celles de l'Europe , fe font plus attachés dans leurs 

 relations à étonner leurs lecteurs par le merveilleux 

 du récit qu'ils en ont fait , que par le vrai qu'ils n'é- 

 taient pas en état de rapporter, faute d'avoir quel- 

 que teinture de Botanique : ceux-ci ne nous en'ont 

 décrit que des efpeces différentes de celles dont il 

 s'agit ici ; ou fi l'on prétend que ce foit la même qu'- 

 ils ayent décrite , on ne pourra regarder leurs def- 

 criptions que comme imparfaites. 



La plus exafte doit donc être celle qui fera d'a- 

 près la nature même , & fur les obfervations qu'aura 

 permis de faire la commodité du lieu où on a pu la 

 voir en toute forte d'état. 



Cette plante , qui fut envoyée de Leyde au com- 

 mencement du fiecle par M. Hotton , profeffeur en 

 Botanique au jardin de cette ville-là , à M. Fagon 

 premier médecin de Louis XIV. & furintendant du 

 jardin du Roi , y fut plantée , n'ayant alors que trois 

 à quatre pouces fur deux & demi de diamètre. 



Depuis ce tems-là, on a obfervé que d'une année 

 à l'autre , elle prenoit un pié & demi environ d'ac- 

 croiffement , & que la crue de chaque année fe dis- 

 tingue par autant d'étranglemens de fa tige ; enforte 

 qu'elle étoit déjà parvenue dans l'année 171 6 à 23 

 piés de hauteur fur fept pouces de diamètre , mefu- 

 rée vers le bas de fa tige. 



La figure droite & longue de la tige de cette plan- 

 te par laquelle elle reffemble à un cierge , lui en a 

 fait donner le nom : on pourroit même dire qu'elle 

 auroit encore plus de rapport à une torche par les 

 côtes arrondies , dont elle efl relevée dans toute l'é- 

 tendue de fa longueur. 



Ces côtes , qui font au nombre de huit & faillent 

 d'environ un pouce , forment des cannelures d'un 

 pouce & demi d'ouverture , lefquellès vont en di- 

 minuant , & augmentent en nombre à proportion 

 qu'elles approchent du fommet de la plante termi- 

 née en cone. 



Des toupets , compofés chacun de fept , huit , ou 

 neuf épines écartées les unes des autres en manière 

 de rofette , couleur châtain , fines , fort affilées , roi- 

 des , & dont les plus longues font de près de neuf 

 lignes , fortent d'efpace en efpace à un demi-pouce 

 d'intervalle , de petites pelotes cotonneufes , grisâ- 

 tres , de la grandeur & figure d'une lentille ordinai- 

 re, & placées fur toute la longueur de ces côtes. 



Son écorce efl d'un verd gai ou verd de mer, ten- 

 dre , liffe, & couvre une fubflance charnue , blan- 

 châtre , pleine d'un fuc glaireux , qui n'a qu'un goût 

 d'herbe , & au milieu de laquelle fe trouve un corps 

 ligneux de quelques lignes d'épaifîeur , aufîi dur que 

 le chêne , & qui renferme une moelle blanchâtre 

 pleine de fuc. 



Onze ans après que ce cierge fut planté , & étant 

 devenu haut de dix-neuf piés environ , deux bran- 

 ches fortirent de fa tige à trois piés & quelques pou- 

 ces de fa naiffance. A la douzième année , il pouffa 

 des fleurs qui fortirent des bords fupérieurs des pe- 

 lotons épineux répandus fur ces côtes. Depuis ce 

 tems jufqu'à l'année 17 16 , le cierge a tous les ans 

 jette de nouvelles branches qui font en tout fembla- 

 bles à la tige , & a donné des fleurs qui naiffent or- 

 dinairement en été de différens endroits des côtes 

 de cette tige , quelquefois jufqu'au nombre de quin- 

 ze ou feize. Il efl actuellement très-haut. 



La fleur commence par un petit bouton verdâ- 

 tre , teint à fa pointe d'un peu de pourpre ; il s'allon- 

 ge jufqu'à un demi-pié , & groffit un peu plus que du 

 double à fon extrémité , laquelle s'épanouiffant , for- 

 me une efpece de coupe de près d'un demi-pié de 

 diamètre. 



Elle efl: compofée d'une trentaine de pétales lon- 

 gues de deux pouces fur un demi de largeur, ten- 

 dres charnues , comme -couvertes de petites gout- 



CI E 



tes de rofée blanchâtre à leur naiffance , lavées de 

 pourpre clair à leur extrémité , qui efl pointue &C 

 légèrement dentelée. 



Une infinité d'étamines longues d'un pouce & de- 

 mi, blanchâtres, chargées d'un fommet jaune de fou- 

 fre , partent par étage des parois intérieures d'un 

 calice de couleur verd gai , épais de deux lignes , 

 d'une fubflance charnue , verdâtre , vifqueufe , & 

 d'un goût d'herbe , cannelé fur fa furface extérieu- 

 re , & compofé de plufieurs écailles longues , épai£ 

 fes , étroites , vertes , teintes de pourpre à leur ex- 

 trémité , & appliquées les unes fur les autres fuc- 

 ceflivement , enforte que les inférieures qui font 

 jointes à la naiffance du calice , foûtiennent les fu- 

 périeures , lefquellès fe divifent , s'allongent , & s'é- 

 largiffent à proportion qu'elles approchent des pé- 

 tales de la fleur, dont elles ne fe diflinguent que par- 

 ce qu'elles font les plus extérieures , plus charnues ? 

 d'un verd jaunâtre vers leur milieu, & plus arron- 

 dies vers leur extrémité , qui efl lavée d'un rouge 

 brun. 



Cette fleur qui a peu d'odeur, efl portée fur im 

 jeune fruit coloré d'un même verd que l'ell le cali- 

 ce à fa naiffance , auquel il fert de bafe , & lui efl il 

 intimement joint, qu'ils ne font enfemble qu'un mê- 

 me continu. 



La furface de ce fruit gros alors comme une pe- 

 tite noix , efl cannelée , liffe , & fans épines. Son in- 

 térieur renferme une chair blanchâtre , dans le mi- 

 lieu de laquelle efl une cavité qui contient plufieurs 

 femences. 



Un piflil long de trois pouces & quelques lignes 

 fur un & demi de diamètre , blanchâtre , évafé à fa 

 partie fupérieure en manière de pavillon , découpé 

 en dix lanières étroites, longues de fix lignes , prend 

 fa naiffance au centre de ce fruit , que nous n'avons 

 pas vû mûrir ici , & s'élève de fa partie fupérieure , 

 enfile le calice de la fleur , Se en occupe le centre : 

 là , il efl environné de toutes les étamines, qui s'in- 

 clinent un peu de fon côté fans le furpaffer & fans 

 en être touché. 



Obfervations fur cette plante. Les obfervations aux- 

 quelles la defeription de ce cierge peuvent donner 

 lieu , font : 



i°. Que cette efpece de cierge n'a du rapport qu'à 

 celle dont Tabernamontanus donne une figure , qui 

 a été copiée par Lobel , Dalechamp , & Swertius. 

 C. Bauhin l'a nommée, cereus Pemanus , fpinofus 3 

 fruB.il rubro } nucis magnitudine. Lin. 458. 



2°. Que cette efpece efl différente de celles rap-» 

 portées par M. Herman & par le P. Plumier, par- 

 ce que celle-ci jette des branches , & que le pillil de 

 fa fleur efl de niveau aux étamines ; au lieu que cel- 

 les-là n'ont qu'une feule tige fans branches , & que 

 celle dont parle le P. Plumier, pouffe du milieu 

 de fa fleur un piflil qui la furpaffe de beaucoup. 



3 0 . Que quoique l'examen de la fleur & du fruit 

 des plantes ait été jugé propre pour en établir le ca- 

 ractère , on peut néanmoins le faire fans ce fecours, 

 & par la feule inspection de la figure extérieure d'u- 

 ne plante qui a quelque chofe de particulier ; ce qui 

 fe vérifie à l'égard de celle-ci, qui efl affez reconnoif- 

 fable par la longueur de fes tiges & par leurs canne- 

 lures , dont les côtes font hériffées de paquets d'épi- 

 nes placées d'efpace en efpace : enforte que comme 

 il ne porte des fleurs que fort tard, &c que cette fleur 

 paffe très - vite , & n'efl bien en état que la nuit & 

 vers le matin, elle devient à l'égard du botanifte 

 comme inutile pour juger du genre dans lequel la 

 plante qui la porte doit être placée. 



4°. Que le cierge par la flrucfure de les fleurs , par 

 celle de fon fruit, oc par fes paquets d'épines , a beau- 

 coup de rapport à la raquette, ou opuntia, &c n'en 

 diffère que parce que les tiges de celle -ci ne font 



