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mines d'or & d'argent de l'Andaloufie les rendoîent 

 maîtres du prix & de la préférence des denrées de 

 tous les pays. 



Ils pénétrèrent dans l'Océan le long des côtes , & 

 allèrent chercher l'étain dans les îles Cafliterides, au- 

 jourd'hui connues fous le nom de la Grande-Breta- 

 gne : ils remontèrent même jufqu'à Thule, que l'on 

 croit communément être l'Irlande. 



Tyr effaça par fa fplendeur & par fon commerce 

 toutes les autres villes des Phéniciens. Enorgueillie 

 de fa longue profpérité , elle ofa fe liguer contre fes 

 anciens maîtres : toutes les forces de Nabuchodono- 

 for roi de Babylone fuffirent à peine à la foûmettre, 

 après un fiége de treize ans. Le vainqueur ne détrui- 

 fit que fes murailles & fes édifices ; les effets les plus 

 précieux avoient été tranfportés dans une île à une 

 demi-lieue de la côte. Les Tyriens y fondèrent une 

 nouvelle ville , à laquelle l'activité du Commerce don- 

 na bientôt plus de réputation que l'ancienne n'en 

 slvoit eu. 



Cartilage , colonie des Tyriens , fuivit à-peu-près 

 le même plan , & s'étendit le long des côtes occi- 

 dentales de l'Afrique. Pour accroître même fon com- 

 merce général, & ne le partager qu'avec fa métropole , 

 elle devint conquérante. 



La Grèce cependant par fon induftrie & fa popu- 

 lation , vint à figurer parmi les puiffances : l'inva- 

 ifion des Perfes lui apprit à connoître fes forces & fes 

 avantages ; fa marine la rendit redoutable à fon tour 

 aux maîtres de l'Afie : mais remplie de divifions ou 

 de projets de gloire, elle ne fongea point à étendre 

 fon commerce. 



' Celui d'Athènes, la plus puhTante des villes mari- 

 times de la Grèce , fe bornoit prefqu'à fa fubfiftance 

 qu'elle tiroit de la Grèce même & du Pont-Euxin. 

 Corinthe, par fa fituation, fut l'entrepôt des mar- 

 chandifes de l'Afie & de l'Italie ; mais fes marchands 

 ne tentèrent aucune navigation éloignée : elle s'en- 

 richit cependant par l'indifférence des autres Grecs 

 pour le Commerce , & par les commodités qu'elle lui 

 offroit , beaucoup plus que par fon induftrie. 



Les habitans de Phocée , colonie d'Athènes, chaf- 

 fés de leur pays, fondèrent Marfeille furies côtes mé- 

 ridionales des Gaules. Cette nouvelle république , 

 forcée par la ftérilité de fon territoire de s'adonner 

 à la Pêche & au Commerce , y réufïit ; elle donna mê- 

 me l'allarme à Carthage , dont elle repoufîa vigou- 

 reufement les attaques. 



Alexandre parut ; il aima mieux être le chef des 

 Grecs que leur maître : à leur tête il fonda un nou- 

 vel empire fur la ruine de celui des Perfes. Les fui- 

 tes de fa conquête forment la troifieme époque du 

 Commerce, 



Quatre grands évenemens contribuèrent à la ré- 

 volution qu'éprouva le Commerce fous le règne de 

 ce prince. 



Il détruifit la ville de Tyr , & la navigation de la . 

 Syrie fut anéantie avec elle. 



L'Egypte qui jufqu'alors ennemie des étrangers 

 s'étoit fiiffi à elle-même , communiqua avec les au- 

 tres peuples après fa conquête. 



La découverte des Indes & celle de la mer qui eft 

 au midi de ce pays en ouvrirent le commerce. 



Alexandrie bâtie à l'entrée de l'Egypte , devint la 

 clé du commerce des Indes , &c le centre de celui de 

 l'Occident. 



Après la mort d'Alexandre, les Ptolemées fes fuc- 

 cefleurs en Egypte fuivirent afliduement les vues de 

 ce prince ; ils s'en affûrerent le fuccès par leurs ilo- 

 tes fur la mer Rouge & fur la Méditerranée. 



Pendant ces révolutions Rome jettoit les fonde- 

 mens d'une domination encore plus vafte. 



Les petites républiques commerçantes s'appuyè- 

 rent de fon alliance contre les Carthaginois , dont 



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elles mînoient fourdement l'empire maritime. L'in- 

 térêt commun les unifToit. 



Rhodes déjà célèbre par fon commerce , & plus 

 encore par la fageffe de fes lois pour les gens de 

 mer, fut de ce nombre. Marfeille , l'ancienne alliée 

 des Romains , leur rendit de grands fèrvices par fes 

 colonies en Efpagne : réciproquement foûtenue par 

 eux , elle accrut toujours fa richeffe Se fon crédit , 

 jufqu'aux tems où forcée de prendre parti dans leurs 

 guerres civiles, elle fe vit leur fujette. Lors de fon 

 abaiflement , Arles , Narbonne , & les autres colo- 

 nies Romaines dans les Gaules , démembrèrent fon 

 commerce. 



Enfin le génie de Rome prévalut : le commerce de 

 Carthage fut enfeveli fous fes ruines. Bientôt l'Es- 

 pagne , la Grèce , l'Afie , & l'Egypte à fon tour , fu- 

 rent des provinces Romaines. Mais la maîtreffe de 

 l'univers dédaigna de s'enrichir autrement que par 

 les tributs qu'elle impofok aux nations vaincues; 

 elle fe contenta de favorifer le commerce des peuples 

 qui le faifoient fous fa protection. La navigation 

 qu'elle entretenoit pour tirer des grains de l'Afrique, 

 ne peut être regardée que comme un objet de po- 

 lice. 



Le fiége de l'empire transféré à Bizance , n'appor- 

 ta par conféquent prefqu'aucun changement au com- 

 merce de Rome : mais la fituation de cette ville re- 

 bâtie par Conftantin fur le détroit de l'Hellefpont , 

 y en établit un confidérable. Il fe foûtint long-tems 

 depuis fous les empereurs Grecs , & même il trou- 

 va grâce devant la politique deftructive des Turcs. 



La chute de l'empire d'Occident par l'inonda- 

 tion des peuples du Nord , & les invafions des Sar- 

 rafins , forment une quatrième époque pour le Com- 

 merce. 



Il s'anéantit comme les autres Arts fous le joug de 

 la barbarie : réduit prefque partout à la circulation 

 intérieure néceffaire dans un pays où il y a des hom- 

 mes, il fe réfugia en Italie. Ce pays conferva une 

 navigation , & fit feul le commerce de l'Europe. 



Venife , Gènes , Florence , Pife , fe difputerent 

 l'empire de la mer, & la Supériorité dans les manu- 

 factures. Elles firent long-tems en concurrence le 

 commerce de la Morée , du Levant, de la mer Noire ; 

 celui de l'Inde & de l'Arabie par Alexandrie. Les 

 califes d'Egypte entreprirent en vain de détourner le 

 commerce de cette dernière ville en faveur du Caire, 

 ils ne firent que le gêner : elle rentra fous les Mam- 

 melus en pofTeffion de fes droits , & elle en jouit 

 encore aujourd'hui. 



L'Occident étoit toujours tributaire des mar- 

 chands Italiens ; chaque pays recevoit d'eux les étof- 

 fes même dont il leur fournifîbit la matière : mais 

 ils perdirent une partie de ce commerce , pour n'a- 

 voir pas eu le courage de l'augmenter. Ils avoient 

 confervé le fyftème des Egyptiens & des Romains , 

 de finir leurs voyages dans une même année. A me- 

 fure que leur navigation s'étendit dans le Nord , il 

 leur fut impofîible de revenir aufli fouvent dans 

 leurs ports; ils firent de la Flandre l'entrepôt de 

 leurs marchandifes : elle devint par conféquent celui 

 de toutes les matières que les Italiens avoient cou- 

 tume d'enlever. Les foires de Flandre furent le ma- 

 gafin général du Nordj, de l'Allemagne, de l'Angle- 

 terre, de la France. La néceffité établit entre ces 

 pays une petite navigation qui s'accrut d'elle-même. 

 Les Flamands, peuple nombreux & déjà riche par les 

 productions naturelles de fes terres , entreprirent 

 l'emploi des laines d'Angleterre , de leurs lins & de 

 leurs chanvres , à l'exemple de l'Italie. Vers l'an 960 

 on y fabriqua des draps 6c des toiles. Les franchifes 

 que Baudouin le jeune comte de Flandre accorda à 

 l'indufirie , l'encouragèrent au point que ces nou- 

 velles manufactures donnèrent l'exclufion à toutes 



