raifon dans les deux caufes que nous venons dPalïî- 

 ;gner , quoique la raifon du degré fpécifîque de cha- 

 cune de ces.propriétésfe trouve évidemment dans la 

 conftitution intérieure ou l'effence des parties inté- 

 grantes de chaque aggregé , c'eft -un fait démontré 

 par la feule obfervation des corps intérieurement 

 inaltérables , dans lefquels on obferve toutes ces pro- 

 priétés, comme dans l'eau ,par exemple, l'air, l'or., 

 le mercure , &c. 



Nous pouvons afîïïrer la même chofe de certains 

 mouvemens inteftins que plufieurs aggregés peuvent 

 éprouver; par exemple -, de celui qui conftitue l'ef- 

 fence de la liquidité , félon le fentiment de Defcar- 

 tes , & le témoignage même des fens. Je dis félon le 

 témoignage des feus , parce que le mouvement de l'é- 

 bullition, qui affurément eft très-fenfible , ne diffère 

 <îe celui de la liquidité que par le degré , & qu'ainfi, 

 à proprement parler, tout liquide , dans fon état de 

 liquidité tranquille , eft un corps infenfiblement 

 bouillant , c'eft-à-dire agité par un agent étranger, 

 par le feu, & non pas un corps dont les parties foient 

 néceffairement en repos , comme plus d'un Newto- 

 nien l'a avancé -fur des preuves tirées de vérités 

 géométriques. Les vérités géométriques font affuré- 

 ment très-refpeclables ; mais les Physiciens géomè- 

 tres les expoferont mal adroitement à l'irrévérence 

 des Phyficiens non géomètres , toutes les fois qu'ils 

 mettront une démonstration à la place d'un fait phy- 

 iique , & une fuppofition gratuite ou fauffe , foit ta- 

 cite foit énoncée , à la place d'un principe phyfi- 

 que que l'obfervation peut découvrir , & qui quel- 

 quefois eft fenfible, comme dans le cas dont il s'a- 

 git : ce que n'a point balancé d'affûrer M. d'Alem- 

 bert , que j'en croirai là-deffus aufli volontiers que 

 j'en crois Sthal décriant la tranfmutadon, Lorfque 

 M. Defaguiliers , par exemple, pour établir que tou- 

 tes les parties d'un fluide homogène font en repos , 

 a démontré à la rigueur , & d'une façon fort fimple , 

 qu'un liquide ne fauroit bouillir, il ne l'a fait, ce me 

 femble , que parce qu'il a fuppofé tacitement que les 

 parties d'un liquide font libres , fui j mis; au lieu qu'- 

 une obfervation facile découvre aux fens même que 

 le feu les agite continuellement , & qu'il n'eft point 

 de liquidité fans chaleur ; ce que prefque tous les 

 Newtoniens femblent ignorer ou oublier, quoique 

 leur maître l'ait expreffément avancé. Voye^ optiq. 

 quejt. xx xj. Pour revenir à mon fujet , je dis que le 

 mouvement dé liquidité, & celui d'ébullition qui 

 n'en eft que le degré extrême , peuvent n'appartenir 

 qu'à la maffe , & que ce n'eft qu'à la maffe qu'ils ap- 

 partiennent réellement dans l'eau , & dans plufieurs 

 autres liquides. 



Les qualités fenfibîes des corps peuvent au moins 

 ne pas appartenir à leurs parties intégrantes ; un 

 corps fort fouple peut être formé de parties fort roi- 

 cles , comme on en convient affez généralement pour 

 l'eau ; il feroit ridicule de chercher la raifon du fon 

 dans une modification intérieure des parties inté- 

 grantes du corps fonore ; la couleur fenfible d'une 

 maffe d'or , c'eft-à-dire une certaine nuance de jau- 

 ne , n'appartient point à la plus petite particule qui 

 eft or , quoique celle-ci foit néceffairement colorée, 

 §>C que des faits démontrent même évidemment qu'- 

 elle l'eft , mais d'une façon différente de la maffe. Ceci 

 eft fufceptible de la preuve la plus complette (A 7 ", la 

 doctrine chimique fur les couleurs au mot PHLOGISTI- 

 que ) : mais , je le répète , ce n'eft pas de l'établiffe- 

 ment de ces vérités que je m'occupe à préfent; il me 

 fuffit d'établir qu'il eft au moins poffible de concevoir 

 une maffe formée par des particules qui n'ayent au- 

 cune des propriétés qui fe rencontrent dans la maf- 

 fe comme telle ; qu'il eft très-facile de fe repréfen- 

 îer une maffe d'or, c'eft-à-dire un corps jaune , écla- 

 tant , fonore, duâile, compreffibk 3 divifible par 



des^ moyens mechaniques , rarefcible jufqu'à la fîttr* 

 dite , condenfable, élaftique , pefant dix-neuf fois 

 plus que Peau ; de fe repréfenter un pareil corps , 

 dis-je , comme formé par l'affemblage de parties qui 

 font de l'or , mais qui n'ont aucune des qualités que 

 je viens d'expofer : or cette vérité découle fi nécef- 

 fairement de ce que j'ai déjà propofé , qu'une preu- 

 ve ultérieure tirée de l'expérience me paroît auffi 

 inutile , que l'appareil de la Phyfique expérimentale 

 à la démonftration de la force des leviers. Si quelque 

 lecleur eft cependant curieux de ce dernier genre de 

 preuve , il le trouvera dans ce que nous allons dire 

 de l'imitation de l'or. 



Toutes ces qualités , je les appellerai extérieures ; 

 ou phjjiques , & j'obferverai d'abord qu'elles font 

 accidentelles , félon le langage de l'école, qu'elles 

 peuvent périr fans que le corpufcule foit détruit, 

 ou ceffe d'être un corps tel; ou, ce qui eft la même 

 chofe , qu'elles font exactement inutiles à la fpécifi- 

 cation du corps , non-feulement par la circonftance 

 de pouvoir périr fans que l'être fpécifîque du corps 

 foit changé, mais encore parce que réciproque- 

 ment elles peuvent fe rencontrer toutes dans un 

 corps d'une efpece différente. Car quoiqu'il foit très- 

 difficile de trouver dans deux corps intérieurement 

 différens un grand nombre de qualités extérieures 

 femblables , & que cette difficulté augmente lors- 

 qu'on prend l'un des deux corps dans l'extrême de 

 fa claffe, qu'il en eft, par exemple, le plus parfait, 

 comme l'or dans celle des métaux , cependant cette 

 reffemblance extérieure ne répugne point du tout 

 avec une différence intérieure effentielle. Par exem- 

 ple , je puis difpofer l'or , & un autre corps qui ne 

 fera pas même un métal , de façon qu'ils fe reffem- 

 bleront par toutes leurs qualités extérieures , & mê- 

 me parjeur gravité fpécifîque; car s'il eft difficile 

 de procurer à un corps non métallique la gravité 

 fpécifîque de l'or , rien n'eft fi aifé que de diminuer 

 celle de l'or : celui qui aura porté ces deux corps à 

 une reffemblance extérieure parfaite, pourra dire 

 de fon or imité , en aurum Phyjicorum , comme Dio- 

 gene difoit de fon coq plumé , en hominem Platonis„ 



Outre toutes ces propriétés que j'ai appellées ex- 

 térieures ou phy/îques, j'obferve dans tout aggregé 

 des qualités que j'appellerai intérieures , de leur nom 

 générique , en attendant qu'il me foit permis de les 

 appeller chimiques , & de les diftinguer par cette 

 dénomination particulière des autres qualités du 

 même genre , telles que font les qualités très-com- 

 munes des corps , l'étendue , l'impénétrabilité , l'i- 

 nertie , la mobilité , &c. Celles dont il s'agit ici font 

 des propriétés intérieures particulières ; elles fpéci- 

 fîent proprement le corps , le conftituent un corps 

 tel , font que l'eau , l'or , le nitre , &c. font de l'eau , 

 de l'or, du nitre , &c. & non pas d'autres fubftan- 

 ces ; telles font dans l'eau la fimplicité , la volatili- 

 té , la faculté de diffoudre les fels , & de devenir un 

 des matériaux de leur mixtion , &c. dans l'or , la 

 métallicité, la fixité, la folubilité par le mercure & 

 par l'eau régale, &c. dans le nitre, la falinité neutre, 

 l'a forme de lés cryftaux, l'aptitude à être décompo- 

 fé par le phlogiftique & par l'acide vitriolique , &c+ 

 or ces qualités appartiennent toutes effentiellement 

 aux parties intégrantes. 



Toutes ces qualités font dépendantes les unes des 

 autres dans une fuite qu'il eft inutile d'établir ici , 

 & elles font plus ou moins communes : l'or , par ex. 

 eft foluble par le mercure comme métal ; il eft fixe 

 comme métal parfait ; il eft foluble dans l'eau régale 

 en un degré d'affinité fpécifîque comme métal parfait 

 tel, c'eft-à-dire comme or, 



De ces qualités internes , quelques-unes ne font 

 effentielles aux corps que relativement à notre ex- 

 périence , à nos connoiffanees d'aujourd'hui i te. fixi* 



