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font les gens d'efprît qui reçoivent la loi des fots. Je 

 n'ai donc garde dans ces réflexions fur l'éducation 

 publique , de faire la fatyre de ceux qui enfeignent ; 

 ces fentimens feroient bien éloignés de la reconnoif- 

 fance dont je fais profeffion pour mes maîtres : je con- 

 viens avec eux que l'autorité fupérieure du gouverne- 

 ment efl feule capable d'arrêter les progrès d'un fi 

 grand mal ; je dois même avouer que plufieurs profef- 

 ieurs de l'univerfité de Paris s'y oppofent autant qu'il 

 leur efl poffible,& qu'ils ofent s'écarter en quelque 

 •chofe de la routine ordinaire, au rifque d'être blâmés 

 :par le plus grand nombre. S'ils ofoient encore davan- 

 tage^ fi leur exemple étoitfuivi,nous verrions peut- 

 -être enfin les études changer de face parmi nous:mais 

 c'efl un avantage qu'il ne faut attendre que du tems, 

 îi même le tems efl capablcde-nous le procurer. La 

 vraie Philofophie a beau fe répandre en France de 

 jour en jour ; il lui efl bien plus difficile de pénétrer 

 chez les corps que chez les particuliers : ici elle ne 

 trouve qu'une tête à forcer , fi on peut parler ainfi, 

 là elle en trouve mille. L'univerfité de Paris , com- 

 tpofée de particuliers qui ne forment d'ailleurs entre 

 eux aucun corps régulier ni eccléfiaftique , aura 

 moins de peine à fecoiier le joug des préjugés dont 

 les écoles font encore pleines. 



Parmi les différentes inutilités qu'on apprend aux 

 ,enfans dans les collèges , j'ai négligé de faire men- 

 tion des tragédies , parce qu'il me femble que l'uni- 

 verfité de Paris commence à les profcrire prefque 

 •entièrement : on en a l'obligation à feu M. Rollin , 

 un des hommes qui ont travaillé le plus utilement 

 pour l'éducation de la jeuneffe : à ces déclama- 

 tions de vers il a fubftitué les exercices , qui font 

 au moins beaucoup plus utiles , quoiqu'ils puffent 

 l'être encore davantage. On convient aujourd'hui 

 allez généralement que ces tragédies font une perte 

 de tems pour les écoliers & pour les maîtres : c'efl 

 pis encore quand on les multiplie au point d'en re- 

 préfenter plufieurs pendant l'année , éc quand on y 

 joint d'autres appendices encore plus ridicules, com- 

 me des explications d'énigmes , des ballets , & des 

 comédies triftement ou ridiculement plaifantes. 

 Nous avons fous les yeux un ouvrage de cette der- 

 nière efpece , intitulé la défaite du Solécifme par Def 

 pautere, , repréfentée plufieurs fois dans un collège de 

 Paris : le chevalier Prétérit , le chevalier Supin , le 

 marquis des Conjugaifons , & d'autres perfonnages 

 la même trempe, font les lieutenans généraux de 

 Defpautere , auquel deux grands princes , appellés 

 Solécifme & Barbarifme ,< déclarent une guerre mor- 

 telle. Nous faifons grâce à nos lecteurs d'un plus 

 grand détail, & nous ne doutons point que ceux 

 qui préfident aujourd'hui à ce collège , ne fiffent 

 main-baffe , s'ils en étoient les maîtres , fur des pué- 

 rilités fi pédantefques , & de fi mauvais goût : ils 

 font trop éclairés pour ne pas fentir que le précieux 

 tems de la jeuneffe ne doit point être employé à de 

 pareilles inepties. Je ne parle point ici des ballets 

 où la Religion peut être intéreffée ; je fai que cet 

 inconvénient efl rare , grâce à la vigilance des fu- 

 périeurs ; mais je fai auffi que malgré toute cette 

 vigilance , il ne laiffe pas de fe faire fentir quelque- 

 fois. Voye^ dans le j.ourn. de Trév. nouv. littér. Sept. 

 tj5o. la critique d'un de ces ballets , très-édifîante 

 à tous égards. Je concluds du moins de tout ce dé- 

 tail , qu'il n'y a rien de bon à gagner dans ces fortes 

 d'exercices , & beaucoup de mal à en craindre. 



Il me femble qu'il ne feroit pas impofTible de don- 

 ner une autre forme à l'éducation des collèges : pour- 

 quoi paffer fix ans à apprendre , tant bien que mal , 

 une langue morte ? Je fuis bien éloigné de defap- 

 prouver l'étude d'une langue dans laquelle les Ho- 

 races & les Tacites ont écrit ; cette étude efl ab- 

 foiument néceffaire pour connoitre leurs admirables 



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ouvrages: mais je crois qu'on devroit fe borner à 

 les entendre , & que le tems qu'on employé à com- 

 pofer en Latin efl un tems perdu. Ce tems feroit bien 

 mieux employé à apprendre par principes fa propre 

 langue , qu'on ignore toujours au fortir du collège , 

 & qu'on ignore au point de la parler très-mal. Une 

 bonne grammaire Françoife feroit tout à la fois 

 une excellente Logique , & une excellente Métaphy- 

 fique , & vaudroit bien les rapfodies qu'on lui fub- 

 ftitué. D'ailleurs , quel Latin que celui de certains 

 collèges! nous en appelions au jugement des con- 

 noiffeurs. 



Un rhéteur moderne , le P. Porée , très-refpeeta- 

 ble d'ailleurs par fes qualités perfonnelles , mais à 

 qui nous ne devons que la vérité , puifqu'ii n'ell 

 plus, efl le premier qui ait ofé fe faire un jargon 

 bien différent de la langue que parloient autrefois les 

 Herfan , les Marin , les Grenan , les Commire , les 

 Coffart , & les Jouvenci , & que parlent encore 

 quelques profeffeurs célèbres de l'univerfité. Les 

 fucceffeurs du rhéteur dont je parle ne fauroient trop 

 s'éloigner de fes traces. Voye{ Latinité , Elo- 

 quence , & Rhétorique. 



Je fai que le Latin étant une langue morte , dont 

 prefque toutes les fineffes nous échappent, ceux qui 

 paffent aujourd'hui pour écrire le mieux en cette 

 langue , écrivent peut-être fort mal ; mais du moins 

 les vices de leur diction nous échappent auffi ; & 

 combien doit être ridicule une latinité qui nous fait ri- 

 re ? Certainement un étranger peu verfé dans la lan- 

 gue Françoife , s'appercevroit facilement que la dic- 

 tion de Montagne , c'efl-à-dire du feizieme fîecle , 

 approche plus de celle des bons écrivains du fiecle 

 de Louis XIV. que celle de Geoffroy de Villehar- 

 douin , qui écrivoit dans le treizième fieeie. 



Au refle , quelqu'eflime que j'aye pour quelques- 

 uns de nos hu manilles modernes , je les plains d'être 

 forcés à fe donner tant de peine pour parler fort élé- 

 gamment une autre langue que la leur. Ils fe trompent 

 s'ils s'imaginent en cela avoir le mérite de la diffi- 

 culté vaincue : il efl plus difficile d'écrire & de par- 

 ler bien fa langue, que de parler & d'écrire bien une 

 langue morte ; la preuve en efl frappante. Je vois 

 que les Grecs & les Romains , dans le tems que leur 

 langue étoit vivante, n'ont pas eu plus de bons 

 écrivains que nous n'en avons dans la nôtre ; je vois 

 qu'ils n'ont eu, ainfi que nous, qu'un très -petit 

 nombre d'excellens poètes , & qu'il en efl de même 

 de toutes les nations. Je vois au contraire que le re- 

 nouvellement des Lettres a produit une quantité pro- 

 digieufe de poètes Latins , que nous avons la bonté 

 d'admirer : d'où peut venir cette différence ? & fi 

 Virgile ou Horace revenoient au monde pour juger 

 ces héros modernes du parnaffe Latin , ne devrions- 

 nous pas avoir grand'peur pour eux? Pourquoi, 

 comme l'a remarqué un auteur moderne , telle com- 

 pagnie , fort eflimable d'ailleurs , qui a produit une 

 nuée de vérificateurs Latins , n'a-t-elle pas un feu! 

 poète François qu'on puiffe lire ? Pourquoi les re- 

 cueils de vers François qui s'échappent par malheur 

 de nos collèges ont-ils fi peu de fuccès, tandis que plu- 

 fieurs gens de lettres eftiment les vers Latins qui en 

 fortent ? Je dois au relie avouer ici que l'univerfité 

 de Paris efl très-circonfpecle & très-refervée fur la 

 vérification Françoife , & je ne faurois l'en blâmer ; 

 mais nous en parlerons plus au long à l'article La- 

 tinité. 



Concluons de ces réflexions, que les comportions 

 Latines font fujettes à de grands inconvéniens , & 

 qu'on feroit beaucoup mieux d'y fubflituer des com- 

 pofitions Françoifes ; c'efl ce qu'on commence à 

 faire dans l'univerfité de Paris : on y tient cependant 

 encore au Latin par préférence, mais enfin on com- 

 mence à y enfeigner le François. 



