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ennemi déclaré du Galénifme, de PAriftotélifnie , 

 des écoles & de ia doctrine phyfique & médicinale 

 de Paracelfe lui-même , duquel il différa effentielle- 

 ment par une fcience profonde & réelle , par une 

 imagination brillante èt féconde , par un goût déci- 

 dé pour le grand, & en beaucoup de points même 

 pour le vrai ; en un mot par tous les caractères du 

 vrai génie , qui ne l'empêche pourtant point de dé- 

 biter férieufement , ce femble , mille abfitrdités , qui 

 doivent nous faire admirer comment les extrêmes 

 qui paroiffent les plus éloignés peuvent s'allier dans 

 les mêmes têtes , mais non pas nous faire méprifer 

 collectivement les ouvrages marqués au coin d'un 

 pareil contrarie. En effet, rien n'empêche que les 

 inepties les plus rifibles ne fe trouvent à côté des 

 idées les plus lumineufes ; & Ton peut même avan- 

 cer affez généralement qu'il efl plus raifonnable d'ef- 

 pérer du très-bon fur la foi de ces écarts qu'on a tant 

 reprochés à Vanhelmont (quoique ces écarts ne con- 

 firment pas le bon en foi ) , que d'être épouvanté par 

 cette marche , fouvent peu philofophique : car un 

 original , comme V anhelmont en a le vrai caractère, 

 n'a pas les beautés toifées d'un compilateur , cette 

 uniformité, figne prefqueunivoque delà médiocrité, 

 ïl efl: vrai que par-là même il doit n'avoir que peu de 

 partifans ; la vue tendre de ces demi-philofophes qui 

 ont befoin d'un milieu qui brife l'activité des rayons 

 primitifs, ne fauroit s'accommoder des éclairs deVan- 

 helmont : mais auffi n'eft-ce pas à de pareils juges qu'il 

 faut s'en rapporter. On a cru devoir cette efpece d'a- 

 pologie à un homme qui a été déprimé , & condamné 

 avec tout l'air avantageux que s'arrogent les petits 

 juges des talens fupérieurs , & tout récemment en- 

 core dans un difcours hiftorique & critique fur ia 

 Pharmacie , imprimé à la tête de ia nouvelle édition 

 Angloife de la Pharmacopée de Londres. 



Mais quoi qu'il en foit de l'idée qu'on doit avoir 

 de la perfonne de Vanhelmont & du critérium fur le- 

 quel il mefuroit le degré d'évidence de fes connoif- 

 fances , il n'en efl: pas moins vrai qu'il s'eft élevé 

 avec une force furprenante contre une foule d'er- 

 reurs & de préjugés qui défîguroient la théorie & la 

 pratique de la Médecine ; qu'il a au moins ouvert 

 une carrière nouvelle aux plus grands génies qui 

 ont expliqué l'œconomie animale après lui , aux 

 Stahl, aux Baglivi ; qu'il a jetté les fondemens de 

 cette doctrine qui efl fur le point de prévaloir au- 

 jourd'hui , & qui ne reconnoît pour agens matériels 

 dans l'œconomie animale, que des organes effen- 

 tieilement mobiles & fenfibles , au lieu de pures ma- 

 chines mues par un principe étranger , des humeurs 

 ou des efprits. Voye^ Médecine. La Phyfique lui 

 doit la profcription, ou du moins des cris contre le 

 Péripatétifme , dont il a fenti tout le vuide ; & 

 le renouvellement d'une hypothefe plus ancienne 

 &c plus plaufible, celle deThalès de Milet fur l'eau 

 donnéë pour élément ou premier principe de tous 

 les corps ; fur-tout la méthode , nouvelle alors ( du 

 moins quant à l'exécution , car le chancelier Bacon 

 l'avait célébrée & confeillée ) d'établir les opinions 

 phyfiques fur des expériences; & enfin ces expé- 

 riences elles-mêmes, qui quoiqu'inutiles au but pour 

 lequel elles étoient faites , qui quoiqu'ayant fourni 

 de fauffes conféquences à Vanhelmont tk. à Boyle, 

 qui a été fon difciple en cette-partie , ne nous en ont 

 pas moins appris de vérités très - intérefTantes fur 

 la végétation. Voyt^ Végétation. 



On n'a qu'à lire le traité de Vanhelmont fur les 

 eaux de Spa, & fur -tout fon ouvrage de lithiaji, 

 traités qu'il a donnés lui - même , pour apperce- 

 voir combien il étoit riche en connoiffances chi- 

 miques , & combien il méritoit le titre qu'il fe don- 

 Boit de philojbphe par le feu. On trouve dans ces ou- 

 vrages ( avec quelques erreurs il efl vrai ) des con- 

 Tome fil. 



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noifTances trés-poutives 8t très -lumineufes fur là 

 théorie de la coagulation & de la diffolution , qui 

 font , lorfqu'on les confidere en général , les deux 

 grands pivots fur lefquels roulent tous les change- 

 mens chimiques tant naturels qu'artificiels ; beau* 

 coup de connoiffances de détail fur les phénome-* 

 nés chimiques les plus intérefTans , & fur les princi- 

 paux effets de quelques opérations , de la rectifica- 

 tion fur les huiles animales , par exemple, &c. plu- 

 fieurs faits importans ; une analyfe de l'urine altfîî 

 complète & auffi exacte que celle qu'on pourroit 

 faire aujourd'hui , & qui a mené l'auteur aufîi loin 

 que nous fommes ; fans compter fes prétentions fur 

 les vertus de fon diffolvant univerfel , qui , s'il exif 

 toit réellement , fourniroit le moyen le plus effica- 

 ce pour parvenir à la connoiffance la plus intime 

 de la nature des corps compofés. 



Cet homme véritablement fingulier mourut à la 

 fin de l'an 1644. 



Jean Rodolphe Glauber, Allemand, fixé en Hol- 

 lande , étoit né vers le commencement du dernier 

 fiecle : c'eft un des plus infatigables & des plus ex- 

 périmentés artiftes qu'ait eu la Chimie ; auffi l'a-t-il 

 enrichie d'un grand nombre de découvertes utiles , 

 & d'un amas de faits & d'expériences, que Stahl , qur 

 juge d'ailleurs Glauber très - féverement , appelle 

 tres-beau ; & qui eft non-feulement précieux par l'u- 

 fage immédiat qu'on en peut faire pour la Pharma- 

 cie , la Métallurgie , &C les autres arts chimiques s 

 mais même par les matériaux qu'il fournit à l'éta- 

 bliffement de la bonne théorie chimique. C'eft à ce 

 chimifte que nous devons la première idée de met- 

 tre à profit mille matières viles & inutiles , & em- 

 ployées moins utilement , telles que le bois mort des 

 grandes forêts , en en retirant du falpetre par des 

 moyens faciles & peu difpendieux , ou de faire des 

 mines de falpetre ; la méthode de concentrer les vins 

 ou plutôt le moût & les décoctions des femences fa- 

 rineufes, pour les faire fermenter en tems & lieu ; le 

 fôufre artificiel ; l'invention de deux fels qui portent 

 fon nom , fa voir le fel fecret ammoniac & le fel ad- 

 mirable ; la méthode de diftiller le nitre & le fel ma- 

 rin par l'intermède de l'acide vitriolique; la rectifi- 

 cation des huiles par les acides minéraux (c'eft celui 

 du fel marin qu'il employoit) ; beaucoup de chofes 

 importantes fur la correction des vins , & fur tous 

 les travaux de la Zimothecnie , & mille obferva- 

 tions , réflexions , & méthodes utiles pour la prépa- 

 ration de plufieurs remèdes. Foye^ Pharmacie. 

 C'eft Glauber qui a le premier démontré le nitre tout 

 formé dans les plantes, qu'il a regardé comme la 

 principale fource de tout celui que nous connoifibns, 

 & notamment de celui que nous retirons des ani- 

 maux ; opinion que je regarde comme démontrable „ 

 quoique l'auteur de la differtation fur le nitre , qui a 

 remporté le prix à l'académie de Berlin en 1747* 

 n'ait pas même daigné la difcuter. 



Glauber eft furtout a dmirable dans I'induftrie avec 

 laquelle il a réufTi à abréger plufieurs opérations , & 

 en diminuer les frais ; vue très -naturelle à un tra- 

 vailleur. Son traité des fourneaux philofophiques , 

 efl plein de ces inventions utiles : la diftillation im- 

 médiate fur les charbons , l'ufage des vaifTeaux dif- 

 tillatoires tubulés , celui des récipiens ouverts par 

 leur partie inférieure, le fourneau de fufion fans fouf- 

 flets , la façon de chauffer un liquide contenu dans des 

 vaifTeaux de bois par le moyen d'une boule ou poire 

 de cuivre creufe adaptée à la partie inférieure & 

 latérale de ces vaifTeaux , font des inventions de ce 

 genre ; en un mot cet auteur me paroît être de tous 

 les Chimiftes celui où l'on trouve plus de faits & 

 de proc édés neufs qui font fouvent utiles en foi & 

 abfolument, & qui au moins conduifent à des re- 

 cherches importantes , & par conféquent un de ceux 



