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^d'Efcuîâpe qui revivifie les morts ; dé Jupiter tranf- 

 ■mué en pluie d'or ; du combat d'Hercule & d'An- 

 thée ; des prodiges de la lyre d'Orphée ; de Pirrha 

 êc de Deucalion.; de Gorgone qui lapidifie tout ce 

 qui la voit ; de Midas , â qui Baechus accorda le don 

 fatal de convertir en or tout ce qu'il touchoit ; de Ju- 

 piter qui emporte Ganimede au ciel , fous k forme 

 «l'une aigle ; de Dédale & d'Icare ; du nuage fous le* 

 quel Jupiter enveloppé jouit d'Io> & la dérobe à la 

 -colère de Junon ; du Phénix qui renaît de fa cendre ; 

 du rajeunhTemerit d'jEfon, &c. Aufli Robert Du val 

 ic. Vallenfis prétend-il, dans un traité intitulé de ve- 

 ritate & antiquitate artis Chimite > imprimé en 1602 , 

 qu'il n'y a aucune de ces allégories dont on ne trou- 

 ve la véritable clé dans les procédés de la Chimie, 



En effet , quel eft le vrai chimifte , le chimifte un 

 peu jaloux de ce qui appartient à fon art , qui pût fe 

 deffaifir fans violence de la fable des travaux d'Her- 

 cule ; de l'enlèvement des pommes du jardin des Hef- 

 péridës , après la défaite du dragon qui les gardoit ; 

 de la destruction du lion de la forêt de Nemié ; de la 

 biche aux piés d'airain , tuée fur le mont Menale , 

 &c. Oh fi. les Chimiftes avoient été plus érudits , ou 

 plutôt les érudits ( Kircher par exemple) plus chi- 

 miftes , quelle moiffbn d'interprétations à faire n'au- 

 -roient-ils pas trouvé dans les fentences de Zoroaf- 

 tre , les hymnes d'Orphée , les fymboles de Pytha- 

 gore , les emblèmes , les hiéroglyphes , les tables 

 •myftiques , les énigmes , les gryphes, les parœmies , 

 & tous les autres inftrumens de l'art de voiler la véri- 

 té, dont on fe fervoit dans les tems où elle étoit 

 autant refpectée qu'elle mérite de l'être, où le peu- 

 ple bien apprétié étoit jugé indigne de la connoître , 

 où l'on eroyoit que c'étoit la proftituer que de l'ex- 

 |>ofer toute nue aux yeux du vulgaire, & où le phi- 

 Jofophe jaloux d'élever une barrière entre lui & le 

 refte des hommes , étoit moins à blâmer de la manie 

 qu'il avoit de la cacher , que de celle de faire croire 

 cqu'ii la cachoit ; car on peut regarder la première 

 comme infiniment meilleure que cette indiferétion 

 qui l'a divulguée depuis par tant de collèges , tant de 

 facultés ,tant d'académies plantées, comme difoitle 

 moine Bacon , in omni cajiro & in omni burgo. Les 

 douze clafTes ou chefs d'explications dans lefquels 

 Kircher a divifé fon gymnajîum hieroglyphicum , fe fe- 

 raient réduites par quelques connoiffances de la 

 Chimie , à la dixième feule , où il auroit encore été 

 infiniment moins court & plus hardi. Si M. Jablons- 

 ki avoit été chimifte , il fe feroit bien gardé de voir 

 dans la fameufe table d'Ifis 'fi heureufement fauvée, 

 par le célèbre cardinal Pietro Bembo , du fac de Ro- 

 me par le connétable de Bourbon , la fuite des fêtes 

 célébrées en Egypte durant toute l'année , F. Mifcell. 

 Berolin 9 tome VI. mais bien au lieu d'un almanach 

 de cabinet Egyptien , un tableau du procédé divin 

 de la tranfmutation hermétique. Au refte , ceux qui 

 feront curieux de favoir comment les Chimiftes l'em- 

 portent fur les fimples érudits, comme interprètes de 

 l'hiftoire & de la fable , peuvent confulter principa- 

 lement Majeri arcana arcanorum omnium arcanijjima , 

 & plufieurs ouvrages de P. J. Fabre de Caftelnaudari 

 {Faber Cajirinovidarienfis) , médecin de Montpellier, 

 fur-tout fon Panchimicum , fon Hercules Piochimicus , 

 & fon Alchimijîa Chrifiianus . 



Au lieu de ce détail , voici une de ces explications 

 qui pourra recréer quelques lecteurs : elle eft du cé- 

 lèbre Blaife Vigenere. Cet auteur prétend qu'il faut 

 entendre, par la fable de Promethée puni pour avoir 

 dérobé le feu du ciel , que « les dieux envièrent le 

 » feu aux hommes , pource que par le moyen d'ice- 

 » lui ils font venus à pénétrer dans les plus profonds 

 » & cachés fecrets de la nature , de laquelle on ne 

 » peut bonnement découvrir & connoître les manie- 

 » res de procéder, tant elle opère ratierement 9 finon 



» que par fou eontre-pié , que les Grecs appellent 

 » foaXvçfç , la réfolution & féparation des parties éié-* 

 » mentaires qui fe fait par le feu, dont procède l'e- 

 » xécution de tous les artifices prefque que l'efprif 

 » de l'homme s'eft inventé. Si que les premiers n'a-* 

 » voient autre infiniment & outil que le feu , comme 

 » On a pu voir modernement ès découvertes des In* 

 » des occidentales ; Homère, enl'hymne de Viilcan^ 

 » met qu'icelui a {lifté de Minerve , enfeignerent aux; 

 » humains leurs artifices & beaux ouvrages , ayant 

 » auparavant accoutumé d'habiter en des cavernes 

 » & rochers creux à guife des bêtes fauvages, Vou« 

 » lant inférer par Minerve la déeffe des Arts & Scien- 

 » ces , l'entendement & induftrie , & le feu par Vu!» 

 » cain qui les met à exécution.Par quoi les Egyptiens. 

 » avoient coutume de marier ces deux déités enfem- 

 » ble (mariage refpecïable^ , ne voulant parla dénoter 

 » autre chofe , finon que de l'entendement procède 

 » l'invention de tous les Arts & Métiers ; que le feu 

 » puis après effectue, & met de puiflance en action j 

 » nam agens in toto hoc mundo , dit Johancius , nom 

 » eji aUmd quam ignis & calor t 



» que Pallas & Vulcain allumèrent , excitèrent , dit 

 » Homère ; qui fut la Caufe , comme on peut voir, 

 » dans Philoitrate , en la naiftance de Minerve y 

 » qu'elle quitta les Rhodiens , parce qu'ils lui facrh 

 >> fioient fans feu , pour aller aux Athéniens ». 



Le chimifte le moins curieux des antiquités de fon 

 art i ne pourra s'empêcher de recourir à Philoftrate: 

 fur la citation de Vigenere , & le moins enthoufiafte» 

 ne pourra fe refufer à l'application qui fe préfente-» 

 ra à fon efprit de l'allégorie de Minerve quittant les 

 Rhodiens pour les Athéniens , parce que ceux-là lui 

 facrifioient fans feu. Sacrifier à Minerve fans feu, di- 

 ra-t-il avec tranfport , c'eft évidemment s'appliquer 

 aux recherches phyfiques , en négligeant les fècours 

 de la Chimie : & combien en effet , continuera-t-il, de 

 facrifices modernes faits fans feu à Minerve phyfi- 

 cienne , porte le caractère d'offrandes rejettées par 

 la décrie. 



Quelques auteurs (à la tête defquels on peut place» 

 ce Fabre de Caftelnaudari que nous avons cité plus 

 haut ) dont la manie de voir en tout Se par-tout les 

 hiéroglyphes de la Chimie , ne s'eft pas épuifée fur, 

 les fables Greques , Egyptiennes , & Phéniciennes £ 

 fe font encore jettes & fur les ouvrages allégoriques 

 de l'ancien & du nouveauTeftament, comme le Can« 

 tique des cantiques , & l'Apocalypfe ; & fur les li- 

 vres de l'hiftorique le plus pofitif , tels que le Pen- 

 tateuque, & les Evangéliftes : travers dans' lequel 

 on ne fait s'il y a plus d'irréligion que de folie. Au 

 refte , fi c'eft folie plutôt qu'irréligion, il faut avouer 

 que la manière figurée propre aux Orientaux ne pou- 

 voit guère manquer de mettre en jeu des imagina-^ 

 tions fi voifmes du dérèglement. 



Mais de tous les auteurs qui ont écrit en faveur 

 de l'antiquité de la Chimie , nul ne s'eft montré plus 

 profond, plus férieux, plus avide de témoignages, 

 & plus adroit à ourdir ces longs tiffus , ou à accro- 

 cher entr'eux ces atomes de preuves dont nous 

 avons fait mention au commencement de ces confi- 

 dérations hiftoriques , que le célèbre chimifte Olaiis 

 Borrichius , dans fon traité de ortu & progrejfu Chimiœi 

 Il fe déclare , fans héfiter , pour l'opinion de ceux qui 

 font remonter l'origine de l'art jufqu'aux tems qui ont 

 précédé le déluge. Il eft dit au quatrième chapitre de 

 la Genefe , deTubalcain qu'il mtmalleator & faberin 

 cuncla gênera ans & ferri. Tubalcain fut donc un chi- 

 mifte ; « car Tubalcain n'a pu inventer , forger, per- 

 » fe&ionner ces ouvrages , fans l'art de trouver les 

 » mines ? de les trier ? de les griller, de les fondre | 



