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îe quelques particules d'air avec le fang dans les 

 poumons, ou non. /^oj^Poumon, Air, &c. 



En fuppofant même qu'il s'infirme quelque por- 

 tion d'air dans la veine pulmonaire , il ne peut au- 

 trement dilater le cœur que par une effervefcence 

 dans le ventricule gauche , qui ne feroit point fuffi- 

 fante pour dilater le droit : mais la diffection anato- 

 mique de la partie ne Suffit-elle point pour détruire 

 ce Sentiment, qui a. été mffifamment réfuté par un 

 grand nombre d'excellens auteurs ? V oye^ Respira- 

 tion. 



Quoi qu'il en foit, la maffe de l'atmofphere pa- 

 roît être le véritable antagoniste de tous les mufcles 

 crai fervent à l'infpiration ordinaire & à la contrac- 

 tion du cœur; & cela fe trouve confirmé non-feule- 

 ment par fa puifiance , mais encore par la nécefiité 

 de fon action furies corps animaux. Foyt^ Atmos- 

 phère. 



Le cœur , comme nous l'avons déjà obfervé, eft 

 lin mufcle folitaire d'une force extraordinaire , 

 qui eft encore augmentée par les mufcles interco- 

 staux & le diaphragme , qui n'ont point d'antagoni- 

 ûcs ; de forte qu'elle a befoin d'être contrebalancée 

 par quelque force équivalente , quelle qu'elle puiffe 

 être : car quoique l'action des mufcles intercoftaux 

 foit volontaire , ils ne font pas pour cela exempts 

 de la condition des autres mufcles qui fervent aux 

 mouvemens volontaires , lefquels feroient dans une 

 contraction perpétuelle , nonobstant l'influence de la 

 volonté , fans le balancement des mufcles antago- 

 nistes. Le poids de l'atmofphere qui preffe fur la poi- 

 trine & fur toutes les autres parties du corps , fup- 

 plée à ce balancement qui fe trouve entre les autres 

 mufcles : & comme dans tous les autres mouvemens 

 volontaires l'influence de la volonté ne fait qu'aug- 

 menter l'action de l'une des deux puiffances qui 

 étoient auparavant en équilibre ; de même elle ne 

 fert ici qu'à donner à ces mufcles alfez de force 

 pour foûtenir un poids qui furmonteroit leurs for- 

 ces , s'ils n'étoient point fécondés de la manière que 

 je viens de le dire. Aufii-tôt que ce fecours vient à 

 manquer , les côtes s'abaiffent de nouveau par la 

 feule pefanteur de l'atmofphere ; ce qu'elles ne fe- 

 roient point fans cela , malgré le penchant naturel 

 qu'ont ces mufcles à fe contracter. 



Cela eft fuffifamment prouvé par les expériences 

 de Torricelli, & par celles qu'on a faites fur des ani- 

 maux dans le vuide , où dès que la prefiion de l'air 

 eft ôtée , les mufcles intercoftaux & le diaphragme 

 font contractés, les côtes s'élèvent dans le moment, 

 & la volonté ne peut plus les obliger à s'abaifier , à 

 moins que l'air ne vienne à fon fecours , & ne les 

 y force par fa prefiion. 



Comme dans l'élévation des côtes le fang eft en 

 quelque forte obligé d'entrer dans les poumons par 

 le paffage qu'il trouve ouvert ; de même lorfqu'elles 

 viennent à s'abaifier , il eft forcé , par l'aftaiffement 

 des poumons & par la contraction des vaiffeaux 

 fanguins , de paffer par la veine pulmonaire dans le 

 ventricule gauche du cœur: cela joint au poids de 

 l'atmofphere qui preffe fur toute la furface du corps 

 qu'il entoure de tous côtés , eft cette puiffance 

 qui oblige le fang à monter dans les veines , après 

 que la force que le cœur lui avoit imprimée a ceffé ; 

 & elle Suffit même pour obliger le cœur à fortir de 

 fon état naturel & à fe dilater. 



Lorfqu'on vient à fupputer la pefanteur d'une co- 

 lonne d'air égale à la furface du corps , on s'apper- 

 çoit qu'elle fuffit pour produire les effets qu'on lui 

 attribue. Si l'on confidere outre cela que les corps 

 des animaux font des machines capables de céder 

 à la prefiion , on connoîtra fans peine qu'elle doit 

 agir fur eux de la manière que nous l'avons dit. Ce- 

 pendant quoique nos corps foient entièrement corn- 



C Œ U 



pofés de petits tubes ou vaiffeaux remplis de fluides," 

 cette prefiion , quelque grande qu'elle foit, étant la 

 même partout, ne pourroit les affecter , à moins que 

 les dimenfions Superficielles ne variaffent également ; 

 à caufe qu'étant également preffés partout avec le 

 même degré de force, les fluides qu'ils contiennent 

 ne pourroient fe retirer dans aucun endroit, & faire 

 place à ceux qui les Suivent , mais demeureroient 

 aulîi fixes & auSïï immobiles que s'ils étoient actuel- 

 lement folides. Voye^ Fluide & Air. 



Mais la dilatation de la poitrine fournit affez d'ef- 

 pace aux fluides pour fe mouvoir , & fon refferre- 

 ment leur imprime un nouveau mouvement ; ce 

 qui eft le principe de la circulation continuelle du 



fang ' 



Cette dilatation & cette contraction réciproque 

 des dimenfions Superficielles du corps paroiffent Si 

 néceffaires à la vie de l'animal , qu'il n'y en a au- 

 cun, quelqu 'imparfait qu'il foit, dans lequel elles 

 ne fe trouvent ; pour le moins on n'en a encore de- 

 couvert aucun dans lequel elles n'ayent exifté. 



Quoique les côtes Se les poumons d'un grand 

 nombre de poiffons tk. d'infectes n'ayent aucun mou- 

 vement , & que leur poitrine , par une fuite nécef- 

 faire , ne puiffe point fe dilater ; ce défaut eft cepen- 

 dant réparé par un méchanifme analogue qui Sup- 

 plée autant qu'il faut auxbefoins de la vie. Les poif- 

 lons , par exemple , qui n'ont point de poumons , 

 ont des oiiies qui font les mêmes fonctions qu'eux ; 

 car elles reçoivent & rejettent l'eau alternative» 

 ment ; de forte que les vaiffeaux fanguins Souffrent 

 la même altération dans leurs dimenfions , que dans 

 les poumons des animaux les plus parfaits. Voye^ 

 Ouïes. 



Quoique les poumons des infectes différent autant 

 que ceux des poiffons de ceux des animaux parfaits, 

 ils ont cependant la même action & le même ufage 

 qu'eux ; c'eft-à-dire qu'ils fervent à chaffer l'air , & 

 à varier les dimenfions & la capacité des vaiffeaux 

 fanguins. Comme ils n'ont point de poitrine ou de 

 cavité féparée pour le cœur & les vaiffeaux qui re- 

 çoivent l'air, ces derniers fe distribuent dans tout le 

 tronc , par le moyen duquel ils communiquent avec 

 l'air extérieur par différens foupiraux , auxquels font 

 adaptés différens Sifflets qui envoyent des rameaux 

 dans tous les mufcles & dans tous les vifeeres, & 

 paroiffent accompagner les vaiffeaux fanguins par 

 tout le corps , de même que dans les poumons des 

 animaux parfaits. Par cette difpofition le corps s'en- 

 fle dans chaque infpiration , & fe refferre dans cha- 

 que expiration ; ce qui doit caufer dans les vaiffeaux 

 fanguins une viciflîtude d'extenfion & de contrac- 

 tion, & imprimer un plus grand mouvement dâns les 

 fluides qu'ils contiennent, que ne le feroit le cœur 

 qui ne paroît point mufculeux dans ces animaux. 



Le fœtus eft le feul animal qui foit exempt de la 

 nécefiité de recevoir & de chaffer alternativement 

 quelque fluide ; mais pendant qu'il eft enfermé dans 

 la matrice , il ne paroît avoir tout au plus qu'une 

 vie végétative, & ne mérite point d'être mis au 

 nombre des animaux ; & fans cette petite portion de 

 mouvement mufculaire qu'il exerce dans la matrice, 

 on pourroit fans abfurdité le regarder comme une 

 greffe ou une branche de la mere. Voye{ Fœtus , 

 Embryon, &c. 



On peut objecter contre la doctrine que nous ve- 

 nons d'établir , que le cœur de plufieurs animaux ne 

 bat pas avec moins de régularité & moins de force> 

 dans le vuide que dans l'air, comme M. Boyle l'a 

 expérimenté avec ceux des grenouilles. Tranf.phiL 

 n°. S%. 



EJiimation de la force, du cœur, La quantité de la 

 force du cc-.ur-a. été différemment eftimée ? & fur di- 



