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ï)h qu*Henri III. fut monté fur le throne , il în- 

 fe&a le royaume de farceurs ; il fit venir de Venife 

 les comédiens Italiens furnommés li Gelo/i, lefquels 

 au rapport de M. de l'Etoile (que je vais copier ici) , 

 » commencèrent le dimanche 29 Mai 1 577 leurs co- 

 » médies enl'hoffel de Bourbon à Paris ; ils prenoient 

 y> quatre fouis de falaire par tefte de tous les Fran- 

 » çois , & il y avoit tel concours , que les quatre 

 » meilleurs prédicateurs de Paris n'en avoient pas 

 » tous enfemble autant quand ils prefchoient... Le 

 » mercredi 26 Juin , la cour affemblée aux Mercu- 

 » riales , fit défenfes aux Gdofi de plus joiier leurs 

 » comédies , pour ce qu'elles n'enfeignoient que pail- 



» lardifes Le famedi 27 Juillet, li Geloji, après 



» avoir préfenté à la cour les lettres patentes, par 

 » eux obtenues du roi , afin qu'il leur fût permis de 

 v joiier leurs comédies , nonobftant les défenfes de 

 »la cour, furent renvoyés par fin de non-rece- 

 » voir , & défenfes à eux faites de plus obtenir & 

 » préfenter à la cour de telles lettres , fous peine 

 » de dix mille livres parifis d'amende , applicables 

 » à la boîte des pauvres ; nonobftant lefquelles dé- 

 » fenfes , au commencement de Septembre fuivant , 

 » ils recommencèrent à joiier leurs comédies en l'hô- 

 » tel de Bourbon ,, comme auparavant, par la juf- 

 » fion expreffe du roi : la corruption de ce tems étant 



» telle , que les farceurs , bouffons , put & mi- 



» gnons , avoient tout crédit auprès du roi ». Jour- 

 nal d'Henri III. par Pierre de l'Etoile , à la Haye 

 Ï744, in-#°. tom. I.pag. zoo. 2.0e,. & 211. 



La licence s'étant également gliflee dans toutes 

 les autres troupes de comédiens , le parlement re- 

 fufa pendant long -tems d'enregiftrer leurs lettres 

 patentes , & il permit feulement en 1596 aux co-" 

 médiens de province , de joiier à la foire faint-Ger- 

 main, à la charge de payer par chacune année qu'ils 

 joiieroient , deux écus aux adminiffrateurs de la con- 

 frairie de la paflion. En 1609, une ordonnance de 

 police défendit à tous comédiens de repréfenter au- 

 cunes comédies ou farces , qu'ils ne les euffent com- 

 muniquées au procureur du roi. Enfin on réunit le 

 revenu de la confrairie de la pafïion à l'hôpital-gé- 

 néral. Voye^fur tout ceci Pafquier , rech. liv. VII. ch. 

 v. De la Mare , traité de pol. liv. 111. tom. III. Œu- 

 vres de Defpréaux, Paris , iy^y 3 in-S°. &c. 



^ Les accroiflemens de Paris ayant obligé les comé- 

 diens à fe féparer en deux bandes ; les uns réitèrent 

 à l'hôtel de Bourgogne , & les autres allèrent à l'hô- 

 tel d'Argent au Marais. On y joiïoit encore les pie- 

 ces deflodelle , de Garnier , & de leurs femblables , 

 quand Corneille vint à donner fa Mélite , qui fut fui- 

 vie du Menteur , pièce de caradere & d'intrigue. 

 Alors parut Molière , le plus parfait des poètes co- 

 miques , & qui a remporté le prix de fon art malgré 

 fes jaloux & fes contemporains. 



Le comique né d'une dévotion ignorante , paffa 

 dans une bouffonnerie ridicule ; enfuite tomba dans 

 une licence groffiere , & demeura tel, ou barbouillé 

 de lie , jufqu'au commencement du fiecle de Louis 

 XIV. Le cardinal de Richelieu , par fes libéralités , 

 l'habilla d'un mafque plus honnête ; Molière en le 

 chauffant de brodequins , jufqu'alors inconnus , Fé- 

 leva au plus haut point de gloire ; & à fa mort , la 

 nature l'enfevelit avec lui. Article de M. le Chevalier 



DE JAUCOURT. 



Comédie ballet : on donne ce nom au théâtre 

 François , aux comédies qui ont des intermèdes , com- 

 me Pfiché, la princeffe d'Elide, &c. Voye^ Inter- 

 mède. Autrefois, & dans fa nouveauté, Georges 

 Dandin & le Malade imaginaire étoient appellés de 

 ce nom , parce qu'ils avoient des intermèdes. 



Au théâtre lyrique , la comédie ballet eff. une efpe- 

 ee de comédie en trois ou quatre a&es , précédés 

 d'un prologue. 



COM 671 



Le Carnaval de Venife de Renard, mis en mufiq u 

 par Campra , eff la première comédie ballet au' on ait 

 reprefenteefur le théâtre de l'opéra : elle le fat en 

 1699 Nous n'avons dans ce genre que le Carnaval 

 & la Folie , ouvrage de la Mothe , fort ingénieux & 

 tres-bienecnt, donne en 1 704 , qui foit relié au théâ- 

 tre. La mufiqùe eff de Deftouches. 



Cet ouvrage n'eff point copie d'un genre trouvé. 

 La Mothe a manié fon fujet d'une manière originale 

 L'allégorie eff le fond de fa pièce , & c'eff préfque 

 un genre neuf qu'il a créé. C'eff dans ces fortes d'ou- 

 vrages qu'il a imaginés , oh il a été excellent. Il étoit 

 foible quand il marchoit fur les pas d'autrui , & préf- 

 que toujours parfait , quelquefois même fublime , 

 lorfqu'il fuivoit le feu de fes propres idées. Foyel 

 Pastorale & Ballet. (B) 



COMÉDIEN , f. m. (Belles-Lettres,) perfonne qui 

 fait profefiion de repréfenter des pièces de théâtre , 

 compofées pour l'inffrucl:ion & l'amufement du pu- 

 blic. - - 



On donne ce nom , en général , aux aûeurs Se 

 aônees qui montent fur le théâtre , & joiient des 

 rôles tant dans le comique que dans le tragique , 

 dans les fpectacles où l'on déclame : car à l'opéra on. 

 ne leur donne que le nom à'a&eurs ou d'actrices , dan- 

 jïurs , filles des chœurs , &c. 



Nos premiers comédiens ont été les Troubadours , 

 connus auffi fous le nom de Trouveurs 6c Jongleurs ; 

 ils étoient tout-à-la-fois auteurs & aûeurs , comme 

 on a vu Moijere , Dancour , Montfleury, le Grand , 

 &c. Aux Jongleurs fuccéderent les confrères de la 

 paffion , qui repréfentoient les pièces appellés myf- 

 teres , dont il a été parlé plus haut. Voye^ Comédie 

 sainte. 



A ces confrères ont fuccédé les troupes de comé- 

 diens, qui font ou fédentaires comme les comédiens 

 François, les comédiens Italiens établis à Paris, & 

 plufieurs autres troupes qui ont des théâtres fixes 

 dans plufieurs grandes villes du royaume , comme 

 Strasbourg , Lille , &c. & les comédiens qui courent 

 les provinces & vont de ville en ville , & qu'on nom- 

 me comédiens de campagne. 



La profefiion de comédien eff honorée en Angle- 

 terre ; on n'y a point fait difficulté d'accorder à M 1 ^ 

 Olfilds un tombeau à Weffminffer à côté de New- 

 ton & des rois. En France , elle eff moins honorée. 

 L'églife Romaine les excommunie , & leur refiife la 

 fépulture chrétienne, s'ils n'ont pas renoncé au théâ- 

 tre avant leur mort. Foye^ Acteurs. (£) 



* Si l'on confidere le but de nos fpe&acles , & les 

 talens néceffaires dans celui qui fait y faire un rôle 

 avec fuccès , l'état de comédien prendra néceffaire- 

 ment dans tout bon efprit, le degré de confidération 

 qui lui eff dû. Il s'agit maintenant , fur notre théâ- 

 tre François particulièrement, d'exciter à la vertu, 

 d'infpirer l'horreur du vice , & d'expofer les ridicu- 

 les : ceux qui l'occupent font les organes des pre- 

 miers génies & des hommes les plus célèbres de la 

 nation , Corneille , Racine , Molière , Renard , M. 

 de Voltaire , &c. leur fonction exige, pour y excel- 

 ler , de la figure , de la dignité , de la voix , de la mé- 

 moire , du geff e , de la fenfibilité , de l'intelligence , 

 de la connoiffance même des mœurs & des caractè- 

 res , en un mot un grand nombre de qualités que la 

 nature réunit fi rarement dans une même perfonne, 

 qu'on compte plus de grands auteurs que de grands 

 comédiens. Malgré tout cela , ils ont été traités très- 

 durement par quelques - unes de nos lois , que nous 

 allons expofer dans la fuite de cet article , pour fa- 

 tisfaire à la nature de notre ouvrage. Voye^ Geste, 

 Déclamation, Intonation , &c 



Comédiens, ( Jurisprudence. ) Chez les Ro- 

 mains, les comédiens étoient dans une efpece d'in- 



