4e réformateuTS , d'inventeurs , de IégHïatenrs , &c. 

 prirent tous fon nom , & fe rirent appeller Hermès 

 trois fois grand , trifmcgijie ; & que Zoroaftre, Ofiris, 

 & d'autres , furent tentés de ce titre. 



Les Chimirt.es fe font généreufenient départis de 

 ce premier Hermès , placé avant le déluge par ceux 

 qui le métamorphofent en Enoch ; &: après le délu- 

 ge, par Sanchoniathon & quelques autres. L'auteur 

 de Vafclepius qu'on attribue à un Mercure poftérieur 

 à cet Hermès, reconnoît lui-même qu'il a eu un ayeul 

 plus grand que lui, conjilii pater, omniumquedux ; c'eft; 

 cet ayeul , ce premier Hermès dont il n'étoit pas per- 

 mis de prononcer le nom facré , quem ne/as erat no- 

 minare. Le vrai trifmégifte des Chimiftes n'eft point 

 cet ineffable ; ils fe font rabattus fur un des féconds 

 Mercures , & ils ont eu beau champ à le rendre Phé- 

 nicien avec Sanchoniahton , Philon , Eufebe , & M. 

 de Fourmont ; Egyptien avec Diodore de Sicile, 

 Strabon , Kircher , Borrichius , &c. Grec avec Ci- 

 céron , dont il fera le cinquième ou celui qui tua Ar- 

 gus, avec tous les Mythologiftes Grecs , & la plu- 

 part des Mythologiftes modernes qui en ont bien plus 

 difcouru que d'aucun autre , quoique grâce à l'habi- 

 tude qu'avoient les Grecs de voler à leurs voifins 

 leurs héros , il foit le moins réel de tous ; & enfin 

 Latin avec la chronique d'Alexandrie : dans ce der- 

 nier cas , il s'appellera Janus. Ils ne fe font pas trou- 

 vé moins à leur aife fur les qualités dont il pouvoit 

 leur convenir de le décorer : il n'a tenu qu'à eux 

 d'en faire un rôi d'Egypte ; puis un dieu du même 

 pays , un mi ni lire , un confeiller intime ou facré 

 d'Ofiris ; Ofiris même , un pédagogue d'Ifis , un Si- 

 phoas prince poftérieur ; Chanaan très - antérieur ; 

 Zoroaftre que Kircher prend pour Cham , & Borri- 

 chius pour Mifraïm , le même que le fécond Vulcain , 

 le Vulcain Egyptien d'après le déluge ; Eliézer inten- 

 dant d'Abraham, avec M. de Fourmont (car le Chro- 

 nos ou Saturne de Sanchoniathon étant évidemment 

 Abraham félon M. de Fourmont , il eft clair que le 

 fécond Mercure ou le Mercure de ce Sanchoniathon, 

 eft Eliézer (un Melchifedech roi de Salem , de la fa- 

 mille de Chanaan ; Jethro beau-pere de Moyfe : 

 Moyfe même ; quoique Conringius dife qu'on ne 

 fait fi ce Mercure fut un homme ou un diable , ce 

 qui met en fureur Borrichius. Quelle fource de dif- 

 fertations 1 il y a là de quoi occuper la vie de dix 

 mille littérateurs, & dequoi fournir un ample fujet 

 à l'exclamation philofophiqne : O curas hominum \ 

 Sec. Mais les rêveries du philofophe feront - elles 

 plus effentielles aux yeux du littérateur ? hélas , 

 non ! lnvicem pmbanus crura fagittis ; & nous prê- 

 tons le flanc de bonne grâce : perfuadés que s'il 

 peut y avoir quelque frivolité dans nos occupations, 

 elles n'en feront pas moins philofophiques pour ce- 

 la , pourvu que nous fâchions les eflimer nous-mê- 

 mes leur jufte valeur. D'ailleurs la minutie de l'ob- 

 jet n'ote rien à la fagacité de celui qui s'en occupe. 

 Celui qui fatisfait à une queftion très-obfcure & très- 

 fuperflue , a montré une force de génie qui eft un 

 bien abfolu ; & cette confédération doit paffer fans 

 doute avant celle de notre petit intérêt , dans le ju- 

 gement que nous portons fur le mérite des hommes. 



Mais il eft toujours fort piaifant de voir nos chimi- 

 ftes antiquaires s'abîmer dans des difcufîions,& cher- 

 cher parmi tous ces vrais ou faux Hermès un inven- 

 teur à la Chimie; tandis que de tous les anciens écri- 

 vains , à l'exception de l'auteur de la chronique d'A- 

 lexandrie , qui attribue à fon Mercure l'honneur d'a- 

 voir découvert l'or & d'avoir fû le travailler , il n'y 

 en a pas un qui ait parlé de fon Hermès comme d'un 

 chimifîe. Sanchoniathon n'en dit pas un mot. Dio- 

 dore de Sicile,qui s'eftfort étendu fur leseonnoiflan- 

 ces d'Hermès, ne parle point de Chimie. Rien ne feroit 

 donc plus gratuit que l'honneur que nous lui ferions 



C H Y 



de l'agréer pour premier patron. Il n'y a point de 

 fcience à laquelle il n'ait beaucoup plus de droit de 

 donner fon nom. C'eft à propos de rien que notre art 

 s'eft appeilé Van hermétique. Pour trouver des titres au 

 fécond Hermès, Borrichius employé le fecret avec le- 

 quel il en cherchoit au premier. Rencontre-t-il quel- 

 que part qu'Hermès a inventé les Arts & les Scien- 

 ces , & qu'il a procuré aux hommes des connoifian- 

 ces utiles ; &c par conféquent la Chimie , ajoûte-t-il ; 

 puis il fe met à quereller d'avance tous ceux qui 

 pourroient avoir du doute fur la folidité de cette 

 conféquence. Cependant n'en déplaife àBorrichius, 

 la vérité eft que ce Mercure , quel qu'il foit , ne nous 

 appartient pas plus qu'à aucune autre fcience, & que 

 nous l'abandonnons à quiconque en fera tenté. La 

 table d'émeraude , Vafclepius , le pœmander en quator- 

 ze chapitres , qui font autant d'ouvrages différens ; 

 le Minerva mundi , Y latromathematica , les fept cha- 

 pitres de lapidis philofophici ou phyjici fecreto , im- 

 primé dans le theatrum Chimicum , ont beau porter 

 fon nom, on convient affez généralement aujour- 

 d'hui qu'ils ont été forgés les uns plutôt , les autres 

 plûtard, & qu'aucun de ces livres n'eft antérieur aux 

 premiers fiecles du Chriftianifme. Ceux qui font 

 mention de la Chimie fous le nom de ^cwt/km , font 

 même les moins anciens. Voye^ ià-deffus les chap.jv. 

 v. vj. de la favante differtation de Conringius fur 

 la Médecine hermétique ancienne & moderne. Cet 

 auteur en a très - bien démontré la fuppofition , le 

 caractère , & les dates : rien n'eft plus vraiffembla» 

 ble que les conjectures par lefquelles il prouve que 

 l'un a été écrit par un Platonicien , l'autre par un 

 Chrétien, celui-là par un Semi- chrétien, celui-ci 

 par un Semi-platonicien. Au refte qu'on s'en rap- 

 porte à l'incrédule Conringius , ou au crédule Bor- 

 richius , il n'y a rien à tirer de ces ouvrages ni pour 

 la Phyfique , ni pour la Chimie. Quant aux 36525 li- 

 vres, qui font attribués à Hermès par Jamblique, 

 qu'Urfinus littérateur Allemand & homme qui croit 

 peu aux favans très - anciens , traite peu poliment 

 de menteur impudent , foit qu'on prenne ces livres 

 pour des verfets ou pour des aphorifmes , comme 

 l'explique Bochart , il n'en eit rien parvenu jufqu'à 

 nous que le renom dans quelques auteurs aftez an- 

 ciens , & fur - tout dans Clément d'Alexandrie qui 

 en donne les titres,& qui les réduit à quarante deux- 

 ce qui n'empêche pas Conringius d'en avoir toute 

 aufîi mauvaife opinion que de ceux qui nous ref- 

 tent. Mais nous favons , pour la confolation des chi- 

 miftes , qu'aucun ne traitoit des chofes chimiques , 

 à moins qu'on ne prétende que des fix livres fur la 

 Médecine , le quatrième où il étoit parlé des remè- 

 des , ne contînt des procédés chimiques. 



Le Minerva mundi que Conringius trouve , quoi- 

 que fuppofé , frugis œgiptiacœ. veteris fane plenus , at- 

 tribue l'invention de la Chimie à Afclepius fils d'I- 

 muth ; & c'eft apparemment en vénération de la 

 profonde fcience de cette Imuth inconnue, & en re- 

 connoifTance des grands avantages dont la Chimie a 

 gratifié le genre humain , que Zozime le Grand , 

 a décoré fon livre fur la Chimie du nom d : 'Imuth. 



C'eft dans le Minerva mundi, que la Chimie eft 

 appellée -notmiy^ ; ce qui peut avoir donné lieu aux 

 anciens Chimiftes , aux premiers philofophes ou 

 Adeptes , de s'appeller ¥La.Tt<*ô%w Tioimau , ouvriers 

 par excellence; & de donner à leur art, ainfi que 

 le favantifîime Thomas Reinefius nous l'afTûre , va- 

 riarum leci.l. II. c. v. le nom de 7ro/»criç, que Kircher a 

 traduit littéralement par poéjie ; mais nous ne tenons 

 pas tellement à cette qualité , que nous ne puifîions 

 la céder aux poètes fans coup férir. Si la Chimie perd 

 le nom d'art par excellence , elle trouvera de quoi 

 s'en dédommager dans un autre qui lui a été donné 

 dès les commeacemens > & qu'elle mérite bien de 



