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vers principes , par plufieurs auteurs ; mais particu- 

 lièrement par Borelli , Morland., Keill, Jurin, &c. 



On peut déterminer la force du cœur par le mou- 

 vement avec lequel il fe contracte , ou par le mou- 

 vement d'un poids qui étant oppofé au fang tel qu'il 

 exifte hors du cœur, foit capable de le balancer & 

 d'en arrêter le cours» Nous n'avons aucun moyen 

 de pouvoir en venir à bout à priori , à caufe que 

 nous ne connoiffons qu'imparfaitement la ftructure 

 interne de cette partie , & la nature & la force de 

 la caufe d'où dépend la contraction ; de forte que 

 îe feul moyen qui nous refte eft de l'apprétier par 

 les effets. 



Toute l'action du cœur confifte dans la contraction 

 de fes ventricules : à mefure que ceux-ci fe contrac- 

 tent , ils preffent le fang , & lui communiquant une 

 partie de leur mouvement , ils le pouffent avec vio- 

 lence dans les paffages qu'il trouve ouverts. Le fang 

 ainfi pouffé dans l'aorte & dans l'artère pulmonaire 

 fait effort de toutes parts , partie contre les tuniques 

 des artères qui étoient devenues flafques dans la der- 

 nière diaftole , & en partie contre le fang qui le pré- 

 cède , & dont le mouvement efl trop lent. Par ce 

 moyen les tuniques des artères fe tendent peu-à-peu, 

 & le mouvement du fang dont nous venons de par- 

 ler devient plus rapide. 



Il eft bon d'obferver en paffant , que plus les artè- 

 res font flafques , moins elles font de réfiftance au 

 fang qui veut les dilater ; & que plus elles font ten- 

 dues , plus auffi s'oppofent-elles avec force à une 

 plus grande dilatation ; de forte que toute la force 

 du fang au fortir du cœur eft d'abord plutôt employée 

 à dilater les artères , qu'à pouffer le fang qui le pré- 

 cède ; au lieu que dans la fuite il agit moins fur les 

 artères que fur le fang qui s'oppofe à fon cours. 



Borelli, comme nous l'avons déjà obfervé , dans 

 fon œconom. anim. fuppofe les obftacles qui s'oppo- 

 fent au mouvement du fang dans les artères , équiva- 

 iens à 180000 livres , & la force du cœur à 3000 ; ce 

 qui n'eft qu'un ^ de la réfiftance qu'il rencontre. Si 

 l'on déduit 45000 livres pour le fecours fortuit qu'il 

 reçoit de la tunique mufculaire élaftique des artères, 

 il refte pour le cœur une force de 3 000 livres , avec 

 laquelle il doit furmonter une réfiftance de 135000 

 livres ; c'eft-à-dire écarter avec une livre de force 

 un obftacle de quarante-cinq livres ; ce qu'il fait , à 

 ce que fuppofe cet auteur , par la force de percuf- 

 fion. 



S'il eût pouffé fon calcul jufqu'aux veines , qu'il 

 prétend contenir quatre fois plus de fang que les ar- 

 tères, & dans lefquelles cette force de percuffion ne 

 fe fait point fentir du tout , ou du moins que très- 

 foiblement , il n'eût pas eu de peine à reconnoître 

 Finfunifance du fyftème de percuffion. 



On accufe même fon calcul de fauffeté , & l'on 

 prétend que la force qu'il attribue au cœur efl: infini- 

 ment trop grande. 



Le docteur Jurin fait voir que fi Borelli ne fe fût 

 point trompé dans fon calcul , il eût trouvé la réfif- 

 tance que le cœur eft obligé de furmonter beaucoup 

 plus grande , même fuivant fes principes , & qu'elle 

 ■ eût été de 1 076 000, au lieu de 135000; ce 

 qui paffe toute vraiffemblance. 



Le plus grand défaut de la folution confifte , fui- 

 vant le docteur Jurin , en ce qu'il a apprétié la for- 

 ce motrice du cœur par un poids en repos ; en ce qu'il 

 a fuppofé dans une de fes expériences que le poids 

 que foûtient un mufcle efl: entièrement foûtenu par 

 fa force de contraction ; que les mufcles qui ont la 

 même pefanteur font également forts ; enfin que la 

 force du cœur augmente à chaque fyftole, &c. 



Le docteur Keill , dans fes ejjais fur Cœcon. anim. 

 a le premier abandonné le calcul de Borelli, auquel 

 il en a fubftitué un autre infiniment plus petit. Voici 



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comment il eftime la force du cœur. Suppofant que 

 l'on connoiffe la vîteffe d'un fluide , & faifant abf* 

 traction de la réfiftance qu'il rencontre de la part 

 d'un autre fluide , on détermine la force qui le met 

 en mouvement comme il fuit. Soit la ligne a la 

 hauteur de laquelle doit tomber un corps pour avoir 

 une vîteffe égale à celle du fluide , la force qui met 

 ce fluide en mouvement fera égale au poids d'une 

 colonne du même fluide , dont la bafe feroit égale 

 à l'orifice, & la pefanteur à 2 a. CoroLl. 2. prop. 

 3 6~. lib. II. des principes de Newton. 



Maintenant le fang qui fort du cœur trouve une 

 réfiftance qui retarde fon mouvement de la part de 

 celui qui circule dans les veines & les artères ; ce 

 qui l'empêche de couler avec toute la vîteffe que le 

 cœur lui imprime , une partie de cette force étant 

 employée à furmonter la réfiftance de la maffe du 

 fang. Suppofé donc que l'on connoiffe de combien 

 la vîteffe du fang efl diminuée par cette réfiftance, 

 ou quelle eft la proportion entre la vîteffe du fang 

 qui rencontre cette réfiftance , & celle du fang qui 

 n'en trouve aucune ; il ne fera pas difficile , après 

 avoir déterminé la première , de trouver la féconde , 



par conféquent la force abfolue du cœur. L'auteur 

 s'eft fervi, pour la découvrir, de l'expérience fui- 

 vante. 



Après avoir découvert l'artère & la veine ilia- 

 que dans la cuiffe d'un chien près du tronc, &y 

 avoir fait les ligatures convenables , il coupa les 

 vaifteaux , & reçut pendant dix fécondes le fang qui 

 en fortit. Il fit la même chofe fur l'artère pendant le 

 même efpace de tems , & il pefa avec foin la quan- 

 tité de fang qui fortit de ces deux différens vaiffeaux : 

 il réitéra la même expérience , & il trouva enfin que 

 la quantité de fang qui étoit fortie de l'artère étoit 

 à celle qu'avoit donnée la veine dans le même ef- 

 pace de tems, à-peu-près comme 7^ à 3. 



La vîteffe du fang dans l'artère iliaque fi près de 

 l'aorte, doit être à-peu-près la même que dans l'aor- 

 te ; d'où il fuit que la vîteffe avec laquelle il fort 

 par l'artère iliaque après qu'on l'a coupée , eft égale 

 à celle qu'il auroit au fortir du cœur lorfqu'il ne trou- 

 ve aucune réfiftance : ou ce qui revient au même, le 

 fang fort par l'ouverture de l'artère iliaque avec 

 toute la vîteffe qu'il a reçûe du cœur. Tout le fang 

 qui paffe dans l'artere iliaque y revient de nouveau 

 par la veine iliaque , & par conféquent la quantité 

 de fang qui paffe dans toutes les deux dans le même 

 tems doit être égale. Il s'enfuit donc que la quanti- 

 té de fang qui fort par l'ouverture de la veine ilia- 

 que , eft égale à celle qui a paffé dans l'artere ilia- 

 que avant qu'on l'ait coupée , dans le même efpace 

 de tems. Puis donc que nous connoiffons la quantité 

 de fang qui paffe dans l'artere iliaque lorfqu'elle eft 

 coupée , & ayant qu'elle le foit , il s'enfuit que nous 

 avons leur vîteffe : car la vîteffe d'un fluide qui cou- 

 le dans le même tuyau dans un efpace de tems égal, 

 eft directement comme fa quantité. Mais la vîteffe 

 du fang , lorfque l'artere eft coupée , eft égale à celle 

 qu'il reçoit du cœur; & la vîteffe, lorfqu'elle n'eft: 

 point coupée , eft celle avec laquelle le fang coule 

 dans l'aorte , dans laquelle il trouve de la réfiftance : 

 d'oii l'on voit que ces deux vîteffes font l'une à l'au- 

 tre comme 7^33. 



Si l'on fuppofe maintenant que le cœur jette deux 

 onces de fang à chaque fyftole , ce qui eft affez vraif- 

 femblable , le fang doit parcourir dans l'aorte 1 56 

 piés en une minute ; de forte que la vîteffe abfolue 

 avec laquelle il eft pouffé dans l'aorte eft capable de 

 lui faire courir 3 90 piés en une minute, ou fix piés £ 

 en une féconde, s'il ne trouvoit aucune réfiftance. 



Recherchons maintenant de quelle hauteur doit 

 tomber un corps pour acquérir la vîteffe que nous 

 lui avons donnée ; car cette hauteur étant doublée, 



