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les ne ftiffentlûes ; c'eft ce quiparoitpar ce joli vers 

 •d'Ovide «, lib. I. amor. 



£ mer a f en blanda cira notât a manu, 



T'ofl donnoit à cette cire à cacheter toutes fortes 

 ■de couleurs. Voye^ Hein. de fig'dl. vaut., page /. cap., 

 0* 



Aujourd'hui les particuliers fe fervent de lacqne , 

 yoycçGiRE À cacheter ; mais les princes , les ma- 

 giftrats , les grands feigneurs , & tous ceux qui ont 

 droit de fceller, font encore ufage de la cire d'abeille 

 pour imprimer leurs fceaux , & les attacher aux or- 

 donnances Se arrêts qu'ils publient , comme auffi à 

 toutes les patentes & expéditions en chancellerie , 

 que l'on fcelle de cire jaune , rouge , verte , dont la 

 confommation à cet égard eft très-confidérable.. K 

 Cire , Jurifprud. Chauffe-cire, &c. 



-La cire a autrefois aufli fervi dans la Peinture , 

 •en lui donnant telle couleur que l'on vouîoit , & 

 on en faifoit des portraits qu'on endurcifibit par le 

 moyen du feu ; mais il n'y avoit chez les Romains 

 que ceux qui avoient exercé des magiftratures cu- 

 rules qui euffent le droit des images. Seneque nom- 

 me ces fortes de Peintures cet cas apellineas. Pius les 

 grands pouvoient étaler de tels portraits dans leur 

 veftibule , & plus ils étoient nobles. De4à vient que 

 les poètes /e moquent de cette nobleffe empruntée. 



Nec te decipiant veteri cincta atria cerd. 

 dit Ovide , lit. I. amor. eleg, VllI. 65* Et Juvenal 

 encore mieux : 



Tota liât veteres exornent undique cer& 

 Atria : nobilitas jbla ejï atque unica virttiS. 



Satyr. VIII. i g , 



Cet art a été pouffé fort loin de nos jours. Tout 

 2e monde connoit le nom du fieur Benoît , & l'in- 

 vention ingénieufe de ces cercles compofés de per- 

 sonnages de cire , qui ont fait fi long-tems l'admira- 

 tion de la cour & de la ville. Cet homme , peintre 

 de profeffion , trouva le fecret de former fur le vi- 

 fage des perfonnes vivantes , même les plus belles 

 & les pius délicates , & fans aucun rifque , ni pour 

 la fanté , ni pour la beauté , des moules dans lefquels 

 il fondoit des mafques de cire , auxquels il donnoit 

 une efpece de vie , par des couleurs & des yeux d'é- 

 mail , imités d'après le naturel. Ces figures revêtues 

 d'habits , conformes à la qualité des perfonnes qu'- 

 elles repréfentoient , étoient fi relfemblant.es , que 

 les yeux leur croyoient quelquefois de la vie ; mais 

 les figures anatomiques faites en cire par le même 

 Benoît, peuvent encore moins s'oublier que la beau- 

 té de fes portraits. f 



Les modernes ont tellement multiplie les ufages 

 de la cire , qu'il feroit difficile de les détailler. 



Ils commencent avant toutes chofes pour s'en 

 fervir , à la féparer du miel par expreffion , à la pu- 

 rifier , à la mettre en pains que vendent les droguif- 

 tes. Elle eft alors allez folide, un peu glutineufe au 

 toucher , & de belle couleur jaune , qu'elle perd un 

 peu en vieilliffant. 



Pour la blanchir , on la purifie de nouveau en la 

 fondant , on la lave , on l'expofe à l'air & à la ro- 

 fée : par ces moyens elle acquiert la blancheur , de- 

 vient plus dure , plus caftante , & perd prefque toute 

 {on odeur. Sa fonderie & fon blanchifîage réquierent 

 beaucoup d'art; les Vénitiens ont apporté cet art 

 en France, Voye^ Blanchir. 



On demande dans le Ménagiana (tom. III. p. izo) 

 pourquoi les cires de Château-Gontier ne blanchif- 

 fent point du tout. C'eft parce que le fait n'eft pas 

 vrai. On propofe en Phyfique centqueftions de cette 

 nature. Le blanchiment de Château-Gontier eft pré- 

 cifément le premier de tous, & les cires de ce blan- 

 chiment font en çonféquence choifies pour les plus 



I beaux ouvrages. Il en faut croire Pomet & Savary* 



En fondant la cire blanche avec un peu de téré- 

 benthine , on en fait la cire jaune molle , qu'on em- 

 ployé en chancellerie. On la rougit avec du vermil- 

 lon , ou la racine d'orcanette ; on la verdit avec du 

 verd-de-gris ; on la noircit avec du noir de fumée : 

 ainfi on la colore comme on veut , & on la rend pro- 

 pre à gommer avec de la poix graffe. 



Il eft certain que cette fubftance vifqueufe réunit 

 diverfes qualités qui lui font particulières. Elle n'a 

 rien de deîagréable ni à l'odorat , ni au goût ; le froid 

 la rend dure & prefque fragile, & le chaud l'amol- 

 lit & la diffout : elle eft entièrement inflammable , 

 & devient prefque auffi volatile que le camtre par 

 les procédés chimiques. Voy. Cire en Chimie, Phar- 

 macie , Matière médicale. 



Elle eft devenue d'une fi grande néceiîîté dans 

 plufieurs arts , dans plufieurs métiers, & dans la vie 

 domeftique , que le débit qui s'en fait eft prefque in- 

 croyable ; fur-tout aujourd'hui qu'elle n'eft plus uni- 

 quement réfervée pour l'autel & pour le Louvre, & 

 que tout le monde s'éclaire avec des bougies , l'Eu- 

 rope ne fournit point afîez de cire pour le befoin qu'- 

 on en a. Nous en tirons de Barbarie , de Smyrne , de 

 Conftantinople , d'Alexandrie , & de plufieurs îles 

 de l'Archipel, particulièrement de Candie, de Chio 

 & de Samos , Se l'on peut évaluer dans ce feul royau- 

 me la confommation de cette cire étrangère, à près 

 de dix mille quintaux par année. 



Aufli le luxe augmentant tous les jouis en France 

 la grande confommation de la cire des abeilles 3 quel- 

 ques particuliers ont propofé d'employer pour les 

 cierges & les bougies , une cire végétale de Mifilffi- 

 pi que le hafard a fait découvrir, & dont on a la re- 

 lation dans les mém. de Vacad. des Scienc. an. iyz2. 

 & lyxS. Voici ce que c'eft. 



De la cite de la Louijîant. Dans tous les endroits 

 tempérés de l'Amérique feptentrionale, comme dans 

 la Floride , à la Caroline , à la Loiiifiane , &c. il y 

 a un petit arbriffeau qui croît à la hauteur de nos 

 cerifiers , qui a le port du myrthe , & dont les feuil- 

 les ont aufti à-peu-près la même odeur. Ces arbres 

 •portent des graines de la groffeur d'un petit grain 

 de coriandre dans leur parfaite maturité , vertes au 

 commencement , enfuite d'un gris cendré ; ces grai- 

 nes renferment dans leur milieu un petit noyau ofi- 

 feux , affez rond , couvert d'une peau verte chagri- 

 née , & qui contient une femence. Ce noyau eft en- 

 veloppé d'une fubftance vifqueufe , qui remplit tout 

 le refte de la graine ou fruit : c'eft-là la cire dont if 

 s'agit. Cette cire eft luifante , feche, friable, difpo- 

 fée en écailles fur la peau du noyau. 



Il eft très-aifé d'avoir cette cire : il n'y a qu'à faire 

 bouillir des graines dans une quantité fuffifante d'eau, 

 & les écrafer grofiierement contre les parois du vaif- 

 feau pendant qu'elles font fur le feu ; la cire fe déta- 

 che des graines qui la renfermoient , & vient nager 

 fur la fuperficie de l'eau. On la ramaffe avec une 

 cuillère , on la nettoyé en la paffant par un linge , 

 & on la fait fondre de nouveau pour la mettre en 

 pain. 



Plufieurs perfonnes de la Loiiifiane ont appris par 

 des efclaves fauvages de la Caroline , qu'on n'y brû- 

 loit point d'autre bougie que celle qui fe fait de cette 

 cire. Dans les pays fort chauds où de la chandelle de 

 fuif fe fondroit par la trop grande chaleur, il eft fans 

 comparaifon plus commode d'avoir de la bougie ; & 

 celle-là feroit à bon marché , & toute portée dans les 

 climats de l'Amérique qui en auraient befoin. 



Un arbriffeau bien chargé de fruit , peut avoir en 

 fix livres de graine & une livre de fruit , un quart 

 de livre de cire. Il eft difficile de déterminer au jufte 

 combien un homme pourroit ramaffer de graines en 

 un jour ; parce que çes ambres qui erpifat fans cul- 

 turf. 



