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livres de Chimie des Egyptiens , parce qu'ils tîroient 

 de cet art des moyens de fe révolter , eft de l'inven- 

 tion de quelque chimifte du tems , jaloux de l'ori- 

 gine de fon art , qu'il ne pouvoit reculer au-delà du 

 règne de cet empereur , fans quelque fuppofition 

 telle que celle qu'on nous obje&e. Rien ne nous em- 

 pêche donc de prononcer que les antiquités chimi- 

 ques font pleines d'obfcurités & de conjectures jus- 

 qu'au commencement du quatrième fiecle ; qu'elles 

 n'offrent aucun monument important , &c que le nom 

 de l'art ne fe trouve dans aucun auteur. 



Julius Maternus Firmicus , qui écrivoit au com- 

 mencement du quatrième fiecle , eft le premier qui 

 ait fait mention exprefTe de la Chimie ; il en parle 

 comme d'une chofe connue , Lib. III. de fa Mathé- 

 mcLt. (Matliefeos ) encore Boerhaave doute -t- il de 

 l'intégrité du texte dans cet endroit, 



Sur la fin du même fiecle , ./Eneas Gazeus s'expri- 

 me clairement , & fur l'exiftence de l'art , & fur l'ob- 

 jet qu'il avoit alors , favoir la tranfmutation des mé- 

 taux ; etiam apud nos , dit-il , qui materiez pcritiamha- 

 bent , argentum & jlannum capiunt , ac priore fpecie 

 abolitâ , in augufîius & pretiofius convertunt , aururn- 

 que pulcherrimum conficiunt. Il ne s'agit pas ici du fait, 

 qui peut être faux , mais du témoignage qui eft vrai. 



Il y a dans plufieurs bibliothèques de l'Europe un 

 corps d'ouvrages chimiques publiés fous les noms 

 de Platon , d'Ariftote , de Mercure , de Jean Ponti- 

 fe , de Démocrite , de Zozime , d'Olimpiodore le 

 Grand , d'Etienne le Philofophe , de Sophar Perfe , 

 de Synelius , de Diofcorus prêtre du grand Serapis 

 à Alexandrie , d'Hoftanés appelle V Egyptien 7 quoi- 

 que fon nom foit Perfe , de Comarius Egyptien , de 

 Marie , de Cléopatre , de Porphire , de Pebechius , 

 de Pelage , d'Agathodemon , de l'empereur Héra- 

 clius , de Théophrafte , d'Archelaiis , de Petafius , 

 de Claudien , de Panferus, de Sergius , de Memnon 

 le Philofophe , &c. Il eft écrit en note à la fin de cette 

 lifte , dans le manuferit de la bibliothèque du Roi : 

 Voilà Les maîtres fameux œcuméniques , & Les nouveaux 

 interprètes de Platon & d ' Ariflote. Pour les pays dans 

 lefquels on vient à bout de perfectionner cet oeuvre di- 

 vin , ce font L'Egypte , La TLirace , Vîle de Cliypre , Ale- 

 xandrie , & le temple de Mcmphis. Au refte , ce ma- 

 nuferit de la bibliothèque royale eft d'une main 

 a fiez, moderne. 



Les bibliographes chimiftes comptent encore en- 

 tre les auteurs oecuméniques un Heliodore , un 

 Anepigraphus , un Michel Pfellus , un Nicephore 

 Blemmidas , dont la plupart font du xj. fiecle , com- 

 me Pfellus , & quelques-uns même plus modernes. 

 Mais ils mettent à leur tête Moyfe & Alexandre le 

 Grand , dont ils ont des ouvrages. Il eft vrai qu'on 

 les regarde généralement comme des productions 

 modernes attribuées par des auteurs inconnus aux 

 hommes les plus illuftres de l'antiquité , tels que Dé- 

 mocrite , Ariftote & Platon ; Borrichius lui-même 

 les abandonne , comme des refîburces de la charla- 

 tannerie des aftrologues , des auteurs de magie , des 

 alchimiftes , pour donner du luftre & de l'antiquité 

 à leurs rêveries. Le fentiment des littérateurs les 

 plus fages , eft que ces écrits ont été fabriqués en 

 différens tems à Alexandrie & à Conftantinople , 

 par des moines & autres favans , raffemblés enfuite 

 en un corps & portés en Italie , d'où ils ont pafte en 

 France , par les favans qui fe répandirent dans l'Eu- 

 rope depuis le commencement du xv. fiecle jufqu'à 

 îaprife de Conftantinople. 



Ceux qu'on peut foupçonner d'avoir réellement 

 écrit les ouvrages qui portent leur nom , tels que 

 Synefius , Heliodore , auteur du roman de Theage- 

 ne , & Chariclée , où l'on trouve une defeription 

 du grand œuvre , & quelques autres , font au moins 

 poftérieurs au règne de Conftantin le Grand , & la 



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plupart plus voifins encore de nos tems. Au refte , 

 c'eft de l'alchimie pure qu'on trouve dans ces au- 

 teurs , à prendre le mot même d'alchimie dans fa 

 plus mauvaife lignification. N'ayons donc aucun re- 

 gret à ce qu'ils foient inconnus & enterrés manuf 

 crits dans les bibliothèques ; le petit nombre de ces 

 écrits inintelligibles même pour les philofophes , 

 qu'on a traduits ( mal traduits ) & imprimés , n'ont 

 fervi de rien , & il n'en a été fait mention que ad pom- 

 pam & pour le relief de l'érudition , témoins Boer- 

 haave & Agricola. Le premier s'écrie du fécond, qui 

 ne fera frappé d'étonnement , quis temperet ab admi- 

 ratione , que cet auteur quia écrit fon admirable ou- 

 vrage de re metallica , il y a plus de deux cents ans , 

 ait eu connoifTance de tous ces écrivains ? Boerhaa- 

 ve exalte là très-maladroitement l'érudition d'Agri- 

 cola. Agricola n'avoit jamais vu que la lifte de leurs 

 noms , non plus que Boerhaave lui-même ; car plu- 

 fieurs de ces auteurs ont écrit en vers , & Agricola 

 dit qu'ils font tous en profe. 



Il importoit de réduire ici l'autorité de Boerhaave 

 & d' Agricola à leur jufte valeur ; ne fut-ce que pour 

 empêcher que fur ces grands noms , quelque littéra- 

 teur , chimifte ou non , n'en entreprit une traduc- 

 tion avec note & commentaire , projet qu'eut au- 

 trefois un Léon Allatius , qui heureufement étoit 

 trop vieux pour l'exécuter , mais dont l'inexécution 

 n'en a pas été moins déplorée par plufieurs pliilofo- 

 phes modernes. 



Voilà ce que nous avions à dire fur l'état ancien 

 de la CLdrnie ; ceux qui trouveront que nous nous 

 fommes trop étendus , & que nous nous fommes 

 livrés avec excès à cette curiolité, dont nous avons 

 fait l'éloge en commençant cette hiftoire , peuvent 

 aifément nous abréger , en ne lifant de tout ce qui 

 précède que ce qui leur conviendra : s'il y en a au 

 contraire qui penfent malheureufement pour eux 

 que nous avons été trop courts , ils peuvent voir la 

 bibliothèque Grecque de Jean Albert Fabricius, les 

 ouvrages de Conringius , & celui de Borrichius, que 

 nous avons déjà tant cités , le confpeclus feriptorum 

 Chimiœ celebriorum du dernier, & fa difiertation con- 

 tre Conringius. Ce qui concerne les premiers Chimi- 

 ftes y eft très-do clément &très-prolixement difeuté. 

 Au refte l'ennemi le plus déclaré des antiquités chi- 

 miques, Conringius, convient malgré qu'il en ait, 

 que cet art a exifté avant le quatrième fiecle ; que 

 plufieurs ouvrages qui en ont été écrits peuvent fe 

 rapporter au moins au cinquième ; & qu'il fut enfuite 

 cultivé par les Grecs pendant quelques fiecles, jufqu'à 

 ce que les lettres & les arts cefferent chez eux par la 

 priie de Conftantinople, l'an 1452 ou 53. Et nous 

 ajouterons à cela que tout ce qu'il y a à favoir fur ces 

 auteurs Grecs , c'eft qu'ils ont exifté , & que la Chimie 

 a été cultivée à Conftantinople & dans les provinces 

 de l'empire , jufqu'à la prife de Conftantinople par les 

 Turcs , qui nous fit hériter , nous autres occiden- 

 taux, des feiences & des lettres auparavant plus florif- 

 fantes dans ce pays que chez nous : d'ailleurs on 

 n'y trouve rien qui ait pu fervir à l'établifTement de 

 la Chimie dogmatique , raifonnée , ni même à l'art 

 pratique. Ce ne font pour nous que des artiftes oc- 

 cupés d'un objet particulier ( de la tranfmutation 

 des métaux ) , dont nous ignorons & la manière de 

 procéder , & les inftrumens. 



C'eft cependant chez eux que s'eft inftruit Geber y 

 dit Arabe ou Maure , apparemment parce qu'il a écrit 

 en Arabe , mais que les critiques les plus éclairés 

 prétendent Grec ou Perfan , ik. dont quelques au- 

 teurs ont fait un roi. II étoit né Chrétien, & il fe fît 

 enfuite Mahométan , félon Léon Africain. C'eft: ce 

 Geber qui a porté dans le viij. fiecle la Chimie chez 

 les Arabes , dans le tems que ceux- ci adoptèrent les 

 lettres avec le Mahométifme 3 un fiecle après Maho- 



