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moyen entre un règne & un genre ; par exemple , 

 tous les animaux pris enfemble & coniidérés relati- 

 vement aux végétaux & aux minéraux , composent 

 le règne animal ; les quadrupèdes , les oifeaux , les 

 poiffons , &c. font rangés en différentes clajfes de ce 

 règne; les animaux folipedes , les pies fourchus, & 

 les fifïipedes , font autant de genre de la clajfe des 

 quadrupèdes : ainfi le caractère des quadrupèdes qui 

 eft tiré du nombre de leurs quatre piés, eft moins gé- 

 néral que ceux par lefquels on diftingue ces animaux 

 des oifeaux & des poiffons ; mais il eft plus étendu 

 que celui qui réfide dans le nombre des doigts des 

 quadrupèdes , & par lequel on les clivife en différens 

 genres. On commence par déterminer les caractères 

 effentiels aux animaux pour en faire un règne ; en- 

 fuite on confidere les différences & les reffemblan- 

 ces les plus générales qui fe trouvent entr'eux pour 

 en faire des clajfcs ; les reffemblances & les diffé- 

 rences moins étendues que celles des clajfes , déter- 

 minent les genres ; fk. enfin les efpeces font ren- 

 fermées dans le genre. Voilà quatre termes de gra- 

 dation , règne, clajfe, genre , efpece ; mais il eft aifé 

 de concevoir que l'on peut multiplier ces divifions 

 autant qu'on le veut , en laiffant de moindres inter- 

 valles entre ces termes , & en expofant une plus 

 grande fuite de caractères , foit pour les reffemblan- 

 ces , foit pour les différences que l'on obferve en 

 comparant les productions de la nature les unes aux 

 autres. Voilà d'où font venus les ordres , les tributs , 

 les légions , les cohortes , les familles , que l'on a 

 ajoutés aux règnes, aux clajfes, aux genres , & aux 

 efpeces , dans différentes méthodes d'Hiftoire natu- 

 relle. Foy. Méthode , Règne , Genre , Espèce. 

 Foye{ aufji BOTANIQUE. (/) 



Classe , f . f . ( Gramm. ) Ce mot vient du Latin 

 calo , qui vient du Grec zo,aIcù , & par contraction 

 KctXco , appeller, convoquer, ajfembler. Ainfi toutes les 

 acceptions de ce mot renferment l'idée d'une con- 

 vocation ou affemblée à part : ce mot fignifie donc 

 une diftincfion de perfonnes ou de chofes que l'on 

 arrange par ordre , félon leur nature , ou félon le 

 motif qui donne lieu à cet arrangement. Ainfi on 

 range les êtres phyfiques en plufieurs clajfes , les mé- 

 taux , les minéraux , les végétaux, &c. V oyei Clas- 

 se , ( Hift. nat. ) On fait aufîi plufieurs clajfes d'ani- 

 maux , d'arbres , de fimples ou herbes , &c. par la 

 même analogie. 



Clajfe fe dit aufîi des différentes faites des collèges 

 dans lefquelles on diftribue les écoliers félon leur 

 capacité. Il y a fix claffes pour les humanités , & 

 dans quelques collèges , fept. La première en dignité 

 c'eft la Rhétorique ; or en commençant à compter 

 par la Rhétorique , on defcend jufqu'à la fixieme ou 

 léptieme , & c'eft par l'une de celles-ci que l'on com- 

 mence les études claffiques. Il y a deux autres claf- 

 fes pour la Philofophie ; l'une eft appeliée Logique , 

 & l'autre Phyjique. Il y a aufîi les écoles de Théolo- 

 gie , celles de Droit , & celles de Médecine ; mais on 

 ne leur donne pas communément le nom de clajfe. 



Il eft vrai , comme on le dit , que Quintilien s'eft 

 fervi du mot de clajfe, en parlant des écoliers ; mais 

 ce n'eft pas dans le même fens que nous nous fer- 

 vons aujourd'hui de ce mot. Il paroît , par le paffage 

 de Quintilien , que le maître d'une même école di- 

 vifoit fes écoliers en différentes bandes , félon leur 

 différente capacité , fecundàm vires ingenii. Ce que 

 Quintilien en dit , doit plutôt fe rapporter à ce qu'on 

 appelle parmi nous faire compofer & donner les places. 

 Ita fuperiore loco quijque declamabat. Ce qui nous don- 

 noit , dit-il , une grande émulation , ea nobis ingens 

 palmœ contentio ; & c'étoit une grande gloire d'être 

 le premier de fa divifion , ducere verb clajjem multb 

 pulcherrimum. Quint. Injl. or. 1. I. c. ij. 



Au refte Quintilien préfère l'éducation publique , 



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faite , comme il l'entend , à l'éducation domeftique 

 ordinaire ; il prétend que communément il y a au- 

 tant de danger pour les mœurs dans l'une que dans 

 l'autre , mais il ne veut pas que les clajfes foienttrop 

 nombreufes. Il faudroit qu'alors la clajfe fût divifée , 

 & que chaque divifion eût un maître particulier. Hu- 

 mérus objiat , nec eo mitti puerum volo , ubi negliga- 

 tur ; fed neque prœceptor bonus majore fe turbâ , quàm 

 ut fujlinere eam pojjit , oneraverit ...... ita nunquam 



erimus in turba. Sed ut fugiendœ jint magnœ fcholce , 

 non tamen hoc eb valet ut fugiendœ Jint omninb fcholœ. 

 Aliud ejl enim vit are eas 3 aliud eligere. Quint. Injl. or, 

 l. I. c. ij. 



Ce chapitre de Quintilien eft rempli 4'obferva- 

 tions judicieufes ; il fait voir que l'éducation do- 

 meftique a des inconvéniens , mais que l'éducation 

 publique en a aufîi. Seroit-il impoftible de tranfpor- 

 ter dans l'une ce qu'il y a d'avantageux dans l'autre? 

 L'éducation domeftique eft-elle trop folitaire & trop 

 languiffante , faites fouvent des affemblées , des 

 exercices , des déclamations , &c. Excitanda mens 

 & attollmda Jemper ejl. Ibid. L'éducation publique 

 éloigne-t-elle trop les enfans de l'ufage du monde , 

 de façon que lorfqu'ils font hors de leur collège, ils 

 paroiftent aufîi embarraffés que s'ils étoient trans- 

 portés dans un autre monde ? Exijliment Je in alium 

 terrarum orbem delatos , ( Pétrone ) ? faites-leur voir 

 fouvent des perfonnes raifonnables , accoutumez-les 

 de bonne heure à voir d'honnêtes gens , qu'ils ne 

 foient pas décontenancés en leur ■pxéïencè.Affuefcant 

 jam à tenero non reformidare homines. Quint. Ibid. Fai- 

 tes que votre jeune homme ne foit pas ébloui quand 

 il voit le foleil , Se que ce qu'il verra un jour dans 

 le monde ne lui paroiffe pas nouveau. Caligat infole > 

 omnia nova ojfendit. Ibid. L'éducation publique don- 

 ne lieu à l'émulation. Firmiores in litteris profectus alis 

 œmulatio . . . . & licet ipfa vitium fit ambitio , fréquen- 

 ter tamen caufa virtutum ejl. Ibid. Necejfe ejl enim ut Ji- 

 bi nimium tribuat } qui fe nemini comparât. Ibid. 



Ce que dit Quintilien dans ce chapitre fécond % 

 fur la vertu & la probité que l'on doit rechercher 

 dans les maîtres 3 eft conforme à la morale la plus 

 pure ; & ce qu'il ajoute dans le chapitre fuivant , fur 

 les peines & les châtimens dont on punit les éco- 

 liers , eft bien digne de remarque. Il dit que ce châ- 

 timent abat l'efprit. Refringit animum & abjicit lucis 

 fugam , & tœdium dicîat. Jam Ji minor in deligendis 

 preeceptorum moribus fuit cura ,pudet dicerein quœ pro- 

 bra nefandi homines iflo cœdendi jure abutantur , non 

 morabor in parte hac ; nimium ejl quod intelligitur. Hoc 

 dixiffe fatis ejl , in œtatem infirmam & injuriœ obno~ 

 xiam nemini débet nimium licere .... unde caufas tur-> 

 pium faclorum fœpe extitijfe utinam falfo jaclaretur. 

 Quint. Injl. I. I. c. ij. & iij. 



Cette obfervation de Quintilien ne peut être au- 

 jourd'hui d'aucun ufage parmi nous. 



On ne peut rien ajouter à l'attention que les prin- 

 cipaux des collèges apportent dans le choix des maî- 

 tres auxquels ils confient l'inftruftion des jeunes 

 gens : & les châtimens dont parle Quintilien ne font 

 prefque plus en ufage. Foye^ Collège, (-f) 



Classe , f. f. (Marine.') On entend en France 

 par ce mot l'ordre établi fur les côtes & dans les 

 provinces maritimes , pour régler le fervice des ma- 

 telots & autres gens de mer qui font enrollés pour 

 le fervice du Roi , & diftribués par parties, chacu- 

 ne defquelles s'appelle clajfe. L'ordonnance de Louis 

 XIV. pour les armées navales de 1689 , règle tout 

 ce qui concerne les clajfes , Se le détail fuivant en 

 eft extrait. 



Il y a un enrollement général fait dans les provin- 

 ces maritimes du royaume , des Maîtres , Pilotes , 

 Contre-maîtres , Canoniers , Charpentiers, Officiers 

 Mariniers , Matelots , & autres gens de mer. 



