«vaille plus à féparet le pur d'avec l'impur, à furmori- 

 ter le mal , à rétablir l'ordre dans l'oeconomie ani- 

 male ; elle fuccombe , & le malade périt. Ce font 

 ces confédérations qui avoient engagé le pere de la 

 -Médecine dogmatique , le confident de la nature., le 

 grand Hippocrate, à établir comme une règle fon- 

 damentale de pratique , la précaution de ne pas pla- 

 cer au commencement des maladies des remèdes éva- 

 cuans , & par conféquent de ne pas les employer 

 |}Our enlever du corps des matières crues , mais feu- 

 lement celles qui font préparées , digérées par la coc- 

 iion z c'efl ce que déclare exprefïement ce légiflateur 

 de la Médecine , dans fon ophorifme zz c . fe'âionj. 

 lorfqu'il dit : concocta medicamentis aggredi oportet, 

 & movere non cruda neque in principiis. L'expérience 

 confiante prouva tellement dans la fuite la juflice 

 de cette loi , que félon Ariflote {lib. îîîi pol. c. xj.) r 

 il n'étoit pas permis aux Médecins d'Egypte de pro- 

 duire aucun changement dans les maladies , par le 

 moyen des remèdes , avant le quatrième jour de leur 

 durée ; & s'ils anticipoient ce tems,ils étoient comp 1 - 

 tables , fur leur vie , de l'événement. Galien regar- 

 doit comme un oracle la fentence qui vient d'être 

 citée, tant il étoit convaincu qu'il efl néceffaire dans 

 la pratique de la Médecine , de fe conformer à ce 

 qu'elle prefcrit. Il efl cependant un cas excepté par 

 Hippocrate lui-même , à qui rien n'a échappé, & qui 

 a tant prévu en ce genre ; c'efl celui auquel la ma- 

 tière morbifique efl fi abondante dès le commence- 

 ment des maladies , qu'elle excite la nature à en fa- 

 vorifer l'évacuation : c'efl en effet par cette confi- 

 dération que le divin auteur de l'aphorisme , qui 

 vient d'être rapporté , le termine en difant à l'é- 

 gard des crudités, qu'elles ne doivent pas être éva- 

 cuées : fi non tur géant , raro autem turgcnt. Ainfi il 

 établit, que le cas efl rare ; mais qu'il arrive cepen- 

 dant que le médecin doit être plus porté à fuivre 

 l'indication qui fe préfente , de procurer l'évacua- 

 tion de la matière morbifique , lorfque la maladie 

 commence avec des fignes qui annoncent la fura- 

 bondance de cette matière , qu'à attendre que la coc- 

 tion en foit faite ; parce qu'il y a lieu de craindre 

 qu'en la laiffant dans le corps , les forces de la na- 

 ture ne fuffifent pas pour la préparer , & qu'il ne s'en 

 faffe un dépôt fur quelque partie importante : ce qui 

 ieroit un plus mauvais effet que celui qui réfulteroit 

 d'en procurer l'évacuation avant la cociion ; vu que 

 dans cette fuppofition , la matière morbifique a par 

 elle-même de la difpofition à être portée hors des 

 parties qu'elle affecte , qui efl tout ce que la cociion 

 pourroit lui donner. C'efl en pefant les raifons pour 

 & contre , & en fe décidant toujours pour le plus 

 grand bien ou le moindre détriment du malade , que 

 l'on prend le bon parti dans cette conjoncture : c'efl 

 ce qu'infinue aufîi Hippocrate dans le fécond apho- 

 rifme , après celui ci-deffus mentionné ; il s'exprime 

 ainfi (aphor. xxjv.fecl. /.) in acutis affeclionibus raro , 

 & in principiis uti medicamentis oportet , atque hoc face- 

 Tc diLigenti prius ejlimatione factd. 



Il fuit de tout ce qui vient d'être dit de la théorie 

 des anciens fur la cociion , confidérée dans l'état de 

 fanté & dans celui de maladie , que l'expofition de 

 ce qu'ils ont penfé à ce fujet efl prefque tout ce qu'- 

 on peut en dire de mieux , ou au moins de plus utile, 

 attendu que leur doctrine efl principalement fondée 

 fur l'obfervation de ce qui s'opère dans l'oeconomie 

 animale ; elle n'a par conféquent pas pu être renver- 

 fée & oubliée , comme tant d'autres opinions , qui 

 n'étant que la production de l'imagination , ont été 

 fuccefTivement détruites les unes par les autres , tan- 

 dis que celle-ci s'efl confervée dans fon entier , pour 

 ce qui efl des principes établis d'après les faits , & 

 des conséquences qui peuvent en être tirées. En ef- 

 fet a elle n'a éprouvé de chahgemens que par rap- 



port à Pexplication de l'opération dont il s'agit ; èè 

 qui n'a même eu lieu que dans le fiecle dernier. 



Car depuis Hippocrate & Galien jufqu'à ce tems- 

 là 5 tous les Médecins (en adoptant les fentimensde 

 ces grands maîtres qui s'étoient bornés à indiquer la 

 chaleur naturelle comme caufe immédiate de tous, 

 les changemens qui fe font dans les humeurs anima- 

 les , tant faines que morbifîques) attribuoient la di- 

 geflion des alimens dans le ventricule , à une cociion 

 faite dans ce vifcere , femblable à celle qui fe fait 

 dans les cuifines. Ils Comparoient l'eflomac à une 

 marmite ; ils fe le repréfentoient comme expofé à 

 Fa&ion du feu , fourni & entretenu par le cœur , le 

 foie , la rate , & autres parties voifines ; ils penfoient 

 que les matières renfermées dans ce principal orga- 

 ne de la digeflion des alimens , étant comme détrem- 

 pées , macérées par les fluides qui s'y répandent , de- 

 venoient fufceptibles d'une véritable élixation par 

 l'effet de la chaleur , ce qui fembloit leur être prou- 

 vé par les vents qui s'élèvent de l'eflomac pendant 

 la digeflion ; ils les comparoient aux bulles qui fe 

 forment fur la furface d'un fluide qui bout : enforte 

 qu'ils n'admettoient d'autre agent que le feu, pour 

 la préparation des matières alibiles qui fe fait dans 

 ce vifcere ; celle qui efl continuée dans les autres 

 parties des premières voies , étoit aufîi attribuée à 

 l'action continuée de cette caufe , qu'ils rendoient 

 commune à toutes les autres élaborations d'humeurs 

 dans le fyflème des vaiffeaux fanguins, & de tous 

 les autres vaiffeaux du corps. 



Pierre Caflellus,profeffeurde l'école deMeflîne , 

 commença à réfuter cette opinion , dans une lettre 

 écrite à Severinus ; il lui difoit entr'autres ehofes à 

 ce fujet, que fi la chaleur feule fuffifoit pour la con- 

 fection du chyle , on devroit aufîi pouvoir en faire 

 dans une marmite : mais comme on ne le peut pas , 

 ajoûte-t-il , il faut donc avoir recours à la fermenta- 

 tion pour cette opération , &c. Bientôt après Vanhei- 

 mont attaqua avec bien plus de force le fentiment 

 de la cociion des alimens opérée par la feule chaleur, 

 dans une differtation intitulée , calor effîcaciter non. 

 digerit ,fed excitativè. Son principal argument étoit, 

 que les poiffons ne laiffent pas de digérer les alimens 

 qui leur font propres , quoique le fang des plus vo- 

 races même d'entre ces animaux , ne foit guère plus 

 chaud que l'eau dans laquelle ils vivent : on trouve 

 même établi , que le fang des tortues efl plus froid 

 que l'eau (Stubas 9 joum. in tranf. phil. xxvij.~). Van- 

 helmont objecloit d'ailleurs , que fi la chaleur feule 

 pouvoit opérer la cociion des alimens , la fièvre de- 

 vroit la faciliter ultérieurement, bien loin de la trou- 

 bler & de caufer du dégoût, comme il arrive qu'elle 

 le fait ordinairement. Il oppofoit au fyflème des an- 

 ciens , bien d'autres chofes de cette nature ; èc il ne 

 négligeoit rien pour détruire leur erreur , mais pour 

 tomber dans une autre , qui confifloit à établir que 

 la digeflion des alimens ne peut fe faire que par l'ef- 

 ficacité d'un ferment acide fpécifique. Galien fem- 

 bloit bien avoir conjecturé, que l'acide pouvoit con- 

 tribuer à la digeflion. De ufu part. lib. IV. cap, viij t 

 Riolan paroît aufîi avoir eu la même idée. Antropo* 

 graph. lib. II. cap. x. Mais ni l'un ni l'autre n'avoient 

 imaginé que l'acide pût agir comme diffolvant , mais 

 feulement en irritant les fibres des organes de la di- 

 geflion. Le ferment acide fit bientôt fortune ; il fut 

 adopté par Sylvius Deleboé, & par toute la fecie 

 chimique Cartéfienne : mais fon règne n'a pas été 

 bien long , l'expérience a bientôt détruit le fruit de 

 l'imagination ; il n'a pas été pofîible de prouver la 

 fermentation dans l'eflomac , on n'y a jamais trouve 

 de véritable acide;, au contraire, Mufgrave (Tranf, 

 phil.') y a démontré des matières alkalefcentes : Pe- 

 ger a prouvé , qu'on trouve conflamment des ma- 

 tières pourries, dans l'eflomac des bœufs , à Rome j 



