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met. Geber eft proprement le pere de la Chimie 

 écrite , le premier auteur , ou plutôt le premier col- 

 lecteur ( car tous ces premiers auteurs ne font que 

 collecteurs ) des dogmes chimiques , le premier qui 

 ait rédigé en corps de doctrine ce qu'on là voit avant 

 lui : il ne fe donne lui-même que pour un rédacteur ; 

 <k le proemium de Ton fumma perfeciionis , &c» com- 

 mence ainfi : Totarn nojiram fcientiam quam ex diclis 

 antiquorum ahbreviavimus compilàdone diverfd in nof- 

 tris voluminibiis , &c. 



Mais il a tout le frappant de ces inventeurs - col- 

 lecteurs. La fin alchimique à laquelle il dirige toutes 

 fes opérations peut être chimérique , ou pour le 

 moins ne peut pas être remplie par la plus grande 

 partie de fes lecteurs , les moyens derniers ou pro- 

 chains n'étant point révélés ; mais il n'en eft pas 

 moins pofitif fur les opérations fondamentales , qu'il 

 décrit avec une exactitude admirable, & dans un or- 

 dre méthodique , & qu'il accompagne de confédéra- 

 tions très-raifonnées fur les effets particuliers des di- 

 verfes opérations , & fur leurs ufages immédiats ; 

 enforte que relativement à la Chimie - pratique , & 

 même à une fuite de connoifTances liées & ordon- 

 nées dans un rapport fcientifique fur les minéraux , 

 les plus il'uftres Chimiftes qui l'ont fuivi jufqu'aux 

 Hollandus & à Bafile Valentin , n'ont fait aucun pro- 

 grès confidérable , fi ce n'eft la découverte des aci- 

 des minéraux , qu'évidemment Geber ne connoif- 

 foit pas. C'eft donc à Geber que commence pour 

 nous la Chimie philofophique ou raifonnée. Ce que 

 nous avons de lui parte pour n'être qu'une médio- 

 cre partie de fes ouvrages. 



Les Arabes ont continué de cultiver la Chimie 

 après Geber. On trouve des traces des connoifTan- 

 ces chimiques de cette nation , dans des écrits tra- 

 duits en Latin & imprimés , de leurs médecins , de 

 Rhafès , d'Avicenne , de Bulchafim , de Mefué , de 

 Rabby Moyfe , d'Averroës , d'Hali Abbas , d'Aifa- 

 ravius. Les ouvrages non-imprimés de plufieurs au- 

 teurs qui ont écrit exprefTement fur la Chimie , 6c 

 dont Robert Du val donne une lifte , font à-peu-près 

 du même tems. Mais nous obferverons fur tout ces 

 auteurs ce que nous avons déjà obfervé fur les chimi- 

 ilesGrecs, que le fait hiftorique , la connoifTance fté- 

 rile de leur exiftence, eft la feule chofe que nous puif- 

 fions en employer ici ; leurs ouvrages n'ont point 

 contribué aux progrès de l'art en foi ; enforte que de 

 Geber, jufqu'aux Chimiftes Européens dont nous al- 

 lons parler , nous ne trouvons rien pour la feience, 

 pas même des copiftes de Geber. Il eft bon de fa- 

 voir que c'eft de la Chimie pharmaceutique qu'il eft 

 toujours queftion dans les écrits des auteurs Arabes 

 traduits que nous venons de nommer. Nous n'avons 

 point le livre qu'Avicenne avoit écrit fur l'Alchi- 

 mie ( qui de ce tems -là étoit la même chofe que la 

 Chimie) , félon Sorfanus fon difciple , qui a écrit fa 

 vie , & dont Albert le Grand a fait mention. Celui 

 qui eft imprimé fous le nom de ce célèbre Médecin 

 Arabe dans la bibliothèque chimique de Menget, 

 a été regardé par les bons critiques comme ïup- 

 pofé. Au refte ce font évidemment les Médecins 

 Arabes qui les premiers ont appliqué les prépa- 

 rations chimiques aux ufages de la Médecine , ou 

 qui font auteurs de la Chimie pharmaceutique. Voy. 

 Pharmacie. Nous ne parlerons plus que de la Chi- 

 mie philofophique , fondamentale , générale , nous 

 réfervant de traiter fes différentes branches dans des 

 articles particuliers ; & c'eft pour fuivre cet ordre 

 que nous omettons ici quelques auteurs purement 

 Alchimiftes de la même nation , tels que Calid , Mo- 

 rien dit le Romain , &c. Voyt?^ PHILOSOPHIE HER- 

 MÉTIQUE. 



Vers le commencement du xiij. ficelé , la Chimie 

 pénétra enfin en Europe, foit que le commerce que 



les croifades avoient occafionné entre les Orientaux 

 & les Européens eût tranfmis à ceux-ci les connoif- 

 fances des premiers, ou que la traduction que l'em- 

 pereur Frédéric IL fit faire dans ce tems-là , de plu» 

 fleurs livres Arabes en Latin , les eût mis à portée de 

 puifer dans ces livres. Bientôt le petit nombre de fa- 

 vans qui exiftoient alors la reçurent avidement , 

 comme chofe nouvelle , & qui en proniettoit de 

 grandes , les richefTes & la fanté. Albert le Grand , 

 & Roger Bacon , tous deux moines , le premier do- 

 minicain , &c le fécond cordelier , font les plus dif» 

 tingués de fes premiers fectateurs. 



Ces deux hommes appartiennent à toutes les feien- 

 ces , Se fur-tout Roger Bacon. Ils vivoient dans des 

 tems où l'ignorance la plus profonde regnoit autour 

 d'eux ; ils poffédoieut cependant une univerfalité 

 de connoifTances fi peu commune dans notre fiecle 

 éclairé , qu'ils pafleroient encore aujourd'hui pour 

 des prodiges. Ondiroit au premier coup d'oeil, à voir 

 la hauteur furprenante à laquelle ils s'étoient élevés 

 au-defTus de leurs contemporains , ou qu'ils étoient 

 d'une autre organifation qu'eux , ou qu'ils avoient 

 eû d'autres moyens &c d'autres occafions de s'in- 

 ftruire ; mais la vraie raifon de cette différence , 

 c'eft que c'étoient deux hommes de génie , dont la 

 lumière plus forte que les ténèbres environnantes , 

 s'échappoit en tout iens , par l'impoftibilité de de- 

 meurer étouffée ; mais elle n'en étoit que plus ofïèn- 

 fante pour les autres hommes , dont elle alloit frap- 

 per & blefTer les yeux dans l'obfcurité. Le propre 

 du génie eft de marcher par écarts ; ils en firent de 

 tous côtés ; ils s'élancèrent dans prefque toutes les 

 régions delà connoifTance humaine , & la Chimie fut 

 un des principaux théâtres de leurs excurfions. Ils 

 n'eurent garde d'affecter pour cet art cette efpece de 

 mépris fi peu philofophique que nous avons repro- 

 ché au commencement de cet article à quelques 

 philofo plies ; mépris, que n'eut pas non plus (pour 

 l'obferver en paffant , à propos de la conformité 

 de nom, de patrie, & d'univerfalité ) le célèbre chan- 

 celier Bacon , qui, s'il ne fut pas un chimifte com- 

 me Roger , peut paffer pour un amateur diftingué , 

 & dont nous ne voulons pas manquer de nous ho- 

 norer. 



Albert parle en phyficien inftruit par des moyens 

 chimiques , de la connoifTance des fubftances métal- 

 liques , dans fes livres fur les minéraux , & en hom- 

 me qui connoiffoit les Alchimiftes , leurs opérations, 

 & leurs livres , & qui penfoit qu'on pouvoit en tirer 

 des connoifTances utiles à la Phyfique des minéraux. 

 On lui a attribué un livre fur l'Alchimie qui eft im- 

 primé dans le fécond volume du théâtre chimique , 

 mais ce livre n'eft pas plus de lui que les fecrets du 

 petit Albert. 



Roger Bacon naquit en 1114 ; il fe fit cordelier , 

 les uns difent en Angleterre , d'autres à Paris. Il mit 

 Ariftote à l'écart pour étudier la nature par la voie 

 de l'expérience. C'eft une obfervation prefque gé- 

 nérale dans tous les tems , que ceux qui ont eu le 

 courage de s'affranchir de la fervitude des méthodes, 

 des opinions , des moyens adoptés , fe font parti- 

 culièrement diftingués par leurs progrès. Il s'appli^ 

 qua à la Philofophie , lors même qu'elle étoit prof- 

 crite comme une feience dangereufe. Celle d' Arif- 

 tote commençoit à fe répandre par les verrions de Mi- 

 chel Scot,de Gérard de Crémone, d'AIured Anglicus, 

 d'Hermand Alemannus , de Guillaume Flemingus , 

 mais avec toutes les erreurs de ces mauvaifes tradu- 

 ctions, erreurs par lefquelles Bacon ne pafTa point. II 

 méprifoit ces traducteurs autant qu'il eftimoit l'ori- 

 ginal , qu'il regardoit comme la bafe de la feience. 

 Il diftinguoit dès-lors le faux péripatéticilme qui a 

 duré fi long- tems, de la vraie doctrine d'Ariltote. 

 Pour voir combien il s'étoit élevé au-déffus de fon 



