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loin d'être contraire à la volonté de Dieu , « a été 

 » infpiré par le fouffle immédiat de Ton efprit divin ; 

 » & cela,non à un vilain de la tribu de Gad ou de Za- 

 »> bulon, mais à un noble cervëàu de la tribu royale 

 » de Juda ». Non plebeio aticui Zabulonim aut Ga- 

 dim; fed nobili , ex fiirpe regid, ex Judiz tribu, cere- 

 Iro. Il en- certainement beaucoup plus raifonna- 

 ble & plus chrétien d'ennoblir fon art par une con- 

 Mération telle que celle de l'honnête Borrichius , 

 que de crier avec l'acariâtre Hecquet , que les mi- 

 néraux préparés chimiquement , & nommément 

 le kermès minéral, font des remèdes pernicieux; 

 parce que les opérations chimiques troublent les arrange- 

 rons introduits dans les corps par la main du Créateur, 

 les pervertijfeni, les altèrent , ou les changent; & qu'ain- 

 Ji la Chimie ejl un art diabolique , qui va à mettre là 

 créature à la place du Créateur ou de fes ouvrages. 

 ' Borrichius prend un intérêt fi chaud à l'état de la 

 Chimie antédiluvienne , qu'il fe feroit un fcrupule 

 d'en avoir fur la réalité des monumens qu'il accu- 

 mule : il n'a pas le moindre doute fur l'authenticité 

 des livres de Manethon de Sebennys , prêtre d'Hé- 

 liopolis , dédiées à Ptolomée Philadelphe. Il eft con- 

 vaincu que l'hiftoire de cet ancien auteur Egyp- 

 tien a été dreffée fur de très-bons mémoires , tels , 

 par exemple , que les regiftres facrés & les colonnes 

 publiques. Eufebe ( Eufebius Pamphili. ) affûre d'a- 

 près les fragmens de cet auteur , que Jule Africain 

 nous a confervés , que le premier Thoït , ou Mercu- 

 re Egyptien , traça fur des colonnes l'hiftoire des 

 feiences qui fleurilToient avant le déluge. Certaine- 

 ment la Chimie en étoit , dit Borrichius ; les caractè- 

 res de Thoït furent hiéroglyphiques , & il employa 

 la langue facrée ; après le déluge fa doctrine fut tra- 

 duite en Grec; Agathodaemonou le fécond Mercure, 

 pere de Tat , l'écrivit dans des livres , mais encore 

 en lettres hiéroglyphiques. Les critiques ont apper- 

 çîi dans ce paffage une certaine biiarrerie , qui le 

 leur a fait rejetter avec mépris. Conringius & Stil- 

 lingfleet ont trouvé contradictoire que Hermès eût 

 écrit dans une certaine langue en caractères hié- 

 roglyphiques ; parce que , félon ces auteurs , les ca- 

 ractères hiéroglyphiques peignoient les chofes , & 

 non des mots. L'auteur de l'effai fur les hiéroglyphes 

 des Egyptiens , a rétabli la leçon de ce paffage , & 

 fauvé par-là la contradiction : il a dit lettres facrées , 

 au lieu de caractères hiéroglyphiques ; & il a conclu 

 de-là que toute la bifarrerie du paffage ne devoit 

 plus réfider déformais que dans la grande antiquité 

 attribuée au fait : car les lettres alphabétiques dont 

 il s'agit , dit cet auteur , furent en ufage affez tard 

 parmi les Egyptiens ; & une dialecte facrée fut in- 

 troduite encore plus tard parmi eux. Au refte, que 

 les colonnes de Thoït ayent pu réfifter aux eaux du' 

 déluge , & fubfifter plufieurs fiecles après cet événe- 

 ment qui changea la face entière de la terre , Borri- 

 chius le prouve par l'exemple des fameufes colon- 

 nes de Seth , dont une reftoit encore debout dans la 

 terre de Seriad au tems de Jofeph qui en fait men- 

 tion, liv. I. ch. iij. des antiq. Judaïq. Quant à la tradu- 

 aion, Borrichius fe croit obligé d'avouer qu'elle 

 pourroit bien n'être pas du fécond Mercure pere de 

 Tat , dont la naiffance précéda , félon lui , celle de la 

 langue Grecque ; mais du cinquième Mercure , ou du 

 dernier de Cicéron , que perfonne , ajoute fièrement 

 Borrichius , ne prouvera être mort avant la naiffan- 

 ce de la langue Greque. Un Urfinus , & le favant 

 Conringius, beaucoup plus connu que le premier, 

 s'étoient déjà élevés contre les colonnes, & avoient 

 jetté des doutes fur la bonne foi de Manethon : aufîi 

 Borrichius fe met-il fort en colère contre ces incré- 

 dules, qu'il traite cependant avec une politeffe qui 

 n'é.toit pas commune dans les favans de ces tems , 

 fur-tout quand ils avoient tort. Ceux qui feront eu- 



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rïeux des détails de cette difpute importante des 

 favans que nous venons de citer , & qui prendront 

 quelqu'intérêt aux colonnes de Thoït , n'ont qu'à re- 

 courir à Borrichius , de ortu & progrejjii Chemiœ , Se 

 au traité d'Hermannus Conringius , de hermeûcâ 

 Egyptiorum vetere , & P araccljicorum nova docîrinâ\ 

 Au refte ce premier Thoït , ou le Mercure antédilu- 

 vien de Manethon , pourroit bien être le Seth de 

 l'Ecriture , & l'hiftoire ou la fabie des colonnes de 

 Thoït & de Seth, ne regarder qu'un même fait : on 

 le prendra auffi , fi l'on veut , avec le P. Kircher , 

 pour l'Enoch de l'Ecriture. 



Voilà le précis des preuves fur lesquelles on éta- 

 blit la grande ancienneté de la Chimie : il eft afTez in- 

 différent de les admettre ou de les rejetter; & nous 

 n'en parlerions pas davantage, fi elles ne nous fùg- 

 géroient une obfervation plus dans notre genre, 

 & plus du goût général de notre fiecle , que la criti- 

 que hiftorique que nous en ferions : c'eft qu'il faut 

 bien diftinguer dans tout ce qui précède , les faits, 

 des inductions ; le pofitif, du raifonnement. Conve- 

 .nons , avec Borrichius , qu'on a travaillé les métaux 

 avant le déluge; mais n'allons pas en conclure que 

 ces premiers Métallurgiftes fuffent des chimiftes. Le 

 panijicium eft certainement du reffort de la Chimie. 

 ( Foyei Fermentation) ; la cuiline eft une efpece 

 de Chimie domeftique: cependant Adam eût été plus 

 avancé dans ces arts que nos meilleurs boulangers 

 & que nos plus parfaits cuifiniers , que je ne lui don- 

 nerais pas le titre de chimifle. Rien n'eft plus faux que 

 toute invention foit le réfultat d'une vraie feience ; 

 quelque difpofition que nous ayons à faire honneur 

 aux favans des découvertes utiles , nous fommes 

 forcés de convenir qu'on les doit prefque toutes à 

 des ignorans : & pour tirer nos exemples de la Chimie, 

 ce n'eft point un Chimifte réfléchiffant feientifique- 

 ment fur les propriétés des corps , qui a découvert la 

 Teinture, la Verrerie, la poudre-à-canon, le bleu de 

 Pruffe, l'imitation des pierres précieufes, &c. ces 

 inventions nous viennent de manœuvres non chi- 

 miftes , ou de chimiftes manœuvrans. Combien d'au- 

 tres procédés curieux font dans les mains de fimples 

 ouvriers , & relieront peut-être toujours ignorés des 

 grands maîtres Les Chimiftes profonds , les hommes 

 de génie , font écartés par une efpece de fatalité de 

 toute recherche immédiatement applicable aux arts 

 utiles; la chaîne feientifiquedes vérités les entraîne à 

 leur insu : occupés à en rapprocher les chaînons, ils 

 reftent indifférens & froids fur les objets moins in- 

 tellectuels, & fur les recherches if olées ; & ce font 

 ces recherches qui produifent des arts : elles demeu- 

 rent en partage à des têtes heureufement étroites , 

 que le fenfible feul touche & fatisfait. Le tranfeen- 

 dant, le curieux, l'outré, le fublime, l'abus de la 

 feience en un mot , eft feul capable de fatisfaire le 

 goût malade de ces génies prefque fupérieurs à l'hu- 

 manité : tant pis fans doute pour une fociétè d'hom- 

 mes , tant pis même pour leur propre bonheur ; mais 

 quoi qu'il en foit , le fait eft tel , & l'expérience eft 

 pour moi. 



Ce qui conftate, félon les hiftoriens de la Chimie ~ 

 le renouvellement ou plutôt la naiffance de la Chi- 

 mie peu de tems après le déluge , c'eft qu'on trouve 

 dèflors des arts chimiques exiftans ; qu'il eft parlé 

 dans quelques auteurs de l'art de tranfmuer les mé- 

 taux ; que d'autres en ont écrit expreffément ; & 

 qu'on apperçoit dans plufieurs ouvrages des veftî- 

 ges épars des connoiffances alchimiques. 



La Métallurgie a été exercée dans les tems les 

 plus reculés , ce fait eft fûr ; les monumens hiftori- 

 ques les plus anciens parlent de cet art , & d'arts qui 

 le fuppofent : l'ancienneté de l'ufage des remèdes 

 tirés des fubftances métalliques eft manifefte par les 



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