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étoit diftribué en 193 centuries ; on y décidoit les 

 affaires à la pluralité des voix des centuries ; on en 

 fait remonter l'inftitution jufque fous le roi Servius 

 Tullius ; on y élifoit , au tems de la république , les 

 confuls , les préteurs , les cenfeurs , les proconfuls , 

 le rex facrorum ; on y délibéroit des lois, des traités 

 de. paix, des déclarations de guerre , du jugement 

 d'un citoyen in crimine perduellionis. Les confuls y 

 préfidoient ; en leur abfence c'étoient les dictateurs , 

 les tribuns militaires qui avoient puiffance confu- 

 ïaire , les déçemyirs appellés legibus fcribendis , l'in- 

 terrex ; on les annonçoit au peuple par des crieurs , 

 ou par des affiches ou publications faites dans trois 

 marchés confécutifs ; on ne les tenoit point dans la 

 ville , parce qu'une partie du peuple s'y trouvoit en 

 armes , c'étoit au champ de Mars ; quand les quef- 

 teurs ou tribuns du peuple préfidoient , il ne s'agif- 

 foit que du jugement d'un citoyen : cependant il fal- 

 loit que le comice fût autorifé par le confentement 

 d'un conful. Lorfque l'objet de l'affemblée étoit ou 

 la publication d'une loi, ou le jugement d'un citoyen, 

 elle n'avoit point de jour fixe ; s'il s'agiffoit de l'é- 

 lection d'un magiftrat , elle fe faifoit néceffairement 

 avant que le tems de la fonction de cette magiftra- 

 ture fût expiré. Il n'y eut cependant de jour fixe qu'- 

 en 600 : on prit le premier Janvier. Il falloit tou- 

 jours l'agrément du fénat ; & il dépendoit de lui d'in- 

 firmer ou de confirmer la délibération du comice. Ces 

 actes de defpotifme déplaifoient au peuple ; & Quin- 

 tus Publius Philo parvint , pour les réprimer, à faire 

 propofer au peuple les fujets de délibération , & les 

 îentimens du fénat, par le fénat même ; ce qu'on ap- 

 pelloit autores fieri. Le peuple devint ainfi juge des 

 délibérations du fénat , au lieu que le fénat avoit été 

 jufqu'alors juge des fiennes. Quand le fénat vouloit 

 des comices, on les publioit, comme nous avons dit ; 

 le jour venu , on confultoit les augures , on facri- 

 fioit ; & s'il ne furvenoit aucun obftacle , le préfi- 

 dent conduifoit le peuple au champ de Mars : là il 

 propofoit le fujet de la délibération , & l'avis du fé- 

 nat , & difoit au peuple : rogo vos , quintes , velitis , 

 jubeatis , &c. Aufïitôt chaque citoyen fe rangeoit 

 dans fa claffe &c dans fa centurie ; on commençoit à 

 prendre les voix par la première claffe , & dans cette 

 claffe par les dix - huit centuries des chevaliers ; on 

 paffoit enfuite aux quatre-vingts centuries reliantes. 

 Quand le confentement étoit unanime , l'affaire étoit 

 prefque terminée. Si les fentimens étoient partagés, 

 on prenoit les voix de la féconde claffe ; en cas de 

 partage des voix , on prenoit celles de la troifieme ; 

 & ainfi de fuite jufqu'à la quatre- vingts-dix-fept. En 

 cas d'égalité de voix dans les cinq premières clafTes 

 ou dans les 192 centuries qui les compofoient , la fi- 

 xieme claffe décidoit. On alloit rarement jufqu'à la 

 quatrième ou cinquième claffe. 



Sous la république , on mettoit tous les noms des 

 centuries dans un vaiffeau , & l'on en tiroit au fort le 

 rang de voter. La première centurie tirée , s'appel- 

 loit çenturia prœrogativa. Les autres centuries adhé- 

 roient ordinairement à fon avis , & cette centurie à 

 l'avis de celui qui votoit le premier. Les candidats 

 ne négligeoient donc pas de s'affûrer de cette pre- 

 mière voix. Les centuries qui donnoient leurs voix 

 après la première , félon que le fort en avoit ordon- 

 né , s'appelloient jure vocatœ. Il importoit encore 

 beaucoup de s'affûrer de la voix du premier de cha- 

 que jure vocata. 



Ces comices par curies repréfenterent dans la fuite 

 les comices par tribus ; au lieu qu'anciennement on 

 n'entroit point en charge , fans avoir été élû par les 

 comices appellés tributaria & centuriata. Alors le peu- 

 ple votoit à haute voix ; comme cela n'étoitpas fans 

 inconvénient , il fut arrêté en 6 1 1 , fur les repréfen- 

 îations du tribun Gabinius, que les voix fe pren- 



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droient autrement. On employa des tablettes. S'il 

 s'agiffoit de lois , il y avoit deffus la tablette les let- 

 tres V. R. uti rogas i ou la lettre A. amiquo. Pour 

 l'élection d'un magiftrat 5 on mettoit fur la tablette 

 la première lettre de fon nom. On diftribuoit de ces 

 tablettes au peuple , par les diribiteurs ; puis la cen- 

 turie dite prœrogativa , appellée par un crieur , appro- 

 choit & entroit dans une enceinte ; on en recevoit 

 les tables fur le pont à mefure qu'elle paffoit ; on les 

 jettoirdans des urnes gardées par les cufîodes , pour 

 empêcher la fraude : quand les tablettes étoient tou- 

 tes reçues, les cuflodes ou gardiens les tiroient des 

 urnes , & féparoient celles qui étoient pour & con- 

 tre , ce qui s'appelloit dirimere Juffragia ; ils mar- 

 quoient les fuffrages par différence , par le moyen 

 de points ; d'où l'on a fait omne tulit punclum. On 

 annonçoit au peuple le côté pour lequel étoit la dif- 

 férence, & de combien elle étoit de points ; & ainfi 

 des autres centuries : quand il y avoit égalité de voix 

 pour & contre , & que par conféquent la différence 

 étoit nulle , on n'annonçoit point cette centurie ; on 

 la paffoit fans mot dire , excepté dans les affaires ca- 

 pitales, ou quand il s'agiffoit d'emploi ; alors on fai- 

 foit tirer au fort les candidats. Pour le confulat , i!"' 

 falloit avoir non-feulement l'avantage des fuffrages 

 fur fes compétiteurs , mais réunir plus de la moitié 

 des fuffrages de chaque centurie. Quand l'élection 

 étoit valable , celui qui tenoit les comices difoit : 

 quod mihi , magijlr attaque meo , populo , plebique Ro- 

 mance bene atque féliciter eveniat , L. Murcenam confu- 

 lem renuntio. Cela fait, les comices fe féparoient; on 

 accompagnoit l'élu jufque chez lui avec des accla- 

 mations , & l'on rendoit les mêmes honneurs à ce- 

 lui qui fortoit de charge. 

 ; Comices confulaires : le peuple y étoit diftribué par 

 centuries; on y élifoit les confuls. Les premiers fex 

 tinrent en 245 par Sp. Lucretius , interrex pour lors,' 

 & on y nomma confuls M. Jun. Brutus & Tarquinius 

 Collatinus. On créa fouvent un interrex pour préfi- 

 der à ces comices, quand l'élection des confuls ne fe: 

 pouvoit faire au tems marqué. L'interrex fous lequel 

 l'élection des confuls fe commençoit , n'en voyoit 

 pas ordinairement la conclufion , fon règne n'étant 

 que de cinq jours. On en créoit un fécond. Ce fut 

 dans la fuite à un excftnful à tenir les comices confu- 

 laires. Au défaut d'exconful , on faifoit un dictateur^ 

 Ils fe tenoient à la fin du mois de Juillet , ou au com- 

 mencement d'Août. Lorfque les féances étoient in- 

 terrompues , l'éleftion duroit jufqu'au mois d'Ofto- 

 bre. Cependant les candidats au confulat s'appel- 

 loient confuls dejignès , confules defignati ; & la fonc- 

 tion des dictateurs ne fîniffoit qu'au premier Jan- 

 vier , & avant qu'on eût fixé le premier Janvier, qu'- 

 au commencement de Mars. Alors les confuls déli- 

 gnés entroient en exercice. 



Comices dits curiata ; affemblées ou le peuple ètoit 

 diftribué dans fes trente curies , & oit l'on terminoit 

 les affaires félon le plus grand nombre de voix des 

 curies. On en fait remonter l'origine jufque fous Ro-' 

 mulus. On dit qu'à la mort d'un roi , on en élifoit un 

 autre par curies : c'étoit alors un interrex qui tenoit 

 les comices ; dans la fuite ce furent les confuls , les 

 préteurs , les dictateurs , les interrex , les fouverains 

 pontifes , auxquels cependant les hiftoriens n'attri-- 

 buent pas ce droit unanimement. On délibéra dans 

 ces comices des lois & des affaires capitales des ci- 

 toyens ; on y procéda à l'éleûion des premiers ma- 

 gistrats , jufqu'à ce que Servius Tullius inftitua les 

 comices dits centuriata , & y transféra les affaires les 

 plus importantes. Les augures y étoient appellés , 

 parce qu'ils ne fe tenoient jamais fans les avoir con- 

 fultés. On y décidoit de ce qui concerne le comman- 

 dement des armées , les forces des armées , des lé- 

 gions qu'on accorderoit aux confuls, du gouverne- 

 ment 



