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les rapporte dans fon tr. de pol. I. III. tom. III. ch.jx. 

 Charles VI. leur accorda par ces lettres patentes , 

 la liberté de continuer publiquement les rcpréfen- 

 tations de leurs comédies pieufes , en y appellant quel- 

 ques-uns de fes officiers ; il leur permit même d'al- 

 ler & de venir par la ville habillés iuivant le fujet & 

 la qualité des myfteres qu'ils dévoient repréfenter.. 



Après cette permiffion , la fociété de la paffion 

 fonda dans la chapelle de la Sainte-Trinité le fervi- 

 ce de la confrairie. La maifon dont dépendoit cette 

 chapelle , avoit été bâtie hors la porte de Paris du 

 côté de Saint-Denis , par deux gentils-hommes Al- 

 lemands , frères utérins, pour recevoir les pèlerins 

 & les pauvres voyageurs qui arrivoient trop tard 

 pour entrer dans la ville, dont les portes fe fermoient 

 alors. Dans cette maifon il y avoit une grande falle 

 que les confrères de la paffion loiierent : ils y conf- 

 iruifirent un théâtre & y repréfenterent leurs jeux , 

 qu'ils nommèrent d'abord moralités , & enfuite my fi- 

 ter es , comme le myftere de la paffion, le myftere 

 des acles des apôtres , le myftere de l'apocaiypfe , 

 &c. Ces fortes de comédies prirent tant de faveur , 

 que bientôt elles furent jouées en plufieurs endroits 

 du royaume fur des théâtres publics ; & la Fête-Dieu 

 d'Aix en Provence en eft encore de nos jours un refte 

 ridicule. 



Alain Chartier , dans fon hijloire de Charles VII. 

 parlant de l'entrée de ce roi à Paris en l'année 1437, 

 pas. iocj. dit que, «tout au long de la grande rue 

 » faint-Denis , auprès d'un jecl de pierre l'un de l'au- 

 » tre , efloient des efchaffaulds bien & richement 

 » tendus , où efloient faits par perfonnages l'annon- 

 » ciation Notre-Dame , la nativité Notre-Seigneur , 

 » fa paffion , fa réfurreclion , la pentecofte , & le ju- 

 » gement qui féoit très - bien : car il fe joiioit devant 

 » le chaftelet où eft la juflice du roi. Et emmy la 

 » ville * y avoit plufieurs antres jeux de divers myf- 

 » teres , qui feraient très -longs à racompter. Et là 

 » venoient gens de toutes parts criant Noël , & les 

 » autres pleuraient de joie. 



En l'année i486 , le chapitre de l'églife de Lyon 

 ordonna foixante livres à ceux qui avoient joiié le 

 myftere de la paffion de Jefus-Chrift , liv. XXVIII. 

 des actes capitulaires ,fol. 03. De Rubis, dans fon 

 hiftoire de la même ville , liv. III. ch. liij. fait men- 

 tion d'un théâtre public dreffé à Lyon en 1 540. « Et 

 » là, dit-il , par l'efpace de trois ou quatre ans, les 

 >> jours de dimanches & les fêtes après le difner, fu- 

 *> rent repréfentées la plufpart des hiftoires du vieil 

 » & nouveau Teff ament , avec la farce au bout , 

 » pour recréer les affiftans ». Le peuple nommoit ce 

 théâtre le paradis. 



François I. qui prenoit grand plaifir à la repréfen- 

 tation de ces fortes de comédies faintes, confirma les 

 privilèges des confrères de la paffion par lettres pa- 

 tentes du mois de Janvier 1 518. Voici le titre de 

 deux de ces pièces , par où le letleur pourra s'en 

 former quelque idée. S ■'enfuit le myferc de la paffion 

 de Notre Seigneur Jefus - Chrifi , nouvellement reveu & 

 corrigé outre les précédentes impre fions , avec les addi- 

 tions faites par très-éloquent & feienlificque maifre Je- 

 han Michel ; lequel myftere fut joiié à Angiers moult 

 triumphamment , & dernièrement à Paris , avec le nom- 

 bre des perfonnages qui font à la fin dudit livre , & font 

 en nombre cxlj. 1 541. in- 4. 



L'autre pièce contient le myftere des acles des 

 apôtres : il fut imprimé à Paris en 1 540 , i/z-4. &,on 

 marqua dans le titre qu'il étoit joiié à Bourges. L'an- 

 née fuivante il fut réimprimé in-fol. à Paris , où il fe 

 joùok. Cette comédie eft divifée en deux parties. La 

 première efl intitulée : Le premier volume des catho- 

 liques œuvres & actes des apôtres , rédige^ en efeript 

 par faint Luc év an gélifie , & kyfhriographe , député par 

 fe faint-Efprit 3 kellui faint Luc efçripvant à Théophi- 



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h , avec plufieurs hy foires en icellui inférées des gefies 

 des 1 Céfars. Le tout veu & corrigé bien & duement félon 

 la vraie vérité , & joiié par perfonnages à Paris en Vho- 

 fiel de Flandres , Van mil cinq cens XLI. avec privilège 

 du roi. On les vend à la grand - falle du palais par Ar- 

 nould & Charles les Angeliers frères , tenans leurs bou- 

 tiques au premier & deuxième pillier , devant la chapelle 

 de meffeigneurs les préfidens : in-fol. La féconde par- 

 tie a pour titre : Le fécond volume du magnifique myf- 

 tere des actes des apôtres , continuant la narration ds 

 leurs faits & gefies félon l 'Efcripture faincte , avecques 

 plufieurs hy foires en icellui inférées des gefies des Céfars, 

 Veû & corrigé bien & deument félon la vraie vérité , & 

 ainfi que le myferc efi joiié à Paris cette préfente année 

 mil cinq cent quarante-ung. 



Cet ouvrage fut commencé vers le milieu du xv. 

 fiecle par Arnoul Greban , chanoine du Mans , & 

 Continué par Simon Greban fon frère , fecrétaire de 

 Charles d'Anjou comte du Maine : il fut enfuite re- 

 vu , corrigé , & imprimé par les foins de Pierre Cue- 

 vret ou Curet, chanoine du Mans, qui vivoit au 

 commencement du xvj. fiecle. Voye^ la bibliothèque 

 de la Croix du Maine ,pag. 24. 391. & ^56. 



Quelques particuliers entreprirent de faire jouer 

 de cette manière en 1542, à Paris, le myftere de 

 l'ancien Teftament , & François I. avoit approuvé 

 leur deffein ; mais le parlement s'y oppofa par acl© 

 du 9 Décembre 1541 , & ce morceau des regifîres 

 du parlement eil très - curieux , au jugement de M. 

 du Monteil. 



La repréfentation de ces pièces férieufes dura 

 près d'un fiecle & demi ; mais infenûblement les 

 joueurs y mêlèrent quelques farces tirées de fujets 

 burlefques , qui amufoient beaucoup le peuple , ôc 

 qu'on nomma les jeux des pois pilés , apparemment 

 par allufion à quelque feene d'une des pièces. 



Ce mélange de religion &c de bouffonnerie dépluÊ 

 aux gens fages. En 1545 la maifon de la Trinité fut 

 de nouveau convertie en hôpital , fuivant fa fonda- 

 tion : ce qui fut ordonné par un arrêt du parlement. 

 Alors les confrères de la paffion , obligés de quitter 

 leur falle , choifirent un autre lieu pour leur théâ- 

 tre ; & comme ils avoient fait des gains confidéra- 

 bles , ils achetèrent en 1 548 la place & les mafures 

 de l'hôtel de Bourgogne , où ils bâtirent un nouveau 

 théâtre. Le parlement leur permit de s'y établir par 

 arrêt du 19 Novembre 1548 ', à condition de n'y 

 jouer que des fujets profanes, licites, & honnêtes, 

 & leur fit de très-expreffes àéfen(es d'y repréfentec 

 aucun myflere de la paffion, ni autre myftere facré : 

 il les confirma néanmoins dans tous leurs privilèges , 

 &: fît défenfes à tous autres , qu'aux confrères de la 

 paffion, de joiier, ni repréfenter aucuns jeux, tant 

 dans la ville , faubourgs , que banlieue de Paris , fl- 

 non fous le nom & au profit de la confrairie : ce qui 

 fut confirmé par lettres patentes d'Henri II. du mois 

 de Mars 1559. 



Les confrères de la paffion qui avoient feuls le 

 privilège , cefTerent de monter eux-mêmes far le 

 théâtre ; ils trouvèrent que les pièces profanes ne 

 convenoient plus au titre religieux qui caraéférifoit 

 leur compagnie. Une troupe d'autres comédiens fe 

 forma pour la première fois , & prit d'eux à loyer 

 le privilège , & l'hôtel de Bourgogne. Les bailleurs 

 s'y referverent feulement deux loges pour eux S>C 

 pour leurs amis ; c'étaient les plus proches du théâ- 

 tre , diftinguées par des barreaux , & on les nom- 

 moit les loges des maîtres. La farce de Patelin y fut 

 jouée : mais le premier plan de comédie profane efl 

 dû à Etienne Jodelle , qui compofa la pièce intitu- 

 lée la rencontre , qui plut fort à Henri II. devant le- 

 quel elle fut repréfentée. Cléopatre & Didon font 

 deux tragédies du même auteur , qui parurent des 

 premières fur le théâtre, au lieu éc place des tragé- 

 dies faintes. 



