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écrits d'Hippocrate, de Diofcoride , de Pline , &c. 

 t,es chroniques des mines d'Allemagne en font re- 

 monter les premiers travaux jufqu'aux tems fabu- 

 îeux. Les mines des pays du Nord paroiffent encore 

 plus anciennes , à en juger par l'idiome de l'art , dont 

 les mots employés aujourd'hui par les Métallurgie 

 tes Allemans , font tirés des anciennes langues du 

 Nord. D'ailleurs les peuples du Nord habitant des 

 Contrées peu propres à l'agriculture , il étoit naturel 

 qu'ils fe tournaffent de bonne heure du côté des mi- 

 nes ; c'eft une obfervation de l'auteur de l'efprit des 

 lois. L'art des embaumemens>, qui eft certainement 

 très-chimique , exifte chez les Egyptiens dès l'antiqui- 

 té la plus reculée, Agatarchis éc Diodore de Sicile 

 parlent de leurs mines. La Zimothecnie panaire & vi<- 

 rzaire , ou les arts de faire du pain avec de la pâte le- 

 vée , & de mettre en fermentation les mes doux , 

 font des tems qui fuivent immédiatement le déluge. 

 Les arts de la Teinture , de la Verrerie , celui de pré*- 

 parer les couleurs pour la Peinture , & même d'en 

 conipofer d'artificielles , tel que le bleu factice d'E- 

 gypte dont il eft parlé dans Théophrafte , font très- 

 anciens. Il en eft de même de la connohTance des 

 mordans. Voici à ce fujet un paffage de Pline qui eft 

 très-remarquable : Pingunt & vejlcs in Egypto inter 

 pauca mirabili génère , candida vela pofiqiiam attrivere 

 illinentes, non coloribus , fed colorem jbrbentibus medi* 

 camentis. Hoc,cum fecere,non apparetin relis ;fed in cor- 

 tinam pigmenti ferventis merfa poji momtntum ex- 

 trahuntur picïa : mirumque cum fit unus in cortinâ co- 

 lor , ex Mo alius atque alius fit in vejie accipientis , 

 medicamenti qualitate mutatus ; nec pofiea ablui pote fi. 

 Jta cortina non dubib confufiira colores , fi pictos acci- 

 peret , digerit ex uno , pingitque dum coquit; & adufice. 

 vefies , firmiores fiunt quam fi non urerentur. Pline , 

 nat. hiji. lib. XXXV. cap. xj . Il eft aufll fait men- 

 tion dans les plus anciens auteurs d'opérations halo- 

 techniques. Ariftote dit que l'extraction des fels de 

 cendres efl: en ufage parmi les payfans de l'Ombrie; 

 èl Varron , chez certains peuples des bords du Rhin. 

 Pline parle d'un verre malléable offert à Néron. Le 

 même auteur décrit afTez bien la manière de retirer 

 l'or & l'argent des vieux habits par le moyen de l'a- 

 malgame. Cette opération a été décrite aufîi par 

 Vitruve , &c. 



Mais nous ferons fur ces preuves du renouvelle- 

 ment de la Chimie , les mêmes réflexions que nous 

 avons faites fur celle de fon exiftence avant le dé- 

 luge ; nous dirons que ces arts ne fuppofent pas la 

 feience. La théorie de la Teinture efl bien postérieu- 

 re à l'art. On fondoit les métaux à-travers les char- 

 bons , long-tems avant que Stahl donnât l'admirable 

 théorie de cette opération. Ce n'eft pas d'après les 

 principes de fon excellente çimotechnie , qu'on a fait 

 le premier vin. Ces fpéculations , quand elles font 

 fuites , peuvent fournir des vues pour perfectionner 

 les arts , & les étendre à un plus grand nombre d'ob- 

 jets. On corrigera les vins ; on fongera à mettre en 

 fermentation des fubftances nouvelles. Mais quant à 

 l'invention directe & fyftématique des arts , de ceux 

 fur-tout qu'on peut regarder comme chefs , loin de 

 convenir qu'elle foit dûe aux feiences , c'eft une que- 

 ition de favoir fi elle peut l'être. Mais en attendant 

 qu'on la décide , nous pouvons aflurer qu'elles ont 

 paru tard ; &c qu'il y avoit des arts depuis long-tems, 

 îorfque les progrès de la raifon, ou peut-être les pre- 

 mières erreurs de l'efprit combinées , ont donné naif- 

 fance aux Sciences. 



Quant à l'art de tranfmuer les métaux , ou a l'Al- 

 chimie , on peut le regarder comme ayant toûjours 

 été accompagné de feience , & ne pas féparer le fyf- 

 tème de la pratique alchimique. Le titre de philo- 

 fophe , de fage , ambitionné en tout tems par les 

 chercheurs de la pierre divine, le fecret 3 l'étude , la 

 Tome III, 



manie d'écrire , &c. tout cela annonce les favans 

 les gens à théorie. Les plus anciens livres alchimi- 

 ques de quelque autenticité , contiennent une théorie 

 commune à la Chimie fecrette ou Alchimie , & à la 

 Chimie pofitive ; & quelque frivole qu'on la fuppo- 

 fe , elle n'a pû naître que chez des favans , des phi- 

 losophes , des raifonneurs , &c. 



Que l'Alchimie doive fa naifTance à l'Egypte cette 

 mere commune des Sciences , & qu'elle ait été culti- 

 vée par les hiérophantes ou prêtres de la nation; c'eft: 

 un fait qu'on avoue unanimement. En voici les preu- 

 ves les plus fortes : 1 °. i'étymologie la plus naturelle 

 du mot Chimie , eft tirée de celui que l'Egypte por- 

 toit en langue facrée , Chemia, félon Plutarque. Des 

 commentateurs prétendent à la vérité qu'il faut dire 

 Chamia , terre de Cham premier fils de Noé , qui s'é- 

 tablit dans cette contrée après le déluge ; & les Sep- 

 tante l'appellent Cham ( pfal. 10S. ) du mot Hébreu 

 ham : mais on lit dans Bochart , que les Cophtes l'ap- 

 pellent encore aujourd'hui Chemi. 2 0 . Les écrivains 

 les plus anciens que nous ayons fur la Chimie , font 

 originaires d'Egypte ; tels que Zofime de Chemnis 

 ou Panopolis , Diofcorus, Comarius , Olimpiodore , 

 Etienne , Sinefms , & autres dont nous parlerons ail- 

 leurs. 3 0 . La manière dont on a écrit de la Chimie j 

 tota feribendi & docendi ratio , eft entièrement dans 

 le goût Egyptien ; c'eft une diction tout-à-fait étran- 

 ge & éloignée du tour ordinaire , un ftyle énigma- 

 tique & annonçant par-tout des myfteres facrés ; ce 

 font des caractères hiéroglyphiques, des images bi- 

 farres , des fignes ignorés , &c une façon de dogmati- 

 fer tout- à -fait occulte: or perfonne ne parle pour 

 avoir gardé plus fcrupuleufement cette circonfpec- 

 tion que les Egyptiens. Ces peuples fe font plu par- 

 ticulièrement à envelopper leurs connoiffances dans 

 des voiles ténébreux ; & c'eft de-là qu'ils ont pafTé 

 dans les ouvrages des Chimiftes. L'ufage des anciens 

 auteurs de Chimie d'apoftropher le lecteur comme fon 

 propre enfant ,fili mi, a bien l'air de venir d'Egypte 

 où les feiences ne fe tranfmettoient que des pères 

 aux enfans. 



Mais quand il ferait plus clairement démontré que 

 l'Egypte a été le berceau de la Chimie, il n'en feroit 

 pas plus facile de fixer la date de fa naifTance. L'a- 

 doption générale chez tous les Chimiftes , d'Hermès 

 pour l'inventeur & le pere de la Chimie , eft tout-à- 

 fait gratuite. L'exiftence même d'un Hermès Egyp- 

 tien , n'eft pas encore bien tirée au clair : il y a eu 

 en Egypte dix à douze Taut , Thot , Theut , Thoyt , 

 Thout ; pour tous ces noms , les Phéniciens n'en 

 avoient qu'un , Taaut; les Grecs , qu'Hermès; ceux 

 d'Alexandrie , que Thoor ; les Latins , que Mercure ; 

 les Gaulois , que Teautates , qui tire fon origine de 

 l'Egyptien Taautes qui étoit très-évidemment Her- 

 mès ou Mercure : car félon Céfar, Bell. gai. lib. VII* 

 les druides des Gaulois deum maximè Mercurium co- 

 lunt, hune omnium artium autorem ferunt. Les Rab- 

 bins l'appellent Adris , les Arabes Idris, un certain 

 Arabe Johanithon , & les Barbares ( ainfi qualifiés 

 par un Rabbin) Mar colis. Kircher fort en peine du 

 nom $ Idris , a découvert enfin dans l'Arabe Abe- 

 nephi que c'étoit le même qu'Omis , que les Perfes 

 appellent Adras. Nous avons parlé plus haut d'A- 

 gothodemon. 



Ce n'eft rien que la confufion de ces noms , en 

 comparaifon de celle qui naît de la multiplicité des 

 perfonnes auxquelles ils ont été appliqués. Sancho- 

 niathon compte deux Taaut ou Hermès ; la plupart 

 des anciens Mythologiftes , trois ; quelques-uns qua- 

 tre ; & Cicéron cinq. Kircher obferve d'après plu- 

 fieurs auteurs Grecs , Juifs , & Arabes , qu'un très-an* 

 cienHermès,qu'il regarde comme l'Enoch fils dejared 

 de la Genefe, s'étant illuftré parmi les hommes , ceux 

 de fes fuccefteurs qui ambitionnèrent la réputation 



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