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iès autres dans l'Occident. L'Italie fe confola de 

 cette perte par la récolte des foies qu'elle entreprit, 

 avec fuccès , de faire dans fes terres dès l'an 1 1 30 , 

 par la confervation du commerce, de Cafa , du Levant, 

 & d'Alexandrie, qui entretinrent fa navigation. Mais 

 la Flandre devint le centre des échanges de l'Euro- 

 pe. A mefure que la communication augmentoit en- 

 tre ces divers états, les vues s'étendoient, le Com- 

 mères prenoit partout de nouvelles forces. 



En 1164 la ville de Bremen s'affocia avec quel- 

 ques autres , pour fe foûtenir mutuellement dans le 

 commerce qu'elles faifoient en Livonie. La forme & 

 les premiers fuccès de cette affociation promirent 

 tant d'avantages , que toutes les villes de l'Allema- 

 gne qui faifoient quelque commerce voulurent y être 

 aggrégées. En 1206 on en comptoit foixante-deux, 

 depuis Nerva en Livonie jufqu'au Rhin , fous le nom 

 de villes Anféatiques. Voye{ HANSE. 



Plufieurs villes des Pays-Bas, de France, d'An- 

 gleterre, de Portugal , d'Efpagne, &: d'Italie , s'y in- 

 corporèrent. La hanfe Teutonique fit alors prefque 

 tout le commerce extérieur de l'Europe. 



Celui de l'intérieur dans la plupart des états avoit 

 été jufque-là entre les mains d'un peuple errant , 

 pour qui l'onpouffoit la haine jufqu'à l'inhumanité. 

 Les Juifs tour-à-tour bannis & rappellés , fuivant 

 les befoins des princes , eurent recours à l'invention 

 des lettres de change dès 1 1 8 1 , pour fouftraire leurs 

 richefTes à la cupidité & aux recherches. V oy. Let- 

 tre DE CHANGE. 



Cette nouvelle repréfentation de la mefure com- 

 mune des marchandifes , en facilita les échanges : 

 depuis elle forma une nouvelle branche de Commer- 

 ce. Voye^ Change. 



Tandis que la Hanfe fe rendoit formidable aux 

 princes mêmes, les comtes de Flandre, en 1301 , ef- 

 farouchoient l'induftrie par la révocation de fes 

 franchifes. Les ducs de Brabant l'attirèrent par les 

 moyens qu'y avoit employés Baudouin le jeune en 

 Flandre , & la perdirent par la même imprudence 

 dont les fuccefîeurs de ce comte avoient donné l'e- 

 xemple. En 1404, après la fédition de Louvain, les 

 ouvriers fe répandirent en Hollande & en Angle- 

 terre ; d'autres ouvriers de Flandre les y fuivirent: 

 tels furent lès commencemens des célèbres manufa- 

 ctures de la Grande-Bretagne. 



La manière de faler les harengs, inventée en 

 1400 , foûtint encore quelque tems à Bruges & à 

 l'Eclufe le commerce & les manufactures de Flandre, 

 à la faveur d'une grande navigation. 



Pendant le cours de ce fiecle , Amfterdam & An- 

 Vers s'élevèrent par le Commerce. En 1420 les Por- 

 tugais , à l'aide de la bouffole déjà perfectionnée 

 (Voye{ Boussole), firent de grands établiffemens 

 iur les côtes occidentales de l'Afrique. Les naviga- 

 teurs de Dieppe y avoient entretenu quelque com- 

 merce dès l'an 1364; mais les guerres des Anglois 

 nous firent perdre le fruit de cette découverte. La 

 France un peu plus tranquille en 1480, vit s'établir 

 à Tours une manufacture de foieries; & fans les 

 guerres d'Italie , fuivies d'autres malheurs plus grands 

 encore , il eiî vrailTemblable que la nation auroit dès 

 ce tems acquis dans le Commerce le rang que lui mé- 

 ritoient fon induftrie & la fertilité de fes provinces. 



Bruges par fa profpérité continuoit d'effacer tou- 

 tes les autres villes commerçantes de l'occident de 

 l'Europe : fa révolte contre fon prince en 1487 en 

 fut le terme ; fa ruine fut le fceau de la grandeur 

 d'Anvers & d' Amfterdam ; mais Anvers l'emporta 

 par fon heureufe fituation. 



La fin de ce fiecle fut célèbre par deux grands 

 évenemens qui changèrent la face du Commerce. A 

 cette cinquième époque fon hiftoire devint une par- 

 tie de celle des états. 



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En 1487 BarthelemiDiaz capitaine Portugais dou- 

 bla le cap de Bonne-Efpérance , & s'ouvrit la route 

 des Indes orientales. Après lui Vafco de Gama par- 

 courut en conquérant les prefqu'îles en-deçà & au- 

 delà du Gange : Lisbonne fut le magafin exclufif des 

 épiceries & des riches productions de ces contrées , 

 qu'elle diftribuoit dans Anvers. 



L'Egypte qui bornoit fa navigation aux premières 

 côtes de la mer des Indes , ne tut pas en état de foû- 

 tenir la concurrence des Portugais ; la diminution 

 de fon commerce entraîna la chute de celui des Ita- 

 liens. 



En 1492 Chriftophle Colomb Génois découvrit 

 l'Amérique pour le roi de Caftille , dont les fujets 

 coururent en foule conquérir les thréfors de ce nou- 

 veau monde. 



Les Efpagnoîs , comme les premiers à habiter l'A- 

 mérique, y eurent les plus riches &c les plus amples 

 polfeffions. 



Dès 1501 le naufrage d' Al varès Cabra capitaine 

 Portugais , fur les côtes du Brefil, valut à fa patrie 

 la poflefîion de ce vafte pays & de fes mines. 



Ces deux nations négligèrent les Arts & la culture 

 d'Europe, pour moiffonner l'or &" l'argent clans ces 

 nouvelles provinces ; perfuadées que propriétaires 

 des métaux qui font la mefure de toute chofe, elles 

 feroient les maîtrefïes du monde. Elles ont appris 

 depuis que ce qui eft la mefure des denrées appar- 

 tient néceffairement à celui qui vend ces denrées. 



Les François ne tardèrent pas à faire des décou- 

 vertes dans la partie feptentrionale. En 1504 nos 

 navigateurs découvrirent le grand banc de Terre- 

 neuve ; & pendant le cours de ce fiecle , les BafqueSj, 

 les Bretons , & les Normands , prirent pofTefïion de 

 plufieurs pays au nom de nos rois. La France déchi- 

 rée dans fon fein par les guerres de religion , fut 

 fourde à tout autre fentiment qu'à celui de fa dou- 

 leur. 



La liberté de confeience & les franchifes dont 

 jouiffoient les Pays-Bas, & fur-tout la ville d'An- 

 vers , y avoient attiré un nombre infini de François 

 & d'Allemands , qui dans cette terre étrangère n'eu- 

 rent de reflburce que le Commerce. Il étoit immenfe 

 dans ces provinces , lorfque Philippe II. le troubla 

 par l'établiffement de nouveaux impôts & de l'inqui- 

 lition. 



La révolte fut générale ; fept provinces fe réuni- 

 rent pour défendre la liberté, & dès 1579 s'érigè- 

 rent en république fédérative. 



Tandis que l'Efpagne faifoit la guerre à fes fujets, 

 fon prince envahit en 1580 la fuccefîion du Portu- 

 gal & de fes poffefîions. Ce qui fembloit accroître 

 les forces de cette monarchie , fut depuis le falut de 

 fes ennemis. 



La nécefîité cependant avoit forcé les Hollan- 

 dois , refferrés dans un territoire ftérile & en proie 

 aux horreurs de la guerre , de fe procurer leurs be- 

 foins avec ceconomie. La pêche les nourrifîbit, ôc 

 leur avoit ouvert une navigation confidérable du 

 nord au midi de l'Europe , même en Efpagne fous 

 pavillon étranger, lorfque deux évenemens nou- 

 veaux concoururent à élever leur commerce. 



Les Efpagnoîs prirent Anvers en 1 5 84 , & fermè- 

 rent l'Efcaut pour détourner le Commerce en faveur 

 des autres villes de Flandre. Leur politique ne réuf- 

 fit qu'à leurs ennemis ; la Hollande profita feule de 

 la pêche , de la navigation , des manufactures de toi- 

 le ck de laine : celles de foie paflerent enAngleterre, 

 où il n'y en avoit point encore. 



L'abaiffement de la hanfe Teutonique fut le fé- 

 cond événement dont les Hollandois profitèrent. 

 Depuis l'expédition qu'elle fit en 1428 contre Erik 

 roi de Danemark , fa puhTance déclina impercepti- 

 blement. Les princes virent avec quelque jaloufi& 



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