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eonferver , celui à'npaç ko.1 jAtyct^nç Ti%vm , ffart grand 

 & Jacré. 



Les prétendus vertiges de Chimie , apperçus dans 

 les ouvrages de Moyle & de quelques philofopiies 

 &: poètes Grecs qui avoient voyagé en Egypte , ou 

 qui avoient du moins vécu avec des voyageurs re- 

 venus de ce pays , font tels que pour y voir notre 

 art , ii faut y être bien réfolu avant que de les ou- 

 vrir. Ce fait de la calcination du veau d'or , par 

 Moyfe , qui a donné lieu à une diflertation de Stahl, 

 oii la partie critique n'a fervi que de prétexte à la 

 partie phyfique , ne prouve nullement que Moyle 

 fût chimiite ; une fimple connoifiance ou fecret 

 d'ouvrier fuffifoit pour l'exécuter. Cependant Bor- 

 richius apperçoit des traces très - évidentes de Chi- 

 mie, dans Orphée , Homère , Héfiode , Pindare, Sa- 

 pho , Hippocrate , & Platon. Celui-ci , dit-il , n'a 

 pas ignoré le grand principe de l'art , concors concor- 

 di adhceret , difcordia rebellant. Il trouve dans cette 

 fentence du Banquet le fondement fblide de toute la 

 doctrine chimique , & la théorie de toutes les opé- 

 rations ; c/uiosov ofxosct eUt çrsAa£s/ , les feniblabhs s ap- 

 prochent toujours des femblables ; la baie de l'art ié 

 trouve encore , félon lui , dans cette autre ienrence 

 apportée par Démocrite d'Egypte , où elle étoit gra- 

 vée dans le fanctuaire de Memphis , » spvtri; t£ <çwu 

 tl^TTiTctSy la nature aime la nature ; n tpvo-iç t«V <pv<*w viact, 

 la nature furmonte la nature ; « tpûa-dç mv çie-tv Kpartt , la 

 nature commande à la nature. ïl jureroit fur la foi de 

 Michel Pfellus , que Démocrite d'Abdere fut initié 

 aux myfieres Egyptiens avec les autres prêtres , par 

 le grand Ofihanes , & que les ouvrages qu'il compoia 

 fur la teinture du foleil & de la lune , lur les pierres 

 précieufes & fur la pourpre , ont été le fruit de cette 

 initiation. Diogene Laerce , qui nous a laifTé une fifte 

 qui paroît exacte des ouvrages de Démocrite, ne dit 

 pas un mot des précédens ; mais n'importe , Borri- 

 chius a pour lui Diodore de Sicile & Piellus. On 

 croit , dit Diodore de Sicile , que pendant les cinq ans 

 que Démocrite pafia en Egypte , il y profita beau- 

 coup dans l'Afirologie. Hic ne allucinemur , ditBorri- 

 chius , à propos de ce paffage , intuendum Ajirologiam 

 jam olim duplicem fuilje fuperiorem illam ex Jiellarum 

 cœleflium deportatis in terras radiis penfant j inferiorem 

 autem ex lucentibus Mis magnez matris tellùris Jyderibus^ 

 hoc ejl, jpUndidis metallorum gkbis dérivât am. Et hoc ejl 

 ■quodmodo ex Pfello objervatum nobis, Democritum Jcrip- 

 jîjje de tïnctura Solis & Lunœ , id ejl , ut exprejjiori nomen 

 elatum reddam de jubtili coloratoque ex auro argentoque 

 liquore. Et , pour achever ce tableau de la Logique 

 de Borrichius & des littérateurs , il déduit de - là 

 l'ancienneté de i'ufage des mêmes noms pour les pla- 

 nètes & pour les métaux ; induction au fecours de 

 laquelle il appelle & les myfteres de Mitra, rapportés 

 par Celle chez Origene , & Philoftrate , qui raconte 

 qu'Apollonius de Thiane ayant philofophé fecrete- 

 ment avec le Brachmane larchas , en reçut enpréfent 

 fept anneaux ^Jlellarum feptem nominibus infignitos , 

 qu'il rnettoit à fes doigts lèlon les jours de la femaine, 

 éc que Borrichius aflïire , de fon chef, avoir été faits 

 des divers métaux , qui portent aujourd'hui les noms 

 des planètes ; & Platon & Manilius , &c. 



Borrichius finit cette difcufiîon fur la Chimie des 

 anciens Grecs par un aveu qui n'eft point du tout à 

 fa manière , & qui lui a échappé je ne fais comment, 

 ïl croit que les anciens Grecs ne s'entendoient pas 

 eux-mêmes , & qu'ayant pris à la lettre ce que les 

 Egyptiens leur avoient délivré fur le ton d'oracle , 

 ils l'avoient répandu fans y rien comprendre ; il lui 

 paroiî que ces Grecs libajji tantùm artem chimicam , 

 non haujijfe , Jî paucijjimos excipias ;fed quantum in 

 praxi chimie a profecerit , Jive Democritus , jive Home- 

 rus , Jive Pitagoras ,Jîve Pindarus , Jive denique primus 

 Tome III, 



OrpheuS , non difpuiabimus , contenti in fcripûs eo- 

 rumdem manifefia ( ce manifefla eû admirable ) Chi- 

 miœfpeaare vejtigia ipjisforfan autoribus qua ah SEgyp* 

 dis audierant non fatis quandoque intellecla. Il ne ië- 

 roit pas impoffibîe ahfblument que Borrichius n'eût 

 raifon ; le ibupçon du merveilleux fuffifoit pour dé- 

 terminer les poètes Grecs à orner leurs compor- 

 tions des logogryphes Egypticns:ce galimathias une 

 fois introduit dans îa poëfie s'y eû perpétué ; telle 

 eû peut-être l'origine du rameau d'or de Virgile qui 

 a l'air très-chimique , qui eû. chanté d'un ton très- 

 chimique, mais où le poè'te n'a apparemment rien 

 entendu de tout ce que les Borrichius y voyent. 



Au refte , ces oracles chimiques de l'Egypte , 

 tranfmis jufqu'à nous de poètes en poètes , ne for- 

 ment pas une tradition allez fûre pour prouver feu- 

 lement que la Chimie exillât en Egypte au tems où 

 Diodore de Sicile , & tous ces Grecs dont on trou- 

 ve le catalogue dans Diodore de Sicile , y voyagè- 

 rent. Ni cet hiftorien , ni Diofcoride fon contempo- 

 rain , & médecin de la fameufe Cléopatre , n'ont 

 rien dit de relatif à cet art. Si d'un côté la diffolu- 

 tion afîèz prompte d'une perle confidérable ne pou- 

 vant s'exécuter fans un nienftrue dont la prépara- 

 tion femble fuppofer des connoifiances de Chimie 

 pratique , puifque le vinaigre n'opère point cette 

 diffoîution ; fi cette difibîution , dis- je , fuppofée 

 vraie , prouve dans Cléopatre ou dans fon médecin^ 

 quelque progrès dans l'art : d'un autre côté , il eft dif- 

 ficile de comprendre comment les Romains fe font 

 rendus maîtres de ces contrées , & comment les Grecs 

 y ont voyagé devant 6k après cette conquête , fans 

 rien rapporter de cet art, & qu'ils ayent même igno- 

 ré qu'il y exiitât. Nous pourrions conclure de-là que 

 ta Chimie n'étoit pas encore en Egypte ; mais nous 

 biffons ce point indécis. Pour en Grèce , c'eft un 

 fait démontré ; car il n'en paroît pas l'ombre dans 

 les anciens auteurs , foit Médecins , foit Pharmaco- 

 logiftes , tels que Théophrafte, Diofcoride , Galien, 

 ni dans ceux du moyen âge que nous appelions me- 

 dicince principes. Comment un art qui promettoit tout 

 en nai fiant de dévoiler aux hommes les fecrets les plus 

 cachés de la nature, auroit-il pu exifier à Pinfçîi des 

 philofophes?Comment n'eft-il pas arrivé alors ce qui 

 efr de tous les tems, & ce qui fe remarque fi fenfible- 

 ment du nôtre , que l'orientation des connoifiances 

 n'en ait pas répandu quelques mots techniques attra- 

 pés au hafarddans les comportions des poètes, des 

 orateurs, des romanciers ? Les hommes anciens n'é- 

 toient-iis donc pas comme ceux d'aujourd'hui ? Les 

 écrivains n'employoient-ils que les termes dont ils 

 fentoient toute la force ? Ne cherchoit-on point le 

 relief des connoifiances, foit réelles,foit apparentes? 

 Mais fi l'on ne rencontre dans ces tems aucun mot de 

 Chimiehien ou mal appliqué; fi ce qui fait dire aujour- 

 d'hui tant de fottiiès n'en a point fait dire plutôt ; s'il 

 n'y a pas une exprefiion chimique ni dans Pline , ni 

 dans Lucrèce , ni dans Celfe , n'efi-ce pas que les 

 Romains ont dû ignorer ce que les Grecs leurs 

 maîtres ne favoient pas encore? Car il faut compter 

 pour rien ce que Pline dit de l'or que Caliguia re- 

 tira de l'orpiment ; ce peiit n'être qu'une opération 

 de Métallurgie fur un orpiment natif mêlé avec de 

 l'or. 



On fonde une dernière preuve de la Chimie des 

 Egyptiens , fur l'immenfe richefie de ces peuples. 

 On prétend qu'ils fe l'étoient procurée par la tranf- 

 mutation des métaux , par l'œuvre divin ; comme 

 s'il n'y avoit que cette voie d'accumuler des ri chef- 

 fes , & que l'extrême difficulté de cette opération , 

 pour ne rien dire de plus , ne dût point entrer dans 

 le calcul de la certitude d'un fait dont l'autenti - 

 cité n'efi point hiftorique. L'anecdote rapportée 

 par le feul Suidas , que Dioçiétien fit brûler tous les 



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