clu moins par leur brièveté, & quelques-unes même 

 parce qu'elles ne font pas chimiques , ou qu'elles 

 font en très-grande partie une fuite d'erreurs chi- 

 miques que le fond même de ces ouvrages eft un 

 recueil de procédés fans fuite & fans liaifon. Ces trai- 

 tés de Chimie pharmaceutique peuvent cependant di- 

 riger utilement les commençan s dans le manuel des 

 opérations , èont ils contiennent les principaux 

 -exemples , toujours plus '-utiles dans l'institution -à la 

 pratique des arts que les règles générales , ou du 

 moins qui les doivent précéder : ils peuvent encore 

 grofflr la récolte de faits , à laquelle le Chimkle for- 

 mé eft fi attaché, -& dont il fait tant de cas ; car on 

 trouve des procédés particuliers , des obfervations 

 importantes , des découvertes de détail dans quel- 

 ques-uns -de ces auteurs , parmi lefquels nos Fran- 

 çois , Béguin , Lefevre , Charas , & Lemery le pere , 

 tiennent un rang diftingué, & particulièrement Le- 

 fevre , grand réformateur en Pharmacie. V oy. Phar- 

 macie. 



Pour revenir aux tems qui fuivirent immédiate- 

 ment Paracelfe , trois Chimiftes célèbres qui ne doi- 

 vent rien à Paracelfe , favoir , George Agricola , La- 

 zare Ercker , & Modeftin Fachs , illuftrent une bran- 

 che de la Chimie des plus étendues & des plus utiles , 

 je veux dire la Métallurgie : le premier peu d'années 

 ^après la mort de Paracelfe ; Ercker & Fachs lui ont 

 fuccédé d'affez près. Voyt{ Métallurgie <S*Do- 



CIMASIE. 



îl exifta dans le même tems que ces célèbres Mé- 

 tal lurgiftes un homme véritablement fingulier : Ber- 

 nard PaliiTy , Xaintogeois, qui a pris à la tête de fes 

 ouvrages imprimés à Paris , 1 5 80 , le titre $ inventeur 

 des rujliques figulines du Roi & de la Reine fa mère. 

 Cet homme qui n'étok qu'un fimple ouvrier , fans 

 lettres , montre dans fes différens ouvrages un gé- 

 nie obfervateur, accompagné de tant de fagacité 

 & d'une méditation fi féconde fur fes obfervations , 

 une dialectique fi peu commune , une imagination fi 

 heureufe, un fens fi droit, des vues fi lumineufes , 

 que les gens les plus formés par l'étude peuvent lui 

 envier le degré même de lumière auquel il eft par- 

 venu fans ce fecours ; & cette tournure d'efprit qui 

 l'a fait réfléchir avec fuccès , non-feulement fur les 

 arts utiles & agréables, tels que PA<pculture,le Jardi- 

 nage, la conduite des eaux, la poterie,les émaux, mais 

 même fur la Chimie , l'Hiftoire naturelle, laPhyfique. 

 La forme même des ouvrages de PaliiTy annonce un 

 génie original. Ce font des dialogues entre Théorique 

 & Pratique ; & c'eft toujours Pratique qui inftruit 

 Théorique , écoliere fort ignorante , fort indocile , 

 & fort abondante en fon fens. Je le crois le pre- 

 mier qui ait fait des leçons publiques d'hiftoire na- 

 turelle ( en 1 575 à Paris ) ; leçons qui n'étoient pas 

 bornées à montrer des morceaux curieux dont il avoit 

 une riche collection , mais à propofer fur la formation 

 de tous ces morceaux des conjectures très-raifonna- 

 bles , & dont la plupart ont été vérifiées par des obfer- 

 vations poftérieures. Les auditeurs de PalifTy étoient 

 des plus doctes & des plus curieux, qu'il avoit ajfemhlés , 

 dit-il , pour voir fi par leur moyen il pourroit tirer quel- 

 que contradiction qui eût plus d'ajfûrance de vérité que 

 non pas les preuves qu'il mettoit en avant ; fâchant bien 

 que s'il mentoie , il y en avoit de Grecs & de Latins qui 

 lui réjifleroient en face , &c. tant à caufe de Vécu 

 qu'il avoit pris de chacun , que pour le tems qu'il les eût 

 umufé, &c. Je n'hénte point à mettre cet homme au 

 nombre des Chimiftes, non-feulement à caufe des faits 

 intéreffans qui font répandus dans fes traités pratiques 

 fur les terres , fur leurs ufages dans la conftruûion 

 des vanTeaux , fur la préparation' du fel commun 

 dans les marais falans , fur les glaces , fur les émaux, 

 & fur le feu ; mais encore pour fes raifonnemens fur 

 l'Alchimie, les métaux, leur génération, leur çom- 



| pofition , la nature de leurs principes , & fur les pro^ 

 priétés chimiques de plufieurs autres corps, de l'eau» 

 des fels , &c. toutes matières fur lefqueiles il a eu 

 des idées très-faines. 



La im du même fiecle vit paroître les ouvrages 

 d'André Libavius, collecteur laborieux & intelli- 

 gent , & défenfeur zélé de l'Alchimie contre les cla- 

 meurs des {oiles anti-Chimifles de fon tems ( Libavius 

 s'efr. battu contre quiconque à témoigné de l'incré- 

 dulité en fait de Chimie). C'eft à ce favant que nous 

 devons , outre beaucoup de connoiflances particu- 

 lières fur les minéraux ( Voye^_ Minéraux & Mé- 

 tallurgie), le premier corps d'ouvrage de ChU 

 mie que nous ayons ; ouvrage d'autant plus précieux, 

 que les matériaux dont il l'a formé étoient épars de 

 noyés dans un fatras fi rebutant en foi , & fi révol- 

 tant , fur-tout pour le goût philofophique d'aujour- 

 d'hui, que notre fiecle lui a particulièrement une obli- 

 gation infinie, lui qui accueille fi favorablement des 

 compilations de compilateurs. Le traité de Libavius 

 intitulé Alchimia (titre qui lui a nui fans doute), & le 

 commentaire fur ce traité qui le fuit immédiatement, 

 contiennent une Chimie vraiment fondamentale, divi- 

 fée d'une façon très-naturelle, & diftribuée en fes dif- 

 férentes branches dans un ordre très-fyftématique;un 

 tableau très-bien ordonné, des vûes, des opératious , 

 6c des produits ou efpeces chimiques ; un dénom- 

 brement complet des inflrumens nécefTaires & mê- 

 me curieux ; & un vrai fyftème de connoiflances 

 liées , difeutées avec allez de dialectique , & pro- 

 pofées même d'un ton affez philofophique pour les 

 tems où Libavius écrivoit. Enfin quoique Libavius 

 ait adopté exprefiément cette vue chimérique , ou 

 pour le moins très-mal entendue , d'exalter, de puri- 

 fier, de perfectionner tous les fujets des opérations 

 chimiques, que les Chimiftes fe propofoient tou- 

 jours ; quoiqu'il admette plufieurs êtres imaginai- 

 res ; qu'on puifTe lui reprocher quelqu'obfcurité & 

 quelque licence d'expliquer ; on ne lui a pas moins 

 d'obligation d'avoir préfenté la Chimie fous fon af- 

 pectle plus général;de l'avoir donnée pour une feien- 

 ce phyfique fondamentale ; d'avoir redifié la doctri- 

 ne des trois principes ; d'avoir même reconnu & re- 

 jetté toutes ces erreurs , ces taches de la do&rine 

 chimique que Boyle attaqua d'un ton fi viûorieux 

 foixante ans après , comme on peut le voir princi* 

 paiement dans le traité deLibavius intitulé commenta- 

 rium Jlchimiœ,& dans la défenfe de l'Alchimie contre 

 la cenfure de la faculté de Médecine de Paris qui fert 

 de proœmium à ce commentaire. On peut voir dans 

 les ouvrages de Libavius que nous avons cités , que 

 dès ce tems les Chimiftes avoientfur la composition 

 des corps des idées plus faines que la Phyfique n'en 

 a jamais eu; que les vaines fubtilités fcholaftiques, 

 l'abus de la do&rine d'Ariftote , ou n'a pas pénétré 

 chez elle , ou en a été plutôt chafTé ; que le goût 

 des expériences dirigées à la découverte des vérités 

 générales a exifté en Chimie avant qu'il fe foit établi 

 en Phyfique ; en un mot que fur les objets communs 

 à la Phyfique & à la Chimie, & en général fur la bon- 

 ne manière de philofopher, la Chimie eft d'un derni- 

 fiecle au moins plus vieille que laPhyfique. 



Trente -fix ans après la mort de Paracelfe, en 

 1 577 , naquit à Bruxelles , de parens nobles , le cé- 

 lèbre Jean-Baptifte Vanhelmont , qui tient un rang 

 fi diftingué parmi les Chimiftes. Cet auteur a beau- 

 coup de conformité avec Paracelfe ; comme ce der- 

 nier il évalua les vertus des médicamens par certai- 

 nes facultés occultes, magnétiques , féminales , Spi- 

 rituelles, fympathiques, &c. Il célébra une médecine 

 univerfelle , & les remèdes chimiques qu'il regar- 

 doit comme fouverainement efficaces : comme lui il 

 fe fit un jargon particulier ; comme lui fur-tout il 

 ambitionna le titre de réformateur. Vanhelmont fut 



ejRnernj 



