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Iï s'enfuit donc que les mufcies ordinaires n'ont 

 d'autre mouvement de reflitution , que celui qu'ils 

 reçoivent de l'action de leurs antagoniftes , par les- 

 quels ils font balancés. Les fphinders , par exem- 

 ple , de l'anus , de la vefïie , &c qui n'ont point d'an- 

 tagonifles propres, font toujours dans un état de 

 contraction, & ne laiffent rien palier, à moins qu'il 

 n'y foient forcés par l'action contraire de quelques 

 mufcies plus forts , qui font toutes les fonctions d'an- 

 tagoniftes , fans en porter le nom , toutes les fois 

 que cela eft néceffaire. Foye?^ Anus , Vessie, &c. 



Nous avons donc ici une caufe adéquate de la 

 contraction du cœur , favoir la force motrice natu- 

 relle des fibres mufculaires , qui tendent d'elles-mê- 

 mes à fe contracter. V. Musculaires & Fibres. 



Il eft vrai cependant que, quoique les fibres muf- 

 culaires du cœur mues par les nerfs , foient l'inflru- 

 ment immédiat de fa contraction ou fyflole , comme 

 Ta fait voir Lover , il ne laiffe pas d'y avoir une 

 autre caufe qui n'y contribue pas peu , & que Lo- 

 ver n'a pas connue, favoir les mufcies intercoftaux 

 & le diaphragme , qui aident & facilitent cette con- 

 traction , en ouvrant un paffage au fang dans les 

 poumons, lequel lui étant refufé, deviendrait un 

 obftacle invincible. Ajoutez à cela que l'artère & la 

 veine pulmonaire, fe répandant dans toutes les 

 divifions & foûdivifions des branches des poumons , 

 & y étant , pour ainfi dire , co-étendues , foufFrent 

 les mêmes altérations dans leurs dimenfions fuper- 

 ficielles que les bronches dans l'élévation & la dé- 

 preflion des côtes. Dans le tems donc que les côtes 

 font dans un état de dépreffion, foit avant ou après 

 leur communication avec l'air extérieur , les carti- 

 lages annulaires des bronches fe raccourcifTent & 

 rentrent les uns dans les autres , & par ce moyen 

 leurs dimenfions fe trouvent extrêmement contrac- 

 tées : l'artère & la veine pulmonaire fe contractent 

 de même par le moyen de leurs tuniques mufculaires, 

 ou fe pliffent & fe rident , ce qui paroît moins pro- 

 bable. D'un autre côté, lorfque les côtes s'élèvent 

 & que le diaphragme s'affaiffe , l'air s'introduit dans 

 les poumons , poiuTe les anneaux cartilagineux , & 

 écarte les bronches de la trachée-artere ; augmente 

 par leur moyen les différentes divifions de l'artère 

 &: de la veine pulmonaire , & augmente par-là leurs 

 cavités. C'eft ainfi que leur action alternative con- 

 tinue & fe communique au cœur, d'où elles fortent. 



Par ce moyen le fang paffe du ventricule droit du 

 cœur dans le gauche par les poumons , ce qu'il ne 

 pourroit faire .autrement ; l'oppofition que le fang 

 contenu dans le ventricule eût néceffairement fait 

 à fa contraction , ceffe , & la fyflole devient par-là 

 plus facile. Voye^ Systole. 



Quant à la diaftole ou dilatation du cœur, M. Lo- 

 ver fe contente de l'attribuer au mouvement que 

 font les fibres pour fe remettre dans l'état où elles 

 étoient avant leur contraction. Voici fes propres 

 termes : « Puifque tout le mouvement du cœur ne 

 » confifte que dans fa contraction, & que toutes fes 

 » fibres ne tendent qu'à lui imprimer ce mouve- 

 » ment , il s'enfuit que tout le mouvement de cette 

 » partie confifte dans la fyflole : mais comme les fi- 

 » bres fe raccourcifTent au-delà de leur ton dans 

 » chaque contraction, il faut de toute néceflité qu'a- 

 » près que l'effort a ceffé , le cœur fe relâche de nou- 

 » veau par un mouvement naturel de reflitution, & 

 » qu'il fe dilate pour recevoir le fang qui y eft ap- 

 » porté par les veines. La diaftole ne fe fait donc 

 » par aucune nouvelle action du cœur; elle n'eft que 

 » la fuite de la ceffation de fa première tenfion & 

 » de l'affluence du fang dans fes cavités ». 



S'il eft vrai , comme Lover le prétend , que la 

 Contraction foit la feule action de ces fibres , com- 

 ment fe peut-il faire que leur diftenfion, qu'on ap- 

 Tome III. 



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pelle communément, quoique mal-à-propos, leur 

 relâchement , foit un mouvement de reflitution ? car 

 la nature & la difpofition de ces fibres. prouve clai- 

 rement que le cœur eft fait en forme de cone , &: 

 qu'il efl dans Un état violent pendant fa dilatation. 

 Il s'enfuit donc que la contraction eft le vrai mou- 

 vement de reflitution , & le feul état dans lequel il 

 retourne de lui-Htnême , lorfque l'action a cefle ; de- 

 forte que nous fommes toujours obligés de chercher 

 la véritable caufe de la diaftole , qui paroît le phé- 

 nomène le plus difficile qu'on remarque dans le cœur. 



M. Covper , dans l'introduction à fon anatomie > 

 augmente la part que M. Lover donne au fang dans 

 cette action , & le regarde comme le principal infini- 

 ment de la dilatatioudu c^wr ;M.Drakefon fectateur 

 ne s'accorde cependant pas avec lui fur la manière 

 & la caufe de cette dilatation. 



« Le cœur de l'animal , dit M. Covper, a beaucoup 

 » de rapport avec les pendules des automates ar- 

 » tificiels, des horloges, & des montres portatives, 

 » en ce que fon mouvement fe fait comme celui des 

 » autres mufcies , par le moyen du fang qui fait l'of- 

 » fice d'un poids ». Suppofé que cet auteur ait voulu 

 dire que le fang en retournant dans les oreillettes 8c 

 & les ventricules du cœur , les oblige à fe dilater en 

 pelant fur eux ,»en agiffant comme un contre-poids 

 à fa contraction, entant que mufcle , il eft dommage 

 qu'il n'ait pas donné une plus ample explication d'un 

 phénomène auffi difficile & auffi important ; la pe- 

 fanteur fpécifique du fang ne paroît pas une caufe 

 adéquate de l'effet qu'on fuppofe qu'il produit dans 

 cette occafion. Car, fuppofé que le fang n'agiffe icï 

 que comme un poids par une limple gravitation , il 

 ne peut employer dans cette action , en defcendant 

 de la partie fupérieure du cœur , qu'une force équi- 

 valente à cinq livres au plus , quoiqu'il ait à fur- 

 monter, fuivant la fupputation de Borelli , une réft- 

 ftance de 13 5000 livres. Quelle que foit la force quï 

 dilate le cœur, & la caufe de fa diaftole, elle doit 

 être égale à celle du cœur , des mufcies intercoftaux; 

 ■& du diaphragme , contre laquelle il agit comme un 

 antagonifte. 



Il eft peut-être difficile & même impofîible de trou- 

 ver une telle puiffance dans la machine du corps 

 animal; & cependant, fans le fecours d'un pareif 

 antagonifte , il eft impoftible que la circulation du 

 fang puiffe continuer. Tous les refforts qu'on a dé- 

 couverts jufqu 5 aujourd'hui dans le corps humain con- 

 courent à la contraction du cœur , qui eft un état de 

 repos auquel il tend naturellement ; cependant nous 

 les trouvons alternativement dans un état de vio- 

 lence ou de dilatation ; ôc c'eft cependant de cette 

 alternative que dépend la vie de l'animal. 



Il eft donc néceffaire de trouver quelque caufe 

 extérieure capable de produire ce phénomène , foit 

 dans la qualité de l'air ou dans la prefîion de l'at- 

 mofphere , puifque nous n'avons point de commerce 

 confiant & immédiat avec d'autres milieux. 



Quelques phyficiens ayant obfervé que nous ne 

 pouvons fubfifter, des que la communication que 

 nous avons avec l'air extérieur eft interrompue^ 

 ont imaginé qu'il fe mêle pendant Pinfpiration cer- 

 taines parties de l'air extrêmement pures avec le 

 fang qui eft dans les poumons , lefquelles paffent 

 avec lui dans le cœur , où elles entretiennent une 

 efpece de flamme vitale, qui eft la caufe du mou- 

 vement réciproque de cette partie. 



D'autres ont nié l'exiftence de cette flamme ac- 

 tuelle , & prétendu que les parties les plus fubtiles 

 de l'air venant à fe mêler avec le fang dans les ven- 

 tricules du cœur , produifent une effervefcence quï 

 l'oblige à fe dilater. 



Mais on a rejetté tous ces différens fentimens, & 

 l'on eft encore aujourd'hui dans le doute s'il fe rnê- 



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