de la domination des Chaldéens ; & que 

 c'eft pour cela qu'on l'appelle Ur Chaldœorum , Ur 

 des Chaldéens. Ce fentiment eft peut-être le plus 

 conforme à la vérité : car Moyfe dit , chap.jv. de la 

 Genefe , du ferviteur qu'Abraham envoyoit en fon 

 pays chercher une femme à Ifaac , qu'il alla en Mé- 

 fopotamie , à la ville de Nacor. Cette ville étoit fans 

 doute celle que Tharé avoit quittée , & où il avoit 

 laiffé Nacor, n'emmenant avec lui qu'Abraham & 

 Loth. Il eft vrai que quelques-uns ont dit que cette 

 ville de Nacor étoit Charran ; mais fiTharé l'y avoit 

 emmené avec lui , Moyfe l'aurait dit , comme il l'a 



