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quinzième fiecle , a multiplié les colonies Européen- 

 nes , & nous en préfente une fixieme efpece. 



Toutes celles de ce continent ont eu le commerce 

 & la culture tout-à-la-fois pour objet de leur établif- 

 fement , ou s'y font tournées : dès-lors il étoit nécef- 

 faire de conquérir les terres , & d'en chaffer les an- 

 ciens habitans , pour y en franfporter de nouveaux. 



Ces colonies n'étant établies que pour l'utilité de 

 la métropole , il s'enfuit : 



i°. Qu'elles doivent être fous fa dépendance im- 

 médiate , & par conféquent fous fa protection. 



2 0 . Que le commerce doit en être exclufif aux 

 fondateurs. 



Une pareille colonie remplit mieux fon objet , à 

 mefure qu'elle augmente le produit des terres de la 

 métropole , qu'elle fait fubfifter un plus grand nom- 

 bre de fes hommes , &c qu'elle contribue au gain de 

 fon commerce avec les autres nations. Ces trois 

 avantages peuvent ne pas fe rencontrer enfemble 

 dans des circonflances particulières ; mais l'un des 

 trois au moins doit compenfer les autres dans un 

 certain degré. Si la compenfation n'eft pas entière, 

 ou fi la colonie ne procure aucun des trois avanta- 

 ges , on peut décider qu'elle eft ruineufe pour le 

 pays de la domination , & qu'elle l'énervé. 



Ainfi le profit du commerce & de la culture de 

 nos colonies eft précifément , i° le plus grand pro- 

 duit que leur confommation occafionne au proprié- 

 taire de nos terres , les frais de culture déduits ; 2 0 

 ce que reçoivent nos artifles & nos matelots qui 

 travaillent pour elles , & à leur occafion ; 3 0 tout 

 ce qu'elles fuppléent de nos befoins ; 4 0 tout le fu- 

 perflu qu'elles nous donnent à exporter. 



De ce calcul , on peut tirer plufieurs conféquen- 

 ces : 



La première eft que les colonies ne feroient plus 

 utiles , fi elles pouvoient fe parler de la métropole : 

 ainfi c'eft une loi prife dans la nature de la choie , 

 que l'on doit reftraindre les arts & la culture dans 

 une colonie , à tels & tels objets , fuivant les conve-t 

 nances du pays de la domination. 



La féconde conféquence eft que fi la colonie en- 

 tretient un commerce avec les étrangers , ou que fi 

 l'on y confomme les marchandifes étrangères , le 

 montant de ce commerce & de ces marchandifes 

 eft un vol fait à la métropole ; vol trop commun , 

 mais puniffable par les lois , & par lequel la force 

 réelle & relative d'un état eft diminuée de tout 

 ce que gagnent les étrangers. 



Ce n'en: donc point attenter à la liberté de ce 

 commerce , que de le reftraindre dans ce cas : toute 

 police qui le 'tolère par fon indifférence, ou qui 

 laifie à certains ports la facilité de contrevenir au 

 premier principe de l'inflitution des colonies , eft une 

 police deftruclive du commerce, ou de la richefte 

 d'une nation. 



La troifieme conféquence eft qu'une colonie fera 

 d'autant plus utile , qu'elle fera plus peuplée , Ô£ 

 que fes terres feront plus cultivées. 



Pour y parvenir fûrement , il faut que le pre- 

 mier établiflement fe faffe aux dépens de l'état qui 

 la fonde ; que le partage des fucceffions y foit égal 

 entre les enfans , afin d'y fixer un plus grand nom- 

 bre d'habitans par la lubdivifion des fortunes ; que 

 la concurrence du commerce y foit parfaitement 

 établie, parce que l'ambition des négocians fourni- 

 ra aux habitans plus d'avances pour leurs cultures , 

 que ne le feroient des compagnies exclufives , & 

 dès-lors maîtrefies tant du prix des marchandifes , 

 que du terme n'es payemens, 11 faut encore que le 

 fort des habitans foit très -doux, en compenfation 

 de leurs travaux & de leur fidélité : c'eft pourquoi 

 les nations habiles ne retirent tout au plus de leurs 

 colonies } que la dépenfe des fortereffes ôc des g a r- 



nifons ; quelquefois même elles fe contentent du bé- 

 néfice général du commerce. 



Les dépenfes d'un état avec fes colonies, ne fe bor- 

 nent pas aux premiers frais de leur établiffement. 

 Ces fortes d'entreprifes exigent de la confiance , de 

 l'opiniâtreté même , à moins que l'ambition de la 

 nation n'y fupplée par des efforts extraordinaires ; 

 mais la confiance a des effets plus fûrs & des prin- 

 cipes plus folides : ainfi jufqu'à ce que la force du 

 commerce ait donné aux colonies une efpece de con- 

 fiftance, elles ont befoin d'encouragement conti- 

 nuel , fuivant la nature de leur pofition & de leur 

 terrein ; fi on les néglige , outre la perte des premiè- 

 res avances & du tems , on les expofe à devenir la 

 proie des peuples plus ambitieux ou plus actifs. 



Ce feroit cependant aller contre l'objet même 

 des colonies , que de les établir en dépeuplant le pays 

 de la domination. Les nations intelligentes n'y en- 

 voyent que peu-à-peu le fuperflu de leurs hommes , 

 ou ceux qui y font à charge à la fociété : ainfi le 

 point d'une première population eft la quantité d'ha« 

 ÎDitans néceftaires pour défendre le canton établi 

 contre les ennemis qui pourroient l'attaquer ; les 

 peuplades fuivantes fervent à l'aggrandifïement du 

 commerce ; l'excès de la population feroit la quan- 

 tité d'hommes inutiles qui s'y trouveroient , ou la 

 quantité qui manqueroit au pays de la domination. 

 Il peut donc arriver des/circonftances où il feroit 

 utile d'empêcher les citoyens de la* métropole de 

 fortir à leur gré, pour habiter les colonies en géné- 

 ral , ou telle colonie en particulier. 



Les colonies de l'Amérique ayant établi une nou- 

 velle forme de dépendance &: de commerce , il a été 

 néceftaire d'y faire des lois nouvelles. Les légifla- 

 teurs habiles ont eu pour objet principal de favori- 

 fer l'établiffement & la culture: mais lorfque l'un 

 & l'autre font parvenus à une certaine perfection, 

 il peut arriver que ces lois deviennent contraires à 

 l'objet de l'hiftitution , qui eft le commerce ; dans ce 

 cas elles font même injuftes , puifque c'eft le com- 

 merce qui par fon activité en a donné à toutes les 

 colonies un peu floriftantes. Il paroîtroit donc con- 

 venable de les changer ou de les modifier, à mefu- 

 re qu'elles s'éloignent de leur efprit. Si la culture a 

 été favorifée plus que le commerce , ç'a été en fa- 

 veur même du commerce ; dès que les raifons de 

 préférence cefient , l'équilibre doit être rétabli. 



Lorfqu'un état a plufieurs colonies qui peuvent 

 communiquer entr'eiles , le véritable fecret d'aug- 

 menter les forces & les richefles de chacune, c'eft 

 d'établir entr'eiles une correfpondance & une navi- 

 gation fuivie. Ce commerce particulier a la force & 

 les avantages du commerce intérieur d'un état , 

 pourvu que les denrées des colonies ne foienî jamais 

 de nature à entrer en concurrence avec celles de la 

 métropole. Il en accroît réellement la richeffe , puif- 

 que l'aifance des colonies lui revient toujours en bé- 

 néfice, par les confommations qu 'elle occafionne : 

 par cette même raifon, le commerce actif qu'elles 

 font avec les colonies étrangères , des denrées pour 

 leur propre confommation , eft avantageux , s'il eft 

 contenu dans fes bornes légitimes. 



Le commerce dans les colonies & avec elles , eft 

 affujetti aux maximes générales, qui par-tout le ren- 

 dent floriflant : cependant des circonflances particu- 

 lières peuvent exiger que l'on y déroge dans l'ad- 

 miniftration : tout doit changer avec les tems ; Se 

 c'eft dans le parti que l'on tire de ces changemens 

 forcés , que confifte la fuprème habileté. 



Nous avons vu qu'en général la liberté doit être 

 reftrainte en faveur de la métropole. Une autre prin- 

 cipe toujours confiant , c'eft que tout exclufif, tout 

 ce qui prive le négociant & l'habitant du bénéfice , 

 de la concurrence 7 les péages , les fervitudes , ont 



