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gue d'être circoncis : Et Jïgnum acceplt circumcijwnis 

 jujiii'mfidei , quce eji in prœputio , Rom. jv. verf. 1 1 . 

 3° Tous les pères, avant S. Auguftin, ont foûtenu 

 unanimement que la circoncijîon n'avoit point la ver- 

 tu d'effacer le péché originel : Abraham , dit S . Jufîin , 

 dans fon dialogue avec Tryphon , circumcifïonem ac- 

 cepte in Jïgnum non ad juflitiam , quemadmodum É'fcrip- 

 turœ & res ipfce nos fateri cogunt .... 6- que d genus 

 muhebre circumcijîonis camalis capax non eji ;Jatis id 

 ojlendit in jïgnum datam circumcijio nem ijlam , non ut 

 jujiitiœ opus. S. Irenée, liv. IV~. ch. xvj. s'exprime 

 ainfi : Circumcijîonem non quaji jujiitiœ confummatri- 

 cem , fed in Jigno eam dédit Deus , ut cognojcibih perfe- 

 veret genus Abrahœ. Et Tertullien dans fon ouvrage 

 contre les Juifs , ch. i|. Si circumcijio purgat hominem, 

 Deus Adam incircumcifum cum faceret, cur eum non 

 circumcidit ; vel pojiquam deliquit , fi purgat circumci- 

 jio? S. Cyprien , liv. I. contre les Juifs , ch. viij. faint 

 Chryfoftome , homélie xxvij.Jur la gensf. S. Ambroi- 

 fe , epît. yx. S.Epiphane, héref. viij. Théodoret, 

 Théophilac~te , (Ecuménius, enfin une foule de com- 

 mentateurs & de Théologiens , font de ce fentiment : 

 les principales raifons dont ils l'appuient font i° que 

 le péché originel étant commun aux deux fexes , il 

 n'eût été ni de la fageiTe ni de la bonté de Dieu de 

 priver le fexe féminin du remède à ce péché : 2° 

 pourquoi les Juifs auroient-ils interrompu l'ufage de 

 ffi ïa circoncijîon pendant les quarante ans qu'ils voya- 

 gèrent dans le defert,oûil eft probable que plufieurs 

 moururent fans l'avoir reçue ? pourquoi eût-il fallu 

 attendre au huitième jour , les enfans ne pouvoient- 

 ils pas être furpris par la mort dans cet intervalle ? 

 3° ni Philon le Juif, ni les rabbins anciens & mo- 

 dernes qui affeûent d'exalter la circoncijîon , ne lui 

 ont jamais attribué la vertu d'effacer le péché ori- 

 ginel. 



L'autorité de S. Auguftin n'eft donc ici d'aucun 

 poids : il lifoit ou dans les Septante ou dans l'ancien- 

 ne vulgate : tout enfant mâle dont la chair naura pas 

 été circoncije le huitième jour, Jera exterminé de Jon 

 peuple, parce qu'il a violé mon alliance. Mais ces mots, 

 le huitième jour , ne fe lifent ni dans l'Hébreu ni dans 

 notrevulgate qui eft faite fur l'Hébreu. z°.S.Auguftin 

 croyoit que ces mots, fer a exterminé de Jon peuple, figni- 

 fiôient fera condamné à V enfer; & dans l'ufage de l 'Ecri- 

 ture, & félonie fentiment commun des interprètes, ils 

 fignifient fimplement,ou être puni de mort,o\\ être enlevé 

 de ce monde par une mort précipitée, ou être féparédu corps 

 des Ifraêlites , ou être privé des grâces & des prérogati- 

 ves attachées à C alliance de Dieu avec Abraham. 3 0 . 

 C'eft de cette dernière alliance qu'il s'agit unique- 

 ment dans ces mots , il a violé mon alliance , & non 

 de celle que Dieu avoit faite avec nos premiers pè- 

 res , & que nous avons tous violée dans la perfonne 

 d'Adam, comme fe le perfuadoit S. Auguftin, faute 

 d'attention au texte du chap. xvij. de la genef. où le 

 mot pacium, alliance, eft répété jufqu'à huit fois , 

 mais toujours relativement aux engagemens que 

 Dieu impofoit à Abraham. 



Quoique la circoncijîon ne remît pas le péché ori- 

 ginel , elle conféroit quelques grâces , mais moins 

 abondantes , moins efficaces que les grâces de la loi 

 évangélique. Elle ne les conféroit pas néanmoins 

 par fa propre force, mais par les mérites & les bon- 

 nes difpofitions de ceux qui la recevoient ou qui 

 i'adminiftroient , ex opère operantis , comme on parle 

 dans l'école , & non pas ex opère operato , ainfi que 

 ceux de la loi nouvelle ; c'eft la doctrine du concile 

 de Florence & du concile de Trente. Voyc{ladiffert. 

 de dom Calmet fur les effets de la circoncijîon , à la tête 

 de Jon commentaire Jur Ûêpitre aux Romains. 



L'origine & l'ufage de la circoncijîon chez d'autres 

 peuples que les Hébreux, eft facile à démontrer; 

 mais tous l'ont tirée d'Abraham ôc de fes defcen- 



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dans. ïfmaëï chaffé de ïamaifon de ce patmrcrle^ 

 la communiqua au peuple dont il fut le pere, c'eit- 

 à-dire aux îfma<^£ $ aux Arabes ; & de ceux-ci 

 elle a été tranrmife, ^ix Sarrafins, aux Turcs, & à 

 tous les peuples qûi])rofeffent la doftrinè de Maho- 

 met. Les Phéniciens & les Syriens la pratiquaient 

 aufti. Sanchoniathon cité par Eufebe , préparât, êvan- 

 gél. liv. & dit que Saturne qui v eft nommé IJrail 



^ par les Phéniciens , n'ayanî^qu'urf fils nommé Jeud, 

 l'immola fur un autel qu'il" avoit dreffé à fon pere 



* dans le ciel ; & qu'ayant pris la circoncijîon , il con- 

 traignit tous fes foldats d'en faire de même. De-là 

 eft venu parmi les Phéniciens la coutume qu'avoient 

 les princes d'immoler leurs fils dans les plus prefian- 

 tes nécefîités de l'état ; & de-là vient aufti apparem- 

 ment l'ufage de la circoncijîon parmi ce peuple. Ce 

 récit eft vifiblement l'hiftoire d'Abraham altérée par 

 des fables, comme on en rencontre beaucoup de 

 ' femblables dans les fragmens de Sanchoniathon,qu'~ 

 Eufebe nous a confervés. Les Iduméens, quoique 

 defcendus d'Abraham & d'Ifaac , ne fe firent circon- 

 cire que depuis que Jean Hircan les eut fubjugués, 

 & forcés à recevoir la circoncijîon , comme Jofephe 

 le raconte , antiq. Jud. liv. XIII. ch. xvij. 



Les Turcs ont une manière de circoncire diffé- 

 rente de celle des Juifs; car après avoir coupé la 

 peau du prépuce ils n'y touchent plus , au lieu que 

 les Juifs déchirent en plufieurs endroits les bords de 

 la peau qui reftent après la circoncijîon : c'eft pour- 

 quoi les Juifs circoncis guériiTent plus facilement que 

 les Turcs. Ceux-ci avant la circoncijîon preftent aufti 

 la peau à plufieurs reprifes avec de petites pinces,pour 

 l'engourdir Si diminuer la douleur : ils la coupent en- 

 fuite avec un rafoir, puis ils mettent fur la plaie quel- 

 ques poudres qui la guériffent. Mais comme ils ne 

 croyent pas cette cérémonie néceflaire au falut,ils ne 

 la font à leurs enfans que quand ceux-ci ont atteint 

 l'âge de 7 ou 8 ans. On voit dans les mémoires de TE toile 

 fous l'année 1 581 , qu'Amurat III. voulant faire cir- 

 concire fon fils aîné âgé d'environ quatorze ans, en- 

 voya un ambaftadeur à Henri III. pour le prier d'af- 

 fifter à cette cérémonie, qui devoit fe célébrer à Con- 

 ftantinople au mois de Mai de l'année fuivante. Les 

 ligueurs , & fur-tout leurs prédicateurs , prenoient 

 occafion de cette ambaflade d'appeller Henri III. le 

 roi Turc, & lui reprochoient qu'il étoit parrain du 

 fils du grand-feigneur. 



Les Perfans ne circoncifent leurs enfans qu'à treize 

 ans , ainfi que les Arabes, en mémoire d'Ifmael qui 

 ne fut circoncis qu'à cet âge. Ceux de Madagafcar 

 coupent la chair à trois différentes reprifes , & font 

 beaucoup fouffrir les enfans : celui des parens qui fe 

 faifit le premier du prépuce coupé , l'avale. Herrera 

 parle d'une efpece de circoncijîon en ufage chez les 

 Mexicains , quoiqu'ils n'euffent aucune connoiftance 

 du Judaïfme ni du Mahométifme : elle confiftoit à 

 couper le_ prépuce & les oreilles aux enfans fi-tôt 

 qu'ils étoient nés. En réchappoit-il beaucoup de 

 cette opération ? 



A l'égard de la circoncijîon des femmes, elle n'a 

 jamais été en ufage chez les anciens Hébreux, non 

 plus que chez les Juifs modernes , mais feulement 

 chez les Egyptiens , & dans quelques endroits de 

 l'Arabie & de la Perfe. S. Ambroife , lib. II. de Abra- 

 ham, cap. xj. avance indéfiniment que les Egyptiens 

 donnent la circoncijîon aux hommes &C aux femmes 

 au commencement de la quinzième année ; & Stra- 

 bon , liv, XVII. dit aufîi que les femmes Egyptien- 

 nes reçoivent la circoncijîon. M. Huet dit à ce lûjet 

 des choies affez curieufes , dans une note Latine fur 

 Origene que nous tranfcrirons ici : Circumcijio fœmi- 

 narum fit refeclione raV vvjutpnç (imo clitoridis) , quœ pars 

 in Aujlralium prcsfertim mulieribus ita excrefcit , ut fer- 

 ro fit cosrcenda. Ita tradunt medici infîgnes^PaulusjÈgi- 



