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tés de l'equateur à diftances égales : de plus , la cha- 

 leur même du foleil eft différente dans ces climats. 

 ■Ils font plus près du foleii que nous dans leur été , & 

 plus loin dans leur hy ver. Voye^ Chaleur. 



L'illuftre auteur de Yejpritdes lois examine dans le 

 XI K livre : de fon excellent ouvrage, l'influence du 

 climat fur les moeurs , le caractère ,. & les lois des 

 •peuples. 



Après des détails phyfiques fur les effets du froid 

 & du chaud , il commence par expliquer la contradic- 

 tion qui fe trouve dans le caractère de certains peu- 

 ples. La chaleur, ■ -dit-il , donne d'un côté un corps 

 foible , & de l'autre une imagination vive : voilà 

 pourquoi les Indiens ont , à certains égards , tant de 

 courage , & à d'autres tant de foibleiïè. La foiblefTe 

 du corps rend naturellement pareffeux ; de là l'atta- 

 chement de ces peuples à leurs ufages : cette foi- 

 blefTe portant à fuir les travaux même néceffaires , 

 les légiflateurs fages doivent au contraire par leurs 

 lois encourager le travail , au lieu de favorifer l'in- 

 dolence. C'eft à la dévotion fpéculative des pays 

 chauds qu'on doit la naiffance du Dervichifme. L'i- 

 vrognerie eft un vice des pays froids. La loi de Ma- 

 homet en défendant aux Arabes de boire du vin , 

 étoit en cela conforme à leurs coutumes. Les lois 

 contre les maladies qui ne font pas particulières à 

 un climat , mais qui y font tranfplantées , comme la 

 pelle , la lèpre , la vérole, &c. ne fauroient être trop 

 féveres. Le fuicide en Angleterre eft l'effet d'une 

 maladie ; & ; fi les lois civiles de quelques pays peu- 

 vent avoir eu des raifons pour flétrir le fuicide , du 

 moins en Angleterre on n'a dû le regarder que com- 

 me un effet de la démence ; dans ce même pays 011 le 

 peuple fe dégoûte fi aifément de la vie , on fent bien 

 que le gouvernement d'un feul eût été pernicieux, , 

 & que les lois doivent gouverner plutôt que les hom- 

 mes. Ce caractère d'impatience & d'inquiétude , eft 

 comme le gage de leur liberté. Nos pères les anciens 

 Germains qui habitoient un climat froid , avoient 

 des lois très-peu féveres fur la pudeur des femmes. 

 Ce fut autre chofe quand ils fe virent tranfportés 

 dans le climat chaud d'Efpagne. Chez un peuple fé- 

 roce comme les Japonois , les lois ne fauroient être 

 trop dures , & le font en effet : il en eft & il en doit 

 être autrement , chez des peuples d'un caractère 

 doux, comme les Indiens. 



Voilà en peu de mots ce que dit l'auteur fur les 

 effets du climat , & dont quelques écrivains lui ont 

 fait des reproches , comme s'il faifoit dépendre tout 

 du climat ; tandis qu'au contraire fon ouvrage n'eft 

 deftiné qu'à expofer la multitude prefque infinie de 

 caufes qui influent fur les lois & fur le caractère des 

 peuples , & dont on ne peut nier que le climkt ne 

 ibit une des principales. C'eft là l'idée qu'on doit 

 avoir de ce qu'on lit à ce fujet dans cet ouvrage, 

 dans lequel il peut s'être gliffé quelques proportions 

 qui ont befoin d'être éclaircies , mais où l'on voit 

 briller le philofophe profond , le citoyen vertueux. 

 Notre nation lui a donné les applaudiffemens qu'il 

 méritoit , & les étrangers le regardent comme un 

 ouvrage qui fait honneur à la France. (O) 



Climat, (Med.) Les Médecins ne confiderent 

 les climats que par la température ou le degré de 

 chaleur -qui leur eft propre : climat , dans ce fens , 

 eft même exactement fynonyme à température ; ce 

 mot eft pris par conféquent dans un fens beaucoup 

 moins vafte que celui de région , pays, ou contrée , 

 par lequel les Médecins expriment la fomme de tou- 

 tes les caufes phyfiques générales ou communes , 

 qui peuvent agir fur la fanté des habitans de chaque 

 pays ; favoir la nature de Pair , celle de l'eau , du 

 fol , des alimens , &c. Voyt{ Eau , Sol , Régime. 

 Toutes ces caules font ordinairement fi confufé- 

 ment combinées avec la température des diverfes 



contrées , qu'il eft affez difficile de faifîr quelque! 

 phénomènes de l'œconomie animale, qui ne dépen- 

 dent uniquement que de cette dernière canfe. Ce ne 

 fera pas cependant une inexactitude blâmable , que 

 de lui attribuer certains effets dont elle eft vraif- 

 fembkiblementla caufe prédominante. Ainfi on peut 

 avancer avec beaucoup de fondement , que c'eft du 

 climat que dépendent les différences des peuples , pri- 

 fes de la complexion générale ou dominante de cha- 

 cun , de fa taille , de là vigueur, de la couleur de fa 

 peau & de fes cheveux , de la durée de fa vie , de fa: 

 précocité plus ou moins grande relativement à l'ap- 

 titude à la génération , de fa vieillerie plus ou moins 

 retardée , & enfin de fes maladies propres ou endé- 

 miques. 



On ne fauroit contefter l'influence du climat fur 

 le phyfique des paftions , des goûts , des mœurs. Les 

 plus anciens médecins avoient obfervé cette inflneri» 

 ce ; & les considérations de cette clafie font des ob- 

 jets fi familiers aux Médecins , que û l'auteur de Yef- 

 prït des lois avoit pû fuppofer que leur doctrine fur 

 cette matière fût affez répandue , il auroitpû fe con- 

 tenter d'affûrer que les lois , les ufages, le genre de 

 gouvernement de chaque peuple,avoient un rapport 

 néceffaire avec fes parlions , fes goûts , fes mœurs , 

 fans fe donner la peine de déterminer le rapport de 

 ces pallions , de ces goûts , de ces moeurs , avec fa 

 conftitution corporelle dominante , & l'influence du 

 climat. Les lumières fupérieures de l'auteur l'ont 

 pourtant fauvé de l'écueil prefque inévitable , poul- 

 ies talens même les plus distingués qui s'exercent fur 

 des fujets qui leur font étrangers. La partie médici- 

 nale des obfervations de l'auteur de ce livre fur les; 

 climats, mérite l'éloge des Médecins, Voyt^ h XIV „ 

 livre de Vefprit dis lois. 



Mais en nous attachant principalement aux affec- 

 tions corporelles de chaque nation relativement au 

 climat fous lequel elle vit , les principales queftions 

 de Médecine, qui fe préfentent fur cette matière , fe 

 réduifent à celles-ci , i°. quel eft le tempérament , la 

 taille , la vigueur , &c les autres qualités corporelles 

 particulières à chaque climat ? Une réponfe détaillée 

 appartient proprement à Phiftoire naturelle de cha- 

 que pays. Voy.les articles particuliers . On a cependant 

 affez généralement obfervé , que les habitans des cli- 

 mats chauds étoient plus petits , plus fecs , plus vifs , 

 plus gais,communément îpiritueîs, moins laborieux , 

 moins vigoureux ; qu'ils avoient la peau moins blan- 

 che, qu'ils étoient plus précoces , qu'ils vieiiiifibient 

 plutôt , &c qu'ils vivoient moins que les habitans 

 des climats froids : que les femmes des pays chauds 

 étoient moins fécondes que celles des pays froids ; 

 que ies premières étoient plus jolies , mais moins bel- 

 les que les dernières ; qu'une blonde étoit un objet ra- 

 re dans les climats chauds , comme une brune dans les 

 pays du nord , &c. que dans les climats très - chauds, 

 l'amour étoit dans les deux fexes un defir aveugle èc 

 impétueux , une fonction corporelle , un appétit , un 

 cri de la nature , in furias igmfque ruunt ; que dans les 

 climats tempérés il étoit une pafîion de l'ame , une 

 affection refléchie , méditée , analyfée , fyftémati- 

 que , un produit de l'éducation ; & qu'enfin dans les 

 climats glacés , il étoit le fentiment tranquille d'un 

 befoin peu preffant. 



Au refte , tant de caufes phyfiques & morales co- 

 opèrent dans tout ceci , que les obfervations que 

 nous venons de faire , ne doivent pas être regardées 

 comme générales & confiantes. 



Par exemple à Paris, fous un climat beaucoup 

 plus froid que celui des provinces méridionales de 

 France , les filles font plutôt formées {pubères ) que 

 dans ces provinces , & devancent fur-tout de beau- 

 coup celles des campagnes des environs de Paris a 



